失败的苦涩如同昨夜沼泽的寒气，浸润着每一个兽族战士的骨缝。但当黎明再次降临，驱散迷雾的，不仅仅是阳光，还有星烨眼中重新燃起的冷静光芒。 一夜的沉淀，让他强行将那焚心的怒火与复仇的焦躁压入了心底最深处。他知道，自己被狼啸的惨状和同袍的牺牲乱了方寸，险些犯下为将者最致命的错误——被情绪蒙蔽理智。
他站在营地前，目光扫过那些因挫败而显得有些士气低落的战士们，声音沉稳而有力，传遍全军：“兄弟们，昨日的血债，我们刻骨铭心！但泥猴族倚仗的，并非勇武，而是这沼泽的险恶与卑鄙的诡计！我们是兽族的勇士，利爪与战斧能撕裂最坚固的盾墙，同样，我们的智慧也能洞穿最阴险的陷阱！从此刻起，收起你们的愤怒，睁大你们的双眼，我们要用耐心和头脑，将这些地沟里的老鼠，一寸一寸地挖出来！”
平时那个遇事冷静、心态平稳的星烨，回来了。他的镇定如同磐石，迅速感染了全军，躁动不安的气氛渐渐被一种沉凝的决意所取代。
新的战术被迅速部署下去。 大军不再贸然深入，而是如同巨蟒般，开始缓缓向沼泽内部推进。每一支前出的探路小队都配有数名弓箭手，并携带着厚重的木板与长绳。他们的任务不再是追击，而是探索。
星烨的命令清晰无比：“稳扎稳打，步步为营！ 遇泥潭深沼，立刻插上红旗标记！每前进五百米，就地利用木板和现有地形，建立一处坚固的储兵与支援平台！”
他坚信，泥猴族贪婪成性，多年搜刮的财富必定藏在部落之中，绝不会轻易舍弃老巢。只要这样如同梳子般梳理过去，总能找到他们的藏身之处。
策略是有效的。虽然速度缓慢，但部队的伤亡几乎降到了零。红旗标记出的危险区域越来越多，安全的推进路线也逐渐被勾勒出来。
不久，前方探路的部队传回令人振奋的消息：发现了一片面积可观的坚实陆地，远比周围泥沼适合驻扎。 星烨亲自前往查看。这片陆地高出水面，上面残留着篝火的灰烬、散落的果核以及一些简陋的、符合泥猴族体型的窝棚痕迹。
“方向没错！”星烨眼中精光一闪，“他们就在附近！传令，以此地为基，建立前进兵站！”
希望在前，战士们干劲十足，立刻开始砍伐周围的细木，着手搭建营盘栅栏。 然而，就在营盘初具雏形之际，警戒的哨兵发出了急促的警报——陆地边缘的迷雾中，再次出现了泥猴族战士的身影！
“弓箭手！上前驱散他们！”
星烨反应极快。 但这一次，泥猴族并未冲锋，甚至没有试图靠近。他们发出尖锐的嘲笑，纷纷将手中那些令人心悸的黑色陶罐奋力掷出！
“啪嚓！啪嚓！” 陶罐在陆地边缘纷纷碎裂，粘稠的黑油肆意流淌，紧接着，火箭落下！ “轰——！” 一道熊熊燃烧的火墙瞬间升腾而起，炽热的火焰隔绝了陆地与沼泽，灼人的热浪扑面而来。
“他们想干什么？”裂爪紧握战斧，面露不解。这火墙虽猛，却并未直接烧向营地，反而像是一道自我隔绝的屏障。 星烨也是眉头紧锁，心中升起不祥的预感。事出反常必有妖！
果然，只见那些泥猴们不慌不忙地从身后取出一捆捆颜色暗沉、形态奇特的干草，接二连三地扔进了凶猛的火海之中。 惊人的一幕发生了！ 那火焰在吞噬了干草后，颜色竟微微发生了变化，焰心处透出一股诡异的幽绿色！紧接着，大片大片的浓稠绿烟从火海中翻滚升腾而起，仿佛打开了地狱的通风口，带着一股刺鼻的、混合着腐烂与腥甜的怪异气味，在风力的推动下，不偏不倚地向着兽族刚刚建立的兵站缓缓笼罩而来！
“是毒烟！快！用战袍浸水，捂住口鼻！”
星烨厉声大喝，心中警铃狂震。 命令被迅速执行，战士们纷纷撕下衣角，在随身的水囊中浸湿，死死捂住口鼻。
然而，这绿色的毒烟歹毒异常！它无孔不入，甚至能透过湿布的纤维！仅仅吸入一丝，那难以言喻的怪味直冲脑门，紧接着，一股强烈的无力感和眩晕感便如同潮水般席卷全身！
“呃……我的力气……” “头……好晕……” “扑通！”“扑通！” 强壮如牛头人战士，也如同被抽掉了全身的骨头，眼神涣散，手脚发软，成片成片地瘫倒在地，连握住武器的力气都已丧失。不过片刻功夫，整个前进基地内，除了星烨等少数实力强悍的核心成员还在勉力支撑，但也感到头重脚轻，战力十不存一，几乎所有的战士都失去了战斗力，横七竖八地倒了一地！
绝望，如同冰冷的沼泽泥水，瞬间淹没了星烨。 他千算万算，算到了地利，算到了黑油，却万万没算到，对方还有如此防不胜防的毒药！看着身边瘫软的战士，看着远处火海外那些泥猴们得意洋洋的丑态，一股从未有过的无力感攫住了他。难道……真的要全军覆没于此？
不！绝不！
就在这绝望的深渊边缘，他的目光猛地扫过了被亲卫妥善安置在营地中央的那面兽神战鼓！ 墨尘先知的话语在他脑海中炸响——“其神圣之音，亦能驱散邪恶，庇护心神！” 驱散邪恶！庇护心神！
这毒烟，何尝不是一种邪恶？！ 一股求生的意志如同烈火般在他胸中燃起！
“鼓……兽神鼓！”
他嘶哑地低吼，用尽全身意志抵抗着那侵蚀筋骨的酸软，猛地咬破舌尖，剧烈的痛楚让他获得了一瞬间的清明！ 他踉跄着扑到战鼓前，抓起那沉重的鼓槌，将体内残存的所有力量，连同不屈的意志，尽数灌注其中！
“咚——！！！！！” 一声苍茫、厚重、仿佛来自远古洪荒的鼓声，猛地炸响！声浪如同有形的波纹，以战鼓为中心，轰然扩散！ 奇迹发生了！ 鼓声入耳，所有瘫软的战士都感到一股暖流仿佛随着音波注入体内，脑海中那沉重的眩晕感被驱散了大半，虽然身体依旧酸软，但那彻底失去力量的感觉消失了！
一股微弱却真实存在的力气，重新回到了四肢百骸！ “吼！杀了这些猴子！” “跟他们拼了！” 战士们发出了沙哑却充满愤怒的咆哮，挣扎着抓起手边的武器，摇摇晃晃地站起身来。
而此时，泥猴们正凭借着身上那防火的泥甲，轻松穿越火海，挥舞着木棒，准备进行一场轻松的屠杀。他们脸上残忍的笑容，在看到兽人战士们竟然重新站起时，瞬间僵住，化为了惊愕与慌乱！
战斗瞬间爆发！ 尽管兽族战士们实力百不存一，动作迟缓，十成力量用不出一成，但那股被逼到绝境后爆发出的惊人毅力和刻在骨子里的战斗本能，让他们依然能与泥猴们缠斗在一起。刀斧与木棒碰撞，发出沉闷的声响。 泥猴们见占不到便宜，反而可能被这些陷入绝境的野兽临死反扑所伤，发出一阵不甘的尖啸，迅速转身，再次隐没于沼泽的浓雾与火海之后。
营地内，暂时安全了。 星烨拄着鼓槌，剧烈地喘息着，冷汗早已浸透了他的后背。他望着满地虽然恢复意识却依旧虚弱不堪的战士，又望向那片绿烟尚未完全散去的死亡地带，心中没有丝毫喜悦，只有一片冰寒。
他不敢确定泥猴族还有多少这种恐怖的毒草，此地已绝非安全的驻扎之地。 “撤退……放弃兵站，全军退回沼泽边缘！”
他艰难地下达了命令。 队伍相互搀扶着，带着伤员，再一次，狼狈地撤出了这片给他们带来惨痛记忆的沼泽。
站在坚实的土地上，回望那片云雾缭绕、杀机四伏的沼泽，星烨的眉头紧紧锁在一起。 进，沼泽如同吞噬生命的巨口，步步杀机。 退，数十名狼族兄弟的血仇未报，泥猴族的嚣张气焰如何能忍？ 他再一次陷入了进退两难的僵局。
这片看似不起眼的沼泽，竟成了他崛起之路上，最为棘手的一道难关。