阿欢甚少有这样失态的时候。母亲不悦地看了她一眼，因在众人之前，并未出声。
我怕母亲追究，忙扯了她的袖子道：“阿娘留心看路。”
母亲笑了起来，一手抚了我，一手压在武承嗣手上，慢慢进了殿中。
说是尽家人之乐，所有人也都装出和乐融融的模样，曲尽奉承，其实尊卑高低在暗地里早已厘定分野，武承嗣与我在母亲最近处，武三思兄弟远之，武氏远亲又远之。阿欢身为李氏长媳，反倒坐在了亲属最末，与女官们的席面相接，自我这里望去，几乎看不见她的脸。
这倒也好，我都看不见，母亲也一定看不见，于她反倒是好事。
我笑着看向母亲，明明要做的事那样凶险，心中却无任何忐忑，而今的我，好像整个人被分成了两个，身子一板一眼地应着那些故事，神魂却似整个飘了出来，在一旁淡漠旁观。偶然与崔明德的眼神相遇，见她到底是露出些许担忧的神色，便用身子向她一笑，她亦对我一笑，安安静静地坐在那里，看见独孤绍贪御酒的甘冽，一杯接着一杯地在喝，便将手指在桌上轻轻一敲，独孤绍嘿嘿一笑，乖乖将酒杯放下了。
酒过三巡，母亲果然是借着酒意，问出了那蓄意已久的问题。
我天然地便摆出了小女儿的娇态，笑意盈盈地看着母亲，镇定地说出我的回答：“不愿。”
母亲眼中的醉意倏然消散，唇边的笑意渐渐褪去，过了一会，又轻轻浮在嘴角：“太平不喜欢承嗣表兄？那别的表兄呢？”
我环顾殿中，所有人都放下了酒杯，直直地看我，男人们的目光固然贪婪，女人们却也露出诡秘的神情。别说我侥幸遗传了些许母亲的美貌，又有和善的名声，哪怕我是无盐丑女，品行低劣，这些人看我的眼神也不会有太大差别。只要看着这些人的眼睛，我便知道，我在他们心中，根本便不是什么表妹，我之于他们，不过是肥肉之于饿狼，珠宝之于强盗。
不知母亲是真被他们蒙蔽，信了这些宗族血缘的表象，还是装作不懂，非要将我丢出去，投给这群饿狼。当然，我若真被丢在这群人中间，也亦非良善，这样看来，母亲对我也算不上有什么利用，退一万步说，能得她老人家青眼，被她所利用，比起我那些倒霉的哥哥们来，总也算是好了许多了——许是事到临头的缘故，我心中竟无多少慌张，撇着嘴，扬着眉，极尽骄纵之态地回答母亲：“儿谁也不愿嫁。”
殿中人人面面相觑，他们倒是能猜到我不情愿，却料不到我竟拒绝得如此直接，沉默片刻，我那位“阿姊”率先出来，凑到我跟前，含着笑喊了一声“太平”，一面向我使个眼色，挽着我的手，想将我扯到母亲身边：“都多大的人了，还耍些孩子脾气。”
我甩开她的手：“阿姊说错了，我不是发脾气，是真不愿嫁人。阿娘若一意要我嫁，我宁可死了算了。”
安定公主的手抖了一抖，松开我，跺脚道：“太平！”
我倒也不想将事情做到太绝，对她勉强一笑：“这是我的事，阿姊不要管了。”再上前一步，几乎贴住母亲的席案，慢慢跪下：“阿娘，我不想嫁人。”以母亲之强势，此事绝非一时便能成，所以我先不忙着说什么思念郑博、出家为女冠的虚话，如此等我们僵持到后面时，才有回旋的余地，崔明德亦觉得此举甚好，只不过这样一来，我一开始势必承受更大的怒火。
殿中死寂一片，诸武们分明是想走了，不得母亲吩咐，却又不敢轻举妄动，只好将目光都投在我身上，有几个亲缘近的女眷似是想上来劝，到最后却也只是静静坐着，屏息凝神地看向母亲。
母亲本饮尽了一杯酒，正端着空杯向桌上放，被我一打搅，被子便捏在了手上，手又压在案上，整个人一动不动地维持着这样的姿势，只有两眼定定地盯着我，目光如火般炽人。我本来已定心凝神，预备好了博这一遭，被她这样盯着，却也不自觉地虚了气势，抿了抿嘴，为了恢复气势，两手扶在案上，壮胆似的重复了一遍：“阿娘，我不嫁人。”
母亲依旧不说话，脸色也不曾变一下，只是静静地看着我，她的目光实在是吓人，光看这目光，便觉自己已经死过一遭了。我额上不觉沁出了汗，手指用力捏住几案，好使自己维持气势，我努力用眼去看母亲，以眼神告诉她我的决心，可气势上到底是输了一筹，只能再次道：“阿娘，我不嫁人。”
颊边猛地一痛，将我自与母亲的对峙中解救出来，我捂着脸，扭头去看是谁这样大胆，敢在这种时候上前触大霉头，却见阿欢立在一侧，横眉怒目地看我：“师傅姆保，便是教你这样孝敬阿娘的？你的经义都白学了，敢这样和阿娘说话！”话音未落，却见母亲轻轻瞥了她一眼，随手一扔，将酒杯丢在了她身上：“滚出去。”
这一句救了所有人，自安定至清河，连诸武及诸女官内侍都如退潮一般纷纷涌了出去，母亲则自案后慢慢站起，一步一步地走到前面，我收拾了心绪，恭恭敬敬地随着她的脚步转了方向，待她走到我面前时两手压地，端端正正地伏下去：“阿娘，我不嫁人。”
母亲没有回应，也没有在我面前停留，只是不紧不慢地走出去，到殿门时，才住了脚，微微偏头，斜睨了我一眼：“你好好想想。”
轻振衣袖，踏出殿外，殿门随之关闭。偌大万寿殿中空空荡荡，只余我一人。