皇帝端着自己的碗看着她那个吃得认认真真的样子，忽然觉得这顿饭比平时多了些热乎气。他夹了第三块蒸鱼放进她碗里的时候，瑶瑶抬头看了他一眼，弯了一下嘴角，又低头继续挖蛋羹了。那笑很短，短到像是碗里升起来的热气在他眼前晃了一下就散了。
到了傍晚，暖阁里的光线暗下来，刘公公进来掌了灯。瑶瑶坐在榻边玩那只木头小马，推着它在榻沿上来回走。她走了一段忽然把马放下了，靠在榻边安静地坐着，两只手搭在膝上，目光落在窗外已经暗下来的天光里，不知道在想什么。
她确实在想事情。她已经三天没见她娘了。皇帝每天白天会消失几个时辰，晚上又回来，可从来没有提过要带她回偏院去看看。她想她娘想得厉害，可她记得那天她娘被刘公公带走时回头看了她一眼，那眼神让她安静。她娘让她乖，她就乖。
可她心里又冒出另一层东西。她趁皇帝去前殿议事的时候，用小木马在地上画了几道歪歪扭扭的线，又看了一眼窗外的天色和云的方向，心里默算了一通。算出来的结果跟她方才有过的一点点不安对不上——她娘的卦象平稳得像一潭死水，什么事都没有。她娘在偏院里好好的，也没人找她麻烦，也没有受伤。那道她之前看见的红光不知道什么时候已经淡了，像退潮时留在沙滩上的水痕被太阳晒干了一样。
她心里更想见她娘了，可她又不知道该怎么让皇帝知道她想回去。她不能哭闹，她答应过她娘要乖。她坐在榻边安静地想着办法的时候，目光落在了自己手腕上。那根红绳手链还系在她的右手腕上，中间那颗小银珠在灯下泛着一点温润的亮。她低头看着那颗小银珠看了一会儿，然后从榻上滑下来，走到皇帝批折子的案边站住了。
她仰着小脸看着那个低头翻折子的人，伸出右手举到他面前，把红绳手链那一面朝上。银珠在烛火底下微微反着光，像一滴凝住的水。
皇帝的目光从折子上移开了，落在她举着的那只小手上。他看着那根红绳和中间那颗银珠，一时间没明白她在做什么。瑶瑶也不催，就那么举着手站在他面前，小脸微微仰着，眼神安静地望着他。
他把折子放下了，弯下腰凑近了一些看着那颗银珠。他记得这根红绳。在偏院的时候他见过她手腕上戴着这个，陆华给她编的，他坐的位置隔着一张桌子也能看见那颗银珠在她晃动手臂的时候反着细细的光。
“你想你娘了。“他说出这句话的时候声音不高不低的，像是在跟她说，又像是在跟自己确认。他伸手把瑶瑶举着的那只小手拢进掌心里，拇指轻轻碰了一下那颗银珠的边沿。银珠是凉的，在他指腹上触了一瞬就温了。
他把她抱起来让她坐在自己膝上，低头看了她一眼：“今晚带你回去看看她。“
瑶瑶坐在他膝上点了点头，小手搭在他的胳膊上，安安静静的。窗外的天已经彻底黑了，灯笼在廊下点了起来，光晕从窗纸透进来在桌面上融成一团模糊的暖色。他把手头那本折子合上了，站起来把瑶瑶往怀里拢了拢，推开了暖阁的门。风从门外灌进来带着夜里草木的气息，他低头问了她一句冷不冷，瑶瑶摇了摇头，把脸侧过去贴着他的肩膀，看着廊下那些被风吹得轻轻摇晃的灯笼，听着自己的心跳和他胸腔里那阵更沉更稳的脉搏交替着，在夜色里一前一后地跳着。灯笼光从他的肩膀上滑过去投在她们前方三四步远的地面上，那团光晕随着他们的步伐慢慢往前移着，像是有什么东西在前面引路，不紧不慢的，刚好够他们跟着，一步都不会落下。
从养心殿到偏院的路不算长。皇帝抱着瑶瑶走在前面，刘公公提着一盏灯笼跟在后面两步远的地方。灯笼的光在青砖地面上铺开一小圈暖黄，随着步伐往前移着，像一只慢慢往前爬的光壳的蜗牛。瑶瑶靠在他怀里安安静静的，没有扭也没有问还有多久，只偶尔侧一下头看着廊下那些被风吹动的灯笼穗子，看它们被风扯成一条线又散开来。
拐过最后一道回廊的时候，偏院的院门出现在视线里。门还是锁着的，锁头挂在门闩上，铜面在月光底下泛着微微的青光。刘公公上前开了锁，推开院门的时候门轴发出一声轻微的吱呀响。
陆华正坐在屋里抄经。案上的灯盏里烧着一根细烛，火苗拢在一个半透明的纸罩里，光晕刚好铺满桌案那一块。她握笔的手抬在半空正要落墨，听见院门响的声音她抬起头来，隔着窗纸看见一团灯笼的光从门外移了进来。
她放下笔站起来推开了屋门。门槛外面的月光底下站着两个人，一个高一些一个矮一些，矮的那个被高的那个抱在怀里，正侧着小脸朝她的方向看过来。瑶瑶的目光在院子里扫了一圈，落在门口那道身影上的时候，小身子在皇帝怀里微微动了一下。
“娘。“
陆华从门槛上迈下来，走过去的步子比她预想的快了许多。她走到皇帝面前的时候先把目光放在瑶瑶身上，把她从皇帝怀里接过来搂进自己臂弯里。瑶瑶的小胳膊环住了她的脖子，脸贴着她的颈窝，深深吸了一口气。陆华的掌心贴着女儿的后背，她后背上那件小褂被一路的夜风浸得微凉，摸起来像一片被月光晒了许久的海棠叶子。
皇帝站在旁边看着她们娘俩搂在一起的样子，他的手臂还保持着方才抱孩子的姿势没有完全放下来，隔了两三息才慢慢垂落到身侧。他站在那里看着陆华低头亲了一下瑶瑶的头顶，看着她把瑶瑶往上托了托让女儿趴得更舒服些，看着她从头到尾没有往他这边看一眼。他张了张嘴想说什么，又合上了。
瑶瑶在陆华怀里趴了一会儿，心念轻轻地往她娘耳朵里送了几个字：“娘，爹还在旁边站着呢。“
陆华的手指在瑶瑶后背上顿了一下。她抬起头来看向皇帝，像是才注意到他一直在那里站着。她朝他点了点头，声音平平的：“陛下怎么来了。“