腊月十六，阎解成和于海棠的婚宴，摆在阎家院里，四桌，热气腾腾。
院子里支着灶，大锅里的炖菜咕嘟咕嘟冒着白气，贴的喜字红得耀眼。阎埠贵这回下了血本，四桌席面摆得齐齐整整，连平时抠门的几道硬菜都端上了桌——这是他给儿子挣的体面，更是给于家看的诚意。
酒过三巡，易中海红光满面地站了起来，身后跟着帮着抬礼的贾张氏。
他今天特意换了身干净的中山装，头发梳得油光水亮，胸脯挺得老高——这半年来，他头一回在这么多人跟前，觉得自己又成了个人物。贾张氏跟在他后头，怀里抱着那只木箱，也一副扬眉吐气的样子。
各位！他嗓门洪亮，满堂目光唰地聚过来，柱哥厂里忙，脱不开身，那台一百五十块的缝纫机，托我易中海代备！今天，我代表柱哥，贺解成贤伉俪——琴瑟和鸣，缝补不愁！
他这话说完，还故意顿了顿，等着底下人喝一声彩。满堂倒也真有几声稀稀拉拉的叫好——这一声，把何雨柱的脸面、易中海的体面、贾家的亲戚，全绑在一只箱子上头，就等着掀开那一刹那，风光无两。
木箱上的红绸一揭，箱盖掀开。
满堂宾客伸长了脖子——
箱子，是空的。箱底就压着一张糊墙的旧报纸。
死一样的寂静。连灶上的汤咕嘟声都听得见。
满堂的目光，齐刷刷钉在那只空箱子上。红绸还在易中海手里晃着，箱盖还敞着，箱底那张旧报纸，上头还印着半拉子糊墙的浆糊印子。谁都没想到，这出戏会这么收场。
有人伸长脖子又看了一眼，压着嗓子嘀咕：缝纫机呢？
什么缝纫机，空箱子！
一百五十块的，就糊了张红绸？
三句两句，四桌人的窃窃私语汇成了一片，比打雷还响。主桌上，于海棠的脸沉得像腊月的井水。
她扶着酒杯，指节捏得发白。这一场，原本是喜事，她怎么也没想到，会被人抬着一只空箱子，当众搅成一场闹剧。
易中海脸上的血色，一寸一寸褪下去：不……不可能，纸条上写得明明白白……
他慌乱地去摸怀里——那张纸上的字，他记得清清楚楚：缝纫机一台，托易中海代备。怎么可能是空的？一定是何雨柱没把机器送来，一定是！
什么纸条？何雨柱从主桌站了起来。
他今天就在席上，闻言缓步走到堂中，从怀里掏出一个小布包，一层层打开——一块崭新的上海牌手表，一只红木首饰盒。
我给解成兄弟和弟妹备的贺礼，一块表，一只盒，今儿一早亲手交给三大爷的，账上有数。何雨柱环视一圈，声音不高，缝纫机？我何雨柱办事，几时托过别人代备？
阎埠贵慢悠悠地起了身，扶着眼镜，一字一句：
至于那张写着缝纫机的纸条——我阎埠贵的抽屉，上礼拜就换了饵。易中海，你撬锁的划痕，我拿印泥拓下来了，照片在街道治保会存着一份。
他说这话时，声音不高不低，却一个字一个字地往人耳朵里砸。那张假纸条是他写的，锁也是他故意留的缝，可易中海撬锁的划痕，那是实实在在的——他阎埠贵一辈子精打细算，最恨别人算计到自己头上。
他顿了顿，补上一句：偷看私账，撬人锁眼，还是当着全院抬空箱子充人情——中海，你搬的这块砖，够你砸一年的。
满堂哗然，四桌宾客齐刷刷站了起来。
撬锁？！当年的一大爷
抬着空箱子充人情，这一手我活这么大头一回见！
合着那张纸条，是人家阎三大爷下的饵？
一石激起千层浪。有人拍桌子，有人摇头叹气，有人干脆绕着易中海那桌走，生怕沾上这股子晦气。这半年来，易中海攒下的那点脸面，在这一刻，哗啦一声碎了个干净。
于家的大姑姑冷笑着起身：好在我们于家嫁的是阎家，不是这院里的某些人。海棠，不用理他们，喝酒。
她这一句话，等于当众给易中海和贾家盖了棺——满堂人哄堂大笑，举杯的举杯，倒酒的倒酒，仿佛刚才那场闹剧，不过是饭桌上的一段小插曲。
贾张氏抬着空箱子，钉在堂中，上不去下不来；秦淮茹去拽她袖子，拽了个趔趄，槽子糕散了一地。
娘，走吧！秦淮茹又急又羞，眼眶都红了，还站这儿让人看笑话吗？！
我不走！贾张氏梗着脖子，凭什么他们说是空的？那缝纫机呢？
散席的时候，谁也没拦他们。娘俩一个抱空箱子一个捡糕，在人缝里挤出去了，身后的议论一路跟着：这不是自己个儿搬砖砸自己个儿的脚吗？砸脚？砸的是脖子。
回到家，箱子往地上一撂，贾张氏嚎了半宿。那张糊箱底的旧报纸，她后来舍不得扔——拿它包了三年的咸菜。
易中海抱着空箱子，面如死灰，像一根戳在雪地里的枯桩。
他在堂中站了很久，久到宾客都散尽了，久到那只空箱子的凉意从指尖一直浸到心里。半年了，他等了一个翻身的机会，等来等去，等到的却是把自己当众钉在这座喜堂上。那块上海表的光，晃得他眼发花——他这才明白，那台缝纫机，从头到尾就是阎埠贵给他下的套，而他，自己个儿钻了进去。
而何雨柱那块上海表一亮出来，于海棠的眼睛倏地就湿了——那表，是托娄半城批的票，全城抢破头的物件。