入了北地后, 彻彻底底连一丝绿色都看不见了。南方的冬日里, 仍旧有葱笼树木, 南上京此时虽也是秋末了, 但菊花肥硕，裴舜卿离京之时还是满城的花香。然而北地寒苦, 未及入冬便已寒风彻骨。
马车粼粼, 已经能隐约看见远处成片的灰色军营帐篷顶。裴舜卿喉中发痒，压抑住想要咳嗽的感觉后, 呼出一口白气，拉上了马车帘子。
盛勇侯应朗早早便得到了消息, 此刻站在军营门口，见到从马车上下来的裴舜卿, 他几步上前去道了声：“裴大人, 此行辛苦了！”
裴舜卿同样, 态度恭敬的下了马车后，行礼道：“下官裴舜卿见过侯爷, 此番是来传信的，北宁驻军二十万, 明日便到。”
盛勇侯身后的几个将士闻言都露出笑容, 显得轻松不少。
“来来，裴大人快进营去, 外边风大, 这回可多亏裴大人了, 唉, 前些日子粮草吃尽，大家伙吃不上饭，御敌都没力气，现在好了，粮草也有了，援兵也有了，这回可要好好把那些狼戎杀杀威风！打的他们再不敢来犯！”
一行人进了军营，商量过正事后，已经过了两个时辰。帐子里点上了灯，其他将士们全都离开了，军帐里就只剩下了两人。
裴舜卿从一旁的位子上坐起来，来到盛勇侯应朗面前，深深一鞠，“岳丈在上，小婿没能照顾好妻子，她在上月初十那日，已经去了，请岳丈节哀。”
盛勇侯是个长髯大汉，五十多快六十岁的年纪，看上去身体还很硬朗，但两鬓已经斑白。此刻的盛勇侯不复刚才的果断自信，眉间深深的沟壑布满了痛楚，他弯腰扶起了裴舜卿，口中道：
“我已经知道了，前些日子收到京中来信……你没有哪里做的不好，你把娴娴照顾的很好，也没有违背我们当年的约定，我该感谢你，我知道作为一个父亲，我是自私的，你怪我也好，不怪我也好，如今我也该向你慎重道谢以及赔礼。”
说着，他站起来就要跪，被裴舜卿一把扶住。“岳丈万万不可！我怎么能受你这一跪。”
盛勇侯却不管，执拗的给他行了一礼，然后才站起来，他一个多年征战的铁血男儿，此刻却是双眼发红，语气里都带着两分沙哑。
“我的娴娴啊，从出生起就有几次差点死去，养活的那么艰难。她刚出生的时候，小的还没有我一只手大，我都怕说话大声点也会震着她。这么多年，我一个人既当爹又当娘的把她拉扯大，生怕哪天她一个不小心就死了，我这二十多年，没有一天睡过好觉。”他摸了摸自己的白发，“从知道娴娴活不过二十岁开始，我这头发就白了。”
“连清台山的柳真人都说，娴娴活不过二十，但她现在却活到了二十一，我还有什么不满足的呢，这已经是上天保佑了，裴舜卿啊，我真的应该感谢你，作为一个父亲，我这辈子已经尽了自己所有的力气去保护我的孩子，现在她死了，我虽然心里难过，但我更希望她早早去投胎，下辈子做个健健康康的孩子，有个健康的身体，想做什么就去做什么。”
裴舜卿看到盛勇侯说着说着，伸手捂住了脸，从指缝里溢出透明的水渍。
听说当年这位盛勇侯跟随先帝北征的时候，在战场上半个身子几乎都被劈开了，也没吭一声，可现在，说起去世的女儿，他再也忍不住悲痛的落下泪来。
裴舜卿坐在他身边，什么话都没说。他很清楚盛勇侯是什么样的心情，因为他也是如此，心上的人走了，心里也空了一块，日日夜夜都冰凉透骨，空虚难言。
良久之后，盛勇侯收拾了心情，他抬起皲裂的手掌擦了擦脸上的泪水，看向身旁的裴舜卿，认真的说：“虽然这话不应当我说，但是，你家已经没有长辈了，我也算是你的长辈，于情于理我该说两句。”
“我家娴娴走了，你别想着她了，早些再娶妻生子吧，莫再耽误了。”
“我很感谢你当初娶娴娴的时候，愿意同意我无礼的要求，即便其中有其他缘由，但我相信你是爱娴娴的，可是人死不能复生，你还是听我一句劝，人生那么长，不要太死心眼了。”
裴舜卿摇了摇头，却没有再说什么，稍坐一会儿就直接告辞离开了。
帐篷中只剩下盛勇侯一个人后，他望着跳跃的火光，想起三年前那会儿的光景。那会儿先帝越老越糊涂，几个儿子为了皇位斗得你死我活，而他应朗就是个人人都想争夺的香饽饽，大皇子说要娶他的女儿做侧妃，七皇子更是让出了正妃之位，就为了能得到他的支持。
这些人明明知道他的女儿是个活不了多久的病秧子，还是为了他的支持，到处造势要娶他的女儿。先帝也是个傻的，临死了还把心偏到了天边，竟然听七皇子怂恿，想给女儿和七皇子赐婚。
应朗又不傻，他怎么会愿意把女儿嫁进那种七皇子府那种乌烟瘴气的地方，要是真进去了，怕是没几天就要被气死了。不得已之下，他找了不少的青年才俊让女儿挑选，想赶在赐婚前把女儿安顿好。
那些都是他精挑细选出来的好男儿，不管女儿要嫁哪一个，他这个当爹的都能保证以后女儿的日子过得舒心。这些男子虽然家世不好，可是好拿捏，至少不会让女儿嫁过去后受委屈。
但是那天，裴舜卿找上了门。
应朗对裴舜卿早有耳闻，当年的殿试他不在，但是因为宰相宋渊和翰林院的老学士都跟他说起过这个年轻人，称他为今后的朝中栋梁，假以时日定能成大气候，所以应朗就记住了他。
应朗也知道裴舜卿是五皇子的人。最开始他以为裴舜卿过来，也是因为五皇子那边出手，可是接下来裴舜卿的一番话，却叫应朗惊讶。
裴舜卿他是爱上他家娴娴，才会主动来求娶的。如果不是这一遭，他恐怕要一直等到功成名就才会上门来求娶，而不是如今这样，像是为了交换利益一般。
应朗并没有立刻答应他求娶，却松口让他一起在那里等待。最后果然就如应朗所料，他的女儿选择了裴舜卿。确实，裴舜卿不仅有才，还长得一表人才风度翩翩，即便应朗欣赏的是军队里那些硬汉子，也不得不承认小姑娘家确实会比较喜欢裴舜卿这种俊美至极的男子。
可是那时候就算女儿选择了裴舜卿，应朗心中也不太乐意把女儿嫁给他，因为他感觉到女儿非常喜欢裴舜卿。
只是见了一面而已，若是真的嫁给他了，朝夕相处，女儿日后一定会爱上他的。若是他的女儿身体健康，裴舜卿又是个佳婿，两情相悦他自然没什么好阻拦。
可是，清台山的柳真人说了，她的娴娴若想活到二十，便不能乍惊乍喜，不能极喜极怒，任何太过剧烈的情绪波动她都最好不要有。
这样无法承受正常人一般喜怒哀乐的娴娴，他就连书画下棋之流都害怕会耗损女儿心神，如何能看她沾染世间上最伤人的情爱，他宁愿给娴娴找个不那么喜欢的，平平淡淡，过完她剩下的那两年。
可终究还是抵不过裴舜卿的执拗，所以应朗告诉他，应娴最多只能再活两年了，她的身体无法承受男女之间的欢爱，所以他不能碰她。还有，他必须保证，不和应娴太过亲密，不能让应娴爱上他。
他裴舜卿若是一定要娶，就只能是像这样，请回去一个玉娃娃一般，不能接近，不能表露自己的喜爱，不能牵动对方的心绪起伏。
就连应朗自己都觉得这对于一个心中有爱的人来说太过过分，可是裴舜卿沉默良久后却答应了下来。
“即便如此，我也不愿意看着她嫁给他人。”裴舜卿那时候是这么说的。
后来，女儿嫁了过去。裴舜卿遵守着他们的约定，和女儿保持着一定的距离，应朗对他很满意，可心里也忍不住觉得愧疚。他自己明白，爱一个人却要硬生生藏住，是多么难忍的事情，可裴舜卿做到了。
他的女儿被照顾的好好的，还活到了二十一岁。
“娴娴啊，爹希望你下辈子投胎个好人家，有个健健康康的身子，还能有一个人愿意这样爱护你。”
——
第三天，裴舜卿准备离开，应朗前去相送。裴舜卿站在马车旁遥望一眼远处满是风霜的城墙，然后对应朗道：“她的尸身我令人收殓，用冰制棺木保存完好，等岳丈得胜归京，再去见她一面后，我才会将她下葬。我想她也希望，最后能有岳丈相送。”
应朗握紧拳头，大声应道：“好，待我得胜归去，送我爱女最后一程，定不会让她久等！”
裴舜卿点点头，上了马车，离开了寒风凌冽的北地。
——
一个月后，盛勇侯大军在琅塬城外三十里，歼敌十万，大胜。狼戎残兵败逃，连同王帐一起迁入了草原深处。