木槿花丛里，纤瘦的女子盈盈而立，正手捧一朵盛开的花轻嗅着。
粉白花瓣衬着她的脸庞，人比花娇。
他不由放缓脚步，仍惊动了女子，她偏过头，淡淡道：“卓策，你会后悔的。”
“不会，我永远不后悔。”他如是回答。
女子勾起唇，浅浅笑了。
这时，不知从哪升起一团火焰，点燃了木槿花丛。
“琉槿！”
惊慌失措的高喊，想要跑过去，却怎么也触碰不到对方，只能眼睁睁那女子笑意晏晏的被火苗慢慢吞噬。
他睚眦欲裂。
“啊——”
卓策猛地睁开眼，模糊视线内是熟悉的帐幔，耳边随即传来安然喜极而泣的囔囔：“少爷醒了！少爷醒了——”
纷杂的脚步声，门板的开合，震得他脑仁发胀。
“少爷，幸好那贼人下手失了准头，虽说刺穿了动脉，但离心窝尚有半寸，否则大罗神仙也救不回……”
“好在您的手下忠心耿耿，不放心您独行，停留在原地等候了两日，要不然……”
安然在旁边叽叽喳喳，抹着眼泪没完没了讲述着他是如何死里逃生的。
原来，那女人，真的狠得下心，真的……会杀了他。
没想到，自诩看人极准的卓寺丞，也有被戏耍于股掌的一天。
“呵呵……”他低低笑出了声，胸腔震动，牵扯到伤口，却没什么感觉，只觉得还不够痛。
“少爷……”
安然看着主子这副样子，忽然明白了什么，呐呐的轻唤，正欲劝几句，侯府管家走近，恭敬道：“少爷，老爷让您即刻前往祠堂。”
安然微讶：“现在吗，可……”
卓策未予以异议，掀被下床，小厮忙上前搀扶住，又拿来大氅披妥。
跨入祠堂时，唐夫人正执着软鞭来回踱步，一见他，气得直抖，怒骂道：“你可真厉害，老娘养了你二十多年，一封信就想……”
“夫人。”平津侯倏地打断，对立于门口的管家道，“关门，撤走所有奴仆。”
“是，老爷。”
呯！呯！呯！数扇木门阖紧，家仆们如潮水般退去，短短瞬间，整座后院陷入死一般的寂静。
面对此阵仗，卓策没什么反应，倒是唐夫人慌了神：“侯爷……”
平津侯平素文雅温和的面容布满肃穆及严厉，一把夺过妻子手中的藤鞭，沉声道：“跪下。”
他沉默着弯下双膝，重重叩在冰冷石砖上，主动解开大氅扔至一旁，穿着一身素色单衣挺直腰背。
“孽子，卓家满门忠烈，一心效主，如今出了你这么个逆孙，本侯实在愧对祖先，今天势必要给他们一个交代！”
话音落，特制的刺鞭高高扬起，蕴着内力，电掣般落在宽阔后背上——
啪！单薄衣衫裂开，皮开肉绽，往外汩汩地冒着鲜红。
肌肉反射性绷紧，卓策咬住牙关，溢出一声闷哼。
“侯爷！”唐夫人忙扑过去按住夫君的手臂，哀求道，“策儿还受着伤，您不能……”
“姝瑷，走开。”
唐夫人清楚，丈夫轻易不会动怒，一旦严肃以对，便是无法相劝，她心如刀绞，可终究并非不明是非的愚妇，呜咽一声，只得眼不见为净的推开房门冲了出去。
“罚你三十鞭刑，你服是不服？”平津侯居高临下的睥睨着素来引以为傲的儿子，冷然道。
他艰涩的勾起唇：“孩儿甘愿受罚。”
啪——！
“第二鞭，笞你善恶不辩，公私不分！”
啪——！
“第三鞭，笞你明知故犯，未及时悬崖勒马！”
啪——！
鞭笞声与训斥声交错着，在祠堂内久久回荡……
“第三十鞭，笞你不忠不孝，令父母生忧！”
行刑完毕，平津侯掼下被血肉染红的藤鞭，愠声道：“你自认为未出卖北邺，只想以假死脱身，甚至事到如今，皇宫里的那几位怕是仍不知内情，你确实很聪明，诸事安排周密，看似没留下后顾之忧，可是卓行之，骗得了别人，骗得了自己的心吗！若真与那西兖细作远走高飞了，这一生，你能活得安心吗！”
父亲的话在耳边嗡嗡地响着，卓策的意识已经陷入恍惚。
是啊，所有人，都比他看得通透。
撑着膝盖，摇摇晃晃站起身，挪动着灌了铅似的双腿，卓策跌跌撞撞迈步。
推开房门，一道艳阳照射过来，他眯起眼，悠悠一笑。
真好，终于感觉不到疼痛了。
“策儿——”
咚！高大的身躯重重倒下，侯府内一片鸡飞狗跳。