王妃对这个胞弟亲切有加，但她家里人却不太能接受他的失误，尤其是周家大老爷，原本他的仕途就不太顺遂，结果长子又如此平庸，他们家竟是没一人继承到了父亲的才华天赋。
“比不得旁人优秀，不怪他还怪谁？那林家小子，与你差不多年纪，考的比你好太多，你是差了人家吃的还是差了人家用的？吃一样的米读一样的书，你怎么就比不得人家？”
周家和林家为京里两大书香世家，两个老爷子当年也是同一届科举，周家老爷子二十出头得了探花，煞是风光，林家老爷子则是十六岁中了二甲第三十八名，称得上年少有为，当时一人年岁稍长名次靠前，一人年纪尚幼名次略后，可以说平分秋色。后来周家老爷子常驻翰林院，学识渊博让先帝信服，进宫教导皇子，成了如今的帝师太傅，林家老爷子则在庶吉士闭馆后辗转各地治理民生，到三十八岁便回京出任吏部尚书，位及人臣，一直坐到如今，门生遍天下。
两家老爷子明争暗斗了几十年，也没分出个胜负来，便把希望寄托到了后人身上，他们的儿子这一代都没有特别出挑的，林尚书的第三子倒是有几分乃父风采，但不爱官场寄情山水，且膝下没有子女，与夫人伉俪情深赌书泼茶，是京中人人羡慕的神仙眷侣，却也让林尚书头疼，最聪明的儿子偏偏是最不成器的。倒让周家松了口气，还好你这儿子不成器，否则我家便有压力了。
儿子这一辈没什么争的，到了孙子这一辈他们还要比，从孩子们小时候他们就在比了，当初宫里要挑几个孩子进宫读书，林家出了最聪明的林瑞去，周家一开始出的就是长房长孙周修文，结果周修文比不上林瑞聪明，被刷下来了，当时惹得周大老爷好大的怒火，还是周宁自动请缨，说女学不是也招人么？她去争一争。
结果还是长女给他长脸，也或者是皇帝为了平衡两家，林家挑了个孙子，周家挑了个孙女，皆大欢喜。
周大老爷和太傅都常叹息，可惜周宁是个女儿家，若是家中长孙，何愁不能光耀门庭。
周修文是周宁三岁时才有的弟弟，周家诗礼传家家风严谨，不仅有嫡长子未出生不能有庶子的规矩，还一条嫡长孙未出生其他房不能诞下嫡孙的规矩，周大夫人嫁进周家后恰逢先帝国孝，守了几年孝后才怀了一胎，生下来便是周宁，然后隔了两年才再度有孕，生下了嫡长孙周修文，在这几年里，其他房都未有人丁出生，那几房兄弟妯娌对他们大房意见有多大不言而喻，偏偏这背负着众人希冀出生的嫡长孙又是个资质平庸的。
不似大老爷对儿子严苛，周太傅对孙辈的孩子都较为宽容，一是隔辈亲，二嘛，他连几个儿子都没教好，有什么立场再去管教孙子，子不教才是父之过，孙儿自有他们的父亲去教导，只是若儿子管教地太狠了，他看不过眼，还是要唠叨几句的。
这回他便看不过眼了，说长子：“修文也不容易，你莫要给他施加太大压力，他今年才多大，你似他这个年纪时还未中进士呢。”
周修文堪堪及冠，很多他这个年纪的读书人都还在上学呢，他已经摸进了贡院里，算是不错了。可这只是相对普通人来说，对京中世家而言，你可是太傅的孙子，是书香世家的子弟，应该天生就会读书才对呀，考状元都是理所应当的，竟然考了这么后的名次，实在不够看了。
大老爷骂儿子，太傅就来教训他，他也是被训的鹌鹑一般，如今他教训儿子的这些话，都是当年他这个太傅爹教训给他的，惭愧惭愧，他还比不得那时的太傅爹呢，他爹是探花郎，一辈子没有让人诟病过才学，他没能继承到亲爹的聪明才智，也活该被骂，如今他骂儿子，也亏得这儿子是个老实巴交的性子，若是个刺头儿，定然要回几句：“爹你自个儿就这样的资质，指望我能传到什么好东西？祖父那样好的资质你没传到，到我这还隔了一辈，就更传不到了，所以还得怪您，把祖父的好资质都隔绝了，没让我传到。”
这是大老爷心中所想，料长子也不敢说这话，太傅说长孙还要参加殿试，莫要多叽歪他，让他好生休息调理，养足了精神去参加殿试才是，若实在不济，说不得他就要腆着这把老脸去和皇帝叙叙旧了。
周宁如今也七个月的大肚子了，出门一趟不容易，周夫人让她在娘家住几日，她好生陪陪女儿，周宁安慰了弟弟几句便精力不济，周修文也心疼姐姐，摸摸姐姐的肚子和外甥们打个招呼，回房后又关起了门来，他或许还是不够努力。
殿试定在四月初九，在金銮殿举行，四百名贡生按名次在金銮殿里排开坐，皇帝坐在龙椅上逡视下方，几位会试时的考官如今又来监考殿试，在殿中来回巡视，偶尔看到了中眼的试卷，会驻足多作观看，记下了这位考生的名字籍贯，阅卷时多关注几分。
皇帝坐久了腰痛，也下来信步巡视，考生瞥到了身边一缕明黄，一股压迫感袭来，压得人喘不过气额上冒汗，手都有些颤了，在试题纸上就是一下错笔，殿试时的试卷是不许错笔涂改的，弄脏了卷纸便要更换一张新的，如此可不是耽搁了时辰，影响考生作答进度嘛。
皇帝自知龙威迫人，便不再到下头走动了，又去了龙椅上坐着，和万福贵小声嘀咕，对殿中考生评头论足。
“你看，那第三排第五个就是乔卿云，生的确实不俗。”
他方才下去溜达，着重就是去看乔卿云的，看看这人人称赞的才貌仙郎是何等风姿。
万福贵一双老眼有些昏花了，只看到殿中乌泱泱一团，看不清乔卿云长什么样，但皇帝一说，他立刻就附和：“可不是嘛！乔公子真是仙姿玉貌，婷县主觅得佳婿，可算让世子夫妇满意了。”
皇帝失笑，世子夫妇是满意了，他不满意，这本来是他的女婿啊！