夜色渐渐暗下来，玉桃的心跳得愈发快，脑袋几乎有些发昏，紧紧盯着玹影手中的糕点，等了许久，也未见他往嘴里放。
玉桃心中着急又不能表现出来，只得继续讲起幼时的事：“阿玹哥哥，你可还记得，有次你上山捡柴，不当心被木桩划破了腿，天黑还未归家，我怕黑还跑出去找你，把你搀回家，阿爹和阿娘捡蕈子也刚到家，我们一家人围在火堆旁吃捡来的蕈子炖山鸡，那是我这辈子吃过的最香的一顿饭。”
“好好服侍小姐，以后不用愁吃穿。”玹影站起来，将手中的糕点放回盒子里，转身走了出去。
玉桃呆愣在原地，她讲了那么多，眼泪都流干了，口也干了，却没想到玹影压根儿不吃这一套，仅有的一分动容也只是促使他说出“好好服侍小姐”这种话。他的眼里心里是不是只有谢瑾窈？
“阿玹哥哥。”玉桃回过神追了出去，可玹影走路太快，眨眼就相隔甚远，毕竟是在湘水阁的院子里，玉桃也不敢大喊大叫引人注意。
玉桃停了下来，恼怒地跺了跺脚，一番辛苦算是白费了，只能另找机会。
可玹影油盐不进、软硬不吃的做派，再找多少次机会只怕都是一样的结果。玉桃垂头丧气地折回屋中，看着桌上的糕点，忍不住发泄怒意，将糕点全都扫到了地上，雪白的糕点撒得到处都是，沾上了灰尘，玉桃犹嫌不够，狠狠地抬脚跺上去，将糕点碾得粉碎。
*
第二日一早，湘水阁门口的护卫进到院子里，喊屋中的丫鬟。
金菱挑帘出来，问护卫有何事，护卫手里捧着两个漂亮的锦盒：“流香阁的伙计送到府上的，说是小姐定的鞋履，他们紧着小姐的单子连夜赶工做出来的，早早送来给小姐瞧，有哪里需要改便派个人带上东西去传信儿。”
“流香阁的掌柜有心了。”金菱赞叹了一声，接过锦盒回屋。
待谢瑾窈睡醒了，金菱方跟她说起此事。谢瑾窈抬手：“拿来我看看。”
金菱将锦盒拿过去，动手打开，一双高头履，一双平头履，款式不一，绣花也大不相同，高头履绣着粉紫云霞，高贵典雅，平头履压金绣雀鸟花卉，轻巧灵动，两双履都点缀了暖玉珍珠。
一旁擦拭桌子的玉桃伸着脖子眼睛都看直了，这样华丽的鞋履平常人家不吃不喝做一辈子工也穿不起，于谢瑾窈而言却是再寻常不过的物件儿，谢瑾窈眼中连一丝惊喜也不曾有。
“听说流香阁换了新的匠人，这么一看，做的样式确实好看。”金菱笑着问，“姑娘可要试一试？”
谢瑾窈“嗯”了一声，瞧一眼玹影，指着他。金菱懂谢瑾窈的意思，默默退到一边去，由玹影来为谢瑾窈试穿。
玹影身姿颀长，谢瑾窈坐在矮榻上，两手随意地摆在榻边，姿态慵懒，微抬着下巴尖，身上自带一股浑然天成的高贵傲气，玹影须得蹲下身去才好服侍她。对此玹影倒是丁点不介意，直接双膝跪地上，躬下身一只手握住谢瑾窈的脚踝，脱掉她脚上一双深红平头履，换上新做的。
这一幕落在玉桃眼中就不得了了，如同针刺一般，对比昨日玹影对她的态度，她更是无法接受，手指攥紧了布巾，打湿的布巾直被她攥出水来。
玉桃忍不住为玹影打抱不平：“小姐，你太过分了！”
在屋中丫鬟们吃惊的目光中，玉桃忿忿不平地接着道：“阿玹哥哥是你的夫君，不是下人，你这样是在折辱人！”
被这般几乎是指着鼻子骂的经历谢瑾窈还没有过，一时倒没生气，而是感到新奇，那些人骂她好歹背着她，玉桃的胆子比谢瑾窈想象的大。
玹影低着头，冷斥道：“闭嘴。”
玉桃无法理解，近乎控诉道：“阿玹哥哥，我在帮你……”
“闭嘴。”玹影加重了语气。
谢瑾窈仍旧懒懒地坐着，两只脚穿着不一样的履，一只新一只旧，穿新的那只抬起来，好似在看新做的履穿着够不够好看：“玹影，你自己说，你是谁？”
玹影没有片刻犹疑，道：“属下是小姐的暗卫。”
玉桃干瘦的脸上眼睛瞪得大大的，显得十分突兀。谢瑾窈也不问玉桃听见没有，欣赏够了就把脚放下来，神色骤然一冷：“金菱，掌嘴。”
金菱径直朝玉桃走去，贴放在身前的手伸出去，一巴掌干脆利落地打在玉桃脸上。
玉桃被打蒙了，痛感后知后觉地袭来，玉桃一只手捂着脸，从始至终玹影都不曾看她一眼。
谢瑾窈由着玹影给她换上另一只，脸上的冷意渐渐收起，漫不经心地抬眼看向委屈至极的玉桃，道：“主子说话做事哪有你置喙的份儿，不懂尊卑？不要紧。拉去菡萏院叫孙嬷嬷教教规矩。当国公府是什么地方？在我面前言行无状尚且有改过的机会，来日冲撞了贵人，可就十颗头不够砍的。”
此话说得不假，与国公府往来的都是达官显贵、皇室子弟，玉桃不可能永远仗着不懂事任意妄为。
玉桃不晓得菡萏院是个什么地方，也不知孙嬷嬷是哪个，只是本能地生出一股恐惧感，玉桃跪在地上啜泣：“阿玹哥哥，哥哥，哥哥……”
听着像鸡打鸣，谢瑾窈厌烦不已，冷了声儿：“拉下去。”到了现在，玉桃还搞不清楚谁是主子，求人都求错了，勿说一个湘水阁，整个国公府也都是她谢瑾窈说了算。
玉桃被门口的护卫拉了出去，连衣物都没来得及收拾。
谢瑾窈看向玹影，慢悠悠地道：“怎么，想替你的好妹妹求情？”
玹影不说话，谢瑾窈的目光定在他眉心那颗淡色的小痣上，倒也不生气：“玹影，你耳朵又聋了？还是又哑巴了？”
“没有。”玹影道。
谢瑾窈不依不饶地问：“是没有想替你的好妹妹求情，还是耳聋没有聋没有变哑巴？”
玹影听出谢瑾窈声音里的浅浅笑意，心头微微颤动了一下，垂下头，盯着谢瑾窈鞋履上掺着金线的刺绣，鸟雀的眼睛是用玉石缝制的，栩栩如生，片片羽毛针脚细密，同样惟妙惟肖：“都没有。”
“算你识相。”谢瑾窈两只脚都翘起来，问他，“好看吗？”
玹影声音有些喑哑：“好看。”
*
孙嬷嬷从前就在府里伺候国公夫人，因年事已高，没再让她做活计，谢瑾窈体谅孙嬷嬷为国公府操劳了大半辈子，掌家后特意为她老人家拨了一处偏院给她养老。偶尔府中采买新的丫鬟，会先送到孙嬷嬷那里教习规矩，训练出名堂了出来才好伺候贵人，不至粗手笨脚。
孙嬷嬷做事细致妥帖，也很有手腕，经她调教过的丫鬟们都极为懂事。因着玉桃是玹影的妹妹这层关系，才免去教习这一遭。如今看来，不好好学规矩是不成了，净惹些令谢瑾窈动怒的事。
菡萏院地方不小，仅住了孙嬷嬷和一个丫鬟，银屏平日里不忙会来看孙嬷嬷。
护卫把玉桃带到菡萏院，玉桃冷不丁瞧见院中那口大大的井，便回忆起了在绣坊做工的时候，听姐妹们讲深宅大院里的腌臜事不少，犯了错的丫鬟直接沉到井里，对外只说失踪了，神不知鬼不觉。玉桃吓得连连后退，差点撞到身后的护卫。
护卫嫌弃地退开了，见到孙嬷嬷，护卫也不多言，只道：“小姐送她来跟孙嬷嬷学规矩。”
玉桃的心头如同被浇了一盆冰水，她哪里能想到，距离上次受罚没过多久又要受罚。说是学规矩，谁知道是不是故意折磨她。
“我不要在这里，我不要！”玉桃摇着头转身，拔腿就想跑，被两名护卫眼疾手快地拦住了。