付小嫣端坐花轿内，绯红盖头遮面，听宝莲讲述今日国公府门前那场风波。
宝莲一句连一句，满是对顾川轻慢婚事的怨言。
“顾大人为了一个通房，连迎娶都不顾了。
遣仆人去找也就算了，也能把人找回来，何必亲自策马，叫旁人都瞧见。
骑的还是迎亲队里的马儿，特别显眼，既折了国公府体面，也丢了付家颜面。”
“区区一个丫鬟下人，害得姑娘难堪，实在可恼。
回府定要给她一顿教训才是！”宝莲愤愤道。
付小嫣听得心惊，捏着帕子，压着嗓音隔帘问：
“究竟是哪个侍妾，能让顾世子急成这般？”
“还不是祝小宛。
听说她从外院一路攀附，日子顺风顺水。”宝莲撇嘴，语气轻蔑。
“当初若没小姐替她美言，她如今葬身何处都无人知晓。”
“竟然是她。”付小嫣攥紧罗帕，眸底闪过诧色。
身居内宅，怎会被两个男子掳走？
“她无恙吧？”
“两个皆平安。
哼，那婢妾在成婚当日闹这一出，怕是自导自演，好叫大人误了吉时。
小小丫鬟目光短浅，没出息。”宝莲对祝小宛满是鄙夷。
“好了，别讲了。
她终究是世子房中的人，服侍世子，没有功劳也有苦劳。
往后我们进去，同样伺候世子，便都是互相扶持的姐妹了。”
付小嫣抿唇，神色复杂，暗暗压下纷乱心绪。
宝莲乖乖闭嘴，末了嘀嘀咕咕一句：“还是主子宽宏善良，我可没有这么好脾气。”
付小嫣不再开口，周身一阵燥热，极想饮水，头脑昏沉。
快到国公府门前时，轿子摇摇晃晃，她扶着轿壁道：
“宝莲，我不大舒服。”
宝莲在外头拼命安抚：“估计是轿厢太窄，姑娘一时没适应，加之今日大喜，姑娘紧张，来来回回才会身子不适。”
付小嫣强忍难受，等轿帘掀开，扶着宝莲的手下了轿。
锣鼓喧天，爆竹不绝，地上全是炸开的绯红纸屑残灰。
付小嫣身形慢慢地走着，勉勉强强让人看不出异样。
今日付家与国公府两家都已经丢过脸了，这场婚礼必须正常完成。
跨火盆时，她差点灼了脚趾。
付小嫣也不明白，京城这边成亲的风俗为何这样多，江南女子之间不需这么多弯弯绕绕的束缚。
好在身形一跨过去，稍稍稳住了。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
付小嫣在第三次弯腰时，手没了支点，整个人往边上倒去。
慌乱之下，她揪住了顾川那身大红色绣着金丝纹路的喜服。
“夫人，你怎么了？”
顾川磁性而低沉的声音在她耳边低语，另一只手堪堪扶住了她那截白皙透亮的手腕。
付小嫣本还能忍受得住，可顾川那只有薄茧的粗糙掌心一触及她，她便清楚感受到对方指间的寒凉。
有一种无形的牵引，让她忍不住玉肌滚烫，疯狂想贴住那片凉意。
顾川愣住了，明明付小嫣指尖滚烫，却一触到他，又缩回。
“我，我没事。”
付小嫣嗓音柔软无力，气若游丝，连一句话说完整都有些艰难。
顾川神色一凛，隔着那身显眼的朱红吉服，粗粝大掌再次扣住付小嫣皓腕。
付小嫣强撑着完成最后交拜，由下人送入新房。
宝莲见主子步履踉跄，忧心忡忡。
“姑娘坚持住。好在世子爷清冷无比，没人敢在他面前放肆，连闹新房的人都没有。
回去内室之后，我便给您倒杯茶。”
宝莲忙搀着主子返回。
红帕不可随意揭开，宝莲斟了茶，双手奉上。
付小嫣瞧见那盏澄澈香茗，猛然醒悟。
自晨起后便粒米未进，为把身段减得纤瘦将曲线尽数展现，成亲这日她中途毫无进食。
抵达国公府前，唯一咽下的，便是父亲递来的那盏送别茶。
她一口饮尽茶水，眼神闪过悲伤，指节攥着床沿雕花木纹。
她的好父亲，女儿出嫁当日还遭人暗算，还是通过他的手，亲自送到她嘴边的。
亏他还一直想着，自己娶回来的新夫人温柔贤良。
突然，外头细碎脚步传来。
“夫人，世子爷来了。
外头婚宴尚未结束，他便提前折返，怕是担心你。”宝莲既高兴，又焦灼。
“都说爷不喜女色，唯一亲近过的，仅那两个屋里人。
三十岁前不近娇娥，眼下姑娘若错过合卺夜，不知爷会不会对您生出嫌隙？”
脚步渐近，宝莲急忙掩口，退到一旁。
付小嫣指节硬生生掐进雕花木纹。
宝莲未经人事，不晓自己此刻中了媚药，并非精力不济才四肢发软，而是浑身躁动。
可宝莲有一句讲对了，她越是难耐，越是主动，便越难得到顾川垂爱。
若今夜未能圆房，若惹顾川不悦，传了出去定会成为整座国公府的笑柄吧？
顾川嗓音渐近，步伐也渐近。
付小嫣端坐红帕下，髻上金钗银珠摇摇晃晃，沉重异常。
“你先退下。”顾川扫了眼旁边宝莲，寒声道。
付小嫣五指紧张，不知顾川会如何看待自己。
顾川久久不近，始终不靠，她心绪七上八下。
“你身上这药，是自己下的？”顾川寒声问。
“不，不是的！世子爷！妾身既已被明媒正娶，怎会自服媚药来求您的怜宠？
这等卑劣伎俩，绝非我世家千金闺阁淑女会用的手段。”付小嫣拼尽全力，才勉强说完。
“我会信你？
你可知，无数女子想对我用药，从不在乎什么名门闺秀的招牌。”顾川攥紧拳头。
他特意挑了大理寺卿的嫡长女，正因她鲜少跟其他世家女子一起厮混。
付小嫣偏爱刺绣，早年主动赴江南学艺，这些底细顾川早已查得清清楚楚。
付小嫣笑了笑，随即头晕目眩，头颅沉重，径直从榻上跌落，摔在地上。
顾川顿住。
红帕被揭开，帕下女子面色潮红，泛着极不正常的绯色，仿佛烧起来一般。
更令他怔住的是她摊开的掌心，因脱力而五指全松，掌中满是密密麻麻用指甲掐出的弯月状血痕。
“夫人……”顾川眼神一暗，上前抱起付小嫣，径直朝汤池行去。