矿洞深处，新开辟的疗养区内弥漫着淡淡的草药味和生体修复液的特殊气息。二十名星火卫成员几乎人人带伤，或躺或坐，接受着巢穴单位或自我调息的治疗。低低的痛哼与交谈声交织，却没有太多沮丧——能从沉骨泽活着回来，本身已是胜利。
林岩的伤势比看起来更重。
强行催动未成形的“星域”，又在能量枯竭时硬抗噬灵体的灵魂尖啸，让他经脉多处受损，丹田气海也出现裂痕。更麻烦的是，那毁灭形态的星火反噬，与之前青岚真火淬炼后的新生能量产生了冲突，在体内形成了数处顽固的能量淤结。
此刻，他赤着上身，盘膝坐在疗养区中央的特制玉台上。玉台刻有疏导灵力的阵法，微微泛着温润白光。他双目紧闭，额角渗出细密汗珠，胸口强殖单元的印记明暗不定地闪烁，淡蓝色的能量纹路在皮肤下如同活蛇般游走、冲突。
一只覆着轻甲的手掌轻轻按在他后心。
温润平和的灵力徐徐注入，如春风化雨，梳理着他体内狂暴冲突的能量。那灵力精纯中带着剑修特有的锋锐，却又巧妙地将锋芒内敛，只余下疏导与安抚的效用。
是白清雪。
三日前，林岩一行人刚回矿洞，她便奉青云真人之命前来——名义上是送一批疗伤丹药，并协助布置百宗会盟前的防御，实则也是青云真人对林岩伤势的关切。
这三日，除了处理必要事务，她多数时间都在这疗养区，以青岚剑宗的《冰心诀》辅助林岩疏导内息。
手掌隔着轻甲传来微凉的温度，但注入的灵力却温暖熨帖。林岩紊乱的气息逐渐平复，胸口印记的闪烁频率慢了下来，皮肤下游走的能量纹路也渐渐归于有序。
又过了约半个时辰，林岩缓缓吐出一口带着淡淡腥气的浊气，睁开了眼睛。
“今日到此为止。”白清雪收回手，声音清冷如常，但细听之下，似乎少了几分平日里的疏离，“淤结已化解三处，但最大的两处靠近心脉，不可操之过急。需再有三五日，徐徐图之。”
“有劳。”林岩转头，看向站在玉台边的女子。
她依旧是一身素净青衣，长发简单束起，几缕碎发因方才运功而汗湿，贴在光洁的额角。眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清澈明亮，如寒潭映月。
这三日，两人说的话其实不多。多数时候是一个运功调息，一个护法疏导。偶尔交流，也多是关于伤势、功法、或是外界情报。但不知为何，这种沉默的共处，却让林岩感到一种罕见的平静。不需要算计，不需要警惕，只是单纯地疗伤、恢复。
或许是因为，白清雪是极少数让他感觉不到“目的性”的人。青云真人对他的扶持固然有“火种”的考量，但白清雪的相助，似乎更纯粹些——至少，他目前看不出她想要从他这里得到什么。
“为何这样看我？”白清雪微微偏头，避开他的视线，伸手从旁边玉盘中取过一块湿巾，递给他擦汗。
林岩接过，随意抹了把脸：“只是在想，你似乎对治疗经脉损伤很有经验。”
“剑修练剑，剑气入微，稍有不慎便会伤及自身经脉。”白清雪语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“师尊早年对我要求严苛，受伤是常事。久病成医罢了。”
她说得轻描淡写，但林岩能想象那背后的艰辛。剑修之路，本就是与锋芒共舞，稍有不慎，便是万劫不复。
“阿弃怎么样了？”林岩换了个话题。那小子强行激发血脉，又硬撼噬灵体怨魂凝聚的鬼脸，伤势比他还重。
“已无性命之忧，但血脉之力透支过度，需要长时间温养。”白清雪看向疗养区角落，阿弃正安静地躺在一个培养囊中，淡绿色的营养液包裹全身，胸口微微起伏，“他的血脉……很特殊。我从未见过那种性质的黑暗力量，竟能与噬灵体的怨念对抗而不被侵蚀，反而能干扰、牵引。”
“他说那是他母亲留给他的‘诅咒’。”林岩想起阿弃的话。
“或许是某种古老的天赋或传承，只是传承方式出了问题。”白清雪沉吟，“待他醒来，我可传他《冰心诀》基础篇，助他稳定心神，掌控血脉。否则，那股力量终会反噬他自身。”
林岩点头。这正是他需要的。他自己对修真界的功法体系了解有限，强殖单元和巢穴科技也解决不了这种血脉问题。
“对了，”白清雪从袖中取出一枚玉简，“师尊刚传来的消息。阴傀宗的两位金丹长老已抵达青岚山脉外围，暂驻于‘黑风峡’。他们并未直接前来矿洞，而是在暗中联络血狼帮、铁剑门等势力，似乎在谋划什么。”
林岩接过玉简，神识探入。里面是青云真人亲笔书写的密信，详细列出了阴傀宗两位长老的信息：
“尸骨老人”，金丹初期，擅长炼尸与毒术，本命法宝“百毒尸傀幡”。
“血手人屠”，金丹初期，嗜杀成性，修炼《血炼魔功》，曾以一人之力屠灭三个小宗门。
两人都是阴傀宗成名已久的凶人，此次联袂而来，显然是对矿洞志在必得。
“青云真人的意思是？”
“师尊已暗中联络了‘玄丹宗’、‘神兵阁’等几个与剑宗交好的宗门，届时会盟上会共同施压，迫使阴傀宗不敢公然动手。”白清雪道，“但会盟之前，他们可能会使些阴私手段。师尊让你小心暗杀、投毒、或者……策反你身边的人。”
策反？林岩看了一眼疗养区内正在恢复的星火卫成员。这些人都是经过生死考验的，但人心难测，在金丹修士的威逼利诱下，难保不会有人动摇。
“我会注意。”他将玉简收起，“另外，关于‘希望号’的信号……”
“师尊已经知晓。”白清雪压低声音，“此事关系重大，师尊已命剑宗最擅长阵法与天机的两位长老秘密研究，尝试进一步定位信号来源。但星空浩瀚，且信号经过折跃，短时间内恐难有确切结果。”
她顿了顿，看着林岩：“你真的打算，去那里？”
林岩沉默片刻，点了点头：“信标不除，收割者的威胁永远悬在头顶。而‘希望号’可能是我们了解敌人、获取对抗手段的唯一线索。必须去。”
“即便那里可能是更深的陷阱？”白清雪目光锐利，“噬灵体的教训还不够吗？那些天外遗物，未必都是善意的。”
“我知道。”林岩迎上她的目光，“但坐以待毙，不是我的风格。”
四目相对。疗养区内昏暗的光线下，女子清澈的眼眸中映出他坚定的面容。
良久，白清雪轻轻叹息一声，移开视线：“我会禀明师尊，剑宗会尽力提供支持。但星空之旅，非此界修士所长，你……”
她似乎想说什么，却又止住。
“我怎么？”林岩问。
白清雪摇摇头，转身走向旁边的药柜，开始分拣明日要用的药材。她的背影在昏黄的光晕中显得有些单薄，青衣下摆随着动作轻轻摆动。
“没什么。只是觉得……这条路，注定孤独。”她的声音很低，几乎像是自言自语。
林岩看着她忙碌的背影，心中某个角落，微微动了一下。
接下来的几日，疗养区成了矿洞最安静也最忙碌的地方。
星火卫的伤员们在生体修复液和丹药的双重作用下快速恢复。白景枫接上了特制的生物义肢——虽然灵活度不如原装，但力量更强，且能与他的灵力共鸣。清音道姑在断剑之痛中，反而悟出了一丝“无剑之意”，修为精进。黑煞兄弟的合击之术经过实战锤炼，愈发圆融。血刀胸前的伤口留下了一道狰狞疤痕，但他浑不在意，整日抱着新得的、用裂风雕王利爪为主材打造的大刀摩挲。
阿弃在第三日傍晚醒来。少年眼神依旧沉寂，但少了几分过去的死气，多了些迷茫。白清雪如约传授他《冰心诀》基础篇，他学得很认真，虽然进度缓慢，但体内那股躁动的黑暗血脉，确实逐渐平稳下来。
而林岩，在白清雪的辅助下，体内最后的能量淤结也在第五日清晨彻底化开。
当最后一道冲突的能量被疏导归位时，强殖单元印记骤然爆发出柔和的紫蓝色光芒，与他丹田气海新生出的淡蓝色灵力水乳交融。一股远比之前更加精纯、凝练的力量在四肢百骸中流淌，不仅伤势尽复，修为更隐隐触及了筑基初期的顶峰，距离中期仅一线之隔。
他睁开眼，发现白清雪正坐在玉台边，单手支颐，似是睡着了。晨光从疗养区顶部的透气孔斜斜照入，在她侧脸镀上一层柔和的金边。长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，平日里清冷的面容，在沉睡中显露出罕见的柔和与疲惫。
这几日，她几乎寸步不离。白日辅助他疗伤，夜间还要处理剑宗传来的情报，协调矿洞与剑宗的物资调配，休息时间极少。
林岩没有惊动她，只是静静看着。
直到一刻钟后，白清雪睫毛轻颤，自己醒了过来。看到林岩已收功，正看着她，她微微一怔，随即恢复常态：“感觉如何？”
“前所未有的好。”林岩活动了一下手臂，骨节发出轻微的爆响，“多谢。”
“分内之事。”白清雪起身，整理了一下微皱的衣襟，“既然你已无碍，我也该回剑宗复命了。百宗会盟在即，宗门内还有许多筹备事宜。”
林岩也站起身：“我送你。”
两人并肩走出疗养区，穿过巢穴繁忙的主通道。沿途的巢穴单位见到林岩，纷纷停下动作，微微俯身表示敬意。星火卫的成员们也在进行恢复性训练，看到两人，大多点头致意，眼神中带着对白清雪这几日辛勤相助的感激。
走出矿洞，外面已是黄昏。夕阳将天边的云霞染成金红，远山如黛，近处的黑山镇升起袅袅炊烟，一派宁静景象。
两人沉默地走了一段，来到矿洞外三里处的一片枫林。此时正值深秋，枫叶如火，在夕阳下燃烧般绚烂。
“就到这里吧。”白清雪停下脚步，转身面对林岩，“会盟之期定在十日后，地点是青岚山脉主峰‘天剑峰’下的‘聚贤谷’。这是参会玉牌。”
她递过一枚青色玉牌，上面刻着剑形纹路和“天外遗脉”四个小字。
林岩接过，指尖不经意触碰到她的掌心。微凉，柔软。
白清雪迅速收回手，目光看向别处：“师尊让我转告：会盟之上，不必隐忍。该争的要争，该立的威要立。青岚剑宗，会站在你身后。”
“青云真人的情义，我记下了。”林岩郑重道。
又是一阵沉默。只有风吹过枫林的沙沙声，和远处隐约的归鸟啼鸣。
“那个……”白清雪忽然开口，声音比平时低了许多，“星空之事，凶险难测。你……多保重。”
林岩看着她被晚霞映红的侧脸，忽然问道：“你是在担心我？”
白清雪身体微微一僵，没有回答。但耳根处，悄然爬上了一抹不易察觉的红晕。
林岩心中那根弦，被轻轻拨动了。
他上前一步，拉近了两人之间的距离。近到能闻到她身上淡淡的、如雪后青松般的冷香，能看清她睫毛上细碎的光晕。
“白清雪。”他第一次叫她的全名，声音低沉。
“嗯？”她抬起眼，眸光微颤，却没有后退。
“如果……我是说如果，”林岩看着她的眼睛，“我从星空回来，你愿不愿意……常来矿洞坐坐？不只是为了公务。”
这话说得很含蓄，但意思已足够明显。
白清雪怔住了。她看着林岩近在咫尺的脸，那双总是冷静、锐利的黑眸中，此刻映着她的影子，带着某种她从未见过的、柔和而认真的温度。
时间仿佛凝固了。
枫叶在风中盘旋落下，有一片恰好落在她肩头。
良久，她轻轻抬手，拂去那片枫叶，指尖却微微颤抖。
“星空路远，”她垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“我等你回来……再答。”
说完，她不再停留，转身御剑而起，化作一道青色流光，迅速消失在天际。
林岩站在原地，看着那道流光消失的方向，许久未动。
肩头，似乎还残留着她拂去枫叶时，指尖那一瞬的微凉。
而心中某个一直紧绷的角落，悄然松开了。
他握紧了手中的参会玉牌，又抬头看向已逐渐暗下来的天空。东方天际，一轮皎洁的明月正缓缓升起。
明月共潮生。
前路依旧艰险，但此刻，他忽然觉得，这冰冷的修仙世界，似乎也有了一抹值得留恋的温暖。
七日后的夜晚，矿洞深处。
巢穴领主已彻底完成升级，庞大的身躯表面流动着更加深邃的紫蓝色光泽，八条机械节肢更加粗壮，堡垒主体上新增加了数门大口径的生体聚合炮。整体战力评估，已稳定在金丹初期水平。
而在巢穴领主前方，二十名星火卫成员整齐列队。他们伤势已愈，气息沉凝，眼中锐气逼人。经过沉骨泽的生死磨砺和白清雪留下的部分剑宗训练法门，这支队伍的战斗力已今非昔比。
林岩站在队伍前方，目光扫过每一个人。
“明日，百宗会盟。”他缓缓开口，“届时，青岚山脉及周边三郡，大小宗门上百，修士数千，将齐聚天剑峰。我们‘天外遗脉’，将第一次正式登上这个世界的舞台。”
众人眼神炽热。
“有人想看我们笑话，有人想试探我们虚实，也有人……想将我们吞得连骨头都不剩。”林岩声音转冷，“所以，明日我们要做的很简单：让所有人知道，我们不是任人拿捏的软柿子。让所有心怀不轨的人，在动手前先掂量掂量代价。”
“明白！”二十人齐声低喝，声震洞壁。
“今夜好生休息，养精蓄锐。”林岩挥手，“解散。”
众人行礼后有序退去，只有阿弃留在原地。
“有事？”林岩看向他。
阿弃沉默片刻，从怀中掏出一个用粗糙麻布包着的小物件，递过来。
林岩接过，打开。里面是一枚用兽骨磨成的简易吊坠，形状像一弯新月，做工粗糙，但边角打磨得很光滑。
“我自己做的。”阿弃别过脸，“戴着，保平安。”
林岩看着手中这枚粗糙却质朴的骨坠，又看了看少年故作平静的侧脸，心中涌起一股暖流。
“谢谢。”他将骨坠挂在颈上，贴身收好，“你也是，明日跟紧队伍，不要冒进。”
阿弃点点头，转身快步离开了。
林岩独自站在空旷的训练场中，抬头看向上方——那里，巢穴的肉质穹顶模拟出了星空的景象。无数光点闪烁，其中有一个特别明亮的点，被他用能量标记了出来。
那是“希望号”信号来源的大致方向。
他摸了摸胸前的骨坠，又想起那日枫林边，白清雪那句轻不可闻的“我等你回来再答”。
前路依旧布满荆棘，星空依旧冰冷未知。
但这一次，他不再是孤独一人。
有誓死追随的部下，有守望相助的盟友，还有……一抹悄然种下、尚未言明却已生根的牵挂。
这就够了。
他握紧拳头，强殖单元印记在掌心微微发烫。
明日，天剑峰。
他会让所有人记住“天外遗脉”这个名字。
而终有一日，他会踏上星空，去追寻那缕微弱的信号，直面那悬于头顶的“收割者”之剑。
为了生存，也为了……归来。