斟酌二字，可大可小，可圈可点。像是承诺了什么，仔细一想什么都不是。
陆学士哼了一声:“这个老油条，实在不好对付。”
熟悉刑名律法的沈幕僚低声叹道:“此事也实在棘手。四公子被抓了个正着，已经什么都招了。偏偏彭显之行事粗略，竟跑去汴梁府衙大牢里。又被巡捕房的人抓了个正着。虽说后来公堂上翻了口供，到底还是露了痕迹。”
“如果郑推官执意咬着不放，往下追查，事情闹大了，上达天听，就不好收场了。”
陆学士脸色不太好看，也正因如此。
犯事的是他亲堂侄，花银子买关窍字的是他陆学士的幕僚。这事一旦闹开来，谁能信他不知情？
可这事，他的的确确不知道。是彭幕僚自作主张，自掏银钱买了要命的关窍字。是陆四郎口风不紧，酒后炫耀露了口风，引来了同窗任泓的觊觎。是任泓厚颜无耻，在未婚妻的酒里下药，最终闹得陆四郎身手重伤。又是彭显之自以为是去了大牢，被逮了个正着……
这一团乱麻，最终还得他出手解开。
不然怎么办？
他这个陆学士的脸还要不要了？
“既然在公堂上翻口供，之后就得一口咬死，不能再反复。”陆学士沉脸低语:“你想办法传个口信给彭显之。”
沈幕僚有些为难:“彭显之被关在巡捕房那边，严巡史性情刚硬，不太好说话。”
提起严巡史，陆学士有些头疼:“年轻人，不知变通，行事没个轻重。也罢，本学士写封信，你跑一趟严家，将信给严夫人……”
沈幕僚点头应是，等了片刻，将信收好，又取了一份名帖。刚推开门，就听书房外忽然响起了哭闹声。
是陆四郎的亲娘来了。
陆学士听到自家堂弟媳的声音，眉头皱了一皱。
沈幕僚身为陆学士第一心腹幕僚，深谙少听少说明哲保身之道，低着头贴着边就走了。
哭了一天眼睛早已哭肿的张氏冲进书房里，一把抓住陆学士的胳膊:“大伯，你一定要救救四郎。四郎被柳娘子那个贱妇伤了要害，大夫从牢中回来说，四郎这辈子都不能娶妻生子了……我要那个贱妇偿命！”
“还有任泓，更是该死！要不是他引诱我儿，四郎怎么会落到这一步。”
陆学士先将手臂抽回来，然后亲自去关门。
厚实的门板隔绝了所有视线。
陆学士这才转身，将痛哭的堂弟媳搂进怀中，轻抚她的后背低声安慰:“四郎出事，我岂会不管。”
张氏依偎在陆学士怀中，泪如雨下:“我可怜的四郎，遇到这对贱人，真是造了孽。他还这般年轻，以后可怎么办。四郎亲爹走的早，一切都得靠大伯了……”
陆学士温声哄道:“四郎是我看着长大的，在我心里，和我亲儿子无异。以后娶个小户女子做做样子，从旁支过继一个子嗣就是了。”
张氏哭声小了一些，泪眼汪汪地抬头:“能不能先将四郎救出来。牢房那种地方，又脏又臭，他从小娇生惯养的，哪里受得了。”
陆学士低声道：“这事急不得，得等一等。总得等郑推官审完结了案，才好捞人出来。”
张氏抽抽噎噎：“我就四郎这一个儿子，他有个三长两短的，我也活不成了。大伯好歹心疼我，一定要救出四郎。”
“我怎么不心疼你。”陆学士拿了帕子，为守寡多年的堂弟媳擦拭眼泪：“这些年，好吃好用的都先紧着你。四郎在青竹书院里惹祸，是我收拾的烂摊子。你以为我天生就爱操心不成？还不都是为了你。”
张氏擦了眼泪，扯着陆学士的衣袖：“我没名没分地跟着你，你当然得对我好。反正你得救出四郎。不然，我就出去告诉所有人，你这个道貌岸然的玉堂学士，在十年前就勾搭上了自家守寡的弟媳。”
“我一个内宅妇人，不要什么脸面。你这个大学士可是要脸的。闹到满城风雨，定会有御史弹劾你不修私德。”
陆学士：“……”
……
隔日，再次开堂公审。
一夜过来，任泓脸上的掌印消退了不少，皮外伤都被衣服遮住了。从外表看不出什么。就是人格外蔫吧虚弱。
郑推官瞥一眼站在一旁的严巡史和站在严巡史身后的李云昭。
严巡史神色不变，李云昭更是神色坦荡。仿佛昨晚出手痛揍任泓的另有其人一般。
有柳娘子和陆四郎这两个人证，还有金公子赵公子的供词，任泓罪无可辩，很快认了罪。
不过，此人心性实在卑劣，竟在桃花被传召上堂的时候，忽然大声嚷起来：“推官大人，我做的这些，都是受了桃花的挑唆。她一直想进我任家的门，想压过盈盈一头。是她给我出的主意，药也是她给的。她才是主谋！”
桃花全身一震，盛怒之下连眼泪都没掉，张口就骂了回去：“呸！我桃花就是想离开春风楼，找个地方安身，你以为自己是什么再世潘安不成！你每回来春风楼，分文不出，老娘白白陪吃陪睡，连你带来同窗都一并招呼了。你这个没情没义狼心狗肺的混账，是我瞎了眼，才被你蒙骗。”
然后转头对郑推官喊道：“推官大人，我犯的事我认。迷药是我从鸨母那里偷来的，我以为任泓想和未婚妻亲近。万万没想到他行事卑劣无耻，迷昏了柳娘子，任陆四郎凌辱。”
任泓还想攀咬，郑推官沉了脸：“任泓不敬本官咆哮公堂，来人，打他二十板子。”
公堂上打板子是差役们的拿手好戏。
几个膀大腰圆的差役拿着粗长结实的木棍过来，将面色骇然惊惧的任泓压下，噼里啪啦一顿板子下来，任泓后背臀部和腿都快被打烂了，血迹斑驳，惨呼声不绝于耳。
巡捕房动刑得在私下里，公堂问审就不一样了。推官大人可以正大光明地打板子。
李云昭心中闷气陡然出了大半。