永兴二年，六月十三，子时，东二北二寨。
清风徐徐，夜虫轻鸣，月儿在云朵间半隐半现。山晚夏凉，正是催人好梦的光景。但此时，太行群岭间，却有百余身手矫健的黑衣人穿行于荒山野林，奔行快捷却悄然无声，其目标则是西南不远的东二北二寨。而在他们的后方里许，更是跟随着黑压压的数千身影。显然，这群乘夜而至的不速之客，绝非过来窜门的。
东二北二寨是太行三十六寨东北方位的一个寨子，其名源自三十六寨的经纬命名之法，经纬原点自是铁谷城。因为位置半偏不偏，既非防御要点又非核心地带，这里的建设尚未全面启动，更多意义上仅是一处岗哨。更兼西袭行动占据了太多人手，而今寨里也仅二十民兵驻扎，半是巡哨半是打理山田。
此时，寨内充作民兵宿舍的一间木屋，正是鼾声一片。蓦的，一条身影轻轻坐起，作势打了个呵欠，再轻咳两声，见周边他人并无异样，便穿上鞋子，驼着个背，蹑手蹑脚的开门出了木屋。阴晦的月色下，可见一张老实巴交的中年面庞，却是一名绰号吴痨子的民兵。
往茅厕走了一遭，吴痨子像是醒了睡意，信步走往山顶方向，那里是每寨必备的烽火台。待得近了，他才低声笑道：“咳咳咳...今个真叫凉快，嗨，赵四，你窝那拐角一声不响，该不会睡着了吧，小心头儿待会查岗。”
“吴痨子，你这老货睡不着，就来消遣俺了，呵呵，正无聊，过来坐会吧。”黑暗中传出一个声音，显是值守烽火台的民兵。
“成，今个不知怎的，就是不困。咿，你看那边是什么...”说笑着步入暗处，吴痨子待得接近那值守民兵，忽的手指远处山头，一脸惊疑道。
“噗！”就在那民兵闻言转头看去的刹那，吴痨子翻手掏出一把匕首，电闪般捅入他的腰眼，同时另一手及时捂住了他的嘴。其动作之敏捷，哪有寻常咳嗽病痨的模样。旋即，吴痨子迅速窜入一块山岩之后，点起一根火把，并背着山寨方向，冲山下划起了圈圈。
“来人啊！杀人啦！吴痨子是他妈的奸细啊！快起来啊...”可是，自以为做得干净的吴痨子，尚不及等到山下的回复，便听见寨内传出惊天动地的尖叫。他瞬间确定，坏他好事的是同舍的一个民兵，名为王三癞子的那个垃圾！
要说王三癞子是个垃圾，某种意义上很对。他本是飞鹰贼出身，小有身手，曾被编入血旗战兵，混上过伍长，更是参加过雄鹰寨保卫战。怎奈这厮三十好几的光棍，却是不着调的性子，尤其抗不过一个色字。口头调戏民女，偷窥女子私密，人挤人时揩油，大错不犯小恶不断，直至如今声名狼藉，勒令退伍，沦为一名寻常民兵。
搞不清为啥被王三癞子发现，吴痨子也没时间搞清，他立即抓过死去民兵的钢刀，操片藤编做盾，几步窜到烽火台前的窄陡坡道，却欲一夫当关，死守烽火台。因为，他已经看见了山下的火光，甚至不再隐藏身形的一群黑衣人。
吴痨子自然知道山下大军的规模，更知头前黑衣人的厉害，绝非一帮寻常民兵所能抵御。凭他的身手，只要坚持一小会，不让烽火点起，他便完成了今番的任务，也就可以出山重回花花世界了。
这时，被王三癞子惊起的民兵队头窜出一间木屋，他很快看清了局势，当即操刀杀向吴痨子，口中兀自高喝道：“弟兄们，操家伙！一什防守寨门，第二什跟我宰了吴痨子，点起烽火...”
这名民兵队头可谓果断勇敢，怎奈就职一个并不重要的寨子，队头不可能是狠角色，身先士卒的他非但不曾斩杀吴痨子，反被吴痨子一记飞刀突兀袭杀。而群龙无首的民兵们虽将吴痨子打得伤痕累累，甚至划瞎了一只眼睛，却终未将卡住窄道的吴痨子冲开，直至自身被狰狞涌来的黑衣人潮淹没。
目睹四千大军毫不停歇的掠过山脚西南而去，大功告成的吴痨子这才想起寻找那个垃圾出气，人尸都行，以藉慰自家的那只伤眼，可是，他却惊怒的发现，那厮咋找都不见踪迹...
“呼哧呼哧...”此刻，王三癞子正喘着粗气，身处东二北二寨西方的一片山田，藏身于一丛灌木。还在寨内民兵慌里慌张应对危局之际，第一个发出警讯的他便已顺着白日掏鸟蛋发现的一条野径，凭借昔日做贼和当兵的功底，狼奔鼠窜的逃离了东二北二寨。报讯是出于道义，他一个上过战场的人，一眼便看出势不可违，晚一步必将生死道消，他王三癞子这辈子可从没想过舍生取义！
说来王三癞子这么个不着调的货，能够第一时间察觉吴痨子的不妥，还得归功于这个色字。就在数日前，一支补给队伍路过这里，其中有两名仓曹女署员，好久不近女色的王三癞子重操旧业，躲到茅厕后面的一棵树上意欲过过眼瘾，谁知没看见春色，却撞上吴痨子出宫。而那吴痨子或是闲着无聊，竟然抓个石子，边蹲坑边在地上划起字来。
一个自称庄稼汉的憨货怎会写字，且凭王三癞子在军中学过几天字的见识，吴痨子分明有一手好字。吴痨子完事后踏平字迹走了，王三癞子却上心了，血旗营之前刚宣传过内奸之事，举报者可有重赏，怎奈无凭无据，更不好交代自己发现异状的过程。由是，王三癞子并未声张，而是暗中盯上了吴痨子，尤其是晚上，左右他白天打盹偷懒早被习以为常。而今晚，正是他收获之时，至少救了他自己一命。
暂保安全，王三癞子回望东二北二寨方向，并无烽火燃起，心知那吴痨子守住了烽火台，寨内也全军覆没了。叹息之余，他强按依旧砰砰乱跳的心肝，脑中迅速核计开了。须知他这样弃众而逃太没义气，日后没法交代，加上前科，甚至没法继续呆在三十六寨了呀。
除了规矩够多够严，除了太把女子当回事，除了雄鹰楼开设的勾栏收费太贵，王三癞子还是挺满意三十六寨的，至少比山外的忍饥挨饿强得多。此番要想过关，继续留下混生活，他必须做点什么！
心有所思，他贼眼乱转，蓦然看见不远处的一大堆柴草，那是这两天大家随手收集用来沤肥的，干燥得很。他顿时眼前一亮，吴痨子那般谋算烽火台，来敌又这般无声无息，显然更外缘的东三北二寨或者东二北三寨，定有一个同样遭了毒手。而敌方这般处心积虑，不用想都知是为了偷袭铁谷城。
既然偷袭，就害怕提前示警，那他王三癞子偏生就要示警。别的不行，他贼匪出身的，随处放火还不是老本行吗。于是，王三癞子摸摸怀中烤鸟蛋必备的火石火镰，窜身急速西去。这里仍很危险，西南方向更危险，还是前往东一北二寨更安全，沿途再点些火，好像转过这个山梁就有个柴草堆...
与此同时，雄鹰寨里静悄悄。由于上月底的内奸风波，孙鹏紧急调整了三十六寨防御布署，将赵剑的预备曲从铁谷城调至谷丰城确保储粮安全，再从麾下驻防雄鹰寨的右曲抽调了一屯兵卒加强铁谷城防御，临近上党战区的白狼城倒是未作抽调，以至雄鹰寨目前仅有三百多战兵与五百民兵驻防。
中寨的右曲兵营，军候纪庄正在室内卧榻酣睡。忽的门被敲响，一名轮值的亲兵什长在门外唤到：“军候大人，值夜的席队副有要事求见。军候大人...”
席队副？今晚不该他轮班，莫非私下换班了？纪庄很快便睁开眼睛，略一皱眉，他借着油灯迅速装束一番，继而跪坐案前，沉声唤道：“让他进来吧。”
“卑下见过军候大人。”房门被推开，进来一名相貌方正的年轻军官，击胸行礼道。
审视来人，纪庄问道：“夜半而来，莫非有何不妥？”
那席队副从怀中掏出一张纸笺，边上前递给纪庄，一边急声禀道：“寨外有暗哨飞奴传信，发现有不明军旅...”
“嗯...”纪庄点头，边与席队副答话边伸手欲接那份纸笺。但就在他手指即将接触纸笺之际，变故突生。却见席队副突然一翻手腕，一根短弩已经射向纪庄的面门，矢尖还闪着蓝汪汪的光泽。
几乎就在席队副动作的刹那，却听砰的一声，纪庄身前的案几竟是跳了起来，半空中横于纪庄与席队副之间，那根要命的短弩，却是笃一声射入了案面。不待席队副的惊疑在脸上扩散，纪庄业已一掌击中案几背面，再听砰的一声，席队副的身体被案几带飞，直接撞开房门，栽倒室外。这时，纪庄的暴喝也从室内跟出：“刺客！绑了！”
席队副的功夫显然比纪庄差得颇远，他被撞得口喷鲜血，一时根本动惮不得，被门口的亲兵一拥而上绑缚住。背脊发凉，手心是汗，纪庄暗道侥幸，还好他以前没少在江湖上厮混。步出房门，他冷笑道：“目光游移，呼吸粗重，这点本领也想学人刺杀，老子十岁时都比这强。说吧，是谁派你来的？企图何在？”
席队副一脸苦笑的摇了摇头，未发一言，脸色却逐渐变黑。纪庄神情一变，旋即无奈摇头，自言自语道：“直娘贼！又是死士！不对，这厮行刺的太过简单仓促，莫非此间另有文章，有人不想某有所作为...亲兵，立即吹号，全军紧急集合！还有飞奴传信，告知铁谷城某遇刺之事，令他人提高警惕！”
“嘟嘟嘟...”代表紧急集合的铜号声在雄鹰寨响起，除了既有的值夜军卒，其余战兵与民兵皆在嘈杂声中快速起床集合。
“军候大人，我军与五里外的西方哨卡断了联系，本该子时发来的平安鸽报并未送达，已过一刻时间，是否需要遣人前去核查？”恰此时，正版的值夜队率匆匆赶到纪庄身前，看见倒毙的席队副，顿时讶道，“他刚还在我那里，怎么转头便死在这儿了？”
哨卡！？那处哨卡扼守雄鹰寨通往铁谷城的最快道路。纪庄没空回答队率的好奇，他下意识转头西望，眼角余光却发现，对应东二北二寨的西北方位，山中隐有火光，但远没烽火那般醒目。纪庄自然不知，有个叫做王三癞子的家伙正一边逃窜一边顺手点柴草堆呢。
若在寻常，纪庄或许会以为偶然起了山火，可如今三件异常之事重叠，又值三十六寨的特殊时期，那场山火就像烽火了。脑中划过亮光，有敌人从东二北二寨切入，最有价值的目标自是铁谷城，而雄鹰寨西方哨卡被疑出事，引发了自己被席队副仓促行刺，说明席队副这个细作的任务当是拖延己方回援铁谷城，而那处哨卡也多半不通了。
几件事就此贯通，纪庄不确定自个是否想多了，但小心无大错，大不了权当三十六寨来次全民大演习就是。于是，他断然令道：“再传令下去，点烽火，注意，示警而非求援！”
烽火尚未燃起，已有屯长过来禀告战兵集合完毕，请示后续事宜，纪庄却先询问值夜队率道：“除了西方那处哨卡，雄鹰寨周围明哨暗哨可有异样？”
见队率摇头，纪庄心知凭借雄鹰寨周边的防御体系，己方即便另有探哨遭了毒手也不会多，偷袭西方哨卡的敌军也只能是百人量级的小股精锐。
心中有了计较，纪庄转向屯长道：“某怀疑有人对我三十六寨不轨，且来势汹汹，铁谷城仅有五百战兵与五百青壮民兵，太过危险，是以，某将率右曲所有战兵，以及三百勇壮民兵，合六百余人悄然回援铁谷城。便由你率剩余二百民兵驻守雄鹰寨，做全力防御状。呵呵，左右寨中暂无百姓，无需死守，若遭攻击，直接退守上寨，甚或暂入山腹躲避，相信彼时我血旗大军会很快回师解救你等。”
不一会，雄鹰寨上空升起了代表示警的两道烽火，照亮了太行群岭的沉沉夜空。而纪庄也点起了属下兵马，抱着敌人反对自己就得全力实施的心态，匆匆西向而去。自然，下岭出寨是不能走正道的，而五里外那个横锁险要的哨卡也是要绕开的，左右他们熟悉的山路远不止一条...