、迢递慈母赠春衫，毷氉朱灵归落拓
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这日送走了王子服、吴子兰、刘晔等人，祁寒独自回到闻檀阁中小坐，才刚一落座，便听到门口侍卫禀报，丁夫人的贴身奴婢从谯县赶来拜见。
祁寒微觉纳罕，还以为丁夫人出了什么事，赶紧迎了出来。
便见廊中站了个总角小鬟，约莫十三四岁年纪，朝他露齿轻笑，手里捧着一个灰蓝布包袱，递了上来。
“见过大公子。这是夫人亲手做的春衫，吩咐奴一定要交到公子手里。”
祁寒眉目一缓，朝那丫鬟微笑道：“回去替我谢过母亲。告诉她也十分思念她，望她多多保重。”
小丫鬟脆声应下，一边示意祁寒打开来看看。
祁寒拆开包袱，拿起衣服来细看。
是一件不厚不薄的春衫，宽袍荡袖，大小适中，正合乍暖还寒的时节穿。针脚绵密隐蔽，做得极为精细，一针一线都是自己缝制的。布料选的是上好的细葛，棉暖柔和，纯手工的纺织缝作，一丝一线仿佛都沾满了机杼跟前，丁氏日以继夜劳作的温暖气息。
祁寒想起丁夫人美丽的脸庞，又想起她平日拿手摩挲自己脸颊，指间那一层细密的茧子，不禁心头一酸。
……这已不单单是一件衣服了，而是承载了她对儿子全部的思念。
“夫人她说，本来打算给公子做件厚实的冬衣的，谁料又回了谯城，这一路奔波，就耽搁了时间。如今天气转暖了，她将内里原来的棉絮去了，重新给你缝饬了一遍，这才命我送来。”那丫鬟伶俐乖巧，见祁寒目不转眼地看着葛袍，便给他解释了一遍。
祁寒点了点头，一时没有说话。眼角却暗暗有些湿润起来。
他活了两世，父母情缘都很淡薄，还是头一回有人亲手缝制了衣物给他。上一世与父母从小聚少离多，相处的时间少，没法培养感情，虽然血缘情深，却也显得疏远。有时训练得紧了，可能一年都见不到一次，更遑论要知晓他的身材尺寸，为他裁衣的。他又没有正经谈过恋爱交过女友，因此围巾都没收到过一条，没想到来了这里……竟然有人如此惦记他，关心着他的冷暖，一针一线，为他缝制一件深衣。
祁寒不动声色地揉了揉鼻子。
他也不拘小节，立刻将外袍脱下，顺手试了一试。丁夫人的手很巧，衣袍穿着正合体，内敛细腻的针脚，上乘柔软的布料，棉白的颜色，更衬得祁寒的面容清贵俊美了。
那小丫鬟呆看一阵，耳尖都泛起红来，直到祁寒问她：“如何？”
她才傻傻地拍手：“好、好看。”
祁寒也不再脱下，径自穿着进了房间，一面朝丫鬟招手，示意她跟进去拿他给丁夫人的回礼。不多时，丫鬟怀了一枚黄金屈凤步摇的锦盒，高高兴兴地走了，打算回谯县复命。
祁寒凭立窗前，见那小鬟走到廊中便被一群近卫拦下，叽叽喳喳与他们争得面红耳赤，最终还是被强制搜了身，这才放行。他看得暗自摇头，心里却破天荒头一次没有对曹操生出怨气来。只因丁夫人带给他的感动太大了。他便想，或许为人母者则慈霭，为人父者则严苛，曹操乃是大英雄大豪杰，或许便更是如此吧。他心中一宽，便想，我今后应该多体谅曹操一些。
一窗隔水，他聆水而坐，沉吟半晌，自斟了一杯茶。烹煮出的茶汤浓酽碧绿，似汤如羹，可以熨暖身体，提神醒气，带着一股特有的辛香之味。祁寒捧着茶杯，望着那一缕袅袅上升的淡色白气，似又看见了那一双幽深沉静的眼，和那一道再熟悉不过的身影，他心头便莫名悸动了起来。
他眉心一蹙，不再深想下去，低头慢慢嘬了一口茶。
前天与刘晔吴子兰等人闲聊时，得知了青州的消息。
原来，袁术听闻曹操派兵截击，被朱灵和刘备阻在了路上，过不得关卡，无法投奔袁谭，气累交集之下，竟尔就一病不起。他无路可走，只好退往寿春。谁知途中短粮缺食，引起全军大哗，路经灊山时，他迫不得已想去投奔自己的旧部叛将雷薄、陈兰二人，却被毫不留情地拒绝。至此，袁术的军队彻底绝了粮，一路退至江亭，军中已只有三十斛麦屑可以吃。彼时，潢河水冰封百里，天寒地冻，袁术出帐望着四野潦倒捧腹，奄奄一息的士兵，一时目眦欲裂，大喝了一声，就此呕血而亡。
袁术死后，他仅存的残军四散溃逃，朱灵刘备等人便会提前回军。
祁寒默算着时间，消息传到许都，袁术必已是败亡多日了。如无意外的话，此时的朱灵应该已经去过了下邳，正在回京的路上，说不定……说不定快要到了。
他大口饮了茶汤，心头思绪渐渐变得浮躁，亦开始患得患失起来。
一想到朱灵可能带回赵云的消息，祁寒便坐不住了，起身踱了会步，想着找点事做分散注意力，便从衣架上取了一件鹤氅，往外走去。
荀彧那日对他说，有空请去看望郭嘉。他却始终不得机会前去。如今闲着，又心浮气躁，正好向曹操请求外出，去郭嘉府上探望一二——回许以来，郭嘉经常称病不出，他倒是一次也未见过。可不知为何，从荀彧的话里，他竟感受到了一种微妙——似乎他和郭嘉之间，有什么奇异的关联。
祁寒一脚已经迈出门外，忽然听到廊中传来熟悉的声音，他足步一顿，登时心头猛跳。
果然，便听哐哐啷啷的甲胄摩擦声起，来人脚步带风，飒踏急促，转过廊庑，露出一张风尘仆仆的脸来，眉宇间尚带了一丝怒色，正是朱灵。
祁寒暗暗握紧了拳头。
“……啐！什么武卫将军，不过一个禁卫军的小头目，也敢如此跋扈！瞧那一双贼眼，都生到头顶去了！我也是个讨寇校尉，来见世子，竟然也要搜身……”
朱灵嘟哝着边骂边走，不妨正与门槛处的祁寒打了个照面，顿时瞪大了眼，吞吐道，“世，世子……”赶紧拱手抱拳见了个大礼。
祁寒朝他点点头，折身回房，朱灵连忙跟了上去。
两人落座之后，祁寒上下打量，见朱灵神色狼狈，眼眶下两个大大的乌青，周身甲衣破损，满是血腥风尘之气，不由神情微变：“你遇上了什么？莫非是没有听从我的吩咐，率军阻拦刘备？”
朱灵立刻摇头解释：“末将怎敢不听世子的话！世子料事如神，斥候传来袁术死讯之后，我等核实了一番正要回兵，刘备却突然提出要率兵独自离开，还美其名曰往汝南一探虚实……我自是从善如流，立刻放了他走，谁知副将路招竟然不听命令，调动了他麾下全部人马，趁夜追击而去……我恐他有失，只得随后跟着。追到半途，却见两边早已交过手了，各自损失惨重，副将路招被关羽一刀斩落马下！”
祁寒闻言眉心一跳，低头饮了一口茶水。
“我见路招死了，徒留无益，便要离开。刘备这厮还快马赶来送我呢，”朱灵嗤了一声，“他涕泪交纵，再三朝我道谢，又赞我通达情理，说那路招没安好心，欲加害他们，不得已才自保而杀之。我只好同他假惺惺客套一阵，这才领了军队撤退……”
朱灵说完，忽见祁寒抬起头来，眼神有些凝滞：“文博（朱灵）……我那日见你之事，你可有泄露出去？”也不知他想到了什么，面色显得有些苍白。
朱灵将头摇得拨浪鼓也似：“怎么会？！世子你叮嘱我切莫外泄，我是绝不可能对外人提及的。”
祁寒手指抵唇，道：“……我父亲明显已知悉了此事。”
朱灵也不笨，仔细一想，登时明白了过来：“原来那路招早早就得了丞相的密令？！怪不得……他竟会突然违拗我的军令。”
“不只如此，”祁寒眉心微皱，“你不熟军务，粮草结营一应事宜全都交予路招。或许他手下人马并不止五千之数，更或许……还有真正主事的武将藏在他军中，但你并不知晓。”
曹操生性多疑，虽然不疑刘备，但为防患于未然，他必定不止安排路招一人。
朱灵思忖一阵，登时恍然道：“是了！怪不得我见刘备手底的五千人马也所剩无几，原来竟是大打了一场，吃了暗亏！那关羽和张飞二人神色间也颇为疲惫，只怕在路招之外，还有其他猛将，与之恶战了一场，这才两败俱伤……”
“此事容后再说。”祁寒紧皱眉头，朝朱灵摆手，示意他噤声，
他此时心乱如麻，所担心的，却是另外一件！
曹操既已知悉他安排朱灵不要阻拦刘备，便说明当日的对话已经泄露……那他托付朱灵的第二件事，岂不也早已暴露在了曹操面前？！
祁寒想起这几日，曹操看向自己时那种深藏不露、似笑非笑的眼神，只觉背脊发凉，说不出的震惊与惶恐。
他左思右想，也不知是哪里出了问题，忽然抬起头，朝房顶看去——瓦当之上，站不得人。
朱灵顺着他的视线，也把房梁和屋栉好一番打量，尔后便见祁寒豁然起身，走到了窗边，双手巴着石台，屈身向下掀开了一小片芭蕉——
一个小黄门在蕉叶底下惊愕地抬头，正与祁寒的视线对上。他细小的瞳孔瞬间急剧收缩，讷然瞪着祁寒，显然受惊不小。祁寒拧起了眉峰，在他那蜷曲得几乎与石墙融为一体的身形上扫过，暗叹这人偷听墙角的专业程度——他今日在闻檀阁已待了半日，这小黄门竟然连呼吸声也不闻半缕，更无半点衣衫窸窣之声，足见其已经藏了不知多久，或许连指尖都没有挪动过，忍耐力简直堪比东瀛的忍者。
那小黄门吓得肝儿碎，猛然间蹦起来，额头在窗台上磕了个大青包，也顾不得疼痛，兔子似的跑走了。
“……这贼阉人，我还待跳下去捏碎了他呢！”朱灵气得不轻，望着那小黄门扭捏逃跑的背影，狠啐了一口。心头却想：“进门时要搜身，窗子底竖子听。唉，原来传言非虚，世子当真失了丞相的宠信了……”
至此，那天的谈话如何泄露，已是不言而喻。
人跑远了，祁寒才面色发白地回过头来：“你去过下邳了？后来如何？我给你的信呢？”
曹操既知道他要联络赵云，绝不可能不加以利用……他最怕朱灵处理不当，此刻已经给赵云