魏源喉结动了一下。
他当然知道这桩案子牵扯有多深。
若只是一名普通官员，刑部早就依律办了。
偏偏王谦背后站着的是锦衣卫指挥使纪纲。
那位天子近臣这些年来圣眷正隆，寻常官员别说查他，听见名字都得先掂量一下自己的脖子够不够硬。
魏源此前在浙江敢查，是因为奉了刑部的差遣，可如今到了皇帝跟前他反倒有些迟疑，摸不准如何回话，尺度在哪？
一旁的林川提醒道：“魏主事，陛下既然问你便只管据实奏报，不得有半分隐瞒，若有虚言罪责不轻！”
魏源听后心里反倒一定。
懂了！
应国公这句话表面是在敲打自己，实际上是在表明，别怕，大胆说出来！
天塌下来，今日也砸不到你一个六品主事头上。
既然有人兜底，那还有什么好顾忌的？
魏源吸了口气，神色渐渐肃然：“回陛下，臣奉刑部之命抵达浙江后，重新调阅了盐场、官船以及当地富户涉案卷宗，又提审了王谦及数名锦衣卫校尉。”
“经查，王谦任锦衣卫千户期间，屡次矫借圣意，在浙江各地横行不法。”
“其中，王谦以奉旨查案为名，强行侵占盐场，前后掠取官盐、商盐数百万斤。”
“又擅自征用地方官船转运私盐，所得银钱绝大多数均未入官库，而是私下侵吞。”
“此外……”
魏源迟疑一瞬，随即继续：“王谦还借锦衣卫之名罗织罪名，构陷江南富商上百家，轻则索取银钱，重则直接抄掠家财，有数户商贾家产被夺之后，家中老幼流离失所。”
朱棣听后，神色渐冷。
这些罪名，任何一条单独拎出来都已经不是小事，偏偏王谦一样没落，连盐场和官船都敢伸手。
再这么下去，怕是哪日见了布政使衙门，也敢进去问一句库银够不够花。
朱棣沉声问道：“这些事情，王谦可曾招认？”
魏源拱手：“已经招认，供词俱在刑部卷宗之中。”
朱棣眼神更冷：“他一个千户，好大的胆子。”
魏源闻言，头垂得更低了，接下来这句话才是真正要命的。
但都走到这一步了也没有再往回缩的道理。
“陛下，王谦还供认……这些事情并非全是他一人擅作主张，他在浙江所为多有锦衣卫指挥使纪纲授意。”
朱棣眼中的寒意越来越重。
他万万没有料到，此事根源竟然出自纪纲。
难怪纪纲一直拼命庇护王谦，不惜罗织罪名执意要置周新于死地。
原来不是为了保一个普通的锦衣卫千户，而是在保他自己。
所以纪纲才非要把周新按死。
只要周新倒了，浙江地方官没人敢再深查，王谦自然也就能脱身。
想到此处，朱棣心中更怒。
他重用锦衣卫，是让他们替自己探查奸邪监察百官，而非让纪纲拿着天子的刀，出去给自己割肉吃！
刀是朕给你的，你倒好用得比朕还顺手。
林川一直站在旁边，此时才不紧不慢地开口：“魏主事，既然王谦已经被浙江按察司收押，又有亲笔供词，此人既已入狱，又何以逃回京师？”
这一问看似随意，魏源却立刻听懂了其中分量。
“回国公的话，王谦并非经正常程序释放，乃是从浙江牢狱越狱逃脱。”
“浙江按察司牢狱名册中有其越狱记录，刑部此次核查时也已经重新查验了相关人证、狱卒供词以及案牍，此事有据可查。”
林川闻言轻轻点头，脸上浮出几分感慨：“不愧是锦衣卫，进了按察司的牢狱，竟还能自行脱身，这等本事倒真叫人佩服！”
魏源默默低头，不敢接这话。
这话乍一听像是在夸锦衣卫身手了得，可只要脑子不是摆设都听得出里面的味道。
一个已经被地方司法衙门收押的重犯，竟能从牢里逃出去，然后一路回到京师。
更离谱的是，回京之后还能继续在锦衣卫衙门待着。
不知道的还以为是回家探亲。
朱棣自然听懂了，立时龙颜大怒。
“好一个王谦！矫借圣命，侵吞官盐，勒索商贾，如今又敢越狱脱逃。”
“当真以为披着一身飞鱼服，国法便治不了他？”
魏源连忙垂首，林川也坐等四哥决断。
朱棣沉默数息，很快便道：“传旨，令都察院会同刑部先审王谦，取齐口供核验人证物证，待罪名定下交由刑部依律定拟，再送大理寺复核。”
“若无差错，三法司联署具奏，依法处死！”
“奴婢遵旨。”
魏源听着这一套流程心里已经明白，王谦这次死定了！
而且不是随随便便死，是要把罪名一条一条钉死之后，再名正言顺地杀。
这其中的区别可太大了。
按理来说王谦是锦衣卫的人，若皇帝只想要他的命，根本不需要这么麻烦。
完全可以直接把人丢进锦衣卫镇抚司，自行审问，一道特旨便可直接处决，甚至连菜市口都未必需要走一趟。
但问题恰恰就在这里。
王谦是纪纲的人，把王谦交给锦衣卫审？
那跟把贼送进贼窝，再让贼自己查自己，有什么区别？
审着审着，王谦说不定就从“侵吞官盐”变成了“奉命查办奸商”，越狱也能解释成“临机脱困”。
到了最后，说不准还能给他凑出一份忠勤王事的功劳来。
有些东西，只要笔握在谁手里，黑白就能翻过来写。
朱棣显然不准备给纪纲这个机会。
更重要的是，王谦不能只死在皇帝的一句话里，必须死在大明律法之下。
若仅凭皇帝口头特旨杀人，不走三法司流程，案子便成帝王私刑。
天下人看到的是皇帝前些日子流放周新，过几日突然又杀了王谦。
至于为什么杀？
普通百姓不知道，外地官员也未必知道，到最后也没法给周新一个交代。
天子动辄特旨杀人，绕开国家律法，仅凭好恶定生死，言官与六部必然纷纷上疏质疑。
往后史书落笔，便会记下“帝擅杀”三字，留下污名。
可三法司审理便不同。
都察院查案，刑部定罪，大理寺复核，层层推勘，最终联名上奏，依法定罪处决，才是堂堂正正。
王谦便不是“皇帝想杀，所以杀了”，而是证据确凿，依法当死！
纪纲就算想要辩解也无从开口。
更何况朱棣还有另一层考虑。
锦衣卫这些年权势越来越重，地方官见了他们避之如虎，百官心里未必没有怨气。
若王谦犯下这等重罪，最后仍旧只在锦衣卫内部悄悄处置，朝野只会更加不安。
可如今走三法司，意思就完全不同。
朕可以给你锦衣卫权力，却没有给你们凌驾于国法之上的权力。
天子亲军犯了法一样依律严惩。
这一刀砍的是王谦的脑袋，敲的却是整个锦衣卫。
浙江地方官也能因此得到一个交代。
江南那些被王谦折腾得苦不堪言的士绅商贾，也会知道朝廷并没有打算把这件事彻底压下去。
至于周新……他最看重的那个“理”字，总算有了着落。