与此同时，白马渡一片萧索，阴风阵阵，十天前的战斗痕迹还历历在目。
为防止闯军故技重施，马祥麟派出第四旅旅长秦永祚带着第四团和第九团在此驻守，明里驻守白马渡，实际上是为防止闯军从上游绕道渡江，从背后发起攻击。
秦永祚对大帅这个安排心里不是很满意，前几次战斗自己都没立头功，前天又让冉豹抢了先，今天小北门那边打得十分闹热，而自己却在白马渡喝着西北风，心里郁闷至极。
秦永祚今年三十岁，是秦良玉本家侄孙，自幼勤练武艺，加入白杆兵已经十三年了，由于前几年白杆兵规模太小，自己一直都只是一个中下层军官。前年夔州一败，白杆兵精锐尽失，自己也被打散了，辗转近千里才和几个老兄弟回到石砫，虽然主母没有骂他们，还主动承担了责任，但他心里也很不是滋味，白杆兵连鞑子都不怕，居然都流贼打得全军覆没，现在想起来心里都不是滋味。
秦永祚自己心里不好受，这两年一直都处于闲置状态，虽然他数次请求出征襄阳，相助大帅，但是每次都被秦良玉以白杆兵军力未恢复，不宜出兵为借口打发了。
为此，秦永祚心里很不爽，直到突然出现一个刘慧明，好像一切都变了。因为刘慧明来的第四天，秦良玉就召集老部下入伍，又下令征召溪侗之兵，并让大公子马万年亲自领兵出征。
秦永祚这一次终于抓住机会，得任副千户，领五百人随军出征。
他满以为这次可以耀武扬威一番，然而老天爷似乎没有给他太多机会，除了在夷陵城下打了一场胜仗，自己表现优异以外，其他几次作战都表现平平，不是他作战部勇敢，实在是自己运气不好，每次都没捞到好机会，简直就是衰神。
这一次，秦永祚照样运气不好被派到了白马渡，已经喝了三四天的西北风了，鉴于自己手下都是刚刚招降的新兵，队列还不成熟，他就把这一次出战当作拉练，平时没事的时候就训练，这也是刘慧明一直强调的，他认为这话很有道理，就不遗余力地执行了。
刘先生这人就这点儿好，他的原话是这些兵就是你们在这个社会安身立命的本钱，自己这幅本钱可不能弄丢了。
因为是独立作战，马祥麟特意拨了一团侦查兵给他用，他现在每天的工作除了派出部分侦察兵打探消息以外，仍然和平时一样，每天操练士卒。
“咳，别人都去打仗，我却换了地方练兵”，秦永祚在心里苦叹一声，“老天爷啊，给我赐一个敌人来吧。”
白马渡对面，侦查团第五营营正樊浩正带着一个小队埋伏在一片丛林里，焦急地等待手下汇报消息，他一早带领一个旗人马渡河勘察敌情了，人马已经放出去快一个时辰了，还没有消息传来。
“爷，你说他们是不是出事了？”小队正龙在渊小声道，“都一个时辰了，一点儿音讯都没有。”
“不可能，一百人不可能全都出事了，等着吧”，樊浩直接否定，“你没打过猎，不知道潜伏的重要性，要想打到大猎物，耐心是不可少的。”
樊耗儿现在当了侦察营的营正，经常在手下面前吹嘘自己以前打猎时的“英勇事迹”，“九年冬天，我才十四岁，一动不动地在雪地里守了一天一夜，最后打到了一只黑熊！”
“一头熊啊，全身上下都是宝，起码卖二十两银子”，龙在渊羡慕极了，谄媚地道，“头儿，那你岂不是发了！”
“那是当然”，樊浩小声地吹嘘着，“老子的右客就是用那头熊换来的。”
“那夫人呢？”龙在渊问，“怎么从没听你提过？”
“死了，还没过门就死了”，樊浩脸上充满了恨意，“被献贼抢去糟蹋了。”
另一个侦察兵急忙插话表忠心，“头儿，咱为你报仇！”
樊浩嘿嘿一笑，“那是当然，老子后来也投了献贼，一来想打听我右客的下落，二来想找个机会干掉张献忠那老狗。”
那侦察兵问，“干掉了没？”
“要是干掉了他现在怎么可能还在徽州活蹦乱跳？”樊浩恶狠狠地道，“妈蛋，这狗R的防范太严了，老子潜伏了两天也没找到机会，后来就放弃了。”
龙在渊不解地道，“头儿，那你怎么又投了白杆兵？”
就在这时，一个侦察兵飞奔而来，“头儿，发现一支兵马正朝我们而来。”
樊浩连忙中断龙门阵，急忙问，“有多少人，领军的是谁，看清楚了没有？”
侦察兵道，“很多人，王队还在监视，军旗上一个“曹”字和一个“革”字。”
“那是曹操罗汝才和革里眼贺一龙”，樊耗儿想了想，小声道，“走，咱们去看看。”
又一个侦察兵来报，“头，汉水里发现几百艘船，正朝我们驶来。”
“咱们被包围了？”龙在渊小声道，“不可能出动这么多军队就为了包围咱们吧？”
“不是！肯定是闯贼的偏师，要绕道渡江”，樊浩摇摇头，马上下达命令，“磊子，你赶紧渡江去给秦旅长报信，小龙，你带两人埋伏在岸边，查清贼船的数量，之后找机会渡江，其他人跟着我继续埋伏，查探贼子军队人数。”
众人领命而去，樊耗儿刚把小队拉到远处的一个山丘上隐藏起来，就发现己方的哨探不断飞驰而来，看他们狼狈的样子，很明显是被闯军的哨探撵回来的。
樊浩让这些哨探赶紧上船渡江南下，自己带着一个小队继续潜伏下来。
一炷香的功夫，闯军哨探出现在樊浩的视线里，没过多久罗汝才和贺一龙的先头部队也到了。闯军的哨探从樊浩小队旁边十步远处迅速穿过，对身边的钉子毫无察觉，樊浩趴在草堆里一动不动，连闯军士卒的人喊马嘶都能听得清清楚楚。
樊浩看着曹革大军从自己身边擦身而过，默默地计算着闯军的兵力，最后大吃一惊，暗道，“我R尼玛呀，起码有十万人，要是渡江了白杆兵腹背受敌，就完蛋了。”
差不多用了一个时辰，曹革大军才完全通过白马渡，樊耗儿抖掉身上的伪装，招呼手下尽快撤离。
几人来到汉水边，从草丛里拖出一条小船，渡江来到南岸。
一骑飞奔而来，到秦永祚面前滚鞍下马，“标下石磊报告旅长，河对面发现贼军踪迹！”
终于可以打仗了，秦永祚大喜，一连串问了好几个问题，在哪里，领军的是谁，有多少人，往哪里去了？
石磊答道，“具体多少兵力樊营正正在查，领军的是曹操罗汝才和革里眼贺一龙，正在往上游而去，另外还有几百艘船只，正从下游开来，贼军可能是想从上游渡河。”
秦永祚一边下令大军立即集合，一边来到大营外查看江面的情况，可冬日的汉水雾气蒙蒙，什么也看不到。他只好按兵不动，让侦察营继续往上游侦查，自己则在中军大帐里坐等消息。
巳时，樊浩终于回到大营，一见到秦永祚就大声道，“旅长，贼军兵力十万，船只五百，由罗汝才和贺一龙率领，正往西而去，标下认为他们很可能在解佩渚渡江，现正让人盯着。”
“解佩渚？”秦永祚看着地图上一个小小的沙洲，疑惑地道，“上游五里处的那个沙洲？”
“对！”樊浩肯定地道，“旅长不可不防！”
秦永祚点点头，立功的机会啊，终于来了，但他很快就认清了自己，他手下不过六千人，怎么可能挡得住曹操的十万大军？更何况他们现在连一艘船都没有，汉水的控制权完全操控在敌人手里。
第四团团长向荣道，“旅长，咱们可守住老龙堤，不让贼军上岸。”
“好！”秦永祚想了很久，也只想到了这个办法，他一面遣人向马祥麟求援，一面大声下令，“传令，大军即刻前往老龙堤，阻挡敌军渡河！”