萧岭摆摆手，脸上的笑容更灿烂了：“不用客气,你可以叫我岭儿。”
萧岭那会儿还小，亲戚长辈和小伙伴平时都叫他岭儿,很少有人叫他殿下,韩世南是他同学,他下意识就觉得他也该这么叫。
“谢谢岭儿。”韩世南笑眯眯地改口了,一点不在意周围人诧异的眼神。
课间休息，萧岭带着韩世南去隔壁教室找顾夏玩：“顾夏哥哥，这是南南。”萧岭的玩伴很少,在萧明川给他找来朱颜和青鸾之前，他只能偶尔和顾夏一起玩。
“顾夏哥哥好，我是南南。”韩世南不认生,见了顾夏大方地打着招呼。
“南南好,快过来吃点心。”宫学给小朋友们准备的待遇很不错，休息时有种类丰富的糕点可以选择，萧岭和韩世南过来的时候，顾夏正准备开动，他说着端起两个小碟子放到韩世南面前。
“谢谢顾夏哥哥。”韩世南左手抓起一块水晶桂花糕,右手握住一块千层芙蓉糕,转过身问萧岭：“岭儿，你要哪一个？”他最喜欢吃甜点了，顾夏哥哥真好。
谁知萧岭摇了摇头，轻声道：“我不吃，南南自己吃好了。”萧岭生来体弱多病，不要说甜食糕点了，就是正常人的饮食，他也有多数是不能吃的，只能吃专门为他做的药膳。
“为什么？岭儿不喜欢么？”韩世南一脸茫然，他可喜欢吃甜点了，就是爹爹不让多吃。
萧岭笑笑不说话，顾夏帮他解释了：“岭儿不能吃，南南多吃点就是了。”
“哦。”韩世南似懂非懂地点点头，“那我帮岭儿吃好了……”
就这样，韩世南进入宫学不到半日，不仅和萧岭成了好朋友，还成功地分去了他的那份糕点。
要不是三个月后韩探花发现他家儿子漂亮的小乳牙有蛀坏的危险，小南南的甜蜜日子还能持续很久。为了儿子的牙齿，韩探花特意找萧明川请了旨，以后宫学不许再供应甜点给韩世南了。
萧明川哭笑不得下了旨，回头跟顾渝说的时候笑得差点喘不过气。
噩耗降临，韩世南委屈极了，感觉整个世界都不好了。以前在家里，爹爹管着他吃糖，根本吃不过瘾，好容易进了宫学没人管他，他竟然还请皇帝管他，真是太过分了。
“南南，你别伤心了，我从小就没吃过糖呢。”萧岭掏出小手帕递给韩世南。
韩世南抽了抽鼻子，接过帕子胡乱擦擦：“岭儿没关系，以后我陪你，呜呜……”
看着小家伙又可怜又委屈的小模样儿，刚给他们上了课的顾湘笑得眼泪差点都出来了。
韩世南进入宫学没多久，萧明川让杨牧去了福海，代替被他撸下去的扈恺担任福海总督。
福海是个好地方，面朝南洋，海运发达，堪称大周最富庶的州府之一。福海总督是个绝对的肥差，尤其杨牧这么年轻就能做到封疆大吏，日后回京的前程必然不可限量。
只是韩探花在京为官，杨牧要是去了福海，他们一家人就要长期分居两地了。
韩世南想到这里，难免有点小小的不开心，福海距离上京到底是太远了些。
萧岭见状偷偷去问萧明川，能不能让韩探花去离福海比较近的地方当官。普通官员放外任都是可以带家眷的，杨牧和韩探花的情况比较特殊，可让人夫夫分开好几年甚至更长时间，也不太好。
萧明川没想到萧岭会来问自己这个事情，有些惊讶，愣了愣方道：“岭儿，是你自己想问这个事，还是南南跟你说什么了？”韩世南是萧岭在宫学最好的朋友，这个事萧明川是知道的。
萧岭眨眨眼，了然道：“南南没说别的，就是他爹要出远门，还要去好几年，他有点舍不得。”朝廷官员的任免不是小事，他是没有资格插手的，南南怎么可能为了这样的事情求他。
萧岭来问萧明川也是没跟韩世南说的，他就是好奇问问，不是非要怎么怎么样。
萧明川没有直接回答儿子的问题，而是问道：“岭儿，你舍得和南南分开吗？”萧岭这孩子挺挑剔的，宫学那么多孩子，他就和韩世南投缘，对其他人都是不咸不淡，保持着微妙的疏离。
“我想南南了可以给他写信，他也可以给我写信，南南开心比较重要。”好朋友固然很重要，可父亲和爹爹更重要，要是萧明川和顾渝也得分开，萧岭感觉自己会纠结死的。
萧明川把儿子的话放在了心上，杨牧和韩探花都是前世他很重用这辈子还打算接着要用的人，如果有机会的话，他很乐意给他们创造点条件，相信杨牧和韩探花都会因此很感激他的。
杨牧去了福海一年过后，惠安知府出缺，萧明川就把韩探花给安排过去了。
萧岭和韩世南因此迎来了他们有史以来最长记录的一次分离。
尽管韩探花和韩世南能去福海萧岭还有点功劳，可韩世南真的走了，他又有点不开心。
萧明川一向最宠儿子的，他见萧岭闷闷不乐，就把青鸾塞到宫学去了。
青鸾能不能听懂师傅讲的内容萧明川不在意，有他在萧岭起码有个玩得来的小伙伴。
韩世南去了福海以后，萧岭开始给他写信，两人的信上都有不少圈圈叉叉的代号。
有一次，韩世南寄给萧岭的信夹在了杨牧给萧明川上的折子里，萧明川就顺便看了眼，谁知各种代号太多了，他把整封信看下来，竟然有点不明白韩世南到底写了什么。
萧明川不敢让儿子知道自己偷看了他的信，小心翼翼把信封好，原封不动送了过去。
出于好奇，萧明川暗中观察了萧岭的反应，发现他看信毫无障碍。然后萧岭给韩世南的回信也是代号比字多，萧明川看着就跟天书似的，一瞬间萌发了向儿子讨教写暗语的想法。
当然，这样的情形并没有持续太长的时间，随着萧岭和韩世南读书日多，两人的字越写越好看，各种圈圈叉叉也越来越少了，萧明川后来就没看过儿子的信了。
萧岭十岁那年，萧明川从西北叶城请来一位神医，名叫沈懋。
没人知道这个名不见经传的小老头是怎么被萧明川从人群里挖出来的，可自从沈懋到了上京，已经让太医们开始感到棘手和无奈的萧岭的身体逐渐有了起色。
萧明川见状大喜过望，随着年龄的增长，萧岭的学业越来越重，要是身体负荷不了，着实令人忧心，亏得叶澜告诉了他沈懋的所在，不然他到现在都找不着他。
不料就在萧明川开心的时候，沈懋给了他一个不是很好的消息。
沈懋说了，如果萧岭只是个普通皇子，日后寄情山水不问政事，以他目前的身体状况，只要好生调养，不多思多虑，活到正常人的寿数肯定是没有问题的。
可惜萧明川对萧岭的期许不是这样，萧岭对自己未来的设想也不是这样。
“沈先生的意思是说，朕立岭儿为太子，还是太过勉强了？”沈懋长得不起眼，穿得略显破旧，还带着个脸上蒙着面罩的小孩子，走到哪里都不是很被人待见，可萧明川对他却是尊敬得很。
萧明川记得很清楚，前世刚被沈衍之带回宫的萧元朔有多脆弱，太医们见到病弱不堪的小太孙，个个都是愁眉不展，只说孩子是早产儿，天生有些不足，生来又是颠沛流离，未必就治得好。
萧明川那时已经失去了萧岚和顾渝，他就剩下这个小婴儿可以寄托思念了。
后来还是沈衍之慢慢把萧元朔治好的，还把小家伙养得又健康又活泼，跟正常孩子全无区别。
沈衍之的医术如此高深，他的师父更不用说，萧明川看到小时候的沈衍之，更是坚定了这样的想法。
跟着沈懋来京的小孩子就是沈衍之，他的脸上到底有什么缺陷，萧明川没有细问。可沈懋整天让沈衍之蒙着脸，根本不给外人看，可见他脸上的问题不会小，不然沈懋不会这样的讳莫如深。
长大后的沈衍之是个英俊挺拔的年轻人，他的脸上看不出丝毫不妥的痕迹。
萧明川原想让沈懋进宫当太医，但是沈懋不愿意，他说太医接触的病人太少，时间长了医术不进则退，他要多诊治各种不同类型的病人，才能保证自己的医术精益求精。
萧明川很赞同沈懋的说法，并没有勉强他，而是让顾渝以顾家的名义帮沈懋在上京开了家医馆，专门接诊各种疑难怪症，除了定期进宫给萧岭看病，沈懋其他的时间都可以留在医馆。
沈懋帮萧岭调养了整整三年，眼看萧岭的身体越来越好，皇帝夫夫都很兴奋。
谁知沈懋却说，他遇到萧岭太迟了，要是从婴儿时期开始调养，现在的萧岭跟正常人也就没有什么区别了。但是此前十年，萧岭看过太多大夫，他们的治法不能说有错，却多少走了弯路。
按照目前的法子，萧岭就只能恢复到这个程度了，再有进益几乎是不可能的。
“只论太子殿下的身体，陛下的做法的确是勉强了。”沈懋医术过人，一生的境遇却很惨淡，跟他说话不会拐弯是有很大关系的，也就是萧明川现在脾气好，换个皇帝能把他直接扔出去。
萧明川闻言陷入了深深的沉思，当初做出立萧岭为皇太子的决定，他也是经过了深思熟虑的。
萧岭是他的嫡长子，一个同时占据了“嫡”和“长”的皇子若是不能成为太子，日后等到新皇登基，他的处境必定会非常微妙，不管他放弃储君之位的理由什么。
所以萧明川最早的想法是，宁可自己辛苦点，直接把太孙培养出来，也得让萧岭登上皇位。
偏偏萧岭是个聪明孩子，他异于常人的聪慧程度让萧明川意识到，他是不会甘心一辈子做个吉祥物的。如今沈懋又说了这样的话，让萧明川不禁有一丝的后悔，也许他不该那么早就立太子的。
没等萧明川后悔完，沈懋又说了，因为前头耽搁了，想要取得更好的疗效，他就得给萧岭下猛药。若是他受得住，差不多能恢复到正常人的程度，若是受不住，这几年的工夫就算前功尽弃了。
萧明川顿时陷入了更深的纠结，他要不要让沈懋继续给萧岭治疗呢。
事关萧岭的未来，萧明川不敢独断专行，回宫找顾渝商量去了，想问问他的意思如何。
萧明川是真的很为难，沈懋的说法太冒险了，他选哪一个都觉得另一个选项可能会更好。
两辈子加起来，萧明川养了萧岭二十多年，就属这会儿看着他最健康。如果不是沈懋说萧岭还有恢复到更好的可能，萧明川这会儿已经很满足了，他曾经还担心过萧岭可能养不大呢。
但是沈懋的法子是带有风险的，萧岭熬过来了固然是皆大欢喜，于所有人都是好事。
可他要是熬不过来……
虽然沈懋说了，他下药有把握，就是不见效，萧岭也不会有性命之忧。
可对一个从小吃药比吃饭还多的人来说，好容易有段时间不用天天吃药了，以后又要回到这样的生活，而且再无解脱，那样的打击也是相当大的。
更重要的是，如果萧岭的身体状况再恶化，他这个太子就不好当了。
要不是有名无实，凡事萧明川做主，以后直接过度到他儿子手里，要不就是退位让贤……
萧明川想来想去也拿不定主意，干脆就把决定权交给顾渝了，他怎么说他就怎么听好了。
谁知顾渝比萧明川更纠结，一半对一半的可能，要是别的事他也就赌了，结果听天由命，可萧岭是他最宝贝的儿子，顾渝犹豫了许久，始终下不了决心。
皇帝夫夫无法决断，就去找太后夫夫帮着拿主意。
他们的对话被顾洛听到了，不等萧睿和顾安之开口，顾洛挑眉道：“我说两位哥哥，你们考虑的重点好像有点错了，岭儿今年十三岁了，他不是小孩子了，你们为什么不问问他自己的意思？”
萧明川和顾渝闻言面面相觑，很显然他们都没有想到这一点。
见到两位兄长的神情，顾洛晃了晃脑袋，又道：“皇帝哥哥，你像岭儿这么大的时候都坐在皇位上了，岭儿是太子，他可以自己做决定了，他也应该对自己作出的选择负责任。”
萧明川听得目瞪口呆，他对顾洛的印象还停留在爱和他家萧岩萧岳打架的小屁孩上，不想一眨眼的工夫，顾洛说话都这么井井有条了，还成功地说服了他。
顾安之很赞同小儿子的说法，萧岭不是普通孩子，他如果连自己的命运都无法进行抉择，那么若干年后，他凭什么去掌控拥有有史以来最广阔领土的大周王朝。
萧明川和顾渝略作商量，把沈懋的话告诉了萧岭，问他自己是怎么想的。
比起皇帝夫夫的思前想后顾虑多多，萧岭的态度很坚决，他接受沈懋的治疗。
见顾渝忧心忡忡，萧岭笑着安慰他，有机会治愈却错过了最后的机会，日后他会后悔的。他有太多的事情想去尝试，可碍于身体原因，他能做的实在太少，哪怕机会很渺茫，他也愿意试一试。
如果有幸成功了，那是皆大欢喜，若是不幸没成，他也就认命了，乖乖当个吉祥物。
重症要下猛药，可萧岭本就不若常人康健的身体能不能承受得住过于猛烈的药性，在事前是个绝对的未知数，耿直如沈懋也没法说出他究竟有几成的把握，只说一切随缘他会尽力。
由于沈懋的方子开得险，疗效也是未知，萧岭在写给韩世南的信里并未提到这一点。
“爹爹，我要回上京。”这日，韩世南突然找到了韩探花，郑重其事说出了自己的决定。
“南南，为什么？”韩探花闻言很纳闷，这些年他们在福海过得好好的，按着皇帝透出来的口风，过两年他和杨牧都能调回京城去，到时候全家人就一起回去了，怎么南南突然想要回去呢。
韩世南犹豫了下，低声道：“岭儿，哦，我是说太子殿下，他的身体可能不太好。”韩世南从小叫岭儿习惯了，写信也是这么称呼的，后来他觉得不合规矩改称了殿下，不想萧岭在回信的时候竟然把他的信又给寄了回来，还把殿下两个字给划掉了，重新在旁边写了岭儿两个字，韩世南就又恢复原来的称谓了，不然萧岭还得给他纠正，一封信来回跑几趟也是挺无聊的。
韩探花很惊讶，追问道：“你是怎么知道的？”萧岭的身体不是很好，这在朝上不是秘密，可近些年传出来的说法一直是，皇帝找到了沈神医，太子殿下的身体较之以往有了大的好转。
韩探花和杨牧虽然外放了好几年，可他们都有亲朋故旧好友同窗在京里，上京的各种消息还是很灵通的。韩世南说萧岭身体不好，他们可是一点风声都没听到，难怪韩探花那么吃惊。
韩世南沉默了，仿佛是在犹豫该不该说，他低着头看了会儿地面，半晌方抬起头来：“殿下在信里也没说什么，可我总觉得，他的语气和……不太对。”韩世南省略掉的两个字是“笔迹”。
原来儿子只是感觉不对，韩探花有点无言以对，片刻方道：“你自己回去？”韩世南今年十三岁，说大不大说小不小，福海距离上京几千里，就这么把儿子放回去，他有点不放心。
“当然是自己了，我又不是小娃娃了。”韩世南说的小娃娃是他的弟弟杨寄北。
尽管说服双亲的过程有点曲折，可韩世南还是成功地踏上了回京的道路。
韩世南的直觉是正确的，萧岭当时的状况的确很不好，服药施针的反应很剧烈，偏偏看不到什么效果。顾渝心疼儿子，差点都要忍不住喊放弃了，但是萧岭不肯，他说自己相信沈懋的医术。
那一刻，萧明川对儿子的定力服气了，萧岭以后是要做大事的人。
韩世南风尘仆仆回了上京，皇帝全家人都惊呆了。萧明川当时就在想，萧岭和韩世南分开多少年了，只靠笔墨传情也能有这样深厚的感情，可真是够不容易的。
不是萧明川想象力丰富，实在是福海和上京隔得太远了，韩世南又那么小，就是感觉萧岭不好就只身冲了回来，真不是普通朋友可以解释的，有点景和皇帝和姜皇后的意思了。
“南南，你怎么回来了？”萧岭不明白自己是哪里露出了破绽。
“除了刚学写字的时候，你的字就没那么乱过……”韩世南长长地出了口气。
之前有段时间，萧岭的身体特别虚弱，右手几乎提不起笔。可他老不回信，韩世南也会怀疑的，所以萧岭的那封回信写得特别艰难，断断续续写了好几日才勉强写出来。
回信写好后，萧岭还让萧懿行看了其中小部分，确定字迹没有什么问题。
哪知道韩世南的眼睛就有那么毒，他竟然真的看出了问题，还特意因此赶了回来。
“你也太莽撞了，这么远的地方一个人就回来了。”萧岭想想甚至有点后怕。
“其实也没什么啦，我是爹爹找人捎回来的，也就是没有长辈同行而已，算不上是一个人。”要不是韩探花刚好有同僚要回京述职，正好可以捎上韩世南，他一个人再折腾也是回不来的。
“那也很不错了，我还从来没有离开过上京呢。”萧岭去过的最远地方就是太平行宫。
韩家和杨家在京里都是有长辈的，韩世南回来就不打算走了，重新进了宫学读书。一路骑马坐车太累了，他好不容易回来了，可不想再回去，反正再过两年，他爹和弟弟也就要回来了。
因为韩世南“千里探夫”的举动，萧明川和顾渝下意识就把他当成儿婿看待了。
谁知韩世南和萧岭的感情好归好，却和他们的想象有点不一样。韩世南先是参加秋闱中了举人，来年又要准备参加春闱，怎么看都是准备走仕途，而不是打算要进东宫。
万昌皇帝之前，萧家的皇帝不流行立男后，顶多也就是有男妃。可从万昌皇帝开始，原配继后都算上，五位皇后中有四个都是男人，而其中三个都是来自顾家。
顾家素以诗书传家，进士出了无数个，状元榜眼探花传胪也都齐活了。顾家进宫的男人都是以才名著称的，可他们都没有功名在身，不是考不上，是一开始就没打算考。
大周唯一不姓顾的男后是万昌皇帝的继后端敬皇后。端敬皇后是正正经经的探花出身，可他没有进入朝堂一天，就直接被万昌皇帝召进了宫。
春闱之前，萧明川问了萧岭，他和韩世南到底是怎么回事。
萧岭很坦白地告诉萧明川，韩世南志不在此，他不想勉强他。
萧明川闻言惊呆了，萧岭这是有多喜欢韩世南，喜欢到都不忍心为难他了。不过萧明川并没有干涉儿子的感情问题，他知道萧岭是个很有主见的人，他知道自己该怎么做的。
韩世南顺利中了进士，先在翰林院待了三年，出来就去了云山县。
“南南，我再给你三年时间，如果你还是觉得出仕为官比进宫帮我更符合你的理想，我不会勉强你的。”韩世南离开上京之前，萧岭是这样对他说的。
“岭儿，对不起，我……”韩世南很喜欢萧岭，可他不想后半辈子就在后宫打转。
萧岭摆摆手，温言道：“我们之间不用说这些的。云山的水丨很深，你去了千万要小心。”
虽然萧岭已经叮嘱过了，可云山各种问题的严重性还是超出了韩世南的预料，他一不做二不休，把全体有问题的人都给拿下了，然后就得罪了当地的几大家族，被人集体追杀。
好在韩世南福大命大，有人提前给他报信，让他躲过了一劫。
萧岭闻讯惊呆了，正好朱颜被青鸾烦得不行，就干脆把他派去云山了。
朱颜到了云山非常敬业，不仅把韩世南保护地滴水不漏，还把有关他的各种消息源源不断地传回了上京，事无巨细样样俱全，涵盖了衣食住行等各方面。
如果朱颜有心，他可以把这些事做到韩世南毫无察觉。可他不这么做，朱颜每次给萧岭递了信，都会让韩世南知道，哪怕就是他不说，萧岭的回信也会提到。
韩世南明白萧岭这是故意的，他有些开心，又有些苦恼。
太子内君的位置不会永远给他留着，萧岭说的三年就是最后期限，到时候东宫一定会有新人的。他该怎么办呢，他不想失去萧岭，可他也不想失去自由，他不想半生被困在深宫里。