才刚过了几天太平日子，这日夜色正浓时，宿营区忽然爆发出一阵惊呼。苏圆圆刚回帐没多久，就听见帐外传来杂乱的脚步声，紧接着是“走水了”的呐喊。
她心头一紧，掀帘冲出去，只见西侧的女官营帐火光冲天，那些被贴上封条的劣质布卷遇火便燃，火苗舔着帐篷支架往上窜，借着猎场的夜风，竟一路烧向了相邻的宗室营帐。
“快泼水！”
“这边的帐子离得近，快拆了！”
苏圆圆正和温清晏核对聚顺号的账册副本，帐帘被热浪掀得狂舞，呛人的烟味顺着缝隙钻进来。两人皆一惊。
“是西侧！”温清晏猛地起身，撞翻了案上的砚台，“那边堆着从聚顺号抄来的劣质布卷，还有……还有李女官留下的旧物！”
苏圆圆心头一紧，那些布卷是弹劾公主府长史吃回扣的关键证物，怎么会突然起火？她抓起案上的水囊，刚要跟着往外冲，帐门“哐当”一声被撞开，几名玄甲卫冲了进来，为首的队长厉声喝道：“苏主簿，温大人，跟我们走一趟！”
“为何？”苏圆圆攥紧水囊，说道：“我们正要去救火！”
“救火？”打头的玄甲卫冷笑一声，目光扫过帐内未燃尽的烛火，“有人看见，是你半个时辰前去过西侧营帐，还与看守的士兵起过争执，说要取走那些布卷！现在火起，不是你纵火是谁？”
浓烟已呛得人睁不开眼，远处传来宗室子弟的怒骂声，显然火势已蔓延到他们的营帐。苏圆圆被玄甲卫反剪住手臂时，才后知后觉地反应过来，这是个局。
有人要借这场火，烧掉那些布卷，还要把纵火的罪名扣在她头上。
温清晏急得面红耳赤：“你们胡说！圆圆何时去过西侧？她一直与我在一起核对账目！”
“谁能作证？”队长不为所动，推搡着苏圆圆往外走，“火势烧到了宗室们的营帐，陛下已下令彻查，你还是跟我们去见卫大人吧！”
苏圆圆被浓烟呛得咳嗽不止，视线穿过混乱的人群，隐约看见不远处站着个熟悉的身影，是公主府的长史，正低着头与一名玄甲卫低语。
她猛地明白了。公主被禁足，长史怕她和温清晏拿出账册弹劾，竟趁着猎场混乱，用一场大火毁了证物，还要置她于死地。
被押着经过司凛的营帐时，苏圆圆挣扎着抬头望了一眼。帐帘紧闭，听不见任何动静，只有门口的侍卫依旧站在那。他还在养伤，想必还不知道外面的变故。
苏圆圆闭上眼，任由玄甲卫将她推搡着往前走。那些账册副本还在帐内，她只担心温清晏，希望她能护住它们。
而记录苏圆圆罪证的账册，已经连夜送到了云阳郡主帐中。上面仿造苏圆圆的笔迹记录着与聚顺号掌柜的往来，甚至标注了“以次充好，分润三成”的字样。
“郡主，”长史心腹跪在地上，声音发颤，“这是苏圆圆与聚顺号勾结的证据。劣质布卷本就易燃，她明知故用，才酿成大火，此事若查实，足以定她死罪。”
云阳捏着那账册，她不认得苏圆圆的笔迹，但她了解母亲身边这位跟随多年的长史。她仗着母亲信任，私下里贪墨多少银两，吃了多少回扣，真当她一点都不知道？
可帐外火光未熄，宗室的怒骂声还在传来，一个念头在她心底疯长。若苏圆圆真被定罪，司凛会如何？他会为了一个“贪赃枉法”的女官，与她为敌，与公主府镇北侯府为敌吗？
“来人？”云阳忽然开口。
片刻后，四名身着玄甲、腰佩长刀的护卫走进帐中，他们是镇北侯留下的亲兵护卫，如今归云阳调遣。
“去将苏圆圆提来，”云阳思虑了片刻，终究那点子阴暗的心思还是占了上风，“就说是镇北侯府以军纪问话，不必惊动卫渊。”
护卫领命而去。她告诉自己，这是为了查清真相，可心底却清楚，有份隐秘的期待在作祟，她想看看，司凛会不会来。
苏圆圆正被玄甲卫看管在临时囚帐，忽闻帐门被踹开，四名气势凌厉的护卫闯了进来，不由分说便将她架起。
“你们是谁？放开我！卫大人还没审！”
“郡主有令，带你去问话。”护卫声音冷硬，架着她往偏僻的帐区走。苏圆圆心头一沉，郡主？那位公主独女？她不是在封地吗？
她们将她拖进一间废弃的军帐，帐内只有一张刑凳，墙角堆着沾了锈迹的镣铐。长史竟也在帐内，见她进来，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“苏主簿，事到如今，就别嘴硬了。”长史拿出那叠假账册，“你与聚顺号勾结，用劣质布卷，害死这么多人，还是招了吧。”
苏圆圆看着那伪造的账册，高声道：“这是伪造的！我没有！”
“是不是伪造，过了堂便知。”云阳的声音从帐外传来，她缓步走进来，一身素袍在昏暗的帐内显得格外清冷，“我父亲传下来的规矩，对涉案者，先查筋骨。”
“郡主！”苏圆圆又惊又怒，“您怎能听信谗言，私设公堂？”
“谗言？”云阳拿起一根沾了盐水的藤条，目光落在她身上，带着审视，“大火烧了宗室营帐，若查不出真凶，难以平息他们的怒火。你若无辜，何惧用刑？”
藤条挥下的瞬间，苏圆圆疼得浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了里衣。她咬着牙瞪向云阳：“你公报私仇！你是怕我查出公主府长史的事……”
“再嘴硬，就加一倍。”云阳语气平淡，手上的力道却不减。第二下、第三下接踵而至，疼意像潮水般涌来，苏圆圆眼前阵阵发黑，却死死咬住唇，不肯发出一声求饶。
藤条带着盐水抽在背上，先是一阵尖锐的刺痛，随即麻木感顺着脊椎蔓延开来。苏圆圆的身子剧烈一颤，额头重重磕在刑凳边缘。
第十五下落下时，她再也忍不住，喉间溢出一声压抑的痛哼。盐水渗进伤口，那股灼痛比藤条抽打更甚。视线开始模糊，眼前的帐顶在晃动，耳边的怒骂声、藤条破空声都变得遥远，只剩下后背那片火烧火燎的疼，顺着血脉往四肢百骸钻。
恍惚间，她想起司凛帐前的那盏烛火，心头竟生出一丝微弱的期盼。