火光只亮了一瞬，很快又暗下去。
像有人在仓里点燃了什么，又立即用门板遮住。
宁遇春停住脚步。
“不是失火。”
贺霆道：“是信号。”
他们被发现了。
河面上传来两短一长的敲舷声，是谷雨临走前约定的暗号。
布船只在芦苇口拖延，船上看不见妇人孩子；旧仓后面却藏着一只吃水很浅的小船。
宁遇春很快明白过来。那艘显眼的布船是拿来牵住水路追兵的，真正接人的小船一直藏在仓后。火光一亮，仓里的人便会灭口，再从河沟撤走。
只是他们来得比对方预料中更快，撤人的车还停在门前。
纪慕白拔出刀，低声道：“前后两路。船是诱饵，仓里的人已经准备撤。”
旧仓一共有三座，沿河排开。最东边那座屋顶尚完整，门前停着一辆窄车。车辙一路压进芦苇，左侧有孩子掉下来的红纸碎屑。
纪小柔指向西边：“河沟里还有船。他们若撤，会从后门下水。”
沐子宴点头，带两个人绕向水边。
纪慕白与贺霆从正门逼近。宁遇春回头问纪小柔：“你要进仓？”
“孩子在里面。”
“跟在素秋身后。”
纪小柔看了他一眼。
“你也别乱来。”
宁遇春应了一声：“好。”
这句太顺，反倒让纪小柔顿了一下。
下一刻，仓门猛地打开。
两支短箭从里面射出。纪慕白横刀打落一支，贺霆侧身避开，箭尖擦过他的袖口，钉进后面的木柱。
“有埋伏！”
仓内有人吹了一声短哨。芦苇丛里立即窜出四名蒙面人，前后夹住纤道。
其中一人看见纪慕白的刀，忽然朝仓里高声喊：“纪家追来了！烧！”
这声喊得又快又响，像是故意让里面的人听见。
纪小柔脚步一顿。
纪慕白已经横刀逼上去：“留个活口。”
宁遇春侧过身，正好挡在纪小柔前面。
他没有拔刀，抬手扣住最先扑来的那人腕骨，借势往前一送。那人手中的短刃偏开，肩膀撞上木墙，闷哼着跪了下去。
另一个人从侧面逼近，素秋短剑出鞘，剑锋不追人，只封住他靠近纪小柔的路。
纪小柔退到门侧，右手已经摸出袖中的薄刃。
仓里传来孩子剧烈的咳声。
随后是女人被堵住嘴后的呜咽。
门后忽然窜出一个瘦高男人，手里攥着火折子，直往泼过油的麻袋上按。贺霆一脚踢翻旁边的木凳，凳腿撞中那人膝弯。火折子落地，却滚进了干草堆。
火苗一下窜起来。
纪小柔脸色一变。
门缝里已经有烟冒出来。仓中堆着旧麻袋和干草，一旦烧起来，里面的人撑不过片刻。
“素秋，进去。”
素秋一剑逼退面前的人，护着她冲向侧门。
侧门从里面闩着。纪小柔没有用左肩去撞，只把薄刃插进门缝，试着挑开木闩。里面的烟越来越浓，她手指一滑，刀刃险些割到掌心。
宁遇春解决掉近前的人，转身便要过来。
纪小柔听见脚步，头也没回。
“守住外面！”
宁遇春硬生生停住。
素秋抬脚踹在门板下方。旧木闩本就腐了，被薄刃挑开一半后“咔”地断裂。
门一开，浓烟扑面而来。
纪小柔用袖子掩住口鼻，跟着素秋进去。
仓角绑着三个人。
一个妇人靠在柱边，双手被反绑，嘴里塞着布。男孩护在她身前，女孩蜷在草堆上，脸烧得通红，已经哭不出声。
离他们不远，一名蒙面人正往干草上泼油。
素秋右手短剑不离身前，左手从腕后抽出备用的小刃，贴着那人的手背削过去。
那人吃痛，油罐脱手砸在地上。素秋已经迎上前，将他堵在柱外，不让他再靠近孩子半步。
纪小柔冲到孩子身边，先扯下妇人口中的布。
“别出声，我来救你们。”
妇人却拼命往后躲，眼中全是惊惧。她张口想喊，先被烟呛得咳了起来。
男孩挡在妹妹前面，声音发颤：“别伤我娘。”
“我不伤她。”纪小柔把薄刃翻过来，让刀背朝着孩子，“我割绳子。”
纪小柔没时间解释，先割开男孩手上的绳子，又去抱那名发热的女孩。左肩才一用力，伤处便猛地一疼，手臂几乎抬不起来。
男孩急忙托住妹妹的腿。
“我帮你。”
纪小柔看了他一眼。
“好。跟紧我。”
仓顶已经有火苗窜起来。外头传来一声闷响，像有人撞倒了门边木架。
宁遇春出现在烟后。
他看见纪小柔怀里的孩子，伸手要接，却先问了一句：“能走吗？”
“能。”
纪小柔把女孩递给他。
宁遇春接过孩子，脱下外袍裹住她。女孩烧得迷糊，手指却仍紧紧攥着一小截红糖纸。他低头看了一眼，没有抽走。
经过妇人身边时，他一刀割断她腕上的绳子，没有碰她，只让出门口。
“带着孩子，出去。”
妇人抱住男孩，跌跌撞撞跟上。
仓外已经乱成一片。
纪慕白守在正门，刀背砸中一人膝弯。贺霆与两名巡检营的人堵住纤道，沐子宴从水边回来，袖口湿了半截。
“河沟里的船跑了一只。”沐子宴道，“另一只被我扣下了。船上只有两个划船的，嘴很硬，先绑着。”
纪慕白从火边拖出一个昏过去的蒙面人，扔给巡检营的人。
“这个活着。”
“先救人。”纪小柔咳了一声。
宁遇春立即回头。
她脸上沾了烟灰，眼睛被熏得发红，肩上的衣料也渗出一点暗色。他看见了，却没有当着众人的面把她抱走，只伸手扶住她右臂。
“伤口裂了。”
“出去再说。”
火势已经压不住。众人退到芦苇外，旧仓的屋梁很快烧断，轰然塌下一角。
女孩在宁遇春怀里发着抖。纪小柔替她探了探额头，又看了眼瞳色。
“要立刻退热。”
沐子宴道：“白沙渡有紫霄楼的货栈，后院能住人。我让人请大夫。”
妇人听见“紫霄楼”三个字，抱着男孩后退一步。
纪慕白走过来，收刀入鞘。
“汪夫人？”
妇人的脸色骤然变了。
她盯着纪慕白，又看向纪小柔。方才在仓中，她已经听见那些人称呼“纪姑娘”“纪公子”。
下一瞬，她一把从宁遇春怀里夺回女儿，踉跄着退到烧黑的仓墙旁。
“别碰我的孩子！”
纪小柔停住。
妇人把两个孩子死死护在身后，眼里不只是害怕，还有恨。
“就是你们。”她声音发抖，“就是纪家害了我夫君！”