深秋时节，微风拂过江淮大地，扬州东关码头一派繁华喧嚣。
作为江南漕运与盐运的咽喉要地，这里终日舟楫往来、商贾云集，码头之上车马粼粼、人声鼎沸，挑夫的号子声、商贩的吆喝声、船夫的呼喝声交织在一起，氤氲着江南水乡独有的烟火气与富庶气息。
码头西侧临水河埠，特意清出了一片僻静之地，一座四角飞檐、裹着青布帷幔的临水小亭早已备好，亭内石桌石凳擦拭得一尘不染，青瓷茶炉里煮着上好的雨前龙井，水汽袅袅，茶香清逸，将周遭的嘈杂尽数隔在外面。
一辆形制古朴、并无过多奢华装饰的青绸马车缓缓停在亭外，车帘掀开，一个身着绯色窄袖公服的少年缓步走下，身姿挺拔如青竹，眉眼清俊温润，看着不过十二三岁的年纪，周身却无半分少年人的轻浮，反倒透着一股与年龄不符的沉稳内敛。
此人正是王凌。
他刚一落地，早已在亭外等候的扬州知州许大人便快步迎了上来，脸上堆着亲和至极的笑意，全然没有一方父母官的架子。
“世侄可算来了，快请进亭中坐，这江边风大，莫要吹着了。”许知州语气热络，抬手虚引，亲自将王凌迎进亭内，不等仆从动手，便亲自执起茶盏，为王凌斟上一杯热茶，动作娴熟又客气。
王凌从容拱手见礼，口中谦逊道：“有劳知州大人久候，晚辈惶恐。”说罢从容落座，指尖轻轻拂过茶盏边缘，目光看似平淡地落在许知州脸上，心底却已然泛起几分思量。
许知州的态度很好，并没有因为自己是文官的身份就多高傲，除了一口一个“世侄”的占了一个辈分上的便宜之外，其他的时候都还是很好的，好的甚至都能觉得有些谦卑了，一点也不像是个文官的样子。
按说，王凌虽然是个理论上与正五品文官平起平坐的从四品武勋，但是并没有差遣实职，就是个领工资的闲散人员，而许知州确实总览一州军政大权的知州，有实权的人物，地位肯定是要比王凌高的。
现在这个样子，怕是别有所求啊！
王凌在心里默默的给自己提了个醒，面上却还是一派平和的与许知州寒暄。
“世侄今科连夺案首，是扬州几十年未有的小三元，可见文采斐然，将来定然是要出相入阁的！”许知州笑道：“不知世侄打算何时乡试？是今科春闱就去，还是等两年再下场？”
大周偏爱少年郎，尤其是有名气如“少年神童”、“少年将军”之类的少年郎，所以王凌这个十二岁的小三元秀才自然也是名传淮南，又给许知州增加了一些文治的政绩，关心一下也是应有之义。
王凌想了想，回道：“多谢知州大人关怀，不过，我不打算再考了！”
“世侄不打算再考了？”许知州吃了个大惊：“世侄文采斐然，又是小三元，不说三鼎甲榜上有名那也肯定是二甲前列啊，怎的就不打算再考了？”
王凌道：“好叫知州大人知道，我家乃是武勋世家，是世世代代的从四品武官，这是官家的恩德，也是我家的责任、我家的根，要是我就此弃武从文，若是将来有事，官家要用到我家的时候，我家却派不上用场，岂不是愧对了官家对我家历代先祖的恩赐。”
“再者说，我现在已经是从四品勋阶、正五品武散官在身，真要是考上了进士，又该让官家如何给我授官呢？总不能直接授我银青光禄大夫吧？”
这是王凌早就想好了的事情，考秀才只是为了证明扬州王氏不全是兵鲁子，也是有学识、有文采的读书人家，算是完成前几代先祖的心愿，但是真的要让他去考进士走文官路线，王凌的心里肯定是不愿意的。
人都是要站队的，王家的队就是武勋，是和勋贵、将门集团站在一起的，天生就不适合去当文官。
要是次子、庶子还好，因为不能袭爵，科举入仕也算是一条上进的门路，又有家族照应，仕途还有点希望。
但王凌是独子啊，他甚至现在已经是家主了，他去考科举是几个意思？是要表达扬州王氏彻底背离勋贵、将门集团，去和文官厮混了吗？
这是自绝于自己身处的集体啊！
更何况，文官又会轻易接受他吗？就算是他考上了状元、考上了庶吉士、考上了翰林，文官集团就会认为他是士大夫集体的一员，是清流了？
不可能的！
本朝文武分制、泾渭分明，两者是并列的两条线，是不可能融合的！
到时候，王凌只会是两头不讨好，搞不好还会把赏赐的世袭武勋、部曲家将都给弄丢了——没了这些，扬州王氏就只会沦为一块肥肉了。
王凌的话让许知州了然，不禁点了点头：“世侄说的倒也有些道理，国朝历来优待士大夫，考上进士一般会跳两阶授官，三鼎甲更是跳四阶授官，世侄要真是考进了三鼎甲，那就是直奔这从二品去了！”
“嘶……”许知州倒吸了一口凉气：“那未免也太骇人了！”
王凌笑道：“所以，我还是不给官家添麻烦了！”
许知州叹了口气：“就是未免太可惜了！”
也不知道许知州可惜的是王凌的科举之路还是自己的文治政绩。
“主君！”一名守在港口的小厮匆匆赶来，向王凌禀报道：“有挂着‘盛’字旗幡的官船行来，即将靠岸！”
“应是盛通判到了！”王凌对许知州道：“知州大人，我们且上前去迎迎吧！”
按说，五品知州迎接六匹通判是不应该的，但这事毕竟是许知州提出来的，还得看许知州自己的意思。
许知州站起身来，整理了一下衣袍：“那就请世侄同我一道。”
王凌和许知州一起前往码头，前面几个厢军开道，身后则跟着推官、经历等几名州衙貮佐官，一群人一起前往码头，倒是有那么一番声势。
……
“主君！主君！”
盛家的船上，家主盛紘正和家里的老太太、大娘子和几个孩子说话，盛紘的贴身小厮就匆匆过来禀报了：“码头有人传信，知州大人至码头亲迎主君！”
“知州大人正在码头？”盛紘闻言吓了一跳，自己一个刚刚从小州升任的六品通判，怎能劳动知州亲迎？
盛紘看向家里的定海神针：“母亲，这……”
盛老太太虽然不是盛紘的亲生母亲，但自小将他养大、延请名师为他授课、共同科举考试，要是没有盛老太太，估计盛紘都不可能活到十岁，因此，盛紘也是一有事情就会请教盛老太太。
“慌什么！你是正儿八经升任的扬州通判，又不是什么江洋大盗，慌什么！”盛老太太一脸的淡定：“礼下于人，必有所求！想来，这知州应是有求于你，你自去应付就是！”
“是，母亲！”盛紘起身行礼：“那儿子先去了！”
“去吧！有什么事等回府之后再说！”
盛紘快走几步来到了船头，却见码头有人在等，当先两人穿着窄袖绯袍、戴着小袖幞头，身后跟着几个挎刀的侍卫，应当就是知州一行无疑了。
国朝对于服装、仪仗是有着严格规定的，三品以上服紫、五品服绯、七品服绿、九品服青，并且对各种场合的穿着也都有着严格的规定。
今天的这个场合，属于明确界定的偶遇同级/下级官员、偶然迎送事宜的“轻简迎送”场合，此时是可不用穿标准展脚幞头公服的，但仍需着官场制式服饰，绝对禁止穿民间便服，这是国朝舆服制度的底线。
王凌和许知州所穿的窄袖公服和小袖幞头属于正式公服的简化版本，要比正式公服更方便、更适合日常穿着一些，但仍然是按照服色定制来的——许知州是正五品要穿绯袍，王凌是从四品，自然也要穿绯袍。
而且，更细致的是，王凌身上的绯袍上绣的云鹤暗纹，比五品绯袍上的松枝暗纹要更高级一些，远看着不明显，但是有心人只要离近了一看，瞬间就能分辨出四品和五品的区别。
当然，国朝的服制仪仗繁琐复杂，不仅仅是衣冠，就连腰带也有区别，王凌腰间系的是饰有荔枝纹、海捷纹的十一枚金带銙的革带，而许知州的革带上只有十枚带銙，且只有荔枝纹一种纹饰。
这也是四品和五品最显着的差别。
两名绯袍？？！！
盛紘甚至来不及多想，立刻回去换了一身窄袖公服，然后催促着船夫赶紧靠岸，船一靠岸便立刻迎了上去，遥遥的就是一拜：“下官新任扬州通判盛紘，竟劳动明府亲迎，实在是失礼！还请明府原谅则个！”
说完，又看向一旁的王凌，先是因为王凌的年轻而吃了一惊，然后又被他身上的四品绯袍给吓了一跳：“不知，这位大人是？”
“哈哈哈！盛老弟不用多礼！”许知州爽朗的一笑，随后伸手把盛紘扶起，给他介绍道：“这位是扬州广陵人士，世袭轻车都尉、通侍大夫、宁远将军、食邑一千二百户、实封五百三十户、赐部曲三百、赐伯爵仪仗，扬州王氏的王凌王大夫！”
一连串的头衔砸下来，直接把盛紘咋的有些发蒙。
勋贵？不是，没爵！可是这食邑比一些伯爵、侯爵人家还要多，部曲、仪仗都是伯爵、侯爵的规模啊！
这样的人家居然又没爵？
扬州居然还有这样的人家？
盛紘的腰又低了一些，向王凌行礼道：“下官朝奉大夫、新任扬州通判盛紘，见过将军。”
“表舅快快请起！”王凌双手将盛紘扶起，笑道：“少丞乃是晚辈，今日虽着官服，也是朝廷礼仪所定，当不得表舅行礼！”
盛紘心下又是一惊：表舅？这是我家亲戚？姓王，难不成是大娘子家那头的？
盛紘的正妻乃是三朝元老、配享太庙的前王老太师的嫡次女，同样姓王，也怪不得盛紘会往那方面想。
“表舅莫要惊疑！”王凌的脸上扬起和煦的笑容：“少丞曾祖母乃是金陵勇毅侯府四房的嫡次女，与盛家老夫人有亲，论关系，少丞也当称呼老夫人为姑祖母的，自然也当称呼您为表舅了！”
许知州恰到好处的捧了场：“不曾想，少丞与盛通判居然还有这样的渊源！实在是巧的很啊！”
王凌的心里默默的翻了个白眼：你下的请柬，你不知道？
“少丞尚且年少，原也是不知情的。”王凌道：“但家中都是积年的老人，与金陵也偶有往来，得知姑祖母一家来扬州，便特意提醒我，带了礼物，前来拜见姑祖母。”
说着，王凌看向盛紘，再行一礼：“也拜见姑祖母一家！”
盛紘赶紧双手托起王凌：“将军无须多礼！无需多礼！”
王凌站直了身子，盛紘也是第一次看清了王凌的面貌，不禁一声惊呼：“将军正是生的一副好模样，温润如玉，叫人见了忍不住新生欢喜！”
“哈哈哈！”一旁的许知州笑道：“贤弟有所不知，少丞不仅生的一副好模样，才学也是过人，乃是今科的扬州案首，几十年未见的小三元呐！”
而盛紘这一站直，王凌便也瞧见了他的模样。
但见他长身玉立，玉树临风，温文尔雅，自带读书人的儒雅斯文，兼具官员的端庄威严，即便现在已是人到中年，但仍然保有着一股清俊气度——端的是一副好皮囊、好模样。
于是，王凌便也笑道：“表舅也是玉树临风，温文尔雅啊！”