自北昌府到北靖关的路上，何子衿很是领略了一回北地的风光,那真的是一种与想像中完全不同的宽广天地,气派山河。尤其是临近北靖关,时不时便可见黑甲骑兵或是结队巡逻或是差使在身快马奔驰,这里的黑甲兵与北昌府或是沙河县的护城兵或者衙役完全不同,面目的坚毅,身上的□□与弓箭,已可窥见北靖关驻守士兵的风范。
何子衿不禁感慨，“纪将军闻名久矣，先时我总觉着,纪将这的传说有些神了，见着北靖兵马,方知传言不虚。”
阿念颌首，很是赞同子衿姐姐的说法，江仁笑道，“我初至北靖关时,也颇觉惊叹，这北靖关的兵甲,如今瞧着,不比在帝都城见过的禁卫军差的。”
阿念道，“可见纪将军治军有方。”
江仁来过北靖关，对于北靖关食宿之地自是熟的，直接带着阿念一行去了相熟的客栈，在客栈里包下个清静院子供大家歇脚。阿念还担心子衿姐姐会累，何子衿笑道，“哪里会累，骑马别提多畅快了，要我说，倒比坐车坐轿的好。”
阿念笑，“往日我骑马都会累，有子衿姐姐一道，就不会累。”
何子衿一笑，“油嘴滑舌。”
二人先行洗漱过，何子衿同阿念商量着，要不要明日就去罗先生那里拜访。阿念想了想，道，“听阿仁哥说，这位罗先生同纪将军颇有渊源，咱们这来请罗先生，不好不叫纪将军知道。”
何子衿也听江仁说过纪将军请罗大儒都没请到的事，再加上如今到了纪大将军的地盘儿，的确不好不知会一声的。何子衿道，“那不若先打发人去阿涵哥家里问好，先问问阿涵哥，咱们也好给将军府递帖子。”
“姐姐与我想到一处去了。”
何涵十日一沐，见到阿念何子衿江仁时很是高兴，其妻李氏极是亲切，拉着何子衿的手道，“以往常听相公说起妹妹，上回江大哥过来，我就盼着哪天能与妹妹相见。”
何子衿笑，“我也一直想过来，偏阿念做了县令，无事不能擅离任地。这回是他往州府交夏粮，我跟着一道来了，正可与嫂子相见。”
二人亲亲热热说话去了，及至晚饭，何子衿与李氏做了几样蜀中小菜、几样北昌府当地小菜，大家一并吃酒说话，极是欢乐。何涵对于阿念亲自来请罗先生的事并不看好，纪大将军与罗先生那般交情都碰了壁，阿念官职不过一地县令且与罗先生从未相识，罗先生一直住在北靖关的人，焉何能乐意去往沙河县？
不过，若说阿念请走罗先生会不会令纪大将军不悦，何涵道，“阿念你多虑了，当初我同阿仁推荐罗先生，就已将此事告知将军，将军并不介意。”
阿念心下大定，笑道，“那明日我就亲去请罗先生了。”
何涵笑，“我等着听你好消息。”
阿念先是自己去，倘能将罗先生请动，也就不必子衿姐姐跟着一道抛头露面了。何子衿正好也着人给将军府递了帖子，想见一见纪将军夫人江氏，她与江氏素有交情的。何况，此次与李氏初见，两人颇是投缘，何子衿也想多与李氏说说话。李氏亦有此意，自嫁予何涵，夫妻二人举案齐眉，日子和顺。只是，何涵是蜀中人氏，李氏这嫁了何涵，还没见过公婆呢。虽说北地民风彪悍，但做了人家媳妇这些年，儿子都生出来了，肚子里还怀着二胎，公婆尚在人世，总有相见一日，李氏自是希望能多了解一些夫家的事。偏生她往日一问，丈夫便面生郁色，再加上丈夫公务烦忙，李氏也不想总因此事令丈夫不悦，此事便就此搁置下来。
先时江仁来北靖关，李氏也是见过的，可江仁是男人，又是总在外跑的，李氏不熟，自不好多打听。何子衿不同，这是丈夫的族妹，与丈夫交好，丈夫当初随大将军去帝都，还带了不少东西回来，就有这位族妹家给的，都是细致周全的物什。又听丈夫说是自小一道长大的族妹，较亲妹妹不差的，李氏就千万留阿念一行人在自家住了下来。
何涵也是这个意思，何子衿阿念江仁都不是外人，江仁上遭来北靖关时是与马县丞的人一道，不好住他这里倒罢了。此次阿念过来，纯粹私事，住他家方好。阿念倒不是与何涵客套，只是何涵身为纪将军的亲卫长，十日一沐，平日里都要在将军府值勤，不能归家。他们这么一大帮子人，李氏又有身孕，不大好意思。何涵却是无此顾虑，道，“我虽不在家，家里岳父也是老兵出身，你嫂子在家也无事，子衿妹妹一道说说话，也不显寂寞。何况阿念你有学问，倒是帮我指点小子一二，我想着，待他大些，就送他开蒙。”何涵长子也四岁了。
何涵诚心相留，阿念一行人就住下了。
如此，阿念江仁白天去请罗先生，何子衿就与李氏说说家常话，李氏有意打听何家事，何子衿就大致与李氏说了说。何子衿道，“这也是阿涵哥与嫂子的缘分，不然，我们老家远在蜀中，哪里就想到阿涵哥的姻缘就在这里呢。真可谓千里姻缘一线牵了。”
李氏笑，“我先时也想不到会嫁他呢。”说着，李氏一叹道，“自我嫁了他，没有半分不好，他待我待孩子待我爹娘，都是极好的。我知他是独子，心中也惦记老家爹娘。只是，我每每提起公婆，相公就似有不悦之色。妹妹自不是多嘴的人，我也不是想为难妹妹，可这事，相公不提，我却是不能不问，相公他，并非寡情之人。老人家上了年岁，如我，守在家里爹娘身边，也记挂着老家公婆呢。”
何子衿就有些为难了，她倒不是觉着何涵当年与三姑娘的事不能说，只是不知何涵的意思就与李氏说起此事，总觉着有些不合适。何子衿毕竟不是没主意的人，她叹口气，道，“这事，还是阿涵哥与嫂子说的好。”
“我问他也有好些回了，每次他都面露郁郁之态，妹妹也知道，他那差使，甚是要紧，平日间亦是辛劳，我也不想总因此事令相公不乐，这才跟妹妹打听的。”李氏十分恳切。
何子衿便将事大致说了，“先时我与嫂子说的，我娘家的那位三姐姐，嫂子可还记得？”
“妹妹刚说过的，我岂会忘？”李氏一笑，殷切的看向何子衿。
“我们来北昌府前，三姐姐与胡家姐夫已生下了第二子，他们十分恩爱。说来，三姐姐与胡家姐夫成亲前，曾定过一门亲事，只是，亲事未成，便因男方父母以八字不合退婚，后来，三姐姐方定的胡家的亲事。”
李氏有些不明白何子衿怎么说起娘家姐妹来，何子衿并未卖关子，直接道，“毁婚的不是别人，就是阿涵哥的父母。”
李氏悚然一惊，何子衿叹道，“阿涵哥为人，最重情义。因此事，阿涵哥方远走北靖关，先时，我们都不知道他竟是到了北靖关。还是在帝都相遇，方知他下落。后来，族伯与王大娘闻了消息，还去帝都找过阿涵哥，偏生晚去了一步，阿涵哥已随纪将军回了北靖关。”
李氏怔忡片刻，方道，“我竟不知是这样的事。”真是再想不到的。
“这也是谁都料不到的。毕竟事关长辈，阿涵哥又是个顶天立地的性子，故而不愿同嫂子说吧。”
李氏叹道，“妹妹同我说，我在相公面前也只当不知道罢了。”想着，何子衿家这样的家境，公婆都嫌寄居何家的表小姐出身不好而毁婚，她的出身，更是远不及何家，公婆怕是更看不上的。
何子衿似是知李氏心事，柔声道，“经阿涵哥远走一事，何家大伯大娘都已是悔了。哎，过日子，什么穷过富过的，一家子齐心，团团圆圆，平平安安的，就是好日子。”
李氏听此话，深觉对心，连忙道，“妹妹这话极是，日子好赖，还不都是人过的么。就是相公，初来北靖关也只是寻常兵士，如今一样有了官阶前程。”
“是啊。”何子衿笑道，“这也不是我赞阿涵哥，阿涵哥的品性，再无二话的。”
李氏抿嘴儿一笑，“相公最重情义。”
李氏解了心中疑惑，也就没有盼公婆过来的心了，这般势利眼的公婆，如今她娘家父母都跟着丈夫过活，一家子日子和美。倘公婆过来，怕是……
李氏与何子衿说些家中琐事，很是和乐。倒是阿念，自罗先生那里碰壁碰的鼻青脸肿。江仁都说，“可知这位先生何等难请了吧。”
一个人不成，阿念就想请子衿姐姐与自己一道去，夫妻二人同往，以示诚意，偏生将军府给了回信儿，将军夫人江氏让何子衿明天过去说话。
何子衿就得先去见纪夫人江氏。
江氏越发有诰命夫人的气派了，衣饰精致却不奢华，头上不过二三金饰，并不富贵，却是独添了三分贵气。江氏身边坐着位十六七岁的妙龄少女，见着何子衿亦是满脸带笑，何子衿先给江氏见礼，笑道，“赢妹妹这些日子不见，似又长高了。”少女就是江氏第一任丈夫之女江赢了。
说来，江氏第一任丈夫是个姓冯的秀才，冯秀才的闺女自是当姓冯的，偏生江氏有本事，在改嫁时就把闺女的户籍落到了自己那里，令女儿从了母姓。之后，江氏改嫁李家四爷，与李四爷和离另嫁纪将军，江氏地位一步步上升，却始终未再给女儿改从继父姓，仍是从母姓，姓江，单名一个赢字。
江赢起身，挽住何子衿的手，道，“我如今快与子衿姐姐一样高了。”
江氏令她二人坐下说话，与江赢道，“行过及笄礼就是大人了，得愈发稳重方好。”
江赢笑，“子衿姐姐又不是外人。”
何子衿笑，“阿赢的确长得快，这一见，真是吓我一跳。”
吾家有女初长成。对于任何一位父母都是自豪的事，江氏亦不能免俗，望向女儿的眼神满是喜爱，笑道，“及笄礼前以为个子就长成了呢，也不知为何，行了及笄礼都蹿了一截子。”
何子衿笑道，“阿赢这会儿也正是长个子的时候呢。”
闲话数语，江氏就问起何子衿如何来北靖关的事，“昨儿刚看到你的帖子，我还不大敢认，上次阿仁过来，我是知道江探花到沙河县做县令的事的。想着，咱们虽离得近，江探花为一县之尊，偏生无事不能轻离任地，咱们想见面怕是不易，倒未想到，你这就过来了。”
何子衿道，“也是机缘凑巧，相公到州府交夏粮，我想着，一道回娘家看看。来前他还想着过来北靖关请一位罗姓大儒，听说这位大儒极有名气，我们沙河县的县学正缺好先生，相公想请罗大儒去任教，我就跟着一并来了。”
江氏一听江念是来请罗先生的，笑道，“江探花果然眼光极好，罗先生的学问，北靖关人人都知道。”
何子衿叹，“学问大，只是人难请，相公这连去了三日，皆无功而返。”
江氏笑道，“这也不为怪事，当初将军想请罗先生入府为官，罗先生亦是不愿。”
江赢也笑道，“先生性子怪哩，去请教学问无妨，他说在北靖关住惯了，不愿再迁往他处，更为愿为官作宰。子衿姐姐，连纪叔叔都铩羽而归，江姐夫就是请不动罗先生，也不必担心没面子。”
何子衿笑道，“是啊。只是不试一试，他是不甘心的。”
江氏与何子衿相识于微末之时，二人相见，自有许多说话，更兼江赢年纪渐长，也是位莺声燕语的姑娘，一处说说笑笑，十分欢乐。何子衿在将军府用过午饭方告辞了，江氏还与何子衿道，“将军听闻江探花来了北靖关，想着是旧日相识，倒可令江探花过来一见。”
何子衿笑道，“如此，明日我就让相公过来递帖子。”
江氏微笑颌首。
纪大将军统北靖关兵马，先时只是何子衿递了女眷问安的帖子，绝不是阿念轻视纪大将军啥的，阿念一个芝麻小官儿，就是脑袋长头顶也不敢轻视驻边大将。只是二人官衔相差甚巨，再加上，阿念此次所为私事前来北靖关，故而未递帖子，既江氏有此言，阿念自当过来拜见。
阿念没料到，纪大将军也与他提及了许县尊之死的案子。
阿念并不是个迟钝的人，早在谢巡抚提及此案时，他便明白，此案能得一府巡抚关注，内情定比他所想像更为复杂。今，纪大将军竟也提及，阿念都忍不住想，要不要立刻回沙河县调查此案！
阿念按捺住此等念头，第二日带着子衿姐姐去见了罗大儒。
子衿姐姐是听江仁阿念江氏江赢都说起过江大儒多么的难请的，她也是眼见过阿念如何碰壁回家的，只是，她未料她刚往罗大儒面前一站，还未开口，这位方脸大眼长须的老人已是道，“姑娘请里面说话。”
阿念就要相跟，罗大儒面色沉肃，并不给阿念面子，道，“我有话与这话姑娘单独说。”
阿念寸步不让，“这位姑娘是我家内子。”这，这，这罗大儒不论再高深的学问，也不能否认老光棍儿的事实吧。
罗大儒看一眼何子衿颈间佩带的那块七宝璎珞，轻声一叹，与阿念道，“那你就一道进来吧。”
何子衿顺着罗大儒的眼神看一下皇后娘娘所赐的璎珞，心说，难不成罗大儒认得这块璎珞？
阿念也没错过罗大儒的眼神，只是，阿念明显就想歪了，阿念想的是，他带子衿姐姐过来一道请罗大儒出山，原是为了以示诚心，这老光棍总瞅他家子衿姐姐的胸口是啥意思啊！
此时此刻，阿念已没有半点要请罗大儒的心的，他轻轻的挽住子衿姐姐的手，随罗大儒走进罗大儒的书房，想看这老光棍是不是起了邪心还是怎地！