张帆为什么对祖郎手下的山越兵垂涎三尺呢？因为这就是大名鼎鼎的丹阳精兵的核心基石。
丹阳郡与会稽郡接壤，位于会稽郡以北，建制于汉武帝元封二年（公元前109年），领17个县，地域大致包括今皖南、苏南西部和浙西北一带，郡治是宛陵。
曹操曾说：“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地。”
这句评语，使得“丹阳精兵”名垂青史。
其实丹阳兵在西汉时就已闻名天下。天汉二年（99年）九月，汉武帝令名将李陵率五千精兵出居延，至浚稽山迎战匈奴。匈奴单于召八万多精锐铁骑围攻汉军，竟连遭败绩。单于惊叹道：“此汉精兵，击之不能下。”无奈之下打算退兵。
此时一个汉军叛徒告密说，李陵军箭支将尽，并且没有后援；匈奴这才拼死恶战。汉军伤亡惨重，五千军兵仅四百余人撤回关内。然而此战却令匈奴胆寒。这五千精兵的主力就是丹阳兵，小部分是楚地士兵。
汉末军阀混战，群雄并起。徐州刺史陶谦是丹阳郡人，徐州管辖兵马五万，而陶谦能掌控的只有自己的“老本”：三万丹阳精兵。
陶谦手下并无大将，就是倚仗着三万子弟兵打败了黄巾军，坐稳徐州。后来曹操三攻徐州而不克，终于领教了丹阳兵的厉害。
刘备增援陶谦抗曹，而当时刘备的势力极为单薄，陶谦便赠送给他四千丹阳兵；这支精兵成了刘备的“家底”，后跟随刘备转战千里，立下赫赫战功。
三国东吴政权的建立，丹阳兵居功至伟。孙坚死后数年，其长子孙策“志在立事”，去找袁术要还父亲的旧部。
袁术开始并没有将年仅十多岁的孙策放在眼里，多次忽悠孙策。孙策坚持讨要，袁术便让孙策自己去丹阳募兵，他说：
“丹阳地，以天下精兵辈出而闻名。”
孙策深知，要想平定江东，成为一方诸侯，离不开丹阳的兵源和物质，因此必须坚守丹阳这个根据地。周瑜实际接管了丹阳之后，不断派遣“丹阳兵”，以及舟船粮草等供给，支持孙策横扫江东。
孙策坐大，袁术才知上当，他派遣堂弟袁胤任丹阳郡守，令周尚叔侄回寿春。孙策根本不予理会，他将袁胤逐出，命自己的表弟徐琨为郡守。但孙策顾忌徐琨手握重兵，丹阳又是出精兵之地，颇不放心，便让舅舅吴景复任郡守。可见丹阳这个根据地在孙策心中的重要性。
孙策发迹之初，主要得益于一人一地，人即周瑜，地为丹阳。正如他自己所说：
“周公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹阳，发众及船粮以济大事，论德酬功，此未足以报者也。”
而周瑜的“发众及船粮”，就是派遣丹阳兵和输送丹阳的战略物资。东吴的天下，可以说大都是丹阳兵打出来的，从此丹阳在东吴的地位举足轻重，担任丹阳郡守的都是吴主亲信重臣，如程普、太史慈、黄盖、韩当等。
丹阳兵之所以神勇，是因为丹阳郡是山越人的积聚地，山越民风强悍，骁勇善战，是各方霸主都想招募的重要兵源。但后来山越人或被剿灭，或被安抚出山，渐至被汉人同化，故而在晋代之后“精兵”的光彩不复重现。
张帆如果能拿下这批素质超一流的兵源，在配合跨时代的训练，必将铸就一支旷世雄师，成为手中的利剑，为他横扫八荒六合，最终鼎定天下。
…………
泾县，祖郎本寨，一名中年谋士正在和祖郎汇报情报：
“启禀大宗帅，张贼已抵达溧阳县境内，预计六日后进入泾县。”
祖郎右手手指不停的敲击着座椅旁边的扶手，“他们带了多少人？”
“回大宗帅。大约六千人。”
祖郎冷冷一笑，“六千人？张帆小儿好生猖獗！区区六千人就敢来攻我城寨？简直好笑！谁人领军啊？”
“由张帆亲自领军，不过此次随行将领中没有凌操和凌统。据说张帆留下他们父子坚守本寨。”
祖郎有些意外，“没有凌操？情报确实吗？”
“基本可以肯定。”谋士点点头说。
“哼！这张帆莫不是疯了？凌操乃是他军中第一悍将，斩将搴旗的一把好手，我还想跟他过过招……怎么就留守了？这不是大材小用么？”
谋士推测：“额……这个大慨是他为了留个后路。万一他一败涂地，还有本寨的两千军马可以东山再起，不至于一蹶不振。”
祖郎沉吟片刻后说：“嗯……彭式回信没有？”
“回复了。不过他直接拒绝了宗帅的提议。他说黄龙寨地势特殊，易守难攻，即使张帆只留守了不到两千兵马，也不是他那几千虾兵蟹将能撼动的，不过……假如宗帅能提供八千精兵支援，或许还有一战之力。”
“岂有此理？”，祖郎破口大骂：“无耻鼠辈！我看他是被张帆吓破了胆子！钱塘距离黄龙寨不到百里，如今黄龙寨守卫薄弱，张帆人又不在，正是千载难逢的好机会。他手下八千多人都是傻子吗？居然还好意思让我派八千人协助他？塔玛的八千人又不是八个人，岂能不被张帆察觉？这种不要脸的话，他也说的出来？”
“大宗帅息怒……这张帆连战告捷，从无败绩。在会稽一带很有声望，彭式畏惧于他，裹足不前，也不足为奇。”
祖郎冷哼一声，“呸！鼠目寸光，真是烂泥扶不上墙。他就没想过，不论此战张帆是输是赢，只要张帆不死，迟早会对他动手，毕竟卧榻之侧，岂容他人安睡？这么简单的道理都想不明白，彭式这混蛋真是奇蠢无比！”
“大宗帅，要不我们向您的结义兄弟——尤突宗帅求援吧！他肯定愿意帮助咱们。”
祖郎怒视谋士：“混账！劳资四万儿郎皆是以一敌十之辈，怎么可能害怕张贼那区区六千软脚虾？还没开打就求援，那可不是我的风格。这一次劳资不仅要正面彻底击败他，还要跟张贼公平对决，让江东鼠辈都知道我祖郎的厉害！。”
“大宗帅，可是……”谋士欲言又止。
祖郎不耐烦的摆了摆手，“好了好了，这话休要再提！你且先下去吧！”谋士只好行礼告退……
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