这之后的头几日，郑博都甚是沉默，他本有几个同窗朋友，族中亦有几个相熟的兄弟，平常虽不至呼朋引伴，三不五时也要出去小聚一次，这些时候却只在省中、第中往返，除了随我去赴了几次宴以外，并不出门。在家中时，也只缩在他那一处。
母亲说是要临幸我的宅第，第一去的却是武承嗣家，自他家出来，方到了我家，我这里自然盛设筵席，款加招待，她却也只坐了半个时辰，倒是当场赏了许多物件，除去寻常的金银器外和布帛之外，尚有男女衣衫各十身，并有鹰隼各一，猎犬二头，蹀躞七事两套，余者又有许多男子的幞头、衣带，女子的华冠、坠饰。
我观此次赏赐颇不寻常，私底下悄悄问了母亲一句，她却不肯明说，只笑道：“阿娘观你骑射上甚有长进，多加练习，等到天暖了，带你打猎去。”
我似明白又似不明白，不过这疑惑也没有持续多久。二月十二日，都中上下开始为母亲的寿宴做最后准备的时候，宫中却突然下旨，说太后不欲大办宴席，虚费钱财，皇帝承太后之意，诏令今年太后生日，只在神都苑内明德宫设席，小小招待来都朝拜的宗亲贵戚，其余百官命妇，皆在宫门朝拜即可，又令并州蠲免一年税赋，天下百姓年八十以上者赐钱一串、布一匹、肉一斤——这是朝廷通报的诏令，而宫中派来传信的谒者，则带了更具体的口信：因寿宴设在御苑，当日有狩猎比赛，赴宴诸人都要带好自己合用的器物，到时胜者、获猎多者都有赏赐。
这诏令倒不是无先例可循，往年母亲生日，若遇年景不好，往往也缩减宴席，并向百姓赐物，然而此次令下得如此突然，却也实在是引人猜疑，不过再是猜疑，已到了这个日子，也只有听命的份，因此二月十三大早，郑博便带了许多狩猎用的鹰隼、猞猁、黄犬，连饲养它们的鹰奴、隼奴、犬奴一道，浩浩荡荡地与我入了御苑，见凡在都之宗亲贵戚，自亲王、王妃、公主、驸马以下，虽分班而立，却同在一处候见，诸武、诸杨及勋近家之子弟亦在候见之列。
我在公主堆中站不一会，便听乐声响起，却是母亲与李旦升中殿御座——诏令说的是家人亲戚同乐，随意宴席，然而观今日排场，除去衣着不同、参与之人更少之外，却与朝会不相上下，有礼官引我们入内朝拜，我班次排在公主最后，拜完起身时才见母亲的穿着，立时便吓了一跳——母亲与李旦俱穿着天子武弁服，端坐于正中御座，这武弁服是天子讲武、出征、蒐狩、大射时才有的服色，今日说好的是狩猎博乐，怎么忽地就变成射礼了？
母亲显然将人吓得不轻，几处队伍中都响起了一阵嗡嗡的议论声，被赞导扬声止住，又压了下去，我偷眼四顾，见几位年长的亲王彼此交换了一阵眼神，霍王元轨当先站出来道：“臣斗胆，请问太后。”
母亲含笑抬手，示意允准，他方小心翼翼地道：“武弁服乃兴兵、大射之服，今日既是家宴，臣等皆常服入见，未知太后为何作此章服？”
母亲一笑，道：“尔等皆系帝子天孙，国之干城，坐镇邦家，临抚万民，文才武略，皆是国体所系，不可轻忽。往年先帝在日，常于春日狩猎，检校尔等军事。今山陵虽崩，遗志尚在，圣人年幼，由我代天子检校尔等骑射，故假此服，以示郑重——尔等当尽心竭力，不可怠惰，令圣人与我失望。”
一旦抬出“先帝”的名头，元轨便没了办法，低头应了是，默默退回去，他是高祖之子，尊望素隆，连他都如此，宗室们更是噤若寒蝉，母亲见无人再谏，微微一笑，便有礼官宣令，说了一堆套话，大义不过是光耀祖宗武功，毋忘军事云云，唯一重要的，便是今日要乘着太后生日，在明德宫北射堂举行射礼，由太后代天子主射，宗亲之中，男子行射，女子投壶，示兴国家武备之义。
宗亲们面面相觑，畏于母亲严威，不敢当面异议，拜答时却是参差迟疑，犹犹豫豫。母亲微露不悦之色，扬了眉道：“齐王觉得此事不妥？”
她指的是我的堂兄、嗣齐王李明，李明是老齐王元吉之长孙，齐王承业之子，玄武门之变，元吉有大功，因此死后儿子依旧封了齐王，我这位堂兄一向有勇力，立过不少功勋，算是宗室翘楚，吃亏在性子直，因此虽是封户颇多，爵衔却一直在嗣齐王上不动，被母亲点了名，只能走出来，瓮声瓮气地道：“既是太后之意，自然无有不妥。”
母亲笑道：“既是无有不妥，怎么不见你应答遵令？”
李明不得已，伏身下去，朗声道：“臣嗣齐王明，遵太后令。”
母亲又将目光看向元轨几个，这几人也只得出列遵令，于是又重新拜答一番，方由礼官引导，母亲与李旦与我们到了射堂，分班列次站定，有内侍捧来御用之弓，母亲含笑起身，站在正中，引弓张箭，连射三箭，三箭皆正中靶心，一点不移。
队伍中又响起一阵些微的议论，千金公主率先带头，连声地奉承起来，接着王妃们与公主们也轮番上阵，连我也应景地夸了几句“太后天纵神武”，男人中以诸武、诸杨及辈分小的几个为首，有喝彩的、有赞颂的，千金公主的驸马还特地出来，当场赋诗一首，惹得母亲满面微笑，将弓交出，命男人们依次行射。
霍王几个年老，其实不大愿意做这劳累事，然而母亲已开了口，也只得引弓而起，有中一箭的、有中两箭的，独独没有三箭全中的。小辈中倒是有不少三箭全中的，中者一人皆赐了一领回文锦袍。
等男人们射箭毕，方轮到女人投壶，我万料不到在这里遇见这等考验，实在是怕丢人，正思索对策间，忽觉身后贴了一人，附在我耳边道：“两指捏箭，不要看那壶口，只看后边上方，手腕发力，虽不能全中，总也不至于丢人。”回头一看，见阿欢不知何时挤到了我身边，将我的手一捏，吩咐一句，又悄悄地退到后面——不知母亲是不是故意的，这射堂中唯一的坐席，便是她与李旦的御座，我们全都只能站在两边看着，射堂又不比射殿，挤了这许多人，地方略嫌狭小，人人都想站在前面，因此稍嫌无序，一轮射箭之后，早已不按辈分品级序班，都是平素相好的在一处，阿欢挤过来又挤出去，也不打眼。
我得阿欢嘱咐，心中稍定，自己在旁回忆了一下上回投壶时的动作，手上悄悄比划两回，到我投时，果然三箭里中了两箭，转头自人丛里去寻阿欢，却见她正在陪齐国太妃说话，我目光投过去时，她亦像是心有灵犀一般，微微抬头，两眼还看着齐国太妃，做认真倾听状，手肘却微微抬起，食指与中指张开，悄悄地对我比了个“v”字。
那是我教她的动作。