暮色四合。
当曲长缨回到暖香殿后，陆忱州已经在殿外等着了。
陆忱州——二十出头的御史中丞，太先帝最看中的少年才俊、太先帝曾毫不避讳要以首辅之姿来培养的天之骄子。但后来太先帝去世，年轻的先帝云政帝即位后，他却沦为后党鹰犬，还是送质陌凉的提议者……
稍懂朝堂之人，都明白他之前的所处的位置有多高，成为后党后，这几年在朝堂漩涡内被各种势力所倾轧，反而跌的有多深……
此刻。
廊下灯笼的光，落在他苍白的脸上，将那道从眉骨延伸到下颌的轮廓线映得忽明忽暗。
他换了一身干净的官袍，可那袍子穿在身上，竟显得有些空荡——肩处塌了一块，腰身也松了，像是人瘦了，衣裳来不及改。
他垂手站着，背脊依旧挺得笔直，可那挺直里，似乎有什么东西……已经不一样了。
方才晚膳时，曲长缨接到了内侍的通传。
那内侍躬着身子，声音压得极低：“殿下，大雁坡那边传来飞鸽传书——大雁坡东南方向的山道旁，确实有战斗痕迹，发现了丢弃的盔甲和散落的箭矢，地上还有干涸的血迹。但现场被人清理过。若要详查，恐怕需要费些时日。”
曲长缨听罢，她轻轻的放下了手中的乌木镶银箸，可她的那手，却在桌下暗暗攥紧了掌心。
“陆忱州‘醒’了么？”
“回殿下，好像已经醒了……”
曲长缨露出讽刺般的轻笑，“醒的挺‘快’的呀。传话下去——”
她的声音又平、又低，带音怒火：“让陆忱州——现在，即刻，来暖香阁见本宫。本宫有话——要亲自审问他！”
*
陆忱州进殿后。
依制行礼。
他脚步微滞。一夜的跪伏，使他的脸色呈现一种消耗殆尽的苍白。在行礼时，他微敞的领口处，也若隐若现露出锁骨下方一小截白色的纱布。
她的目光在他那处停了一瞬，又冷冷地移开。
时间，过了好一会儿——
久到雪莲都觉得紧张了，不自觉咽下一口唾液。
曲长缨才缓缓的拿起早上看的奏章中的其中一份。
“砰——！”一声，狠狠掷出，砸在地上。
那奏章的一角，正巧砸在他跪伏的手上。
陆忱州的手背，猛地一颤。手背那处，也霎时红了一片。只是那手，仍然平稳的撑着地，恍若什么都没有发生。
“陆大人，身体可好了……？”她随意的问。
陆忱州顿了顿。声音淡淡的：“……多谢殿下。臣已经……无碍。”
“陆大人，还真是‘娇贵’。”她轻笑，“而说起伤病——”
曲长缨故意放慢了语速：“这份奏章，先帝朱批‘陆忱州，尔欲死乎？’，而你以小楷复奏，举证更烈。本宫听闻，为此，你被廷杖三十，伤及肺腑。”
她紧盯着他紧绷的脊背和通红的手背，胸腔激烈起伏，如同在审视一件证物。
“为何？”
陆忱州身形一晃，眸色微颤，仿佛再次回忆起了那次几乎丧命的经历。
“……御史之责，本就立于风口浪尖。这是臣，职责所在。”
“职责所在？”曲长缨轻哼一声，“好一个职责所在。那怎么如此铁面无私的御史大人，也会‘趋利避害’，投靠那残害忠臣的后党呢？！”
陆忱州肩膀轻颤，却仍紧闭着双唇。
曲长缨眼神更利。钉了他一会，她最终转过身，颤声呼一口气：
“罢了。”
她语调平稳，强迫自己不受那些恨意的影响：“说起来……本宫今日召你来，是有另一件趣事，想问问陆大人的。”
她手中暗中握紧了那枚冰凉的玉佩。极慢的转过身，走到他身边。
“本宫想问你——”
曲长缨拉长了语调。
“可曾听闻——”
“大、雁、坡？”
她一字一顿。
紧盯着他的反应——
只见话音出口的瞬息，他周身紧绷的力道骤然一松，似是藏着更深的秘密未被探究到，他指尖微展，连呼吸都沉缓了许多。
但紧接着，他像是又被拖入了新的深渊，眉头紧缩之下，僭越之词竟脱口而出——
“长缨，不要查——”
他猛的抬头，对上曲长缨的瞬息停滞的、慌乱的、惊讶的眼神。
“忱州哥哥，你今后也会对长缨如此好吗？”
“对长缨，自然如此，永不会变。”
——幼时，“忱州哥哥”与“长缨妹妹”的称谓，在此刻响起，令整个书房的空气，都停滞、凝固下来。
“你叫本宫……什么？！”
陆忱州低头，脸色比刚才更白。
“臣……失言……”
曲长缨呼吸急促。过了好一会，她才松开紧握的手掌，语气恢复正常。
“听陆大人的意思……是知道‘大雁坡之事’了？陆大人，那你又可曾知道……在大雁坡埋下死士，欲行刺王杀驾之事之人，究竟是谁？”
陆忱州背脊更低，声音沙哑：
“臣，不知。”
“你不知？”曲长缨咬紧牙关。“陆大人既不知，那关于大雁坡的真相，本宫便只能……”
“自、行、查、证了。”
她将“自行查证”四个字，说的极重，说罢，她裙摆扫过他的手背，重新坐回书案。“回你的宅邸去。本宫……不想再看见你！”她颤抖着，拿起朱笔，恍若什么都没发生。
眼前，陆忱州唇片微动，欲言又止，似乎胸腔内正翻涌着千言万语。但是最终，他只是踉跄的起身。他的步履一深一浅，走的极缓、极慢，但在门口处，他似有不甘，再次回头，眸色复杂，极深地望了曲长缨一眼。
“殿下，真的……别查。”
他道。
曲长缨假装没听见。
陆忱州的叹息，最终消散在殿门口。
“别查？”
陆忱州走后，曲长缨握着朱笔的手，几不可察地颤抖起来，“是怕我查出来你谋逆的证据么？”她呼吸急促，凌乱，却撞的胸口生疼。
*
随后几日，曲长缨一边令人将她“不日即将亲赴大雁坡”的消息“不慎”泄露给御史台，一边令她亲自提拔的侍卫首领——卫明轩，十二个时辰不间断盯死陆忱州。
卫明轩也将每日，都会将陆忱州的行踪向曲长缨禀告：
他清晨去了哪里、见了什么人、在茶楼坐了多久、回府后几时熄灯、有没有出行的动态——事无巨细，一一呈报。
曲长缨听着那些禀报，不动声色，批着奏章的手没有停过，只有偶尔微微顿一下的笔尖，泄露了她并不平静的心绪。
所以……风声放出去了，他看似也并没有被扰乱到……那她呢，她真的要去么？
如今，弟弟尚未完成登基大典，宫里事务繁多，后党又虎视眈眈，千头万绪，她都要盯着，她拿不定主意。
为此，她还曾经向弟弟坦白了这一切。
而新帝曲长霜，他听到后，倒是恍若第一次听说一般，他的回答，倒是极其干脆：“皇姐，纵使那大雁坡有疑，但一切还应以皇姐安危为主。此事交给地方上去查便可，您何必亲自涉险？”
那语气里，带着少年人的随性——仿若只要他与姐姐现在是安全的，他就不甚在乎在那大雁坡，是否真的埋伏过想要刺杀他们的人。
曲长缨听罢，她面容上笑笑，眼眸低垂——她只觉得，弟弟的话，虽然是为她着想，可她并没有得到任何的实际的安慰。
*
这日。
傍晚。
暮色从四面八方涌过来，将最后一抹晚霞吞没，宫墙上的琉璃瓦渐渐失了光泽，只余一片沉沉的灰蓝。
曲长缨刚同曲长霜一起用完晚膳，回到暖香阁，雪莲便再次收拾起各国送的贺礼。
她手里抱着个册子，一丝不苟地和其他内侍一起登记，嘴里叽叽喳喳，说个不停。
“哇，这个玉石真好看，水头这么足，得值多少钱啊？”
“那个也好看，这雕工，啧啧……”
“怎么还有送玉枕的呢？这躺上去，不硌得慌？”
……
为了恭贺大曲新帝登基、公主监国，陌凉、靖国、大凉等各国都遣使送来了贺礼：金银玉器、锦缎貂裘，琳琅满目，堆了半间殿。
雪莲在旁一边和几个内侍一起，一边登记，一边惊叹。登记了半天后，她看到一只玄木长匣，她奇怪地眯起了眼，将它举得高高的，对着烛火左看右看。
“殿下，您看，这个靖国的玄木长匣，云锦底下还藏着一封信呢？”她歪着头，满脸疑惑，“奇了怪了，要是恭贺的信，不是应该放在显眼之处么？怎么会藏在最底下，还又特意露出一角，像是在玩什么藏东西的游戏似的。”
“又藏起……又显露？”
曲长缨一听，立刻察觉到了什么，放下手中的茶杯，目光落在那只玄木长匣上。“拿过来。”
雪莲赶忙上前，将信双手呈上。
曲长缨接过信。
只见信封是再寻常不过的粗麻纸，灰黄色，纸面粗糙，能看见细碎的草茎嵌在纸浆里，封口处用米浆粘合，没有火漆，没有印记，甚至没有落款。
它混在一堆异国的贺礼之中，既不贵重，也不起眼，可它最大的异常，便是一个异国的贺礼中，怎么会掺进来一封大曲最普通的麻纸写的信？
曲长缨屏住呼吸，小心翼翼地撕开信口，展开信纸。目光落在那几行字上，瞬息间，她的指尖微微一顿。
“殿下，是谁的信呀？”雪莲见状，好奇地凑过来，伸着脑袋探了探。
雪莲还未看到一个字，曲长缨便一声冷哼，而后将那封信不动声色地压在书下，动作带着几分狠戾的坚定。
“没谁。废纸罢了。”
她眸色一凛，样子甚至有些吓人。
雪莲见状，不敢再说什么。只是，她刚想退下去、接着整理那些贺礼，身后便传来曲长缨的声音——那声音不高，却带着一种不容置疑的、像是从胸腔里硬挤出来的笃定和决绝：
“雪莲，传令下去——让卫明轩做好准备。等陛下的登基大典完成后，本宫要亲自出发，去大雁坡探查！”
雪莲一愣，手中的册子差点滑落，慌忙接住。她抬头看向曲长缨。烛火下，曲长缨的面容一半明一半暗，但那双眼睛，却亮得惊人。
她不自禁的在心口想：殿下，究竟看到了什么？
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