“碰了一下。”
嘴上应付着，心里却翻江倒海。
总不能说聋老太拉到床上了吧？
换完衣服，他又摸回那屋子。
铲屎、开窗、扫地，忙得满头汗。
腰快断了，腿像灌了铅。
“傻柱啊，真谢谢你。”
聋老太咧着嘴，眼神亮得吓人。
“咱俩还分啥客气？”
他扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
天天收拾，饭都吃不香。
胃里翻腾，整个人快撑不住了。
只能在心里念：再忍几天，等一大爷出来就行。
时间一晃就是十来天。
小月芽脸色越来越红润，
聋老太却瘦得脱了形，
傻柱眼窝发青，头发乱得像鸡窝。
肚子还是不停 ** ，
他蹲地上快吐了。
但手还得动，东西还得清。
下班铃响。
闫福贵刚撂下包，就看见两个鬼影子晃悠过来。
一身臭味，走路拖沓，像被抽了筋。
“谁啊？”
他往后缩一步。
声音发抖。
“是我。”
易中海的声音从破衣裳里传来。
“一大爷？”
闫福贵愣住，差点喊出声。
贾东旭呢？
怎么瘦成这样？
皮包骨头，脸肿得跟包子似的。
“中海……”
一大妈扑上来，眼泪哗哗流。
“东旭……”
秦淮茹捂住嘴，半天说不出话。
四合院的人全围过来了。
七嘴八舌，压低嗓音。
“一看就没少吃苦。”
“活该，谁让他们干那事。”
“嘘——别嚷，小心一大爷听见。”
“这人可阴了，谁惹他谁倒霉。”
有人突然指着贾东旭的嘴：
“他嘴咋肿成那样？”
“是不是吃了啥不该吃的？”
贾东旭一听，当场跪在地上。
眼泪鼻涕一起掉。
光头早知道他们出狱，根本没打算放过。
贾东旭一溜烟往家跑，脚底生风，生怕被人看出不对劲。
嘴里发麻，舌头像被火燎过，肿得跟馒头似的。
他最烦别人提嘴上的事，那玩意儿一碰就疼。
扑通一声，摔了个狗啃泥。
秦淮茹赶紧上前搀，他手一挥，直接弹起来，连膝盖磕破的血都没管。
快点回屋，躲进自己窝里，谁也别想看见他这副狼狈样。
“一大爷，东旭这是咋了？”
秦淮茹皱眉。
“没事，就是太久没见家，太想家了。”
易中海笑呵呵。
这话听着像安慰，其实他自己也憋着气。
师徒俩一块干那活，嘴巴都快裂了。
他咬牙忍着，手指搓了搓嘴唇，暗骂一声。
外头突然炸出个声音：“一大爷！你可算回来啦！”
傻柱咧着嘴冲进来，一把搂住易中海肩膀，差点把他拽趴下。
“谢了，傻柱。”
易中海愣了一下。
这小子怎么比过年还热情？
“先去洗洗，换身衣裳，我给你炖俩硬菜，咱俩喝两盅。”
傻柱眼睛发亮。
“成。”
易中海点头，心里乐开了花。
这小子越殷勤，越说明能用，以后养老就靠他了。
回家后不急着开灶，先拎上东西奔聋老太家。
扫地擦窗，把屋里翻了个遍。
又给老人换上新衣，床单全换了，干干净净。
这时候，杨和平抱着小月芽路过前院。
空气里一股子怪味，四合院的人聚一堆，压低嗓门嘀咕。
“出啥事了？”
他问闫福贵。
“易中海和贾东旭回来了。”
闫福贵盯着他脸，等反应。
结果人家只轻轻一笑，跟喝口温水似的。
心猛地一沉。
这人不动如山，才最吓人。
真没把那俩疯狗当回事。
他知道，这两人是记仇的主。
回来一趟，不整点动静，就不叫他们。
“四合院要遭殃了。”
“不是杨和平被打脸，就是他们自己撞墙。”
“我图个清静，谁也不掺和。”
闫福贵缩脖子，往后退一步，决定做个缩头乌龟。
傻柱这边可没闲着。
锅铲翻飞，油星子乱蹦，两个硬菜端上桌。
酒壶一倒，热气腾腾。
傻柱端起酒杯，冲易中海咧嘴一笑：“大爷，这杯算我给您接风。”
易中海乐得直点头，一口干了。
没两分钟，俩人舌头都打结了。
“大爷，我最近管老太太，忙得脚不沾地。”
“明天起您来搭把手，我去外面挣点活钱。”
傻柱又举杯敬他，眼神亮得像火。
“行！”
易中海拍大腿。
“你还没娶老婆，多攒点总没错。”
“老太太交给我。”
傻柱心一松，整个人都轻了。
贾家屋里，贾东旭进门就瘫床上，连眼都不抬。
秦淮茹喊他，他不理，也不像上次回来那样急着搂人。
“东旭，你到底咋了？”
她声音发颤。
“没事。”
他嗓子哑得像砂纸磨过。
“你累坏了，我给你做饭去。”
她转身出门，特意买了半斤五花肉。
“就这点？”
贾东旭眼皮都没抬，嗓门陡然拔高。
“我没钱，也没肉片，只剩这些了。”
秦淮茹低头，手捏得发白。
“憋住！”
他吼。
“不准哭！”
“没钱？不会借？连块肉都搞不到，你要我怎么用你？”
话音落，一巴掌扇过去。
秦淮茹摔在地上，脸 ** 辣的疼，脑子嗡的一声。
她睁着眼，愣在原地——就为半斤肉，他能下这种狠手？
傻柱刚送完易中海回来，听见屋里动静，心猛地一揪。
抽泣声钻进耳朵，像针扎。
他咬牙，拳头攥紧，可又不敢吱声。
贾东旭喘粗气，心里那股闷火终于泄了。
“全是杨和平害的。”
“要不是他，我早就在厂里上班。”
“也不会被光头逼着……”
他拳头砸床，眼睛发红。
“我要他死。”
“打不过？有人能打。”
“有钱，啥事办不成？找几个人，剁了他，跟踩蚂蚁一样。”
他早就不干净了。
轧钢厂的东西，没法卖正经铺子。
时间长了，混上一帮不要命的混子。
给钱，什么事都干。
“就这么办。”
“杨和平，你高兴不了几天了。”
心情好了，他抓起肉就往嘴里塞。
半斤，全吃了。
杨家厨房，油星子溅得到处都是。
杨和平夹了块红烧肉，肥得冒油，一咬满嘴香。
小月芽在旁边吃得腮帮子鼓鼓的，筷子都不停。
易中海和贾东旭回来了。
贾东旭那家伙，压不住火，迟早要动手。
等他偷东西那会儿，抓个现行，直接往死里整。
刘大山说，李三丫那边有消息了。
很快就能翻出老底，聋老太要当众出丑。
易中海师徒一放，杨和平的局就真能动了。
突然——
门外传来熟悉的声音。
“老太太，我来看你啦。”
门吱呀一声被推开，易中海进来了。
一股怪味儿飘过来。
易中海皱眉，这是啥味？
“回来就好，回来就好。”
聋老太笑得眼角都裂了。
“这阵子没出大事吧？”
易中海问。
“也没啥……”
“就是被蛇咬了一口。”
话音刚落，肚子猛地一响。
咕噜噜，像锅底翻滚。
聋老太脸色瞬间煞白。
想憋，可不行。
下一秒——噗！
一滩东西全糊在裤裆上。
易中海脸都绿了。
“你……咋回事？”
“蛇毒没清干净。”
“医生说恢复期不能乱动。”
“排泄、肌肉疼，全失控。”
她涨红脸，恨不得钻地缝。
易中海拳头捏得咯咯响。