没有预想中的空间穿梭感，也没有刺目的光芒。冲入光之门扉的瞬间，仿佛穿过了一层温暖、粘稠、带着奇异芬芳的水膜。耳边疯狂咆哮的“贪婪”呓语、巨口闭合的恐怖声响、以及暗红触手舞动的破空声，瞬间消失。
取而代之的，是一种诡异的寂静，以及一股更加浓郁、几乎凝成实质的、混合了“灼烧”、“铸造”、“凝固”、“吞噬”和“渴望”的复杂气息。
凌尘第一个稳住身形，铁剑横在身前，警惕地打量四周。其他人也踉跄着冲了进来，苏婉紧紧抱着女孩，圣女和周耀立刻背靠背做出防御姿态，黑甲队长则惊魂未定地瘫坐在地上，大口喘息。
他们身处一个……难以形容的“地方”。
这里像一个巨大的、被掏空的山腹，又像一个超乎想象的熔炉内部。暗红色的、如同凝固熔岩般的“墙壁”和“地面”构成了主体，但材质并非岩石，更像某种半凝固的、缓慢蠕动的、蕴含着狂暴能量的暗红色“胶质”。墙壁和地面上，布满了粗大的、如同血管般搏动的暗红色脉络，里面流淌着炽热、粘稠、散发暗红光芒的“血液”，不断发出低沉的、如同心跳又如同熔岩沸腾的“咕嘟”声。
空间的“顶部”并非封闭，而是向上延伸，没入一片翻腾的、暗红色的、不断落下细碎“光之灰烬”的混沌“天空”。那些灰烬飘落下来，触碰到暗红胶质地面或墙壁，便无声无息地融入其中，仿佛被“吞噬”。
而空间的中央，最引人注目的，是一个巨大的、缓缓旋转的、由纯粹暗红色能量构成的“漩涡”。漩涡中心，并非空洞，而是悬浮着一块大约半人高的、形状不规则的、仿佛最纯净的红宝石雕琢而成的结晶。
这块结晶通体晶莹剔透，呈现出深邃而诱人的暗红色，内部仿佛有熔岩般的液体在缓缓流动，散发着强烈的、纯粹的能量波动，以及一种……难以言喻的、令人忍不住想要靠近、触摸、拥有的吸引力。它静静地悬浮在漩涡中心，如同贪婪巨兽的心脏，又像一件天地孕育的珍宝。
结晶的光芒，照亮了整个空间，也在那些暗红的胶质墙壁和搏动的脉络上，投下妖异而瑰丽的光影。
“这里就是……概念熔炉的内部？” 周耀的机械眼快速扫描着，声音带着惊叹和警惕，“能量读数……高得离谱！混乱、灼热、充满强烈的‘塑造’与‘吞噬’特性！那块结晶……是核心？等等，那结晶的能量特征……和墨枢前辈留言中描述的‘基材’——‘拥有极高可塑性，能承载并稳定秩序概念的基础物质’——有百分之八十七的匹配度！”
“那就是‘基材’？” 苏婉难以置信地看着那块悬浮在恐怖漩涡中心的美丽结晶，又看了看怀中依旧昏迷的女孩，感觉极不真实。他们历经艰险，甚至差点葬身巨口，就这么……找到了？
凌尘没有立刻回答，他同样被那块结晶吸引，内心深处涌起一股强烈的、想要将其据为己有的冲动。但他立刻警醒，猛地咬了下舌尖，用疼痛驱散这莫名的贪欲。不对劲，这里太安静了，安静得诡异。那结晶散发出的吸引力也太强了，强得不正常。
“小心，不要看那块结晶太久！” 圣女突然低声喝道，月华之刃上浮现清冷光芒，笼罩众人，驱散了一些那结晶散发的无形诱惑力，“它在影响我们的心神！这块结晶，恐怕就是这片‘贪婪’污染区域的核心，甚至是……源头之一！它本身或许确实是‘基材’，但已经被‘贪婪’彻底污染、同化了！”
仿佛是为了印证圣女的话，那暗红结晶似乎感应到了“外人”的闯入，内部熔岩般的液体流动骤然加快，散发出的吸引力和能量波动也随之增强。周围墙壁和地面上那些搏动的暗红脉络，也仿佛受到了刺激，搏动得更加有力，发出更响亮的“咕嘟”声。整个空间，似乎“活”了过来，对这几个不速之客，投来了“注视”。
“那……我们还拿不拿？” 周耀迟疑道。目标就在眼前，但明显是个烫手山芋，甚至可能是陷阱。
“拿？当然要拿！” 瘫坐在地上的黑甲队长忽然开口，他挣扎着站起来，眼神死死盯着那块暗红结晶，眼中重新燃起了之前那种狂热和贪婪，甚至比在外面时更加炽烈！这里的“贪婪”气息太浓了，浓到无时无刻不在侵蚀、放大他内心的欲念。伤势、恐惧似乎都被抛在脑后，他眼中只剩下那块蕴含着庞大、诱人力量的结晶。“那是我们要找的东西！有了它，就能修复那个鬼装置！说不定……还能得到更强大的力量！你们怕，老子去拿！”
说着，他竟然不顾伤势，摇摇晃晃地就要朝那暗红漩涡中心冲去！
“站住！你疯了！” 凌尘厉声喝止，同时身形一闪，挡在了黑甲队长面前，“那结晶明显有问题！直接去拿，谁知道会发生什么？你忘了外面那些触手，忘了那张巨口了吗？这很可能是个陷阱！”
“陷阱？哼！” 黑甲队长狞笑，指着那结晶，“你看清楚了！那是‘基材’！是我们来这鬼地方的目标！墨枢那老东西不是说要在‘概念熔炉’找吗？这不就是？外面那些鬼东西，不就是保护它的？现在门开了，东西就在眼前，不拿？难道掉头回去？回去等死吗？”
他喘着粗气，脸上肌肉抽搐：“你们一个个装清高！不想要力量？不想活着出去？有了这东西，老子就能恢复，甚至变得更强！谁也别想拦我！”
他身上的蚀能虽然微弱，但在这片贪婪气息的刺激下，竟然有重新活跃的迹象，紫黑色的气息在他体表若隐若现，与他眼中疯狂的红光交织，显得格外狰狞。
“拦住他！” 圣女冷声道，月华之刃指向黑甲队长，“他被这里的‘贪婪’侵蚀得更深了！不能让他碰到那结晶，否则可能会引发不可预测的变故！”
周耀也横起能量戟，挡住了黑甲队长的去路。苏婉抱着女孩后退几步，警惕地看着他。
“你们……都要跟我作对？” 黑甲队长眼中凶光毕露，目光扫过凌尘、圣女和周耀，最后落在苏婉怀中的女孩身上，尤其是她眉心那个不再闪烁、但依然存在的浅红斑点，一个更加疯狂的念头闪过，“好……好！你们不让老子拿，那大家就一起死！或者……老子先拿点别的！”
他突然调转目标，不再冲向结晶，而是猛地扑向苏婉和她怀中的女孩！他的目标，竟然是女孩眉心的印记！他想干什么？强行吸取印记中残留的“噬序兽”力量？还是用女孩来威胁凌尘他们？
“你敢！” 凌尘怒喝，铁剑带着残存的灵能疾刺黑甲队长后心，意图围魏救赵。
圣女和周耀也同时出手，月华与能量光束封堵他的去路。
但黑甲队长似乎早已料到，或者说被贪婪冲昏了头脑，完全不闪不避，只是侧了侧身，用肩膀硬接了凌尘一剑，同时伸手抓向女孩的额头！他手上萦绕着不稳定的紫黑蚀能，显然是想要强行剥离或者激活那个印记！
眼看他的手就要触碰到女孩眉心——
一直昏迷的女孩，忽然再次睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再空洞，而是带着一种冰冷的、疏离的，仿佛不属于她这个年龄的漠然。她眉心那浅红色的斑点，没有任何变化，但她的紫水晶眼眸中，却倒映出了黑甲队长狰狞的面孔，以及他手上那不祥的紫黑光芒。
她没有尖叫，没有躲闪，只是静静地看着他抓来的手。
然后，就在黑甲队长的手指即将触碰到她皮肤的前一刹那——
嗡！
女孩身上，那盏被苏婉握在手中的古灯，灯焰猛地一跳！
不是之前那种温暖的、保护性的光芒，而是一种更加古老、更加内敛、仿佛能镇压一切的、淡淡的、白金色的光芒，以女孩为中心，轻轻荡漾开来。
这光芒并不强烈，甚至有些微弱，但其中蕴含的某种“意味”，却让扑到近前的黑甲队长，动作骤然僵住！
他脸上的疯狂和贪婪瞬间凝固，然后转化为极致的恐惧！他感觉自己的蚀能，自己那被贪婪催动的、扑向女孩的动作，甚至自己内心的所有恶念和欲望，在这白金色光芒的“注视”下，都仿佛被投入了绝对零度的冰渊，瞬间冻结、僵硬、然后……崩解！
不是被净化，也不是被驱散，而是一种更高层面的、否定与镇压！
“不……这……这是……” 黑甲队长喉咙里发出咯咯的声响，眼中充满了难以置信的惊骇。他想起了某个古老的、关于“源”的传说，那不仅仅是纯净的秩序，更是……某种“基石”，某种能镇压一切异动的、绝对的“理”！
白金光芒一闪而逝，仿佛从未出现。古灯的灯焰恢复了正常的温暖金色。
但黑甲队长，却如同被抽走了所有力气，或者说，他体内那些被“贪婪”气息强行激发的、不稳定的蚀能和恶念，连同他最后的行动力，都在那白金色光芒的“一瞥”之下，彻底溃散了。他保持着前扑的姿势，僵在原地，然后直挺挺地向前扑倒，砰地一声摔在地上，一动不动，只有胸口微弱的起伏证明他还活着，但眼神涣散，似乎受到了巨大的精神冲击，短时间内失去了意识。
这一切发生得太快，从黑甲队长暴起发难，到他被古灯（或者说女孩身上散发的神秘力量）莫名震慑倒地，不过两三秒时间。
凌尘的剑停在半空，圣女和周耀的攻击也落空了。三人惊疑不定地看着倒地不起的黑甲队长，又看向苏婉怀中的女孩。
女孩眼中的冰冷和漠然已经消失，重新恢复了沉睡的安宁，只是脸色似乎比之前更加苍白了一丝，呼吸也微弱了些。
“小缘？你……” 苏婉低头看着女孩，又看看手中的古灯，古灯并无异样，刚才那白金色的光芒仿佛只是幻觉。但她能感觉到，怀中女孩的身体，似乎又轻了那么一丝，那种存在感淡化的感觉，更明显了。仿佛刚才那一下，消耗了她某种本质的东西。
“刚才那光是……” 周耀惊疑道。
“是古灯，还是她自身的力量？” 圣女也看向女孩，眼神复杂。她也没看清那光芒具体从何而来，但其中蕴含的那种“镇压”一切的意味，让她心悸。
凌尘没有立刻回答，他走到黑甲队长身边，检查了一下，确认他只是昏迷，而且体内的蚀能波动异常沉寂，似乎被某种力量强行“安抚”甚至“冻结”了。他站起身，看向中央那暗红结晶，又看了看女孩，眉头紧锁。
刚才那一幕，黑甲队长的疯狂固然是威胁，但女孩（或古灯）身上突然展现的、能瞬间镇压黑甲队长的神秘力量，也让他感到一丝不安。这力量似乎并非无代价，女孩的状态明显变得更差了。
而且，眼下最大的问题还没解决——那块暗红结晶，拿，还是不拿？怎么拿？
“结晶的吸引力在增强。” 周耀的声音带着一丝不易察觉的动摇，他努力移开视线，“我……我有点控制不住想靠近它的冲动。这里的‘贪婪’场在持续影响我们，时间越久，影响越深。必须尽快做决定。”
凌尘强迫自己冷静分析。结晶很可能是“基材”，但被深度污染。直接触碰肯定危险。但空手而归也不行。墨枢留言提到需要“净化其源”，难道指的是净化这块结晶？可如何净化？用古灯？用女孩的力量？还是……
他的目光再次投向那缓缓旋转的暗红能量漩涡。结晶悬浮在漩涡中心，被其保护。想要拿到结晶，似乎必须通过这个漩涡。漩涡的能量读数高得吓人，充满了混乱的塑造与吞噬之力，贸然闯入，恐怕会被瞬间撕碎或同化。
“或许……” 凌尘看向圣女手中的月华之刃，“圣女，你的月华之力，似乎对这种‘贪婪’力量有一定克制。如果我们合作，用你的月华之力暂时在漩涡中开辟一条通道，或者削弱结晶周围的污染，我尝试用灵能包裹，看看能不能将结晶取出来？”
圣女沉思片刻，点头：“可以一试。但我的力量也所剩不多，支撑不了多久。而且，我不确定月华之力能否完全抵御漩涡的核心能量。一旦失败，我们可能都会被卷入。”
“总得试试。” 凌尘深吸一口气，正要和圣女制定具体方案。
突然，整个空间，猛地一震！
不是来自外部的攻击，而是来自空间内部，来自那暗红漩涡，来自那块结晶本身！
咕噜噜——！
暗红漩涡的旋转速度骤然加快！中心那块暗红结晶，光芒大放，内部的熔岩液体疯狂涌动，仿佛被注入了新的活力！结晶散发出的吸引力，瞬间增强了十倍不止！不仅是吸引心神，甚至开始产生实质的吸力，拉扯着众人的身体向漩涡中心滑去！
与此同时，周围那些暗红胶质墙壁和地面上搏动的脉络，如同打了兴奋剂般剧烈膨胀、搏动，发出震耳欲聋的“轰鸣”！无数暗红色的、粘稠的、如同熔岩般的“液体”，从脉络中喷涌而出，却没有落在地上，而是悬浮在半空，迅速凝聚、变形！
眨眼间，数十个由暗红熔岩构成的、形态扭曲怪异的“人形”或“兽形”傀儡，出现在空间中！它们没有五官，只有大概的轮廓，浑身流淌着炽热的暗红熔岩，散发出纯粹的、疯狂的“贪婪”与“攻击”意念，锁定了凌尘一行人！
这些傀儡一出现，就迈着沉重而迅猛的步伐，挥舞着熔岩构成的肢体，从四面八方扑来！它们的目标很明确——阻止任何人靠近漩涡，或者，将闯入者撕碎、吞噬，化为熔炉的养分！
“是守卫！熔炉的自我防卫机制被激活了！” 周耀骇然道，能量戟指向最先扑来的一个熔岩傀儡。
“准备战斗！” 凌尘横剑在前，对圣女快速道，“计划有变！先清理这些守卫！”
然而，更让凌尘心沉的是，在漩涡加速旋转、结晶光芒大放、守卫出现的同一时间，他怀中与“守护者之心”的微弱联系，传来了一段断断续续的、充满杂音的意念信息：
“……警……告……‘贪婪’核心……活性化……检测到……高纯度‘秩序之源’接近……触发……熔炉……深层防御……‘基材’……保护机制……启动……‘贪婪’意志……正在……苏醒……”
“……建议……立即……撤离……或……在意志完全苏醒前……夺取……否则……”
信息到此中断。
但凌尘已经明白了。
他们之前的闯入，或许因为女孩无意中开启的门扉，没有被“贪婪”意志第一时间发现，或者被当成了“杂质”处理。但当他们长时间停留，尤其是女孩刚才可能动用了某种力量（镇压黑甲队长）后，泄露了“秩序之源”的气息，彻底激活了这片区域的防御机制，甚至可能……惊醒了沉睡在熔炉更深处的、“贪婪”污染源头的意志！
“该死！” 凌尘暗骂一声，挥剑斩开一个扑来的熔岩傀儡的手臂，炽热的熔岩溅射，在地面上烧出嗤嗤白烟。这些傀儡力量不小，而且似乎能吸收周围的贪婪气息不断恢复。
“凌尘！看那结晶！” 圣女突然喊道，声音带着一丝惊异。
凌尘百忙中瞥向漩涡中心。
只见那块光芒大放的暗红结晶，在疯狂旋转的漩涡中心，其内部熔岩般的液体，竟然开始向内收缩、凝聚，仿佛有什么东西，正在从结晶内部，被孵化出来！结晶的表面，也开始浮现出细密的、如同血管般的纹路，并且……缓缓地、如同心脏般，搏动起来！
咚……咚……
低沉而有力的搏动声，与整个空间的“咕嘟”声、熔岩傀儡的咆哮声混合在一起，敲打在每个人的心头。
一种更加古老、更加深沉、仿佛源自世界本初贪婪欲望的意志，如同苏醒的巨兽，缓缓地，从那搏动的结晶深处，弥漫开来，笼罩了整个空间。
“蝼蚁……觊觎……吾之骨血……”
一个宏大、混乱、重叠无数声音的意念，直接在所有人灵魂深处响起，充满了无尽的饥饿与冰冷的怒意。
“……留下……化为……熔炉……薪柴……”