试制小组开工第一天，最先出问题的这次先抓签名。
是签名。
陆衡把木板往院中一立，写下四个字。
领料签名。
第一个被叫到的年轻匠户脸色当场白了。
“衡哥儿，我没犯事。”
陆衡看他：“我知道。”
“那为何要画押？”
“签名。”
“签了不就是认了吗？”
“认什么？”
年轻匠户看了看木板，又看了看旁边锦衣卫，声音发虚。
“认我拿了铜。”
陆衡点头：“对。你拿了铜，签名证明你拿过。若铜后来少了，先查你拿去做了什么。若查明你按规矩用了，就不用替别人背锅。”
年轻匠户愣住。
马三宝在旁边恍然大悟。
“就是饭桶。”
众人齐齐看他。
马三宝认真解释：“谁打饭，谁端碗。若饭少了，先看谁端走。若他吃了，就是吃了。若没吃，就不能说全院人都偷饭。”
陆衡沉默片刻。
“虽然例子有点饿，但意思对。”
匠户们终于听懂了。
在他们这里，签名、按手印、画押，过去都跟认罪差不多。官吏把纸往前一推，按下去就像把脖子伸进绳套。
现在陆衡说，签名这是把绳子剪成一段一段，谁的段谁拿着。
年轻匠户还是怕，手抖得炭笔都拿不稳。
马三宝凑过去：“赵小五，别抖，字再丑也丑不过衡哥儿第一天写的火字。”
陆衡看他。
马三宝立刻闭嘴。
赵小五在木板上写了个歪歪斜斜的赵。
像一只被门夹过的虫。
陆衡却点头。
“好。赵小五领二斤铜料，锉口试件一枚。”
赵小五小声道：“这就行？”
“行。”
“不砍？”
“暂时不砍。”
赵小五被这个“暂时”吓得更精神了。
开工后，院子里第一次有了秩序。
铜料先过马三宝手，马三宝敲一下，听一听，再交给锉口的人。火药由两人同领，领完封口。每个步骤都有人在木板上留名。
麻烦。
慢。
还老有人写错。
一个叫钱六的匠户把自己名字写成了钱大。
陆衡问他：“你改名了？”
钱六红着脸：“小的紧张，六写成大。”
马三宝拍他肩：“好事，说明你有上进心。”
众人笑了一阵。
笑完继续做。
半个时辰后，赵小五忽然举手。
“衡哥儿，这个锉口偏了。”
院子里静下来。
赵小五手里拿着那枚试件，脸色比刚才签名时还白。
“我并非故意的。”
陆衡接过看了一眼。
偏得不多，但若装上去，后面试射时会影响密合。
“谁发现的？”
赵小五更怕：“我。”
“谁做的？”
“也是我。”
陆衡点头，对书吏道：“记。赵小五自检发现锉口偏差，剔出，不罚。”
赵小五抬头：“不罚？”
“你发现得早，救了一道后工。若你藏起来，等装配时才发现，那就罚。”
赵小五嘴唇动了动，眼圈竟然红了。
以前做坏东西，最怕被发现。
现在发现坏东西，居然能不挨打。
马三宝抱着胳膊，故意哼了一声：“哭啥？以后多发现几个，给你单开一块木板，叫赵小五救命录。”
赵小五破涕为笑。
这事像小石子砸进院里，很快就有第二个人举手。
“衡哥儿，我筛火药筛出黑块。”
第三个人也举手：“我这铜屑里有砂。”
第四个人举到一半又缩回去，被马三宝一眼瞪住。
“手都举到祖宗跟前了，还往回缩？”
那人苦着脸：“我怕说错。”
陆衡道：“说错不罚，藏错才罚。”
那人这才把手举直：“我这铳口磨得不圆。”
陆衡过去一看，确实有一点偏。
不大，却值得重修。
他让书吏全记下来。
书吏写到手酸，忍不住道：“陆匠，这么多小错都记，账册要厚起来。”
陆衡道：“厚账救命，薄账要命。”
马三宝立刻接话：“宋怀仁的账就薄，薄得只剩脸皮厚。”
院里笑声压都压不住。
蒋瓛站在廊下看着。
他本来只是奉命盯人。
可看了半日，他发现陆衡并非只会造一杆好铳。
这个人能让一群怕得只会跪的匠户，开始主动说“这里不对”。
这比一杆铳更要紧。
也更危险。
午饭时，匠户们端着碗蹲在墙边，话比前几日多了不少。
有人说赵小五运气好，做错了还被记功。
赵小五捧着碗，急得耳朵发红。
“那你发现了错。”
马三宝点头：“对，发现错和做错不一样。就像我发现饭里没肉，不等于我把肉偷了。”
旁边人笑道：“你若发现有肉，才危险。”
马三宝瞪眼：“胡说，我现在是试制小组骨干，骨干吃肉合情合理。”
陆衡从旁边经过，幽幽道：“骨干先把下午的铜管验完。”
马三宝立刻低头扒饭。
这顿饭吃得很快，却不像过去那样死气沉沉。
有人吃完还主动去木板前看自己名字，像看一张能保命的护身符。
午后，院外一个灰衣小吏悄悄经过账房后墙，袖子里鼓鼓囊囊。
陆衡正低头看木板，像没发现。
沐青禾却轻轻拨了一下算盘。
“有东西从墙边走过去了。”
马三宝抬头：“东西？”
“人。”
“那你说人啊。”
“他走得像东西。”
陆衡放下炭笔。
“别惊他。”
灰衣小吏拐进侧巷，刚松一口气，迎面看见两个锦衣卫。
他转身要跑，马三宝已经从后头堵上来。
马三宝跑得不快，但堵得很宽。
小吏被夹在中间，袖子里掉出一包焦黑纸片。
陆衡捡起一片。
纸边烧过，墨迹残缺。
可上面还能看见一个“胡”字。
他抬头看向蒋瓛。
蒋瓛眼神冷了。
试制刚开工，背后的人已经坐不住了。