周霄离开衡天殿后，一路穿云破月，身影如电掠过东州苍茫大地。
风声在耳畔呼啸，他却神色淡然，袍袖轻摆间，已将亿万里归途化作一步之遥。
万灵圣地山门在望时，天光尚早，晨雾未散。
他踏着云廊缓步而入，沿途弟子见之纷纷行礼，口称“周长老”。
周霄颔首不语，径直走向内门演武台——那里每日清晨都有年轻弟子切磋道法，虽是修行常态，但近年来风气渐浮，不少人以争胜为荣，动辄伤人立威，早已偏离修道本意。
今日也不例外。
刚至台下，便听得一声怒喝：“你这符阵根本不成体系，也敢上台献丑？滚下去吧！”
一道青衫身影被符咒反噬之力震飞而出，重重摔落在地，胸口起伏剧烈，嘴角溢血。
周霄眸光一冷。
那少年挣扎欲起，却被一道金衣弟子踏前一脚踩住肩头，冷笑俯视：“废物就该待在扫地道里，别脏了我等的擂台。”
“哦？”一道清冷声音自空中传来，“谁给你的胆子，在万灵圣地打伤同门还敢耀武扬威？”
众人抬头，只见周霄负手立于虚空，素袍无风自动，眉宇间不见怒意，却让全场骤然噤声。
金衣弟子脸色微变，强撑道：“回……回禀周长老，此人挑战规则，败者受罚，乃宗门律令……”
“律令？”周霄轻轻落下，足尖点地，竟不惊起半缕尘埃，“我问你，是谁教你用焚魂雷纹刻入基础引灵阵中，故意引发爆裂反噬？嗯？你当我是瞎的，还是以为整个圣地没人懂阵法？”
那弟子浑身一颤，冷汗涔涔而下。
“你……你凭什么说我……”
话音未落，周霄抬手一挥，一道灵光打入地面残阵之中。
刹那间，原本隐匿于符线深处的一道扭曲纹路浮现而出，赫然是经过篡改的杀机阵眼！
台下一片哗然。
“这是……禁用的蚀心引！一旦触发，轻则神识受损，重则道基崩毁！”
“他想废了那位师兄的修行之路！”
金衣弟子面如死灰，跪倒在地：“弟子知错！弟子一时糊涂，求长老开恩！”
周霄看着他，眼神平静得可怕。
“你不是糊涂。”他缓缓道，“你是觉得，有靠山，就可以无法无天。”
说罢，袖袍一卷，一股柔和却不容抗拒的力量将那受伤的青衫少年托起，送至一旁疗伤阵中。
然后，他才转向那跪地求饶之人，淡淡开口：“你说得对，败者受罚，天经地义。所以——你也尝尝被人踩在脚下的滋味。”
话音未落，身形一闪，已至其身后。掌心轻拍，一道封脉劲力打入经络，令其全身僵直，随即一脚将其踹翻在地，再踏上右肩，如同方才那人所做一般。
“痛吗？”周霄低声问，“羞辱吗？现在你知道了，被人践踏的感觉。”
那弟子咬牙不敢言，眼中却仍有怨毒之色。
周霄冷笑：“恨我？可以。但记住，若你想报仇，就得比我强。从今天起，去扫地十年，每日研习《基础阵源录》三百遍，背不出一字，加罚一日。什么时候你能在我面前布出一个无瑕的三阶聚灵阵，什么时候，才算赎完这一脚的债。”
他收回脚，转身看向台下众弟子，声音陡然转厉：
“听好了！万灵圣地不是争权夺利的角斗场，而是护道守真的最后一片净土！你们修的是大道，不是欺凌弱小的恶霸！若有下次——我不只会踩你肩膀，还会亲手把你逐出山门！”
群弟子肃然低头，无人敢应。
训诫完毕，周霄拂袖而去，步履从容，仿佛刚才那一幕不过是随手拂去肩头落叶。
回到圣灵塔第十八层闭关室前，他正欲推门而入，忽觉心头微动。
一道金光自天外飞来，化作玉符悬于身前。
“圣主召见？”
他眉头微皱，却未迟疑，当即腾空而起，直赴山顶主殿。
殿内香烟袅袅，当代圣主端坐莲台，面容隐于光影之中，唯有一双眼睛清明如镜，映照众生因果
“你回来了。”圣主开口，声音不高，却似穿透时空。
“属下参见圣主。”周霄拱手行礼。
“不必多礼。”圣主抬手，一道卷轴自袖中飞出，缓缓展开，“东州边境近日异动频发，妖族余部屡次试探魔渊裂隙，海族战船亦在归寂岭外围巡弋。更有传闻，异族各部正在暗中集结，似有越境之举。”
周霄静静听着，面色不变。
“第四次灾劫虽暂歇，但人心未定。”圣主继续道，“镇魔关现任镇关长老已任职三万年，圣地内有那个实力的在闭关，没那个实力的在四处奔波，余下者就你适合轮换了。”
“轮换镇守？”周霄终于开口，语气平静，“数万年？”
“正是。”圣主点头，“非你不可。”
殿内一时寂静。
良久，周霄轻叹一声：“我以为，至少还能清净几年。”
“你本就不属于清净之人。”圣主微微一笑，“你的心，一直在风雨里。”
周霄默然片刻，终是伸手接过卷轴与令牌，郑重一礼：“属下领命。”
三日后，他便启程前往东州边境。
一路东行，天地渐寒，灵气稀薄，直至一座巍峨巨关耸立眼前——镇魔关。
此关横亘于东域极东，背靠断裂山脉，面朝无尽荒原，乃是人族抵御外敌的第一道防线。
城墙由远古妖族骸骨熔铸而成，高达千丈，其上铭刻九万八千道封印符文，日夜吞吐煞气，形成天然结界。
关前石碑刻有四个大字：万族止步。
两名守将迎上前来，查验文书后，神情顿时恭敬起来：“周长老亲临，实乃我等之幸！快请入关！”
周霄点头，目光扫过城楼之上斑驳血迹与残破阵纹，眉头微蹙：“最近一次袭击是什么时候？”
“七年前。”一名守将沉声道，“三名海族天仙突袭南墙，引爆了埋藏已久的逆灵蛊，损毁两处阵眼，折损十七位同僚。”
“逆灵蛊？”周霄冷笑，“那是紫渊潮的老手段了。看来他们真觉得我们这边没人了。”
他迈步登城，足踏之处，脚下阵纹竟自行亮起，仿佛感应到他的气息，主动呼应。
镇关长老已在议事厅等候，是一位白发修行者，脸上尽显沧桑之色，一袭紫袍迎风飘荡。
“你来了。”费忠起身相迎，声音沙哑，“我就知道，圣主不会放任我继续守下去。”
“你我都清楚。”周霄坐下，接过茶盏，“这不是换人的问题，而是信号——告诉那些躲在暗处的眼睛：人族还有人在守。”
费忠苦笑：“可我撑不了太久了，连年迎敌，我旧伤未愈，再添新伤，在这么下去我迟早得去走一趟轮回。”
“辛苦你了。”周霄淡淡道，“从今天起，关闭所有非必要通道，全军轮训，每日演练合击阵法；修复西段城墙的九曜锁元阵，我要它能在一刻钟内启动；另外，把地下密库打开，取出那批封存的破妄雷符，布置在三大主城门下方。”
费忠听完后吩咐了下去，随后便收拾东西回万灵圣地去了。
夜深人静，周霄独坐城楼，手中执笔，在一张空白地图上勾画新的防御布局。
风卷残云，星河低垂。
远处荒原上，几点幽光悄然闪动，似有无数双眼睛正窥视着这座孤城。