李猛走到空位前站定，端起第一碗酒。
“诸位兄弟，今晚除夕，多喝点。”
李猛念完，把碗里酒洒在青砖地上。
他转过身，看着女儿。
“炮儿，这几个位置，是你爹这辈子最对不住的兄弟。”
“没有他们，就没有咱家的今天，也没有你这个混世魔王在这儿瞎折腾。”
“给这些叔伯磕头。”
李筠儿愣了一瞬，从椅子上滑下来，走到那排空位前，端端正正跪下去，磕了三个头。
她爬起来时，看见父亲眼眶里有什么东西在闪。
翠花别过脸去，用围裙角擦了擦眼角。
几个老兵站在门口，没有人说话。
李筠儿拉了拉李猛的袖子：“爹，以后每年过年，都给叔伯们摆碗筷，好不好？”
李猛蹲下身，粗糙的大手按住女儿后脑勺，声音有些发抖：“好。只要咱们李家还有人，这几副碗筷，年年都摆。”
话音刚落，门外传来马蹄声。
一匹快马停在府门口，马上跳下个身穿内监服色的年轻人，手里捧着朱漆食盒。
门房慌忙迎上去，内监跨过门槛，站在正堂门口，高声宣道：“陛下有旨，赐定远将军李猛家宴菜肴一道，御笔福字一幅。”
李猛浑身一震，整了整衣襟快步上前。
他双手接过食盒。
食盒沉甸甸的，揭开盖子，里面是一道还冒着热气的红烧肘子，酱色浓稠，正是方才宫里家宴上的同款。
肘子旁边放着一幅卷着的红纸。
翠花赶紧拿抹布擦了擦手，凑过来看。
李猛展开红纸。
纸上墨迹犹新，正是一个大大的“福”字。
笔锋遒劲，力透纸背，落款处盖着天子朱红印玺。
李猛双手捧着福字，缓缓跪了下去：“末将李猛，叩谢陛下隆恩。”
李筠儿悄悄拉了拉翠花的衣袖，压低嗓音问：“娘，爹为啥又哭了？”
翠花擦着眼角，低声说：“你爹不是哭，是高兴。”
“这福字，是陛下亲手写的。”
李筠儿似懂非懂地点了点头。
在她九岁的认知里，还不完全明白陛下亲手写的这几个字的分量，但她看见父亲捧着那张红纸的样子，比捧着任何金银珠宝都小心。
李猛跪将福字交给翠花，让她挂在正堂最显眼的位置。
翠花接过，小心翼翼地捧着，像是捧着什么易碎的宝贝。
她踩在椅子上，将福字贴在墙上，又退后几步看了看是否端正。
福字下方，那些空椅子上的碗筷还在冒着细微的热气，酒碗里的酒微微晃动。
几个老兵站在门口，望着墙上那幅福字，又望了望李猛，默默抱拳，对着皇宫方向行了个军礼。
......
长街东头。
朱友俭换了一身靛蓝色暗纹棉袍，外罩一件灰色大氅，看上去像个寻常的殷实商户。
周后着了素雅的青色袄裙，发髻上只别了支银簪。
李小铨和几个便衣近卫散在周围几步远，腰里虽揣着短铳，面上却装作闲逛的百姓。
朱友俭下马车时，周后扶着他的手臂，低声问了句：“多少年没出宫过年了？”
“不记得了。”
他说的“不记得”，是穿越之前那个朱由检的记忆。
那些记忆里，每年除夕都是奏折、朝会、祭祀，连年夜饭都是一个人在东暖阁里吃的，桌上摆满了御膳，却尝不出半点滋味。
两人沿着长街慢慢走。
街上的人比城墙上看着时更多。
两侧商铺檐下挂满了花灯，灯型不一，有莲花灯、兔子灯、走马灯，还有几家铺子挂了整排的纱灯，灯面上画着八仙过海、麻姑献寿之类的吉利图案。
灯芯是新换的，火苗蹿得老高，映得整条街流光溢彩。
几个孩童从他们身旁跑过，手里举着点燃的小爆竹。
一个小胖子把爆竹往地上一扔，“啪”的一声在脚边炸开，几个孩子尖叫着嘻嘻哈哈跑远了。
穿花棉袄的小女孩跑得慢了，被同伴远远落在后头，急得直跺脚，嘴里喊着“等等我”。
前方不远处，一队五城兵马司的衙役挎着腰刀穿行在人群中。
领头的小旗官时不时地就提醒摊贩把灯架扎稳些，免得让风吹倒了烧着摊位。
摊贩点头哈腰地应着，转身又招呼客人去了。
转过西街口，只见几个穿着整齐军袍的汉子正围在一个汤饼摊旁。
领头的中年军士从怀里掏出一把铜板，在掌心数了数，递给摊主：“来六碗，多搁辣子。”
摊主接过铜板，给他们每人盛了一大碗热气腾腾的汤饼。
饼片切得厚薄均匀，面汤滚烫，上头浮着一层红亮的辣油。
几个军士端着碗站在街边，呼噜呼噜吃得满头是汗。
朱友俭满意地点了点头，最后拉着周后离开了这里，沿河岸一路看花灯。
忽然，前方一座石拱桥上有两道人影并肩而立。
男的身形魁梧，肩宽背厚，站在那里像半截铁塔，穿着一身崭新的军袍，袍面被熨得平平整整。
女子纤细苗条，穿了件淡青色夹袄，低着头，手指绞着手帕。
“你看，那人的身影是不是很熟悉？”
周后闻言，顺着朱友俭所指方向望去，猜测道：“好像是赵将军。”
两拨人只隔了二十来步，但赵黑塔显然没注意到朱友俭他们，他此刻的眼里只有柳春娘。
柳春娘绞了好一会儿手帕，赵黑塔像根木头杵在旁边，两人就这么干站着，谁也没先开口。
月光照在河面上，泛着一层淡淡的银灰色，石桥的倒影在水中微微晃动。
过了好半晌，赵黑塔终于开口了。
他清了清嗓子，结果声音还是紧得发干：“春娘...今晚月亮...挺圆哈。”
柳春娘愣了一下，抬头看了一眼天上那轮残月，噗嗤笑出声来：“是啊，挺圆的。”
赵黑塔意识到自己说错了话，抬手挠了挠后脑勺。
“今天不圆，那...那明天一定圆！”
赵黑塔又憋出一句，说完自己也觉得这话实在太蠢，低下头盯着自己的靴尖，不敢看柳春娘。
柳春娘笑得肩膀直抖，抬起眼飞快瞟了他一眼，又低下头去，手指把手帕绞得更紧了。
明月高悬在石桥上方。
河水无声地流着，倒映着忽明忽灭的灯影，也将桥上两人的影子拉得又细又长。
李小铨凑到朱友俭身边，压低嗓音：“爷，要不要过去打个招呼？”
朱友俭摇了摇头，与周后相视一笑。
“咱们别碍着人家。”
周后抿着嘴点了点头，两人转身往另一个方向走去。
走了十几步，朱友俭才压低声音说：“这个赵黑塔，真是个木头。月不圆，脑子也不圆。”
周后轻轻推了他一下：“您当年不也是个木头？妾记得成亲那会儿，您连看都不敢看妾。”
“朕可比他强多了。”
周后含笑不语。
他们沿着河岸往回走，远远还能听见石桥方向传来柳春娘清脆的笑声。笑声被夜风裹着，飘散在河面上。
回宫已经是半夜。
朱友俭坐在暖榻上，脱了靴子。
走了半夜路，脚底板有些发酸。
周后接过宫女递来的铜盆，蹲下身帮他洗脚。
水温不烫不凉，刚好。
他低头看着周后发髻上那支银簪，簪头上的银花在烛光里泛着柔和的光。
“那赵黑塔，真是个木头。”
“打了一辈子炮，见了喜欢的姑娘连句囫囵话都说不利索。”
“今晚月亮明明缺了小半个，他偏说挺圆。”
周后拿布巾擦干他的脚，抿嘴笑道：“那陛下得帮帮让，不让就以赵将军这样，再过几年也成不了婚。”
朱友俭语塞了一下，片刻后，继续道：“明日朕便拟旨，给赵黑塔和柳春娘赐婚。让他们正月初七把亲给成了。”
“打了这么多年仗，该成个家了。”
“柳春娘在通州纺织厂也干了快两年，人品手艺都没得挑。这桩婚事，朕得替他们撮合。”
周后靠在他肩上，柔声应了一句：“陛下，时间不早了，该休息了。”
“好。”
......