屋里的笑声戛然而止。
“这二皇子简直阴魂不散，他来干什么？”
“天天拉拢这个，拉拢那个，他到底累不累？”
“为了当太子，这点累算什么？”
江臻站起身：“既然来了，迎进来就是，看看他到底要做什么。”
二皇子站在院子里，面容温和，唇角噙着淡淡的笑。
他的目光扫过江臻身后那一张张警惕的脸，最后落在江臻身上，笑意更深了：“江大人这里，好生热闹。”
这些个人，代表了几方不同的势力，全都聚在这小小的院落之中。
蔺晏晏心口一紧。
在场几个人，唯有她，地位不低于二皇子。
她上前一步，开口：“江大人于国有功，受了伤，我们来探病，你不也来了吗？”
二皇子微笑：“皇姑姑自从回朝之后，不与任何人来往，不成想，竟与江大人如此亲密，像是认识了许多年。”
“并非我与江大人关系好，而是江大人自身有过人的人格魅力，不仅我愿意亲近，全京城的女子，谁不愿意靠近江大人呢？”蔺晏晏硬着头皮对上二皇子的目光，“就连皇后娘娘，也十分赏识江大人的才华。”
二皇子颔首：“我今日前来，并非单纯探病，而是有要事与江大人单独商议，还请各位回避一下。”
话音落下，一群人纷纷面露警惕。
裴琰拱手道：“江大人刚经历险境，怕是难以与人商议什么要事……”
“无妨。”江臻淡声道，“二殿下宽厚仁德，不会对我一个区区七品如何，你们先出去吧。”
季晟留了两个锦衣卫藏在暗处，一行人这才离去。
屋内只剩下江臻与二皇子两人。
“江大人，”二皇子缓缓开口，声音温和，“本殿以前使的那些手段，阳谋也好，阴谋也罢，都是为了拉拢你，本殿从未想过真正害你性命。”
他方才去御书房，才知道父皇已经拟了圣旨，明天早朝，这个女子，又要升官了……
“多谢二殿下抬爱。”江臻垂眸，“下官势单力薄，目前一心教好译异馆的学生，不愿卷入任何势力斗争之中，还望二殿下体谅。”
“江臻，你这话，未免太过自欺欺人了。”二皇子的声音冷下来，“你与裴琰、苏屿州、季晟、晏和公主等人关系匪浅，他们几乎唯你马首是瞻，这难道不叫结党营私？”
江臻抬起头，笑了笑：“二殿下屡次向下官示好，三殿下是下官的学生，而四殿下与下官也有些许交情，以及，下官收了十多名学生，以后还会有更多学生，照殿下这么说，那下官岂不是与整个朝野都结党营私？”
“我所做的一切，从来都不是为了拉帮结派，不是为了依附任何一方势力，而是为了大夏的安稳，为了天下的百姓。”江臻的声音越来越沉，“二殿下，我不会站队，也绝不会卷进夺嫡之争，至少目前，我是中立派。”
二皇子的瞳孔微微收缩。
他听懂了。
此刻她是中立，可若他一逼再逼，那就未必了。
他定定地看着江臻，她的眉眼在夕阳下熠熠生辉，那双眼睛里没有畏惧，只有清冷的光芒。
他忽然记起。
母妃问他，是不是对这个女人有了什么不该有的心思。
他当场否认了。
可此刻，看着她站在那里，像一颗被尘埃掩埋的明珠，绽放出璀璨的光芒。
他承认。
他被吸引了。
鬼使神差地，他伸出手，捏住她的下巴。
“江臻，”他的声音低下去，“本殿给过你机会了，是你不要，接下来，本殿可不敢保证会做什么。”
江臻觉得下巴仿佛被什么毒蛇咬了一口。
她快速后退半步，甩开了他的碰触：“殿下最好不要做些什么，把我推向其他人。”
“好。”二皇子笑了笑，“江臻，希望你能一直这么嘴硬。”
他转过身，拂袖就走。
江臻站在原地，面色沉凝。
今天这番话，算是彻底撕破脸了。
二皇子不会善罢甘休，可她也不能退，一步都不能退……
老君庄之行，学生们受惊不小，江臻给众人放了一天假，她得上朝。
翌日，天还没亮，江臻就起了。
杏儿替她换上朝服，桃儿替她绾发。
铜镜里那张脸还有些苍白，额上的伤还在隐隐作痛，但她并不在意。
到了宫门口，韦大人第一个迎上来。
他上上下下打量了她一遍，确定她没缺胳膊少腿，才长长地舒了口气：“江大人，你没事吧，听说你在老君庄受了伤？”
他的声音里带着几分真切的担忧。
江臻笑着道：“就是摔了几跤，一点皮外伤，不碍事，劳韦大人记挂。”
其余同僚也纷纷围上来，这个问一句，那个说一声，语气里都带着几分关切，以及几分试探。
活捉肃王，如此大功，肯定要封赏。
可她前阵子刚升了官，这才几天？
再升，未免太快了。
赏赐应该就是金银绸缎之类吧，既显皇恩，又不会太过张扬，不然所有男子都要被她压下去了。
江臻一一应对，滴水不漏。
就在众人围着江臻寒暄之际，一道身影缓缓走了过来。
“见过四殿下！”
众人纷纷收敛了话语，连忙躬身退开了一下，互相之间忍不住低语了几句。
“这位四殿下，回朝也有些日子了，除了上朝能看几眼，平时几乎没有任何动静。”
“听说皇上请了退仕的苏太傅亲自教他，这是在着力培养呢。”
“也不知朝中格局会怎么变。”
“反正和我们这些六七品小官并无关系……”
祈今越走到江臻面前，停下脚步。
他从袖中取出一只小巧的瓷瓶，递到她面前：“听闻江大人受伤，特意制了药膏，祛疤效果极好，你用这个，不会留痕迹。”
江臻双手接过：“多谢四殿下费心，下官感激不尽。”
“四弟好雅兴。”一个温和的声音从旁边传来，原来是二皇子不知什么时候走过来，负手而立，笑了声，“四弟刚回朝，就学会了拉拢官员？”