噬灵体的尖啸无声，却如烧红的铁钎直插脑海。
林岩闷哼一声，周身星火骤然大盛，深蓝色的火焰化作屏障，将那股直击灵魂的冲击勉强挡下。但即便如此，他仍感到思维迟滞了一瞬，仿佛意识被浸入冰水。
就在这迟滞的一瞬，噬灵体动了。
没有预兆，没有轨迹，它那由黑雾构成的三丈身躯如液体般流淌，瞬间跨越十丈距离，一只完全由阴影凝成的巨爪当头拍下！爪未至，阴冷的死寂气息已先一步笼罩，林岩周身的星火屏障竟发出“滋滋”的哀鸣，火焰肉眼可见地黯淡下去。
这怪物能吞噬能量！
林岩瞳孔收缩，双腿发力，强殖装甲的推进器全开，整个人如炮弹般向后弹射。巨爪擦着胸前掠过，带起的劲风将他身后的控制台撕开一道深深的裂痕，合金台面如豆腐般脆弱。
“轰！”
林岩落地，双腿深陷金属地面。他没有丝毫停顿，右手虚握，星火在掌心凝聚成一柄深蓝色的火焰长枪，枪身电弧跳跃。
“去！”
长枪脱手，化作一道蓝色流光，直刺噬灵体胸口！
噬灵体不闪不避，任由长枪贯入。但诡异的是，枪尖刺入黑雾的瞬间，就像刺进了深不见底的泥潭，速度骤减，枪身上的星火以肉眼可见的速度被黑雾“吞食”，光芒迅速黯淡。
不过一息，整柄火焰长枪被吞噬殆尽。
噬灵体体表的黑雾翻涌了一下，似乎……更浓郁了半分。
“它能吸收我的星火……”林岩心中一沉。星火是青岚真火与强殖单元能量的融合产物，兼具净化与生体能量的特性，寻常邪祟触之即溃。但这噬灵体不仅能抗，还能吸收转化！
噬灵体那张没有五官的脸上，裂开的嘴角似乎咧得更大了。它抬起另一只爪子，五指张开，对准林岩。
林岩瞬间感到周身空气凝固，一股恐怖的吸力从噬灵体掌心传来！不仅是身体被拉扯，连体内的灵力、生命能量，甚至强殖单元储存的能量，都开始蠢蠢欲动，仿佛要破体而出！
这是要直接抽干他！
“休想！”林岩暴喝，强殖装甲核心全功率运转，胸口的印记爆发出刺目紫光，硬生生将那股吸力隔绝在外。同时，他双手连弹，数十团乒乓球大小的星火如雨点般射向噬灵体周身各处。
这一次，他改变了策略。星火不再追求杀伤，而是附着在噬灵体体表的黑雾上，猛烈燃烧、净化。
“嗤嗤嗤——！”
黑雾与星火接触处，冒出大量青烟，噬灵体发出一阵更加刺耳的灵魂尖啸，显然受到了伤害。它体表的黑雾翻滚着试图扑灭星火，但星火异常顽强，如跗骨之蛆般灼烧不休。
有效！虽然吸收能量，但它对高强度的净化之力仍有反应！
林岩抓住机会，背后四只机械臂同时脱离，化作四道紫色流光，从不同角度刺向噬灵体相对凝实的头部和胸口——那里黑雾最浓，很可能是核心所在。
噬灵体似乎被激怒了。它猛地张开大口，这一次，不再是无声尖啸，而是喷出了一股粘稠如墨汁的黑色洪流！
洪流所过之处，大厅地面被腐蚀出深深的沟壑，空气中弥漫开令人作呕的腐朽气息。更可怕的是，洪流中夹杂着无数扭曲、痛苦的人脸虚影，发出无声的哀嚎——那是被它吞噬的生灵魂魄残留的怨念！
机械臂首当其冲，被黑色洪流淹没。林岩瞬间感到与机械臂的精神链接被剧烈干扰，反馈回来的画面扭曲破碎，只能勉强看到机械臂表面的装甲正在被快速腐蚀！
“回来！”
他当机立断，强行收回机械臂。四道流光倒射而回，重新接驳在背后，但表面已是坑坑洼洼，灵光黯淡，暂时失去了战斗力。
黑色洪流去势不减，直扑林岩！
避无可避！
林岩眼中厉色一闪，不退反进！他双手在胸前虚合，体内所有能量——强殖单元储备、丹田灵力、乃至刚刚稳固不久的生命本源——疯狂涌向双掌之间！
一团拳头大小、凝练到极致的深蓝色火球凭空诞生。火球内部，不再是温和的星火，而是狂暴的、仿佛要将一切焚毁的毁灭性能量！这是将星火的“净化”特性催发到极致，转向“毁灭”的形态！
“给我……破！”
林岩双臂前推，将火球狠狠掷出！
深蓝色火球与黑色洪流在半空相撞。
没有惊天动地的爆炸，只有一种诡异的、仿佛空间本身被撕裂的“嗤啦”声。两股性质截然相反的能量疯狂侵蚀、抵消、湮灭。火球表面的星火剧烈燃烧，不断净化消磨着黑色洪流；而黑色洪流中的怨魂则前仆后继地扑向火球，用自身的湮灭消耗着火球的能量。
僵持了约三息。
最终，火球略胜一筹，将黑色洪流彻底烧穿，余势不减地撞在噬灵体胸口！
“嗷——！！！”
噬灵体第一次发出了实体化的、充满痛苦与愤怒的咆哮！它胸口被火球击中的位置，出现了一个碗口大的空洞，边缘的黑色雾气剧烈翻滚，试图填补，但空洞边缘燃烧着顽固的星火，阻止着愈合。
有效！这一击真正伤到了它的核心！
但林岩也不好受。刚才那一击几乎抽干了他剩余能量的七成，强烈的虚脱感袭来。更麻烦的是，强行催动毁灭形态的星火，反噬之力开始侵蚀经脉，左臂上刚刚消失的诅咒黑纹位置，传来隐隐的刺痛。
噬灵体显然被彻底激怒。它不再保留，三丈高的身躯猛然膨胀，化作一片笼罩半个大厅的浓郁黑雾！雾气中，无数张痛苦的人脸浮现，发出层层叠叠的灵魂尖啸！整个大厅的温度骤降，墙壁和地面上甚至开始凝结出黑色的冰霜！
这是领域类的能力！它要将整个大厅变成自己的主场，彻底困死、吞噬林岩！
“主宰！外面出事了！”就在这时，白景枫急促的声音通过通讯虫传来，带着明显的惊恐和战斗的喧嚣，“金属守卫……全部苏醒了！它们在攻击我们！还有……沼泽里冒出来很多被黑气侵蚀的妖兽！”
内外夹击！
林岩心念电转。必须速战速决！
他看向悬浮在大厅中央、依旧在缓缓旋转的全息投影球。球体表面的星图中，那个代表本星系的亮点依然在闪烁，旁边“收割者应答信号接收中”的字样格外刺眼。
信标……噬灵体是从信标核心逃逸出来的。那么信标的核心，是否还在这里？是否……能反过来利用？
一个疯狂的念头闪过脑海。
林岩不再理会弥漫开来的黑雾领域，而是身形一闪，冲向中央控制台。他的目标，是那本金属日志旁边，一个被灰尘覆盖的、巴掌大小的六棱柱状接口——那是先驱者文明标准的数据接口，强殖装甲的数据库中有记载。
噬灵体似乎察觉到了他的意图，黑雾翻滚着凝聚出数十条触手，从四面八方缠向林岩！
“滚开！”
林岩低吼，强行催动所剩不多的星火，在身周形成一道旋转的火焰风暴，将触手暂时逼退。但他能感觉到，星火风暴正在被黑雾快速侵蚀、削弱。
他冲到控制台前，右手装甲变形，探出一根纤细的紫色数据探针，狠狠插入六棱柱接口！
“嗡——！”
控制台瞬间亮起！数十个原本熄灭的屏幕闪烁跳动，海量的数据流如瀑布般刷下！中央的全息投影球也骤然加速旋转，星图开始快速缩放、定位，最终锁定在大厅内部，将林岩和噬灵体的能量反应以三维图像的形式实时标注出来！
“检测到外部接入……权限验证中……”冰冷的电子合成音响起，用的是先驱者语言。
“验证码：开拓者-7号，紧急协议Alpha。”林岩急促地说出从母体残骸数据库中获取的最高权限代码。
“代码验证通过。欢迎回来，舰长。观测站Alpha-7主人工智能‘守夜人’为您服务。检测到站内存在高威胁未登记生命体‘噬灵体’，威胁等级：极高。建议立即启动最终净化协议。”
最终净化协议？林岩立刻问：“协议内容？”
“消耗观测站剩余全部能量，发射定向高能净化光束，摧毁站内所有异常生命体。副作用：协议启动后，观测站将永久关闭，信标核心将暴露于物理层面。”
“信标核心在哪里？”
“位于大厅地下三十米处隔离舱。当前状态：能量输出稳定，持续发送定位信号。警告：噬灵体最初即为信标核心能量泄露孕育，摧毁噬灵体可能导致信标核心不稳定。”
也就是说，杀了噬灵体，信标可能失控；不杀，自己和外面的星火卫都得死。
“启动最终净化协议，但目标只锁定噬灵体，尽可能避开信标核心区域！”林岩做出决定。
“指令接收。开始充能……充能需时：十五秒。警告：噬灵体已察觉能量聚集，正在尝试干扰……”
果然，弥漫大厅的黑雾开始疯狂向控制台和中央投影球涌去！噬灵体意识到真正的威胁来自哪里了！
“挡住它！”林岩对“守夜人”下令，同时自己转身，面对汹涌而来的黑雾。
他深吸一口气，将体内仅存的能量全部压榨出来。深蓝色的星火不再外放，而是全部收敛回体内，与强殖装甲、经脉灵力彻底融合。
他的双眼，亮起了与星火同色的深蓝光芒。
皮肤表面，淡蓝色的能量纹路如同活过来一般，开始急速流转、蔓延，最终在他额头汇聚，形成一个复杂的、仿佛星辰轨迹般的印记。
“虽然还不完善……但只能拼了。”
林岩抬起双手，掌心相对。这一次，没有火焰，没有光芒，只有一股无形的、仿佛能扭曲空间的力场在他双掌之间生成。
这是他融合青岚真火与强殖单元后，自行领悟的雏形能力——并非简单的能量外放，而是对“能量”本身进行干涉、重构的领域雏形。他称之为：
“星域”。
力场扩散，与噬灵体的黑雾领域轰然对撞！
无声的轰鸣在精神层面炸响！两个领域的交界处，空间开始扭曲、模糊，黑雾与无形的力场疯狂撕咬、湮灭！林岩感到大脑如同被重锤连续敲击，七窍开始渗血，但他咬紧牙关，死死撑着力场，将黑雾挡在控制台三丈之外！
“充能进度：70%……80%……噬灵体反抗加剧，能量干扰强度提升……”
“守夜人”的声音依旧平稳，但林岩能感觉到，控制台周围的能量波动开始紊乱，充能速度在下降。
噬灵体显然也意识到了这一点。黑雾中，那些痛苦的人脸虚影开始融合，最终化作一张巨大无比的、扭曲的鬼脸，张开黑洞般的巨口，朝林岩和林岩身后的控制台，发出无声的、但足以震碎灵魂的终极尖啸！
这一击，凝聚了噬灵体吞噬的所有生灵怨念和它自身的核心能量！
林岩的“星域”力场剧烈震荡，出现无数裂痕！他张口喷出一大口鲜血，其中夹杂着内脏的碎片，身体摇摇欲坠。
挡不住了！
“充能进度：95%……96%……受到严重干扰，充能即将中断……”
就在这千钧一发之际——
“主宰！坚持住！”
通讯虫里传来阿弃嘶哑的吼声。紧接着，大厅入口处那血红色的能量屏障，突然剧烈闪烁了一下！
一道瘦小的身影，竟然从那本该坚不可摧的屏障中……“挤”了进来！
是阿弃！他浑身浴血，左臂以一个诡异的角度扭曲着，显然断了。但此刻，他背后那对模糊的蝠翼虚影比任何时候都要凝实，甚至隐约能看到细密的黑色鳞片纹路！他整个人笼罩在一层稀薄但坚韧的黑色雾气中——那雾气的气息，竟然与噬灵体的黑雾有几分相似，但更加内敛、狂暴！
“你的对手……还有我！”
阿弃眼中闪烁着野兽般的凶光，他双手匕首交叉在胸前，背后蝠翼虚影猛地一振！
整个人化作一道黑色闪电，不是冲向噬灵体，而是撞向那张由怨魂凝聚的巨型鬼脸！
“噗！”
匕首刺入鬼脸眉心！阿弃周身的黑色雾气与鬼脸的黑雾疯狂对冲、湮灭！鬼脸的尖啸戛然而止，发出痛苦的嘶吼，开始剧烈挣扎、扭曲！
它的一部分力量，被阿弃那奇异的血脉能力牵引、干扰了！
就这一刹那的干扰，对林岩和“守夜人”来说，已经足够！
“充能完成！最终净化协议——启动！”
“守夜人”冰冷的电子音落下。
大厅穹顶，无声地裂开一个圆形的缺口。一道纯粹到极致、仿佛由无数星光凝聚而成的白色光柱，从天而降，精准地笼罩了噬灵体那庞大的黑雾身躯！
没有声音，没有爆炸。
白色光柱中，噬灵体的黑雾如同遇到烈阳的积雪，迅速消融、汽化。那些痛苦的人脸虚影发出最后的无声哀嚎，随后化作青烟消散。噬灵体本体的轮廓在光柱中疯狂扭动、挣扎，试图逃离，但光柱如同牢笼，将它死死锁在其中。
净化过程持续了整整十秒。
当白色光柱缓缓消散时，大厅内弥漫的黑雾已经彻底消失。噬灵体原本所在的位置，只剩下一个浅浅的凹坑，和空气中残留的、淡淡的焦糊味。
它被彻底净化了。
“噗通。”
阿弃从半空坠落，重重摔在地上，昏迷过去。他背后的蝠翼虚影已经消失，周身的黑色雾气也消散殆尽，气息微弱到了极点。
林岩也单膝跪地，大口喘息，鲜血不断从口鼻溢出。强行支撑“星域”和承受噬灵体最后的反扑，让他伤上加伤。
但他强撑着抬起头。
“守夜人，报告信标状态。”
“……噬灵体净化完成。信标核心受到轻微波及，能量输出出现0.3%波动，但整体稳定。定位信号……仍在持续发送。”
还在发送。也就是说，收割者依然能接收到这里的坐标。
林岩看向大厅中央的全息投影球。球体表面，代表本星系的亮点旁，那行“收割者应答信号接收中”的小字，依旧在闪烁。
只是，在它的下方，多出了一行新的、之前没有的数据：
“检测到异常应答反馈……信号源解析中……”
“解析完成。反馈信号来源：非收割者舰队标识。信号编码匹配度67%……匹配数据库：遗失殖民舰‘希望号’（编号：cV-1138）。”
林岩猛地瞪大眼睛。
殖民舰“希望号”？母体残骸数据库中提到过，与“开拓者-7号”同属一个逃离家园的舰队！
它们也在这个星系？而且……在对信标做出应答？
“守夜人，能锁定‘希望号’的大概位置吗？”
“信号经过多重空间折跃，来源模糊。大致方向：本星系第三行星轨道外侧小行星带区域。具体坐标无法精确定位。”
第三行星轨道外侧……林岩回想了一下这个星系的基础天文知识。如果这里是类似太阳系的星系结构，第三行星应该就是……这个存在修仙文明的世界。
也就是说，“希望号”的残骸或者幸存者，可能就在这个世界的“月亮”附近，或者更远的小行星带中？
“信号内容是什么？”林岩追问。
“正在破译……破译完成。内容重复：火种尚存，勿回应信标。隐匿，等待集结。”
火种尚存，勿回应信标。隐匿，等待集结。
这是警告，也是希望。
林岩缓缓站起身，擦去嘴角的血迹。他看着全息投影球中那颗缓缓旋转的星球图像，眼中闪过复杂的光芒。
收割者的威胁如悬顶之剑。
但至少现在他知道，在这个陌生的星海，他并非完全孤独。
还有同路人。
“守夜人，关闭观测站所有非必要功能，进入深度休眠。保留基础监测和信标屏蔽尝试——尽你所能，干扰信标信号的清晰度，哪怕只能拖延一点时间。”
“指令确认。深度休眠协议启动。预计能量可维持基础屏蔽场……三百二十七标准年。”
“足够了。”林岩走到昏迷的阿弃身边，将他背起，“三百多年……够了。”
他走到大厅入口，血红色的能量屏障在他靠近时自动打开。
门外，战斗已经接近尾声。
三具金属守卫倒在废墟中，体表布满裂痕，能量核心彻底熄灭。星火卫的众人相互搀扶着，人人带伤，但都还活着。白景枫断了一臂，清音道姑长剑折断，黑煞兄弟气息萎靡，血刀胸前一道狰狞伤口……但他们的眼神，却比进入沼泽时更加锐利、坚定。
看到林岩背着阿弃走出，所有人都松了一口气。
“主宰……”白景枫想要说什么。
林岩抬手制止：“先离开这里。暗影商会的人可能还没走远，此地不宜久留。”
他看向沼泽深处，又抬头看了看被浓雾遮蔽的天空。
“回去后，星火卫全员休整、提升。一个月后的百宗会盟……我们要让所有人看到，‘天外遗脉’不是任人拿捏的软柿子。”
“还有，”他顿了顿，声音低沉，“准备一下。等你们伤好了，我们有新的目标要探索。”
“什么目标？”清音道姑问。
林岩没有直接回答，只是看向东方天空——那里，在浓雾之后，是这个世界的“月亮”升起的方向。
“一个……可能在星空中的遗迹。”
众人闻言，眼中都燃起了新的火焰。
沼泽的雾气依旧浓重，但此刻，似乎有一道微光，刺破了无尽的灰暗。
而在那片微光指引的方向，星空深处，某个沉默已久的残骸中，一点信号灯，缓缓亮起了绿色的光芒。
如同在无垠黑暗中，回应着遥远的呼唤。