夕阳余晖刚褪尽，顾晏辞便从空间取出一个古朴的木盒，打开木盒。
一株须根完整、通体泛黄的百年人参静静躺在其中，参香浓郁得几乎溢散开来。
“这株人参看着年份足，我们拿去镇上最大的药铺‘回春堂’应该能卖个好价钱。”
林晚星凑上前，指尖轻点参须，“我们就说是今天采草药时，在深山老林的石缝里偶然发现的，正好圆了银钱的来路。”
顾晏辞将木盒仔细盖好，外面裹了两层粗布：“嗯，我们明日先去村里面晃悠一下，过个明路。再往镇上赶。”
次日天刚蒙蒙亮，两人便揣着人参村里慢慢走，想着遇见村民。
刘奶奶看见好久不见的两人，开口问：“顾家小子，顾家媳妇，你们两个这是去哪里呀？”
顾晏辞眼神一亮，刘奶奶可是村里数一数二的八卦高手，借刘奶奶的嘴传出去，正好。
顾晏辞有点吞吞吐吐的说：“刘奶奶，前几天我和晚星去上山采野菜得到一根小人参本来是留着自己用的。
只是我们实在是缺钱，我们准备去镇上卖个好价钱。”
刘奶奶听着有些羡慕，不过这老顾家该后悔了吧！
要是没有分家，这人参估摸要被赵氏搞到手上。
但是现在嘛，说着打算找人去聊天宣传宣传。
告别刘奶奶，两人坐着牛车赶到镇上。
回春堂的掌柜是个识货的老中医，接过木盒打开一看，眼睛瞬间亮了，反复摩挲着人参的纹理，又凑近闻了闻药性。
当即拍板：“这株百年人参品相极好，药性醇厚，老夫给你一百二十两银子，如何？”
顾晏辞心中早有底数，面上却故作沉吟，片刻后颔首：“掌柜爽快，成交。”
掌柜也怕顾晏辞反悔，当即让账房先生取来银子，顾晏辞接过沉甸甸的银锭，仔细清点后收入怀中。
林晚星眼睛瞪得溜圆，伸手戳了戳冰凉的银锭。
两人出门对视一眼，林晚星悄悄在顾晏辞耳边小声说道：“这么多！我们可以盖个带小院的青砖瓦房了！
对了，冬天快到了，能不能在屋里修个火坑？不然肯定冻得睡不着。”
说着默默盘算：“一百二十两，足够请工匠、买材料，还能余下不少作为后续科举的盘缠。
工匠我我们直接托镇上的牙行留意，明日就能带几个手艺好的泥瓦匠、木匠过来相看。
村里的除了张嫂子和里正帮过我们，其他人不提也罢。”
“早想到了。”顾晏辞拉着她坐在田埂上，从空间取出宣纸和木炭笔，快速勾勒起房屋的图纸。
“正屋三间，左右各一间厢房，后面带个小厨房和杂物间，院子围起来种些蔬菜和花草。
正屋和我们住的厢房都修火坑，灶台连着火道，热量能顺着火道蔓延到火坑下的烟道，既暖和又能排烟，不会呛到。”
他指着图纸上标注的火坑位置：“火坑用耐火砖砌成，表面抹上石灰，干净好打理。
烟道埋在地下通向屋外，出口避开风口，防止倒烟。
另外，我还要在屋里修一套简易的下水道系统。”
顾晏辞又指向另一处线条：“用烧制的陶管铺在地下，连接各个房间的地漏和院子里的渗水井，陶管接口处用石灰混合糯米浆密封，既能防渗漏，又能防异味。
这样冬天暖、日常净，住起来才舒心。”
林晚星看着图纸上清晰的布局，忍不住拍手叫好：“这个好！又暖又干净，比住破屋舒服一百倍！”
两人说干就干，次日一早，牙行便带了四个手艺精湛的工匠过来。
顾晏辞领着工匠们去新宅基地查看，将图纸递给领头的泥瓦匠：“按这个样式盖，火坑和下水道的做法我会亲自指导，工钱按日结算，共三餐，每餐加两个荤菜。”
工匠们见雇主大方，图纸又详细，当即满口答应。
当天下午，顾晏辞便带着工匠们去镇上采买青砖、瓦片、陶管、石灰、糯米、耐火砖等材料。
不出几日，新宅基地上便热闹起来，工匠们各司其职，打地基、砌砖墙、铺陶管、修火坑，忙得热火朝天。
顾晏辞每日监工，时不时给工匠们指导火坑和下水道的关键工序，比如火道的坡度、陶管的密封方式，确保实用又耐用。
林晚星则负责给工匠们准备午饭和茶水，偶尔在一旁打下手，日子过得充实又忙碌。
可就在房屋即将封顶的这天，一阵尖利的骂声突然从院外传来，打破了原本的宁静。
“顾晏辞！林晚星！你们这两个没良心的小畜生！快给老娘滚出来！”
林晚星眉头一皱：“是赵氏！她怎么找来的？”
顾晏辞眼神一冷，起身走到门口，正好看到赵氏叉着腰站在院外，身后还跟着她的小儿子顾三郎。
“你来做什么？”顾晏辞语气冰冷，没有丝毫温度。
赵氏看到院子里即将完工的青砖瓦房，眼睛都红了，伸手指着顾晏辞骂道：“好你个白眼狼！
当初分家时什么都不要，现在居然请工匠盖这么好的房子！
肯定是你偷了家里的东西卖了钱！
快把银子交出来一半，否则老娘就拆了你的房子！”
林晚星从屋里走出来，站在顾晏辞身边，冷冷地看着赵氏：“我们的银子是卖人参得来的，光明正大，和顾家没有半点关系。
你少在这里血口喷人！”
“人参？哪里来的人参？”赵氏眼珠子一转，立刻撒泼起来，坐在地上拍着大腿嚎啕大哭，“大家快来看啊！这对小畜生不孝不义，偷了家里的人参卖钱盖房，还敢赶我走！顾家怎么就养了这么两个白眼狼啊！”
村里不少村民听到动静都围了过来，对着院子里的房屋指指点点，议论纷纷。
赵氏见有人围观，哭得更起劲了，嘴里污言秽语不断，句句都在诋毁顾晏辞和林晚星。
顾晏辞脸色阴沉得能滴出水来，正要开口，却见里正急匆匆地赶了过来。
原来有村民见事情闹大，特意跑去通知了里正。
“赵老婆子！你在这儿闹什么！”里正皱着眉头，语气严肃。
赵氏见里正来了，立刻停止哭闹，爬起来扑到里正面前，哭诉道：“里正大人，您可得为我做主啊！顾晏辞这小畜生偷了我们顾家的人参卖钱盖房，我来讨个公道，他还想赶我走！”
里正看向顾晏辞，眼神带着询问。
顾晏辞平静地开口：“里正大人明鉴，这人参是我前日在深山采到的百年人参，卖给了回春堂，有掌柜可以作证。
我与顾家早已分家，断了所有关系，何来偷之说？
况且盖房请工匠、买材料的账目都清清楚楚，绝非不义之财。”
他顿了顿，又补充道：“当初分家时，赵氏将我们夫妻俩赶出来，分文未给，连本该属于我们的土地都被顾家霸占。
如今我们凭自己的本事盖房，她却跑来撒泼，实在是欺人太甚。”
里正心中本就偏向顾晏辞夫妻俩，又早就看不惯赵氏的贪婪和泼辣，当即沉下脸：“赵老婆子，顾晏辞夫妻俩的为人我清楚，他们不是那种偷鸡摸狗的人。
再说，分家文书写得明明白白，他们与顾家再无瓜葛，你凭什么来这里闹事？”
他指着赵氏，语气加重：“我警告你，立刻离开这里，不准再过来骚扰他们！
否则，我就按照村规处置，打你二十大板，再把你扭送到官府！”
赵氏没想到里正会如此维护顾晏辞，顿时愣住了，脸上的哭相僵住。
顾三郎见势不妙，拉了拉赵氏的衣角：“娘，我们还是走吧，里正大人动真格了。”
赵氏狠狠瞪了顾晏辞和林晚星一眼，不甘心地啐了一口：“你们给老娘等着！”说完，才被顾三郎拉着，骂骂咧咧地离开了。
围观的村民见没什么热闹可看，也纷纷散去。
里正看着顾晏辞，叹了口气：“这赵氏就是贪财又泼辣，你们以后多注意些，有什么事随时来找我。”
“多谢里正大人。”顾晏辞和林晚星连忙道谢。
里正走后，林晚星松了口气：“幸好里正来得及时，不然这赵氏还不知道要闹到什么时候。”
顾晏辞伸手揉了揉她的头发，眼神温柔：“有我在，不会让她欺负你的。房屋很快就能完工，等火坑烧起来，冬天再冷也不怕了，我们再过几日就能搬新家了。”
林晚星点点头，看着眼前即将完工的新房，心中充满了期待。