她睁开眼时，天光已经从破门板的缝隙里透进来，灰蒙蒙的，带着清晨特有的、湿漉漉的凉意。
怀里的嗷呜睡得四仰八叉，小肚皮随着呼吸一起一伏，时不时还咂咂嘴，梦里大概还在回味昨晚那碗炖肉汤的滋味。
云朵朵坐起身，骨头缝里都透着疲惫后的酸疼，但脑子是清醒的。
非常清醒。
她低头，看着手里那块被攥了一夜、边缘已经被手心的汗浸得有点发软的黑色小木牌。
那个扭曲的符号，在晨光熹微里，显得更不起眼了，像小孩随手画的涂鸦。
阿蛮给的。
坊市。
鱼龙混杂，骗子比买家多。
但也……容易藏身。
她没得选。
深吸一口气，带着点清晨尘土味道的冰凉空气灌进肺里，她活动了一下僵硬的手脚，开始动作。
柴火堆旁有个积着灰的小陶罐，里面有点昨晚烧剩下的冷灰。
她用指尖沾了点，对着旁边一个破水缸里勉强能照出人影的浑浊水面，往自己脸颊和脖子上胡乱抹了几道。
锅灰沾上皮肤，带着粗糙的颗粒感，瞬间让那张本来还算清秀的脸变得脏兮兮、灰扑扑的，再配上熬夜后眼下那点青黑，效果拔群——整个一逃难来的村妇，还是营养不良、风吹就倒那种。
她又从身上那件已经破烂得看不出原色的外衫上，撕下几条更破的布条，把嗷呜重新裹起来。
这次裹得更严实，只留一双滴溜溜转的金色竖瞳在外面，小家伙被她折腾得不满地“啾”了一声，抗议这种束缚。
“乖，忍忍。”云朵朵低声哄了一句，把剩下的布条在胸前打了个死结，又把那个随身的小布包——里面只剩下最后一点九叶重莲碎屑，还有阿蛮皮袋里剩下的几枚铜板——塞进最里层贴身的衣物里，用布带牢牢固定好。
做完这一切，她站起身，拍了拍身上沾的草屑和灰土。
很好。
落魄，寒酸，浑身上下写满了“穷”和“麻烦离我远点”。
她最后看了一眼这间给她提供了一夜庇护的小屋，推开门，走了出去。
晨光里的青云镇，褪去了夜晚的狰狞，显露出几分市井的烟火气。
街上有早起的摊贩支起炉灶，炊烟袅袅，卖着最简单的稀粥和炊饼。
行人不多，大多是行色匆匆的赶路人，或者推着板车运送货物的力工。
云朵朵低着头，沿着墙根，尽量避开人多的地方，朝着镇东方向走。
越往东走，街道越显得破败杂乱，路边的房屋也越发低矮拥挤。
空气中飘散着一股复杂的、难以形容的气味——是尘土、腐烂的菜叶、廉价香料、还有隐约的……香烛纸钱燃烧后的焦糊味混在一起。
乱葬岗，就在东边。
坊市，挨着乱葬岗。
光是听这地理位置，就透着一股子“不正经”和“灰色地带”的气息。
等她终于走到坊市入口时，天光已经大亮。
所谓的入口，其实也就是在两排歪歪扭扭的低矮土坯房之间，用几根粗木桩和破烂的麻绳圈出来的一片空地。
两个穿着半旧皮甲、腰间挎着刀、脸上写满不耐烦的守卫，一左一右杵在那里，像两尊门神。
跟镇口那些盘查严格、眼神锐利的云家护卫比起来，这俩守卫的态度就显得……敷衍得多。
他们斜着眼睛，打量着每一个试图进入的人，目光重点落在对方腰间鼓鼓囊囊的钱袋，或者手里明显值点钱的货物上。
至于衣着寒酸、两手空空的？
他们眼皮都懒得抬。
入口这里确实比镇口“热闹”多了，人流明显杂沓。
有穿着粗布短打、挑着担子的散修；有蒙着面纱、只露出一双眼睛、行色匆匆的女修；也有三五成群、嗓门洪亮、一看就不是什么善茬的壮汉……鱼龙混杂，名副其实。
云朵朵混在人群里，慢慢往前挪。
她低着头，把怀里裹得严严实实的嗷呜又往胸口按了按，小家伙不舒服地动了动，但没出声。
她另一只手，紧紧攥着那块黑色木牌，指节因为用力而微微发白。
轮到她了。
她往前挪了一步，把手里的木牌递了过去。
其中一个守卫，是个脸上有道疤的粗壮汉子，撩起眼皮瞥了她一眼，目光在她沾着锅灰的脸颊、破烂的衣衫上迅速扫过，然后落在那块不起眼的黑色木牌上。
他伸出两根粗黑的手指，夹过木牌，翻来覆去看了两眼——主要是看那个扭曲的符号。
然后，他鼻子里哼出一声意义不明的气音，随手把木牌扔回给云朵朵，挥了挥手，像是赶苍蝇：“进进进。”
他甚至没再正眼看她，只是对着她身后那个挑着两大筐不知名草药、正眼巴巴等着的老头不耐烦地吆喝：“下一个！快点！”
云朵朵接住木牌，低着头，快步从两个守卫中间穿了过去。
身后传来那个守卫压低声音、却刚好能让她听见的嘟囔：“啧，又一个捡破烂的……这年头，连这种货色都往坊市里钻，能捞到个屁。”
云朵朵脚步没停，脸上也没什么表情，只是攥着木牌的手，又紧了几分。
坊市里面，比她想象的要……接地气得多。
没有想象中的仙气飘飘、琼楼玉宇，就是几条坑坑洼洼的土路，两边密密麻麻挤满了各种摊位。
摊位也简陋得很，大多就是一张破席子，或者几块破木板拼凑起来的台面，上面乱七八糟摆着东西。
有摆着一堆看起来锈迹斑斑、造型奇特的“法器”的——那法器上的花纹粗糙得像是用烧红的铁棍随手烫出来的；有摊开一块脏兮兮的油布，上面堆满了各种干瘪枯萎、连名字都叫不上来的草药和颜色诡异的矿石的；还有的，干脆就摆着几个破瓦罐、几卷兽皮，或者几块沾满泥土、形状奇怪的骨头……
摊主们也是五花八门。
有靠在墙根打盹、对生意爱答不理的老头；有唾沫横飞、拼命推销自己手里“祖传宝贝”的壮汉；也有眼神躲闪、不时东张西望、一看就知道手里东西来路不正的……
空气里弥漫着一股混合着尘土、草药苦涩味、金属锈味、还有隐约汗臭的复杂气味。
嘈杂的人声、讨价还价的争吵声、偶尔响起的、不知是真货还是假货被激发时的轻微嗡鸣声……交织在一起，形成一种独特的、带着点混乱和躁动的“市井交响乐”。
云朵朵没有立刻往人多的地方挤。
她先沿着最外围那条相对清静点的土路，慢慢地走，目光看似随意地扫过两边的摊位，耳朵却竖着，捕捉着周围人的交谈和摊主的吆喝。
脑海中，那本作为她最大倚仗的“原着数据库”，此刻安静如鸡。
没有自动弹出关于某某摊位藏有惊天宝物的提示，也没有标注哪个人物是关键剧情Npc。
很正常。
原着里，青云镇这个“鱼龙混杂的小坊市”，根本连提都没提过一笔。
云柔儿和她的跟班们，眼中只有各大宗门把持的拍卖行和秘境，这种“垃圾堆”一样的地方，他们看都不会看一眼。
她的信息差优势，在这里，基本等于零。
只能靠自己的眼睛和……那偶尔会抽风一样闪一下的“金手指绿光”。
她走了一会儿，目光掠过几个摊位。
有的摊位上，她脑海里确实会闪过一抹极其微弱、转瞬即逝的绿色光晕——比如一块看起来灰扑扑、但内里似乎蕴藏着一点微弱灵气的矿石；或者一株被晒得干巴巴、但根茎部位隐约有奇异纹路的草药……
但都太普通了。
那点灵气波动微弱得可怜，放在正规的修仙集市上，大概也就是扔在角落无人问津的货色。
在这里，却被摊主吹得天花乱坠，什么“上古遗矿”、“筑基丹主药”……
云朵朵心里有了点数。
这里的“水”，比想象的还浑。
真真假假，全靠眼力和……运气。
她脚步没停，继续往里走，目光不经意间扫过坊市最深处、一个偏僻的角落。
那里堆着几个脏兮兮的、边缘都破了洞的大竹筐。
竹筐旁边，靠墙根坐着个老头，头发花白，满脸深刻的皱纹像是用刀刻出来的，穿着一身补丁摞补丁的灰布袍子，眼睛半眯着，头一点一点，像是随时能睡着过去。
他面前连个像样的摊位都没有，就地上铺了块更脏的破麻布，麻布上用炭块歪歪扭扭写了几个字：
“杂料。十斤一块下品灵石。”
字写得歪七扭八，透着一股子“爱买不买，不买拉倒”的懒散劲儿。
那几个大竹筐里，堆得满满当当，全是些奇形怪状、看不出本来面目的“废料”。
有沾满干涸泥巴的、形状不规则的石块；有锈得只剩下个轮廓的金属碎片；有各种颜色诡异、像是被火烧过或者腐蚀过的骨头渣子；还有一些乱七八糟的、像是某种植物根茎腐烂后剩下的纤维团……
总之，一眼看过去，就是一堆被淘汰下来的、毫无价值的垃圾。
别说灵气波动了，连稍微整齐点的形状都没有。
摊主老头睡得口水都快流出来了，对来来往往的人视若无睹。
云朵朵脚步顿了顿。
她想起阿蛮的提醒——“卖点来路不明的东西……也没人多问。”
这种“杂料”摊，大概就是“来路不明”的集大成者。
什么东西都往筐里一倒，按斤卖，省事，也……安全。
她犹豫了一下，还是走了过去。
装作是路过被那些乱七八糟的东西吸引了目光，她蹲下身，伸手在其中一个竹筐里随意地翻捡起来。
入手触感粗糙冰冷，带着泥土的湿气和金属锈蚀后的粉屑感。
她捡起一块巴掌大、沉甸甸的黑石头，看了看，又扔回去。
拿起一片边缘锋利、但锈得只剩薄薄一层的铁片，掂量了一下，没什么特别。
脑海里的“数据库”和“金手指绿光”，都安静如鸡。
毫无反应。
果然都是废料。
她心里微微失望，但也没太意外。本来就是碰运气。
就在她准备站起身离开的时候，目光无意间扫过竹筐最底下，靠近筐壁的角落。
那里，乱七八糟的废料堆里，压着几块颜色格外暗沉、几乎和筐底的阴影融为一体的金属碎块。
形状很不规则，边缘参差不齐，像是被暴力砸碎或者撕裂后留下的残骸。
表面坑坑洼洼，覆盖着一层厚厚的、类似铁锈但颜色更深、近乎黑褐色的氧化物，还有一些干涸的泥浆污渍。
看起来，和筐里其他那些锈铁片、废铜烂铁没什么区别。
但云朵朵的目光，却在那几块碎块上停留了一瞬。
说不出为什么。
就是一种……感觉。
好像那东西的“暗沉”，和周围其他废料的“灰败”，有那么一点点微妙的区别。
她迟疑了一下，还是伸手，小心翼翼地把压在它们上面的几块碎石拨开，捏起了其中看起来最大的一块。
入手比预想的要轻一些。
触感冰凉，表面那层深色的氧化物有些粗糙，带着颗粒感。
碎块大约有她半个巴掌大，厚度不均，最厚的地方接近一寸，最薄的地方却锋利得像刀片。
她仔细看了看。
碎块本身的材质看不太出来，被氧化物和污垢覆盖得太严实。
但有一处边缘，沾着一小片暗红色的、已经干涸板结的污渍，颜色比周围的氧化物更深，像是……血迹？
但又不太像普通的血迹。那红色里透着一股子沉闷的、不祥的暗沉。
就在她指尖无意识地摩挲过那片暗红色污渍的瞬间——
脑海里，那本一直安静如鸡的“原着数据库”，突然极其轻微地“嗡”了一下。
不是之前那种看到有价值物品时闪过的绿色光晕。
而是一种更隐晦的、几乎难以察觉的波动。
随即，一行极淡、极小、像是信号不良时勉强显示出来的灰色小字，突兀地跳了出来，在她意识深处一闪而过：
【未知金属（状态：表层严重污染/内部结构异常）】
字迹淡得几乎要看不见，而且只出现了不到一秒，就迅速模糊、消散，仿佛刚才那一闪只是她的错觉。
但云朵朵知道，不是错觉。
她的心猛地一跳。
未知金属？
表层严重污染？内部结构异常？
什么意思？
污染……是指这层氧化物和那片暗红色的污渍？
异常……是指它内部可能有什么不一样？
十斤，一块下品灵石。
她捏着这块触感冰凉的金属碎块，心里飞快地盘算着。
阿蛮给的皮袋里，只剩下几枚铜板，根本不够。
她身上最值钱的，是怀里那点九叶重莲的碎屑，但那是她最后的保命底牌，不能轻易拿出来。
而且，买下这一筐“杂料”，目标太大了。
她一个“捡破烂的”落魄村妇，突然花一块下品灵石——哪怕只是一块下品灵石——买这么一堆明显是垃圾的东西，会不会引起不必要的注意？
值不值得冒这个险？
这金属碎块里的“异常”，到底是什么？
对她有用吗？
还是又是一个坑？
她蹲在竹筐边，手里捏着那块碎块，眉头微微蹙起，眼神里满是挣扎和权衡。
摊主老头依旧在打盹，对这边的动静毫无所觉。
坊市里的嘈杂声似乎被隔绝在了几步之外，这个偏僻的角落安静得只能听见她自己略显急促的呼吸声，和怀里嗷呜因为被裹得太严实、不舒服而发出的细微扭动声。
就在她咬着下唇，手指无意识地收紧，几乎要将那块碎块的边缘攥进掌心，犹豫着是否要赌一把，用身上最后那点值钱东西跟摊主老头商量商量，哪怕只买走筐底这几块特别的金属时——
身后，一个尖细得像是掐着嗓子说话、带着毫不掩饰的讥诮和某种居高临下审视意味的声音，毫无预兆地响了起来，几乎贴着她的后脑勺：
“哟，这破铁疙瘩……也有人看得上眼？”
声音钻进耳朵的刹那，云朵朵浑身一僵。