“你们这是，挖到宝了？”
叶长弦看着一筐东西，眉头拧着。
“家里什么光景你不清楚？”
叶母没好气道，“都是沈蕴变卖东西买的，她看你瘦，想着给你补补。”
叶长弦看向沈蕴。他把人从军后方捞出来的时候，她身上什么都没有。
沈家那种地方，能让她带走什么值钱的东西？
“你怎么会这么巧出现在镇子上？”
沈蕴不解释，反问回去。
“办完事回村，在马车里听到娘的声音，多看了一眼。”
叶长弦收回目光，“沈牧远还不知道我捞了你的人吧。”
沈蕴点头，继而说道：“这些就说是你买的。”
叶长弦顿了片刻。
“你是当心沈家的人？”
不等沈蕴回头，他看向叶母。
“沈家的人，闻着味儿就会过来。对外就说沈蕴是我叶家的婢女。”
“听你们的。”叶母翘着嘴角：
“还是年轻人会玩。”
叶长弦没反应过来，沈蕴也没有。
她的视线落在他身后的卷轴上。
“那是水利图纸？”
“不错。怎么，有兴趣？”
沈蕴没接这句话。
她多看了几眼，看清了那卷轴边缘的墨迹，是反复批注过的旧物。
“村里能开河道吗？”她问。
“原有旧河道，被沙土埋了。”
叶长弦说，“凉州缺的是水。”
“所以？”
叶长弦掀开车帘，远处祁连山的雪顶横在天地之间。
“祁连山终年积雪。把雪水引下来，挖一条穿城而过的河。”
他说到这里，嗓音发紧，“凉州就能活。”
沈蕴望着那条灰白色的山脊，没有立刻说话。
“你有图纸，有人。缺什么？”
“缺钱。”叶长弦说，“凉州赋税收不上来，朝廷不拨银子。”
“商户呢？”
“商人重利。这件事，十年、二十年都不一定看得见回头。”
他笑了一声，没什么笑意，“可能我这一辈子都看不见。”
沈蕴看着他。
“一辈子太长。”她说，“先看眼前。”
马车停在叶家门口，沈蕴径直去了厨房。
叶长弦拉住叶母，压低声音：“她当了什么？”
“琉璃珠子，当了几十文。”叶母顿了顿。
“长弦，这丫头傻。她可以藏着掖着，偏当着我的面拿出来。她是不怕我看，还是不怕我往外说？”
叶长弦偏头看向厨房方向。
“沈家丢了个宝。”叶母也看了过去。
叶长弦没有接话。
这宝……是被他接着了吗？
厨房里，沈蕴从空间摸出几块肥猪肉。
热锅，下肉板，滋滋声起，白花花的脂肪在锅底蜷缩成金黄的油渣。
她从货架上摸了一个早餐包，三口吃完，抡锅铲的力气都足了。
肉香从门缝里挤出去，满院子跑。
“我就知道！”叶母推门进来。
“你这馋丫头，把肥肉全熬了？你真不怕耗子闻着味来？”
“肥肉腻，熬成油能放。”沈蕴翻着锅铲，“油渣还能当零嘴。”
叶母凑过来看了一眼，咽了下口水，又拧着眉：“这肉量不对吧？你买了多少？”
“伯母，你记岔了。”沈蕴笑着挡了一句，没让她继续追问。
叶母看了她一眼，没再问，转身去掩窗：“香飘出去了，回头惹麻烦。”
话没落地，门响了。
不重，一下，停一停，又一下。
叶母和沈蕴同时住了嘴。
叶长弦已经走到门边，没开，隔着门板问：“谁？”
门外安静了一息。
“叶家公子，我是沈家梁氏。”
声音温软，被风沙磨过，还剩三分京城软调。
“听说蕴儿在你这落脚，我们想看看她好不好。”
沈蕴手里的锅铲停住了。
她偏头看向门口，嘴角微微收了一下。
叶母看着她，无声动了动嘴——我说什么来着。
沈蕴把锅铲放下，在围裙上擦了擦手。
“伯母，看着油。”
她往外走，脚步不快不慢。
经过叶母身边的时候，叶母伸手拉了她一把：“丫头——那是你亲娘。”
沈蕴偏过头，看了她一眼。
“我早没有亲娘了。”
她走到门前。
叶长弦侧身让开。
她抬手拉开门栓，把门拉开一条缝。
梁氏站在门外。
换过衣裳，头发梳过，比流放路上齐整了。
她身后半步，沈芙低着头，手里捧着一个粗瓷碗，碗口盖着布。
梁氏看见沈蕴，眼眶先红了。
“蕴儿……”
沈蕴靠在门框上，门缝只开到她肩膀那么宽。
她没有让开的意思。
“你们来做什么。”沈蕴平静道。
“我可不能让你们进屋，我只是人家的奴婢。”
“要是违了主人家的意，我可是会被赶回军营后方的。”
她偏了偏头，故意让身后的肉香从门缝里飘出去。
梁氏张了张嘴，眼泪含在眼眶里，没落下来。
沈芙慢慢抬起头，越过梁氏的肩膀，看向沈蕴。
那双眼睛湿漉漉的，一开口，声音细得像一根线：“姐姐……”
“你们拿的什么？”沈蕴低头看了沈芙手里的碗，“是给我送的？还是找我要的？”
沈芙的睫毛颤了一下，没有答。
梁氏的手攥紧了袖口。
“蕴儿，娘就是来看看你——”
“看到了。”
沈蕴打断她，“那你们就走吧！”
“姐姐，祖母病了。”
沈芙抬起头，眼睛湿漉漉的，声音细得像一根线：
“姐姐若是恨我，打我骂我都行，只求姐姐拿出一点食物给祖母——”
她的眼泪终于落下来，刚好落在那碗口盖着的布上。
沈蕴看着她脸上那道泪痕，没有动。
街坊的院门，悄无声息地开了几条缝。
“碗都拿来了，这是拿准了我会把食物给你们？”
“我可是这家的下人啊！”
“你们让我做奴婢的去偷东家的吃食给你们？”
“是真的不管我死活啊！”
“不是的，蕴儿，你一定不会有事的。”
梁氏说得笃定又狡黠。
“他能把你摘出来，定是对你有意。”
“你去求求，或者你可以……”
“住口！”沈蕴打断了梁氏的话。
轻笑了一声，短促，像是一口气没有接上来。
“你们可以让我去配军户，那沈芙怎么不可以？”
“让她去啊！”
“沈芙，你那么孝顺，那么重情义，那你去啊！”
“沈家养你十七年，把你养的这么金贵，你定能让哪位千户大人为你折腰的。”
“怎么，不去啊！”
“羊毛也不能逮着一只羊薅啊！”
沈蕴嗤笑：“那……就不管我的事情了。”
“毕竟我去军营后方的时候，就同你们沈家……没关系了！”
沈蕴说完，直接关上了门。
门合上，门栓落下。
闷闷一声响。
沈蕴站在门后，没有立刻转身。
梁氏的声音，沈芙的哭声，都隔绝在外。
她没有仔细听，也不打算听。
站了两息，她才转回身，经过叶长弦身边时，脚步没停。
“油该熬好了，”她说，“我猜油渣肯定又脆又香。”