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第17章 选拨中
秦凤鸣站立在人群之中，大量四周孩童，此时山顶上的孩童，仅剩下原来的半数而已。众人面容之上，均有忧色显现。
第一关就如此艰难，下面两关，应更是艰难无疑。
“下一关，耐力测试，每人身负十斤重物，顺台阶登上翠竹峰顶部广场。限时两个时辰，半个时辰后开始，现在你们抓紧休息吧。”
王长老看着这群已经显露疲惫之色的孩子，面上毫无怜惜之色。
秦凤鸣等孩童，一早就被带到此地，早饭都未吃，此时，已然饥肠辘辘，听到王长老之言，众人之中，顿时便有了啜泣之声。
翠竹峰高一百多丈，台阶沿着山壁攀沿而上，时而陡峭，时而舒缓。相传整个山峰共有台阶上万之多。
如在平时之时，这些孩子要想上去，也得需要个把时辰才可。
现在竟然要身上所剩气力不多的他们身负十斤重物，在两个时辰内登到峰顶，这难度委实不小。
“时辰已到，现在开始第二关测试。”
半个时辰后，王长老起身，看看众孩子，面无任何表情。
虽然众孩童心中已有了畏惧之意，但还是纷纷起身，捡起重物，开始了攀登。
此开始时，众孩童还算顺利，不到半个时辰，便已然登临了足有四五十丈之高。但之后，速度陡然大降。
山路之上，随处可见瘫爬石阶上的孩童，汗流浃背，口中喘着粗气。
秦凤鸣一路攀登，中途并未停下休息。登临四五十丈时，也已然顿感劳累，好在此种难度，对于惯走山路的他而言，倒也不是十分艰难。
在路上之时，他遇到了段猛几人，众人相互并未交谈，只是用眼神相互鼓励。
让秦凤鸣大感惊诧的是，每当他感觉劳累非常之时，只要停下身形，就会感到有一股热流自腹部喷涌而出，迅速流向四肢，浑身立即便变得舒畅无比起来。
这一感觉，神奇无比。但对于那股暖流，无论秦凤鸣如何想要控制，但均是毫不为他所控。来的稀奇，去的也极为怪异。
就这样，秦凤鸣走走停停，在众孩子之中，显得极为轻松。
当秦凤鸣在石阶之上休息了三次之后，转过一个拐角，翠竹峰峰顶，已然展露在了他面前。
此时峰顶之上，仅有一名看上去精瘦但却硬朗的孩童坐在峰顶入口之处。此时，那孩童正用一种怪异的目光注视着秦凤鸣。那目光之中，似有一丝惊奇，又有一丝不屑之意存在。
对于那孩童如此一表情，秦凤鸣仅是稍怔，便抬脚自那名孩童身边走过。寻找了一块岩石坐了下来。
那孩子冷冷的看了看秦凤鸣，然后又转过头去看上山的台阶。
好一会儿后，台阶之上才又有一个孩子走了上来，登上峰顶后，寻了一个山石，整个身子登时瘫倒在地。闭着双眼，胸口不断起伏，口中也是粗气连连。
时间一点点过去，眼看所定时间要到了时，和秦凤鸣同车来的几名孩子仅有段猛和魏博强二人登上了峰顶。其他几人，连影子都未见到。
此时峰顶之上，已然有了四十几人。每人均是面现体力耗光之态。似乎是在用尽了最后力气才登临上来的。
时间刚过两个时辰，张堂主和王长老便再次悄无声息的出现在了秦凤鸣等孩童面前。
“时间已到，这次过关的只有四十三人，其他孩子已然失去了再次选拨的资格。第三关，就是你等未能通过，也可成为我落霞谷外事弟子。”
听到王长老此言，秦凤鸣众人均是面露惊讶之色，外事弟子，他们从未听闻，不知其是何物。
此时的秦凤鸣，仅有一个想法，那就是通过第三关选拨，成为落霞谷正式弟子。
“现在，你们休息片刻，一顿饭时间之后，将进行第三关考核。”
王长老面上毫无表情，对已劳累非常的孩子，没有丝毫不忍之色。其声音之中，丝毫喜乐之色也无。
对于第三关，众孩童仅知是对胆量考验。以何种方式，众人一点也未知。
不过见识过了前两关之艰难，对于第三关，众人心中也均知晓，定然也是极为不容易过的。秦凤鸣转头看看段猛二人，两人也是一脸的茫然。
王长老看四十几个孩子休息差不多时，才站起身道：
“第三关考核胆量，这次考核，相对来说，要轻松不少，你们只要通过一条布满毒蛇的山道。在山路旁小果树之上采摘一颗成熟的朱红果，并返回，就算过关。”
“不过老夫要提醒你们的是，那些毒蛇，有可能攻击你们，受伤是肯定的，但有无生命之险，就看你等的运气了。如有人害怕，可以选择留下。”
说完此言，瞥了一眼众孩童，王长老身形一转，自向着翠竹峰深处走去。
听到王长老此言，四十多名孩子登时一个个面色惨白。小孩子对蛇，天生就有畏惧之感，现在竟然要走过布满蛇虫的山路，而且还是毒蛇，心中害怕更是难以表述。
足足愣顿了小烛香时间，众孩童才陆续站起，跟上了正自慢慢前行的王长老。
王长老并未回头，但众孩童的举动，他心中还是有数的。待众人跟上之后，其身形才速度加快，向着广场旁边的一条小路走去。
足足行进了顿饭时间，一条悠长的小路出现在了众人面前。
“你们一个个走进前面树林中，采摘一颗朱红果，回到这里，就算是过关。”
手指前方，王长老语气毫无波澜，开口言说道。
顺着他手指方向，秦凤鸣凝神向前望去，只见一条小路伸向前方树林，在树林之中，树上、路上各种颜色长蛇随处可见，一条条昂着头，口中吞吐着信子，发出‘嘶嘶’之音。
面对如此多毒蛇，秦凤鸣也不由心中一阵惧怕。
其他孩童见如此多毒蛇展露面前，众人均是不由瑟瑟发抖起来，有的更是已然哭出了声音。更有甚者，已然瘫伏在地，不敢移动分毫。一个个显得无助非常。
王长老面无表情，只是严厉的看着众人，声音了无生气：
“限时一炷香的时间，采摘到朱红果的，算过关，现在可以开始了。”说完，从怀中拿出一炷香，用纸媒点燃，插在了石缝之中。