晚间，宋府摆了家宴。
宴上，老太爷举杯，对孙子们道：“榜上功名，是人生一站。
落第之后的路，也是人生一站。
落第，不过时运未至，来日方长。”
宋老太爷的意思，金榜题名固然要贺，落榜的人，也不必自惭。
宋老太爷的一席话，说得大家心头熨帖。
宋衡岩兄弟们一个个起身，端起酒杯，敬宋老太爷一杯酒。
宋衡岩略有些哽咽道：“孙儿记下祖父教诲，三年之后再战！”
“是，三年之后再战。”
宋衡知和宋衡许跟着敬了宋老太爷的酒。
宋既蕴和宋既白姐妹坐在一桌，姐妹两人相视一笑。
满室的灯火，照亮满堂人的心。
月色如水，照着宋府的屋檐瓦当，也照见往内院行走宋既蕴姐妹们眼里的光。
宋衡晏兄弟榜上的名字，不单单是他们自个的前程，也跟宋既蕴姐妹婚事前程有关联。
第二日，天边刚泛起鱼肚白，宋既白便醒了。
她醒来后，推开了窗户，看到仆妇正在打扫院子。
“小姐，早。”
仆妇看到宋既白，很是欢喜的停下来打了招呼。
宋既白冲她点头后，仆女又继续打扫院子，扫地的声音也跟着大了起来。
沙沙沙的扫地声音，很快往边角处扫了过去。
团子敲门进了房间，宋既白从窗子边回头看了她。
“小姐，早。”
团子语调轻快和宋既白请安，青可此时端着一盘温水进了房。
等到宋既白坐在铜镜前梳妆，团子很是快乐说：“小姐，今日还要去针线房吗？”
宋既白从铜镜里看了团子一眼，道：“去。”
团子满眼笑意看了青可一眼，而青可还是轻柔地给宋既白顺头发。
宋既白用罢早膳过后，她去四房主院给叶楣玉请安，看到叶楣玉面上灿烂的笑容。
她笑着道：“母亲，早，母亲今天心情很好啊。”
叶楣玉看了她一眼，提醒道：“十六，这几日，你哥哥们要准备殿试，你不用去外院关心他们。”
宋既白看着叶楣玉笑眯眯提醒：“母亲，你之前便提醒过我。”
叶楣玉看她一眼，想了想说：“十六，你祖父在家的时候，你要常去给你祖父请安。”
宋既白听叶楣玉的话，问：“母亲，你可是想为哥哥的前程，让我去祖父面前打听一下消息？”
叶楣玉怔住了，摇头否认：“你哥哥的前程，用不着你去你祖父面前打听消息。
我只是想着你祖父待你一向宽和，让你别只管着自个忙活，忽视了去你祖父身边尽孝道。”
“哦。
母亲，我知道了，我不会的。”
宋既白在心里轻叹一声，嫡亲的母女关系，叶楣玉和她说话还这般含糊。
宋府又安静了下来，只是和之前的安静有些不同。
有人殿试后，便有功名有前程。
有人还需要继续读书，三年后再战。
宋既白去了针线房，跟着绣娘们仔细的查看各种布料，也跟着她们学习制作衣裳。
晚膳的时候，宋衡晏照旧出现，他们这一房的人，欢欢喜喜的用了晚膳。
晚膳后，宋既蕴姐妹随着宋衡晏兄弟出了院子门，宋衡晏兄弟照旧送她们姐妹到内院门口。
宋既蕴姐妹进了内院门，她们回头冲着宋衡晏兄弟挥了挥手。
宋衡晏兄弟这才转身往回走，宋衡知感叹道：“蕴妹妹和十六妹妹都长大了。”
宋衡晏看了宋衡知一眼，道：“是啊。”
宋衡知和宋衡许见他接了话，便等着他继续说下去，结果宋衡晏不说了。
宋衡知和宋衡许交换了一下眼神，两人跟在宋衡晏身后往外院行去。
天黑了，宋家老太爷的书房烛火明亮。
宋延恒坐在宋家老太爷的面前，沉默着，一直沉默着。
宋老太爷处理了公事，他停笔看到长子面上沉郁的神情，他皱了眉头。
“老大，你有心事。”
宋延恒坐直身子，点头说：“父亲，我想让元哥儿和崖哥儿也参加三年后的大考。”
“可以。”
宋老太爷赞同的点头：“他们年纪不大，这些年，又没有真正放下过功课。”
宋延恒跟着深吸一口气，对宋老太爷说：“父亲，我想等到晏哥儿和藜哥儿殿试过后，他们和元哥儿兄弟交流一下功课上面的事情。”
宋老太爷皱眉头的看着宋延恒：“老大，他们兄弟一直亲和，用不着你在里面乱搅和。”
“父亲，我这一房总要有一子是进士。”
宋延恒的话说出口后，他跟着也坦然下来。
宋老太爷看着他，道：“元儿他们年纪都不大，这一次岩儿距离榜单位置已经很近了。”
“父亲，只差三名，他就能挂在榜单上面。
宋延恒有些惋惜道，接着他看着宋老太爷说：“父亲，岩儿下一次是不是有希望上榜？”
宋老太爷看了他半会，道：“是，只要这三年里，他坚持不松懈下来，他下一次很有希望上榜。”
宋老太爷停顿了片刻，他看着宋延恒神情严肃道：“老大，朝廷需要的不只是读四书五经的才子，更需要懂得格物致知、经世致用的人才。”
“父亲，是元儿来寻您说话了？”
宋老太爷轻叹一声：“老大，我懂你的心思。
元儿是你的长子，你对他的寄望最深。”
宋延恒伸手抹了一把面上的汗水，看着宋老太爷苦笑道：“元儿想更进一步，目前最稳妥的就是参加明经考试。”
宋老太爷看着宋延恒半会，道：“老大，你当年像元儿这般的年纪，我便不再为你做主了。”
“父亲，我不服气。
元儿的功课不差，他只是考运差了一点。”
宋延恒相当不服气道。
宋老太爷看着他沉默不语，过一会，宋延恒低声说：“父亲，我也不会干涉元儿的决定。”
宋老太爷缓缓点头说：“儿孙自有儿孙福气，你的年纪也不小了。
近来，你这一房有些不太平，你有空常回去和元儿的母亲多说一说话。”
宋延恒的脸一下子涨红了，道：“父亲，元儿的母亲为人太过大度，一个不懂事的老妾，她还把人一直留着不放手。”
宋老太爷听宋延恒的话，皱了眉头说：“你母亲在的时候，她与我说，我身边的人，由我自个打发。
老大，你身边的人，你要是舍得，自然由你亲自出手打发出去。”