桥工收回短木后，低处的灰风突然变甜。苏青禾先闻到，立刻叫白袍人把病人的脸转向高沿。细小黄粉从门底贴着水面进来，落在裂板边缘几粒，颜色比侧窑那次更淡。她没有叫人取样，也没说是旧粉。先前在灰沟见过的破滤布不在眼前，这批粉既没有经过辨色，也没有确认成分，眼下只能看它从低风里出现。
白袍人没有用空药纸去擦。她叫小吏拿一块干瓦从下方托住板边，自己把病人肩下剩的干布往上折一线。布只够遮住一侧，另一侧仍留在凉风里；病人吸气时带着灰味，却没有被捂住。迁队首领让较轻伤者报粉落在哪边。伤者不能站，只伸好手指向低槽，净壶夹在腋下。阿屿把烧黑试纸贴近风边，纸尖先向内折，再被盐风推回。
“两股风叠在一起。”青禾说。她掌根伤口一抽，抬起的手立刻放下。她本能想用薄冰压住粉粒，最后只用指背告诉役夫把裂板往高沿挪半掌。她不能封住低风，便先让活人的鼻口离开粉最多的石缝。病板刚移，盐风就停了，几粒黄粉却沿着水膜向灰门反方向爬。小吏想把这看成粉从门外倒退，宋砚让他先记“水膜上的移动方向”，不要把地面方向当作上游。
林夜听见病人咳，扶墙站起。胸口旧孔没有缓过来，他没有咬低风的热。若把这一口热吞掉，压差可能会把粉送进病板底下。迁队首领看出他的意图，直接叫他守门边，不许把身体也赔进风口。顾长风从湿石旁捡起一片裂鞘碎角，想压住低槽。烬狱在另一侧伸手拦住他，指了指自己的残刃和空炉。两人的火仍分开，碎鞘只被顾长风用脚推到无人的粉边，挡住一小处回流；碎角很快染黄，不能再收回。
桥工看到粉落在碎鞘上，想用伤手去取样。宋砚叫住他，要求先把碎鞘位置画下，不能用一块同时碰过火和粉的残片证明上游。桥工停手，掌心血滴进干灰，样本没有被拿走。小穆闻到甜味，问是不是过去灰车用的黄药。陶工在墙凹里说旧簿没有记这种粉，不能拿旧年空栏替今天命名。小穆点头，把自己的话改成“旧时闻过相似甜味”，不认作同一东西。
苏青禾用最后能抬起的两根指头示意白袍人把病板继续挪向风较高的一侧。她自己扶着墙跟过去，肺里冷痛加重，无法再听低槽的回声。迁队首领让她停下，改由年轻挑灰者贴地看粉是否还沿水膜走。年轻人蹲下时，旧撞伤的肩顶到石角，疼得吸气，却看见黄粉在一条细缝前聚成弧线。那不是通道图，只说明眼前的缝阻住了几粒粉。
白袍人观察病人眼睑，发现他没有立刻加重，却仍把板头再抬高一线。药已经用完，水也少，能做的只是让他少吸一口。灰门外随即传来与刚才不同的三拍，低槽的水膜颤了一下，碎鞘上的粉沿裂纹移开。迁队首领没有追着声音找人，只让小吏记下粉粒停过的位置、试纸朝向和三拍先后。空封套仍托在净瓦上，原巡更簿还在陶工手边，三样东西没有挨到一起。
年轻挑灰者把干瓦端到低缝旁，粉粒先落在瓦的迎风面，下一口回风却把它们推到背面。瓦没有被挪动，方向却换了两次。青禾听完不再让他靠近，只叫他把瓦留在原处供后来的人核对。病板若再往下退，粉会先碰到木筋；她决定放弃寻找上游，先让役夫把病人移到高处那条较窄的冷风里。迁队首领接下这个选择，自己以伤肩托住板尾，肩窝的旧痛一下顶到喉间。