没有人说得上来金妮那一头被赫敏染成的黑发究竟骗过了多少魔法部的年轻傲罗。但是对于和她一起闯进魔法部的其余九人而言，这一层简单的伪装，就足以让众人在特殊关头将其忽略，偷偷溜走。
趁着乔治变成金丝雀，所有人目光都被那片炸开的黄色羽毛吸引过去的时候。金妮静悄悄地往后退了三步，绕过一尊被炸歪了的女巫雕像，然后转身走进右侧走廊拐角的阴影里。
啪嗒、啪嗒、啪嗒......
通往第九层的走廊，比中庭还要暗得多。
墙上的壁灯被打灭了一半，剩下的一半十分勉强地在墙上投下昏黄的光晕，像一只只快要闭上的眼睛。
......
数分钟前，当金妮从用完水牢术的疲惫中恢复过来时，映入她眼帘的并不是魔法部八层大厅遭受大量魔法攻击后的破败模样。
在一栋小木屋的廊下，金妮看见自己坐在一张摇椅上，膝盖上还摊着一本翻旧了的书。阳光从屋顶的缝隙里漏下来，落在书页上，把那些字照得发烫，也同样照亮了另一个人。
一个黑发男人静静地坐在她身边，肩膀挨着她的肩膀。
他有一张带着东方异域风情的面孔——下颌的线条比欧洲人更柔和，眼尾微微上挑，鼻梁不高但很直。他的头发不带一丝卷曲的垂在额前，在阳光下颇为显眼。
“你是谁？”
“你不记得我了？”
“我......我不记得自己是谁了。”
“这样啊......那也没关系，你一定会想起来的！你会想起来自己是谁，想起来你是我的妻子。”
“我是你的妻子？”
“嗯。”
“那你又是谁？”
突然间，金妮说到嘴边的话被一阵嬉闹声打断了。
也正是在这时，她忽然发现，原来院子里还有三个孩子在玩耍。
最大的那个男孩约莫六七岁，他骑着一把竹扫帚在草地上飞奔，嘴里发出“嗖——嗖——”的声响。他胯下并不是真的飞天扫帚，但他却在假装自己是魁地奇球员。他假装那把扫帚能飞，假装自己在追逐金色飞贼。他总是跑得跌跌撞撞的，有好几次甚至差点摔倒，但从始至终，他都没有停下来。
第二个孩子是个女孩，年龄稍微小了一点。她蹲在花圃旁边，用手指挖泥土里的蚯蚓，挖出一条就举起来对着太阳看，然后小心翼翼地放回去。
至于最小的那个，最小的那个男孩还不会走路。他就这么静悄悄地坐在廊下的毯子上，攥着一根木棍往嘴里塞，把自己弄得口水直流。
一切都仿佛是暖洋洋的。
泥土的味道，青草的芬芳，还有从厨房窗户里飘出来的正在炖的汤的味道。
然后......
“我的天啊！我是在......做什么？这是......魔法部？那我怎么在......不对！这里不是时间厅！我不是缄默人么？停手！停手！魔法部被渗透了！都别再打了！”
“Aaaa......abracadabra？”
“protego！”（盔甲护身）
面对索尔-克洛克身旁对着自己举起魔杖的家伙，金妮下意识地给自己身上加了一道铁甲咒。然而令她没想到的是，不但这道咒语没有激发出任何魔法效果，就连离她最近的赫敏、罗恩还有德拉科-马尔福脸上，也都出现了不同程度的恍惚。
“Sonorus！”（声音洪亮）
“喂！赫敏！罗纳德！还有马尔福！都醒醒！”
“什么？”
前一秒仿佛还在与某种怪物对峙的赫敏突然停下了手中的动作，只见她甩了甩有些混浆浆的脑袋，而后表情略显尴尬地朝罗恩所在的方向瞥了一眼。
“金妮？刚刚......你也看见了对吗？看见霍格沃茨？”
“霍格沃茨？”
金妮听的一愣。
她本想对赫敏讲讲自己脑海中的幻象，但听到“霍格沃茨”几个字，便赶忙把到嘴边的话又咽了下去。
“嗯......啊！对！是霍格沃茨！我也看见了霍格沃茨，但这到底是怎么回事？”
“obscura！”（掩目蔽视）
“Incarcerous！”（速速禁锢）
唰！唰！
接连解决掉最后几名想要朝自己扑过来的魔法部职员后，往自己身上施加了一道安神咒作为保险的赫敏对金妮回道：
“有点复杂，咱们得把你哥哥和德拉科-马尔福都叫来，然后再去找乔治与弗雷德他们汇合！”
“好！”
......
时间重新回到几分钟后的现在。
出生在英国巫师世家的金妮没有玩过名为Guess who的“谁是卧底”游戏，但是在刚刚众人讨论另一条时间线的对话中，她还是在悄无声息中察觉了自己所看到幻象的与众不同。
田野间的房屋，三个可爱的孩子，还有长着东方面孔的丈夫......
那不是来自另一个时间线的记忆。
那是，一种令她感到熟悉，却又说不上来的既视感。
而此时此刻，这种既视感正在引导她向第九层的神秘事务司走去。
“Silencio.”（无声无息）
“disillusionment horribilis.” （超强幻身隐形）
冰凉如水的魔力从金妮的头顶一路流淌到脚跟，将她整个人都变成了难以用肉眼或耳朵捕捉的对象。而后，随着她轻轻推开纯黑色大门，十一扇一模一样、没有标记、也没有把手的黑色房门与一扇微微透出白色亮光的房间便出现在了眼前。
“向你致敬，波特先生。”
一个声音从白色房间里飘出。
“我从未想过我们会以这种方式见面。”
“你阻止不了我的，汤姆，别白费口舌了。”
从哈利声音中确认了二人身份的金妮先是一惊，随后，她弯下身子，用尽可能轻微地动作绕着圆形房间的墙壁一路来到了大脑厅房门所在的位置。
“我没有打算阻止你。”
里德尔的声音继续传出。
“就像我不在乎你那些跟到魔法部的同学们一样。你走到这一步，就说明墨然和邓布利多留下了我所不知道的后手。他们想让你重新进入时间裂隙，让那条被我改写过的时间线消失，但这样做的代价你有考虑过吗？”
“真没想到你居然会跟我谈代价。”
“tempus imperium......tempus reversus......tempus procedit......”
嗡！
与先前一样，一阵仿佛足以撼动整个魔法部的震动，与哈利口中念诵出的咒语，一道从大脑厅内部扩散开来。这一次，就连同样身处白光之中的汤姆都看到了一段不属于自己记忆的幻象。
米勒娃-麦格、霍拉斯-斯拉格霍恩、还有金斯莱-沙克尔围住了他。
他们三人的魔力不足以威胁自己，但同样的，在不停地穿梭、躲避间，他也很难快速结果这三人的性命。然后，突然间，一个中年女人的声音从里德尔身体的另一侧响起：
“不许碰我的女儿！你这母狗！”
莫丽-韦斯莱大喊道。
那声音太大了，以至于让汤姆都觉得好像不是来自于幻觉。
噔！噔！噔！
差一点就亲眼看到女儿惨死面前的韦斯莱夫人一边跑一边甩掉她身上的旧斗篷，腾出两只胳膊，与贝拉特里克斯展开了劈杀。
很快，原本还在大笑的贝拉就变得表情颤抖，气喘吁吁地咆哮咒骂。
“我把你杀了，你的孩子们会怎么办呢！如果妈咪和弗雷德同一个下场可怎么办呢？”
“只要我先杀了你就好！”
二人的魔杖嗖嗖嗖的射出各种咒语，将地板撕得裂开，空气烧得滚烫。
那越来越清晰的幻象借由哈利不停催动的时间魔法，逐渐演化成了如海市蜃楼一般的奇异景象。
“妈妈！”
金妮也忍不住地叫出声来。
但多亏了无声无息咒，她嘴巴里冒出的响动并没有惊扰大脑厅里的二人。
“再也！不许！你！碰！我的！孩子！”
嗖！
碰！
一道白色的光从贝拉特里克斯前伸的手臂下飞过去，击中了她的胸口。
她的表情因石化，停驻在了最后一瞬的惊恐模样，而后，又是一道红光，她的身体从心脏处彻底破碎，化为了一堆靠扫帚都扫不回来的飞灰。
......
“停下！”
汤姆-里德尔挥舞手臂扫清了眼前的幻象厉声道：
“你疯了吗？如果你把时间推回到这一条世界线上，如果你强行改变历史，那时间会把现实重新组织成一种更合理的状态。它会把一切不合理的存在都修正！”
“那就让它修正！”
哈利说：
“无论这世界被修正成什么样子，也总好过由你来控制的它。”
“可你的朋友们呢？”
汤姆反问道：
“他们不需要你替他们做这个决定，想想那些好不容易活下来的，从此过上更加幸福人生的人。你以为你可以让墨然回来代替你？就像让格林德沃代替邓布利多那样？还是说，你觉得最坏的情况，就是让你的朋友会活在一个没有伏地魔、没有哈利-波特的世界里。”
此话一出，无论是正在施法的哈利还是房间外的金妮都不由地感到呼吸一滞，紧接着，便再次听到汤姆-里德尔低沉却充满迷惑性的声音。
“刚刚的幻象你应该也看到了，强行被修正的世界会朝着墨然记忆中的模样发展。你的教父、你的同学、你的老师......许多人都会在那场战争当中死去。就算你同时抹除了你我二人的存在，魔法世界也只剩下一副千疮百孔的样子。你真的想为了打败我而牺牲那么多人？”
“......”
嗡！
震动再袭。
但或许是因为哈利没有继续念咒的原因，这次出现在神秘事务司的幻象似乎比之前弱了几分。
“我知道你不知道的事，汤姆，我知道许多你不知道的事！想不想听听看？以免你再犯一个大错误？”
“又是爱？”
幻境里的伏地魔满脸嘲讽地说。
他的身影在金妮面前飘忽不定，远不及刚刚那个要保护自己的韦斯莱夫人清晰。
“哦，又是爱？邓布利多的法宝，爱，那个由他声称足以征服死亡的力量？它没能阻止自己从塔楼上坠落，也没能阻止我杀死你的泥巴种母亲，还有那些想要保护你的驱虫！”
爱？
爱！
恍惚间，金妮的脑海中仿佛回想起了什么非常重要的事。
她刚刚在第一次震动时看到的场景，那个不属于自己的记忆，似乎和《诗翁彼豆故事集》里的一段故事有关。
《人中画，镜中人》
......
许多年后，纳鲁姆老了。
他娶了村里一个捉黄鼠狼的猎户家的黑发女子，生了三个孩子，教他们用凿刀和刨木花。他的妻子问他年轻时有没有做过什么特别的事，他说没有，只是一个木匠，修修画画。
他的孩子们问他，为什么总爱看溪水的倒影。
他说，水里有另一个世界。
孩子们笑了，说那只是影子。
......
黄鼠狼的猎户家?
黑发女子？
金妮抚摸着自己透明身体下几乎无法被看清的黑色头发，嘴中不停地重复着黄鼠狼的英文单词。
“weasel......weasel......weasley？韦斯莱？”
“谁在那！”
不知怎么回事，原本正一扪心思和哈利对峙的汤姆，突然察觉到了站在门口的金妮。
只见他的灵体闪烁了一下，似乎就要冲出大脑厅，但却又被哈利的下一句话牢牢定在了原地。
“每一个为了打败你而牺牲的人都不曾后悔自己的决定，如果我无法救下他们，那就致我们鱼死网破的胜利。tempus imperium......tempus reversus......tempus procedit......”
嗡！
天旋地转般的感觉从金妮的脚下袭来。
十一道紧闭的房门与唯一一处传来光亮的房间如陀螺般旋转起来，恍惚间，仿佛整个神秘事务司都化作了一团奇妙的流光。
要去大脑厅找哈利吗？
不！
金妮很快否定了这个想法。
她强撑着身体从不停摇晃的地面站起，而后，仿佛有神相助般，猛地朝着一个触摸起来无比炽热的房门，冲了过去！
砰！
......
“你在掩护那个跳骚？”
汤姆-里德尔愤恨地说。
完全撕破脸皮的他终于露出了和伏地魔更加相似的表情。
“自以为聪明家伙！你、邓布利多、还有那个墨然都是如此！你真的以为我就没有底牌了吗？当初在俄罗斯地盘上，你们为了引我出来，弄了个什么马沃罗-冈特二世的身份，猜猜怎么样？那儿的势力被我接手了。”
听着里德尔放出的狠话，哈利没有开口。
他知道在过往的行动中，隐藏在黑暗里的汤姆一直占据着先手。
可直到几秒钟后谜底被揭晓，哈利都没有料到，自己面前的这个男人会疯狂到何种程度。
“几十年前，在俄罗斯还被称为苏联的时候，那儿的麻瓜造出了一种比任何魔法都更具杀伤力的武器。哦是的，你也许听过它们的名字——核弹。我用本马沃罗-冈特身份弄出了一颗足以被称为‘沙皇’的大家伙，然后又用复制成双和无痕伸展的咒语把它变成了永远不会停止爆炸的武器。如果你想跟我鱼死网破，那我就让整片大海都变得不复存在。你救不了所有人的，哈利-波特，但我却可以靠魂器的力量继续存在，哪怕麻瓜与巫师的文明都消失了，我也不会消亡，因为真正能征服死亡的只有我！”
......
“为什么不让我们下去！”
“注意你的言辞，韦斯莱先生。你没有从霍格沃茨毕业，所以严格来讲，我仍然是你的教授。”
西弗勒斯-斯内普冷冷地说。
此时此刻，他垂在脚边黑袍的沾上了灰尘和壁炉的余烬，但他站着的姿势和站在霍格沃茨的讲台后面时一模一样，背挺得笔直，下巴微收，手中握着的魔杖垂在身侧，像一尊被移动过但从未改变位置的雕像。
罗恩的嘴张了一下，又合上了。
顾不得回想刚刚那些在脑海里闪过的尴尬回忆，他朝赫敏递出了一个“接下来该怎么办”的眼神。但即便是队伍当中最聪明、最有主见的人，面对此情此景，赫敏也没有急着反驳斯内普的决定。
她问道：
“是哈利安排您来这儿保护我们的？”
“你可以这样理解。”
“那他有没有说......”
“好了，格兰杰小姐。这里不是任由你提问的课堂......”
斯内普打量着本不应该存在于第八层与第九层之间的台阶，眼神微眯地说：
“你确定你刚刚看到，金妮-韦斯莱小姐是从这里跑下去的？”
“呃......是的教授，这也是为什么我们想下去找她的原因。”
听到赫敏给出的肯定答复，西弗勒斯盯着对方的眼睛看了一会儿，随后，他语出惊人地揭露了只有他知晓的一个秘密。
“在我的记忆里，魔法部没有建造过能直接通往神秘事务司所在楼层的楼梯，想去到那儿，只能通过升降梯。“