巡史大人平日里对他横眉冷眼,动辄踹一脚,怎么对李云昭就这般有耐心好脾气?
不公平!
汤捕头心里那点酸意,都摆在脸上了。
严巡史看着好气又好笑,瞪一眼过去:“你这是什么模样?本巡史哪里亏待你了?”
汤捕头还是酸溜溜的:“巡史大人只这样骂我,对李云昭可是一句重话都没有。”
严巡史坚决不承认自己厚此薄彼,板着脸孔道:“你闲着没事,现在去点几个精明能干的,让他们去公主府外盯着。尤其是盯紧侯管事,别让他跑了。”
汤捕头灰溜溜地应声退下。
李云昭立刻拱手道:“巡史大人,我也去盯梢。”
严巡史瞥一眼:“你能保证见到侯管事不动手?”
李云昭面不改色:“我现在就对天起誓。”
严巡史捏了捏额角:“发誓要是有用,巡捕房哪还用到处拿人。罢了罢了,你想去就去!自己去找汤捕头。”
李云昭黑眸中闪过笑意,拱手领命。
汤捕头正在点人。
巡捕房一共五百多人,十七处巡捕房里的人手多少不一,最多的三十人,最少的只有十几个巡捕。府衙这里有百余人。论身手,个个都不错。
李云昭一张口,就被汤捕头否了:“不行,你太扎眼了,不能去盯梢。”
一旁的梁巡捕跟着凑趣:“连我这样的,都被排除在名单之外,更别说李兄弟了。”
梁巡捕年过二十,浓眉大眼,脸孔英俊。巡捕房里除了巡史大人,就属梁巡捕生得俊。李云昭进巡捕房后,梁巡捕排名自动降了一位。寻常盯梢这等差事,确实轮不到他。
李云昭据理力争:“我身手好,如果有什么意外,我自己能全身而退。还能护着同僚。”
这个理由也很强大。
汤捕头想了想,也就点了头。眼看梁巡捕一脸不服,索性也点了他的名,还特意将两人编在一组:“你们两个记得换身衣服,别那么惹眼。”
……
一个时辰后。
一个挑着担子的年轻货郎,在公主府附近的巷子里转悠。
这货郎年约二十,浓眉大眼,笑起来露出一口白牙。货担子里卖的是各色果脯蜜饯。
货郎吆喝的殷勤,很快便有俏丫鬟开了后门来买。
和福慧公主府比邻而居的,多是达官显贵皇室宗亲。货郎的主要客户,是这些高门大户里的丫鬟婆子。
几个丫鬟围着货担,你挑我尝,有说有笑。货郎看着丫鬟们尝来尝去,有些心疼,竭力劝丫鬟们买一些。
就在此时,另有一个货郎过来了:“天热了,这里有各种果子茶,都是用冰沁过的。姐姐们来尝尝。”
这声音,像萝卜似的,又脆又甜。
丫鬟们一扭头,哟,又来了一个挑货担的。
这个小货郎更年轻更俊俏,笑容更殷勤,嘴像抹了蜜一般甜:“姐姐们渴不渴?果茶都是我自己亲手做的,姐姐们都来尝一尝,不甜不要钱。”
一口一个姐姐,丫鬟们哪里拒绝得了?笑嘻嘻地凑了过去,其中一个高挑的俏丫鬟用手捏了捏小货郎白嫩的脸皮:“小货郎姓什么叫什么?”
小货郎眉眼弯弯,笑得愈发甜了:“我姓李,姐姐叫我小李就行。”拿了几个小小的竹筒,将各种口味的果茶舀出来,递给俏丫鬟品尝。
丫鬟们被哄得眉开眼笑,纷纷拿出荷包,取出三五个铜钱来买。
另一个卖蜜饯的货郎小梁惆怅地叹口气。
小李货郎笑着打听:“几位姐姐,刚才我走过公主府那边,今日怎么后门都关了?”
高挑丫鬟撇撇嘴:“还不是那个侯管事惹的祸。他强买良田,人家不想卖,他将人抢进府打了一顿。也不知是不是打死了。这家的娘子去汴梁府衙击鼓告状,郑小青天已经接了案子。侯管事定是慌了,将后门关了,躲在公主府里。”
小李货郎注意力偏移:“郑小青天是谁?”
“当然是郑推官。”另一个杏眼丫鬟抢着笑道:“郑推官先审男童案,为惨死的男童们申冤。后来又为柳娘子沉冤昭雪。柳娘子还被提前放出大牢。可惜郑推官不是知府大人,只能被称为小青天。”
小李货郎抽了抽嘴角,和不远处的小梁货郎对了个眼神。
这绰号要是传回府衙,郑推官怕是要得意地多喝几杯美酒。
丫鬟们闲着无事,打开了话匣子,一会儿就将公主府的小道传闻秃噜个干净。
听说,福慧公主的驸马在五年前病死,两年前招了一位新驸马。是一位将门出身的御前统制官。
听说,侯管事仗着福慧公主信任器重,强买良田铺子不是第一回了,还在外干了许多缺德事。
还听说,侯管事和肖公公一直不太对盘,平日里斗得厉害。
小李货郎听得入神,特地多送了两杯雪梨饮给话最密实的高挑丫鬟和杏眼丫鬟。
管事婆子从后门探头,将几个讲闲话的丫鬟都叫了进去。丫鬟们依依不舍,嘱咐小李货郎明日再来。
小梁货郎挑着货担子过来,小声问:“接下来去哪儿?”
小李货郎低声道:“继续转悠,打探消息。”
盯梢打探,都需要极大的耐心。有时候忙了许久,也未必打探出有用的消息。就如撒网捞鱼一般。
两个货郎,一前一后挑着货担,两天内将公主府相邻的人家转了个遍。听了许多公主府的传闻轶事。
公主府的后门关了两日,到第三日,终于有丫鬟憋不住,被卖蜜饯和卖果饮的吆喝声吸引了出来。
小李货郎卖一杯送一杯,哄得丫鬟姐姐咯咯笑个不停,一个疏忽,就被套问出了有用的消息:“前天夜里,侯管事就坐着公主的马车出了城。这几日关着后门,是为了掩人耳目。汴梁府巡捕房的那些蠢人,还天天盯着我们公主府,真是可笑。”
小梁货郎强自撑着笑容,用一包蜜饯送走了丫鬟。
后门一关上,梁巡捕脸就垮了,咬牙切齿道:“被耍了!”
李云昭目光一冷:“我们立刻回巡捕房!”