新铜料送来时，天刚擦黑。
表面擦得很亮，封条也齐整。
马三宝绕着料堆转了两圈，越看越满意。
“这料看着精神。”
陆衡凑近闻了闻。
“太精神了。”
马三宝一愣：“精神还不好？”
“人睡两天能精神。死人擦两斤粉，也能精神。”
马三宝手一抖，差点把锉刀掉脚上。
“衡哥儿，大晚上别说这个。”
陆衡拿起一块铜料，用锉刀轻轻刮开表层。
亮色下面，隐约有一层发涩的暗痕。
他又敲了敲。
声音发闷。
马三宝也听出来了，脸色一变。
“外头新，里头虚。”
“像宋监工？”
马三宝下意识看向四周。
“这话我没听见。”
沐青禾拿着伤册和后巷出入记录过来。
“雨夜那三辆车，其中一辆车辙宽度，与北仓外车辙相同。”
陆衡接过纸。
“也就是说，炸膛前有人调包，烧账后又有人转料。”
沐青禾道：“有人不想让你验到真料。”
“不。”
陆衡看着新铜料。
“他想让我验到假真料。”
马三宝头都大了：“啥叫假真料？”
陆衡道：“看起来是补送的新料，实际上还是动过手脚。校场上若再炸一次，就能证明就轮到我陆衡这个人有问题。”
马三宝脸白。
“那刀都递脖子上了？”
陆衡笑了笑。
“递都递了，总不能嫌刀柄不好看。”
他让匠户们照常搬料，照常开炉，照常忙。
宋怀仁远远站着，脸上平静，眼神却时不时扫过火药架。
陆衡看在眼里，装作没看见。
夜深后，一个小吏悄悄进了火药房。
他动作很轻，抱出一只黑陶罐，又把另一只放到架上。
刚转身，门口亮起一盏灯。
陆衡、蒋瓛、马三宝、沐青禾，全站在那里。
小吏吓得手一松。
陶罐被马三宝一把抱住。
马三宝心疼得直吸气：“轻点！这玩意炸起来不认亲戚。”
小吏跪地发抖。
蒋瓛看向陆衡：“你早知道？”
“猜的。”
“猜得很准。”
“坏人做事也讲流程。料动过，账烧过，接下来最省事的就是动火药。”
蒋瓛盯着他。
“你倒熟。”
陆衡心里一跳，表面不动。
“大人，工坊里偷懒的人，也差不多这个路数。先说东西没问题，再说人没问题，最后说天有问题。”
马三宝深以为然：“对，最后还说祖宗没保佑。”
蒋瓛没有再问。
但那眼神告诉陆衡，这事没过去。
陆衡把问题火药单独封存，又把真正要用的火药换了位置。
他没有只换一处。
火药房里每只陶罐都重新编号，真正要用的放在最不起眼的旧木箱里，箱外贴着“废灰”。
马三宝看着那两个字，忧心忡忡。
“衡哥儿，贴废灰，会不会真被人倒了？”
“所以让你守着。”
“我守废灰？”
“你守命。”
马三宝立刻挺胸。
“那我守得住。”
陆衡又让两个年轻匠户轮班，谁来过火药房，都记时辰。
年轻匠户问：“要是没人来呢？”
“也记。”
“没人来记啥？”
“记没人来。”
年轻匠户茫然半天，最后认真写下四个字。
无人来过。
马三宝看见，竖起大拇指：“有文化。”
沐青禾低头拨算盘，嘴角却轻轻动了一下。
蒋瓛低声道：“你在校场还想藏招？”
“这是留命。”
“玩过火，会死。”
“不玩，也会死。”
陆衡看向院中还在忙碌的匠户。
炉火映着那些人的脸，有人困得站着点头，有人手上磨破了皮，却没人先走。
马三宝带着几个老匠，一遍遍敲听铜料。年轻匠户负责编号，写得歪歪扭扭，但每一个字都像拴在命上。
陆衡声音低了些。
“我赌的这是三百条命。”
蒋瓛沉默片刻。
“还有你自己的。”
“我的先排队。”
沐青禾在旁边道：“那队挺长。”
陆衡看她：“所以不能插队。”
沐青禾看了他一眼，转身把一包干燥石灰放在桌上。
“药铺借的，记账。”
“多少银子？”
“等你活下来再算。”
马三宝立刻道：“沐姑娘厚道。”
沐青禾淡淡道：“死人欠账不好追。”
院里几个匠户笑了。
这一笑很轻，却把夜里的冷气冲散了一点。
陆衡没有让他们一直笑。
他把众人叫到炉前。
“最后再说一遍。明日校场，谁也别乱碰东西。谁发现不对，先喊停。喊停不丢人，炸了才丢命。”
一个年轻匠户问：“皇上在，也能喊停？”
院里一下静了。
这个问题没人敢答。
陆衡看着他。
“能。”
年轻匠户吞了吞口水。
“真能？”
“若明知有问题还点火，皇上站得远，先死的是试铳的人。你觉得皇上要的是你装胆，还是铳能用？”
马三宝小声道：“要是皇上要胆呢？”
陆衡道：“那你上。”
马三宝立刻道：“我觉得皇上要铳。”
众人低声笑起来。
这笑声比刚才稳。
陆衡知道，怕没有消失。
只是怕被规矩按住，终于不再乱跑。
子时将近，第一支改良铳终于装好。
陆衡在木牌上写下两个字。
甲一。
马三宝看着木牌，表情复杂。
“衡哥儿，真不能叫大张三？”
陆衡把木牌挂上去。
“不能。”
“那二号叫小张三？”
“也不能。”
马三宝叹气：“这规矩，真严。”
第二支铳管刚装到一半，一个年轻匠户忽然举手。
“衡哥儿，这里刮出来的铜色不对。”
他说完自己先吓了一跳。
以前在军器局，发现不对最稳妥的做法是闭嘴。闭嘴也许挨骂，说出来一定惹事。
陆衡立刻走过去。
“哪里？”
年轻匠户把刮痕给他看。
陆衡看完，点头。
“剔出。”
年轻匠户脸白：“我做坏了？”
“你查出来了，所以他们要动你。”
陆衡看向众人。
“记一笔。赵小五发现夹脆铜料一件，剔出，免后患。”
书吏写下。
赵小五愣在原地。
马三宝拍他后脑勺。
“傻站着干啥？你立功了。”
赵小五眼圈一下红了，又赶紧低头。
这一刻，院里所有匠户都看明白了。
发现问题，不一定挨打。
发现问题，也能算功。
这比陆衡说十遍规矩都有用。
远处宫灯渐近。
内侍的声音穿过夜色。
“圣驾明日往校场观验。”
院里所有人都停住。
陆衡看着那支甲一，轻轻敲了敲铳身。
“明天别给我掉链子。”
马三宝小声问：“它听得懂？”
陆衡道：“听不懂也得听。”