硝烟在街道上空弥漫，枪炮与触须腐蚀的刺耳声响还在不断传来。
温知夏借着暗影雾气掩护，甩开身后追击的黑色触须，几个起落便冲到院墙跟前。外面混战的联盟士兵想要回防，却被 A?01铺天盖地的触须死死缠住，根本抽不开身。
沈月立刻抬手开枪，子弹划破空气射向墙外的人影。
温知夏周身翻涌出一层厚实暗影，子弹撞上去直接消融，连半点痕迹都留不下。她脚下发力，身体借着废墟碎石一跃，直接翻过开裂的院墙，落进小院地面。
双脚落地的瞬间，周围立刻被黎明之树乳白色的领域笼罩。
进入领域范围，温知夏身上涌动的暗影异能出现一丝滞涩。黎明之树的领域针对变异植物，但对异能也会产生微弱的压制效果，让她二阶暗影的力量没法完全放开。
“苏小小，把黎明之树交出来。”温知夏目光直直锁定那棵受损严重的银绿色巨树，“这东西落在你手上，太过浪费。”
苏小小站在黎明之树主干前方，拦在她和大树中间。E?07残存的几根完好侧藤迅速从地面破土钻出，横挡在二人之间。藤身表面金属硬化，泛出冷硬的灰黑色。
“你冒着被 A?01吞掉的风险闯进来，就为了这个？”苏小小开口。
“地下基地的资料，还有这棵树，足够赌上这条命。”温知夏视线扫过小院培育区，“上一世我从未见过这种生命体。它能抵消 A?01的波纹，还能分流吞噬能量，是末世里最珍贵的底牌。”
外面街道，A?01依旧在疯狂肆虐。联盟和温知夏留下的手下伤亡持续增加，断裂的触须落得到处都是，地面布满被腐蚀出来的坑洞。时不时有惨叫隔着院墙传进院内。
小院之内，却形成一处隔绝战火的狭小战场。
沈月带着两名队员从侧面迂回，枪口对准温知夏。可普通枪械对二阶暗影异能者作用有限，他们不敢贸然开火，怕误伤身后的黎明之树。
温知夏没有理会沈月几人，掌心暗影翻涌，一团团漆黑的暗影碎片漂浮在她身侧。
“我不想和你耗时间。”
话音落下，暗影碎片骤然射出，密密麻麻朝着 E?07的藤墙轰击过去。
连续的爆炸在院内炸开，泥土飞溅。硬化的藤条不断开裂，碎石碎土四处飞溅。E?07硬扛几轮攻击，好几根侧藤直接断裂，重重砸落在泥土上。
苏小小维持着和藤蔓的精神链接，E?07承受的冲击，一部分反馈到她身上。一阵阵钝痛往脑袋里面钻。
E?07经过之前对抗 A?01的消耗，本就伤势不轻，已经撑不住长时间高强度作战。
“沈月，带人往后退，贴住黎明之树！”苏小小高声喊道。
沈月不敢迟疑，带着队员迅速后撤，退到黎明之树的光晕覆盖核心区域。
温知夏冲破残破的藤墙，一步步向前走来。暗影在她手臂缠绕，她的目标十分明确，绕过苏小小，想要直接接触黎明之树的树干。只要触碰本体，她就可以尝试用异能干扰，甚至强行夺取植株控制权。
苏小小手上已经没有樱桃炸弹。两颗之前预留的炸弹，其中一颗刚才在抵挡 A?01的时候消耗，剩下一颗，她攥在手心。
这是她最后的爆炸杀伤手段。
“你以为一颗炸弹，就能拦住我？”温知夏瞥了一眼她手里的东西，语气平淡，“暗影可以隔绝爆炸冲击，对你有用的手段，对我效果有限。”
苏小小没有回话，精神意识快速和黎明之树建立更深一层链接。
系统面板上，黎明之树的状态一片通红。树干黑色侵蚀斑痕遍布大半，叶片大片枯黄，顶端的白花大半花瓣脱落。能量分流刚刚过载完毕，绝大部分能力处于冷却。但是有一条隐藏提示跳了出来。
【黎明之树：可燃烧自身储存生命能量，释放一次性爆发，净化范围内一切外来异化能量。燃烧之后植株会进入长期休眠。】
燃烧自身，换来一次大范围净化冲击。
代价是大树直接休眠，小院将彻底失去对抗 A?01波纹的依仗。一旦休眠，外面 A?01再次释放波纹，E?07会重新失控，整个领地防线直接崩塌。
这是同归于尽一般的选项。
温知夏脚下再度加速，暗影在身前凝聚成尖锐长刃，直扑苏小小。
苏小小侧身避开，同时将手里最后一颗樱桃炸弹朝着地面抛出。
轰隆！
火光瞬间炸开。
灼热的冲击波横扫小院地面。温知夏早有预判，一层厚重暗影屏障瞬间铺开，把爆炸伤害挡在外面。热浪卷动她的衣摆，她本人只往后退了两步，几乎没有受伤。
爆炸散去，黑色屏障缓缓消散。
“我说过，没用。”温知夏继续逼近，距离黎明之树，只剩下数米。
就在这时，院墙外传来一声巨响。
A?01摆脱联盟的纠缠，一部分庞大本体朝着小院方向移动过来。无数黑色触须爬上院墙边缘，胶质表层不断滴落腐蚀性液体，砖块接触到液体，飞快消融出坑洼。
A?01被院内黎明之树残存的生命能量吸引，再一次盯上这里。
外面的联盟士兵被大批触须阻拦，根本没法赶过来支援。
现在小院里面，三方力量挤在一处。苏小小，温知夏，还有墙外虎视眈眈，随时可能冲进来的 A?01。
温知夏余光扫到院墙上爬上来的黑色触须，神色出现一丝波动。她很清楚，一旦 A?01冲入院内，谁都跑不掉。
“苏小小，做个交易。”温知夏忽然开口，“我暂时放弃夺取黎明之树。我们联手，先把 A?01解决。处理掉这个怪物，黎明之树归我，我放你和你手下活着离开老城区。”
苏小小冷笑一声。
“解决掉 A?01之后，我凭什么相信你会遵守约定。”
“你没有别的选择。”温知夏抬手指向院墙，“最多几十秒，那些触须就会冲破围墙。到时候我们两个都会被吞噬。”
墙外，黑色触须已经撞碎一小段院墙，缺口越来越大，粘稠漆黑的胶质顺着缺口向内流淌。
老猫带着另外两只变异猫，弓着身子挡在苏小小身侧，喉咙发出低吼。它们畏惧温知夏的暗影，但是更恐惧墙外 A?01的气息。
苏小小大脑飞速权衡。
答应合作，等于把黎明之树拱手送人。拒绝合作，温知夏会立刻动手，二人缠斗之间，A?01冲进院子，所有人全部死在这里。
她目光落向身旁的黎明之树。
大树叶片微微抖动，精神链接之中，传来一种温和的意识反馈。它感知到迫在眉睫的死亡危机，主动把燃烧自身的选项，再次推送到苏小小的意识里。
燃烧释放净化冲击，不光可以压制 A?01的吞噬异化能量，同样可以瓦解温知夏的暗影异能。一次爆发，同时针对院内院外两大威胁。
代价就是漫长休眠。
休眠之后，黎明之树不会死亡，但是会失去全部能力，变回普通的树苗形态，需要海量晶核资源，才有可能重新复苏。
苏小小心里拿定主意。
她没有答复温知夏的提议，精神意念悄悄下达指令。
黎明之树树干内部，储存的海量生命能量开始躁动，银绿色微光从树干每一道纹路之中向外渗出。
温知夏敏锐察觉到周围环境的变化，脸色一变。
“你要干什么？”
乳白色光晕开始急剧膨胀，不再是柔和的领域笼罩，转而变成狂暴向外扩散的波动。
“你想把我们一起炸进去？”温知夏立刻催动暗影，打算先一步出手打断苏小小和大树的链接。
可已经晚了。
黎明之树积蓄满能量，轰然释放净化冲击。
耀眼的白光瞬间填满整座小院。
狂暴的净化波纹冲破院墙，向外席卷街道。院内，温知夏撑起的暗影屏障碰上白光，如同冰雪遇到沸水，飞快消融瓦解。她身上的暗影力量被强行驱散，二阶异能短暂被封禁，身体被冲击波掀飞出去，重重撞在残破的墙体上。
院墙缺口处钻进来的黑色 A?01触须，接触白光之后滋滋冒烟，胶质表层快速枯萎碳化，大片触须直接失去活性掉落在地。
院外街道之上，向外扩散的白光扫过 A?01庞大聚合本体。
黑色聚合体剧烈翻滚扭动，发出无声的狂暴挣扎。大量表层触须不断碳化脱落，本体体积肉眼可见缩小一圈。
净化冲击结束。
强光缓缓褪去。
黎明之树三米多高的巨大躯体快速萎缩，枝叶一片片枯萎飘落，粗壮树干收缩塌陷，最后化作一株不到半米高，枝叶蔫软的小树苗，静静立在二阶晶核沃土中央。
彻底进入休眠。
温知夏瘫坐在院墙角落，浑身脱力。暗影异能被净化冲击压制，短时间之内无法调动。她抬眼看向沃土里面那株不起眼的小树苗，脸上满是难以置信。
拼着毁掉黎明之树，苏小小都不肯交到她手上。
院外，A?01遭受重创，表层触须大量损毁。但是它的核心没有被彻底摧毁。残存的黑色聚合本体向后退去，放弃进攻小院，调转方向，朝着城市深处撤离。它需要寻找新的能量，修复这次受到的重创。
危机暂时解除，却远没有结束。
苏小小脑袋一阵昏沉，双腿发软，差点栽倒在地。刚才和黎明之树深度绑定，承受燃烧能量的反噬，精神力几乎被彻底抽空。
沈月连忙上前扶住她。
街道上枪炮声渐渐停歇。A?01撤退，联盟的人喘过一口气，迅速朝着小院这边靠拢过来。
温知夏失去异能，身陷小院之内，已经失去反抗能力。可所有人都清楚，A?01只是暂时退走。等它吞噬足够养分恢复过来，还会再次回来。
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