明远山举着鞭子当场僵住，满心懊恼。
他本就打算做做样子收力，哪里料到明姝会贸然扑过来。
一时间，明远山也不知道该如何收场。
“还愣着干什么？”
谢执微转过身，伸手揽住摇摇欲坠的明姝，小心避开她肩膀上的伤，脸色冷沉道，“快拿伤药来！”
“好，好。”
被呵斥，明远山回过神，慌忙挥手招呼下人，“取最好的金疮药！”
“明远山，今日你百般试探，逼着孤挨鞭子，看在你是明家长辈，又一心顾及旧部兄弟的份上，此事孤可以翻篇。”
谢执微轻抚明姝的后背，“但，伤到了她，绝不能算了。“
平日里，谢执微连明姝一根发丝都舍不得磕碰，明远山凭什么下手？
“太子殿下，是草民思虑不周，实属不该。”
明远山面露愧色，连连拱手赔礼，称呼都改了。
他这般，也有自己的难处。
走这一步棋，也是逼不得已。
明惊岚见状，赶忙上前搀住明姝，催促道：“别耗着了，分头去厢房上药。太子殿下后背伤势更重，赶紧处理，姝儿这边我来照看。”
“大哥，我没事的。”
缓过来一些，明姝用手指点了点谢执微的手掌。
如若闹开，之前的罪就白受了。
既然明远山愿意归顺，那人他们就先利用着。
若是旧部起异心，秋后算账也不晚。
谢执微会意，深深望了一眼明姝，才转身跟着明远山走了。
厢房内，明惊岚打开小瓷瓶。
抠出药膏，一边小心翼翼涂抹，一边唏嘘：“姝儿，我真是万万没想到，堂堂太子能做到这份地步，甘愿受鞭刑来证明心意。”
明惊岚也没想到，明远山竟有这个胆子。
“说到底这场误会全是卫昭闹出来的。”
提到卫昭，明惊岚实在是说不出好话了。
或许站在他的立场，眼里都是北地疆土和百姓。
但在明惊岚心中，远不及她的亲人重要。
她没有卫昭的家国大义。
明惊岚想到为明姝选了卫昭，这会儿脸颊火辣辣的，有一种把妹妹推进火坑之感。
“卫昭一心惦记北地将士百姓，带兵赶来劝说，反倒坐实了太子殿下暗中埋伏人手的嫌疑。”
明惊岚把锅推给了卫昭。
说到底，还是卫昭坏事。
不然，形势不至于恶劣到这个地步。
明姝重重点头，格外认同。
趁此机会，她准备和明惊岚说清楚了：“大姐，卫小将军为人仗义赤诚，是难得的良将，凡事优先考量大局利弊，而我只是小女子，心里装不下这么多。”
“难怪你心里笃定。”
明惊岚抬眼看向明姝，打趣道，“没行婚嫁之礼便怀了身孕，这份底气可不是旁人能有的。”
毕竟男欢女爱，总是女子吃亏。
始乱终弃的男子多不胜数。
有些更渣的，还要倒打一耙，诬陷女子与外人有染，不承认她肚腹中的孩子。
明姝：“……”
想起来了，她编了瞎话！
当时是情急随口一说，没想到众人都当真了。
别人怎么想不重要，关键是她没和大哥说啊！
这要是被捅出去，徒增误会。
会客室这边，气氛早已褪去先前的剑拔弩张。
谢执微已上好了药，面色冷凝。
明远山跪地，态度十分恭敬：“今日一番试探，草民彻底信服殿下。往后明家数万旧部尽数归您调度，上阵厮杀在所不辞。”
谢执微不语。
明远山这个老东西，真以为他无路可走，在意那点人马？
有了固然是好，没有也无妨。
用明姝威胁，已踩了他的底线。
明远山浑然不知太子殿下要找他算账，起身后又郑重地道：“草民原本只是小乞儿，得老侯爷恩惠，如今活着也是为了报明家的恩德。”
起了个开头，明远山察言观色。
谢执微城府极深，喜怒不形于色。
看不透。
明远山只得试探道：“姝儿那丫头是明家人，委身于您不能没有名分。”
委身？
谢执微心思微转，心中了然。
不用说，定是他三妹想到了什么鬼点子，忽悠了眼前的老东西。
“这个孩子必定要做您的嫡长子。”
明远山先抛出来一个大的，等着谢执微讨价还价，“任凭其他女子诞下子嗣，也不能争抢。”
嫡长子，说得很明白了。
谢执微要给明姝名分，必须是太子妃。
在场众人面面相觑，默契地选择静静等候太子殿下答复。
“不可。”
谢执微不假思索地拒绝了。
明远山心中冷笑。
果不其然，谈到子嗣上，就没得商量了。
他正想如何退后一步，继续谈条件，只听谢执微无比笃定地道：“不必提防旁人，孤不会纳其他妃嫔，更不会和旁人孕育子嗣。”
左拥右抱？谢执微没这个爱好。
他不喜与外人相处。
“孤喜欢独占。”
至于子嗣，有一个足矣，甚至男女都没那么重要。
大不了，过继一个。
谢执微站在最高的位置，是因有要保护的人。
江山是否是谢家的，他都没那么在意。
“还有，太子妃的位置，配不上她。”
明姝必须是皇后，母仪天下。
后宫里那些莺莺燕燕，全部赶出去。
谢执微不允许任何人骑在她头上。
“这……”
明远山头皮发麻。
他怀疑明家有什么不外传的媚术。
不然太子殿下为啥被迷得神魂颠倒了？
为了明姝不顾性命不说，还只要她一人。
装都难装出来。
“太子殿下，不是草民怀疑您对姝儿的真心，而是……”
明远山搓了搓手，斟酌用词。
不是他泼冷水，太子殿下若想力挽狂澜，也只有不到四个月的时间。
每年农历九月，北地就会下小雪。
等到农历十月初，滴水成冰。
从京城调来的将士，根本无法适应北地严寒，体力上也与蛮子相差悬殊。
所以己方必须速战速决，不能拖。
京城的小道消息，明远山也知道一些。
有四皇子在，小萧氏虎视眈眈，太子殿下的位置不稳。
想要争位，又是一番恶战。
“看来，你不了解孤。”
谢执微看了一眼天色，站起身，“算算日子，也快了。”
多说无益，他这个人就是喜欢先下手为强。
哪怕远离京城，京城局势尽在掌控。