医疗仓的微光在林岩眼皮上跳动，像是遥远星系的脉冲信号。
他睁开眼，首先感受到的是左臂的僵硬——诅咒黑纹虽然停止了蔓延，却如一层冰冷的铁锈锈蚀着关节。强殖装甲自动检测到宿主苏醒，面罩内浮现出淡绿色的状态界面：
“生命体征：稳定（虚弱）。诅咒侵蚀：已压制至肘关节以下，暂不影响核心机能。生命本源损耗：15%（不可逆）。预计完全恢复战斗能力：七至十天。”
不可逆。这三个字在视野中停留了三秒，才缓缓淡去。
林岩没有太多情绪波动。从决定献祭生命本源的那一刻起，他就知道代价。十五年寿命换一场惨胜，值得。
医疗仓盖自动滑开，营养液退去。他坐起身，打量着周围。
这里已不是原先那个简单的医疗区。巢穴领主回归后，巢穴核心区域进行了大规模扩建。他现在身处一个直径超过二十丈的半球形空间，地面和墙壁完全由脉动的肉质组织构成，表面流淌着淡紫色的能量纹路。头顶，三颗悬浮的生物晶体散发着柔和的光，模拟着自然日照的节律。
空间中央，巢穴领主如沉睡的远古巨兽般匍匐着。它表面的伤痕已经被新生的肉质组织填补大半，八条机械节肢收拢在身下，堡垒主体上的炮口和发射井大部分闭合，只有核心的能量核心还在缓缓搏动，证明它仍“活着”。
“主宰，欢迎回归。” 巢穴的智能声音在脑海中响起，比之前更加清晰、更具人性化的抑扬顿挫，“过去三天，已完成战场清理、单位修复、设施重建的76%。当前巢穴状态报告已备妥。”
“稍后。”林岩打断它，目光落在控制台前的身影上。
白清雪转过身。她换了一身素净的青衣，长发简单绾起，正专注地看着悬浮在半空中的巢穴全息地图。听到动静，她微微颔首：“比预想的醒得早。”
“敌人不会等我。”林岩缓缓站起，强殖装甲自动覆盖身体——虽然多处破损还未完全修复，但基础功能尚在。他走到控制台前，看向地图。
三维立体的矿洞及周边地形图正在实时更新。代表巢穴单位的绿色光点稀疏了许多，但防御阵型更加严密。代表敌意的红色光点大部分已消失，只有在裂风谷方向和黑山镇外围，还有零星的红色在游移。
“先说坏消息。”林岩直接道。
白清雪手指轻点，地图切换到裂风谷区域：“你的前哨站开采空晶石时，惊动了谷内的‘裂风雕王’——那是一头四阶巅峰的变异妖兽，相当于筑基大圆满，且智慧不低。它似乎察觉到了空晶石的能量外泄，这两天频繁率领族群在谷内巡逻。前哨站已经暂停开采，进入深度隐蔽状态。”
她顿了顿：“更麻烦的是，裂风雕的活动引起了其他势力的注意。天机阁的两名鉴宝师三天前抵达黑山镇，以‘考察地质灾害’为名，在裂风谷外围架设了观测法器。还有三个来历不明的散修小队，也在附近出没，修为都在炼气后期到筑基初期之间。”
林岩盯着地图上那些新出现的黄色光点（中立或不明势力），眉头微皱：“天机阁……他们到底想干什么？”
“收集数据，评估价值，然后……交易，或者别的。”白清雪语气平淡，“天机阁的宗旨是‘收录万物’，但他们的手段取决于目标的威胁程度和价值比。你展现出的实力越强，他们就越倾向于合作而非敌对。”
“那三个散修小队呢？”
“初步判断，是嗅到血腥味的秃鹫。”白清雪调出侦察虫拍到的模糊影像，“他们装备精良，配合默契，不像是临时凑队的。可能来自某个地下组织，或者……是某些宗门暗中圈养的‘黑手套’。”
林岩沉默片刻：“好消息是什么？”
“阴傀宗败退后，血狼帮和铁剑门彻底偃旗息鼓。孙长老和铁狂都受了重伤，至少半年内无法兴风作浪。黑山镇在你的潜伏者暗中引导下，开始流传‘矿洞主人击退邪魔、庇护一方’的说法，民心开始倾向你这边。”
“还有呢？”
白清雪看了他一眼：“师尊同意了我的建议。三个月后百宗会盟，青岚剑宗将正式提议，承认你为‘天外遗脉’在青岚山脉的合法代表，享有与各宗门同等地位。作为交换，你需要公开承诺守护山脉安宁，并在对抗阴傀宗等外敌时，与剑宗保持一致立场。”
合法地位。这意味着他不必再像地老鼠一样躲在矿洞里，可以公开活动、交易、甚至建立自己的势力范围。
但代价是绑上青岚剑宗的战车，以及……暴露在更多目光下。
“我需要考虑。”林岩重复了三天前的回答，但这次补充道，“在我做出决定前，有几个问题。”
“请问。”
“第一，百宗会盟有哪些势力参加？阴傀宗会来吗？”
“青岚山脉及周边三郡，有头有脸的宗门都会派代表。阴傀宗虽属魔道，但名义上仍是‘百宗’之一，往年也会派使者参加，不过多是走个过场。但今年……”白清雪摇头，“白骨真人在此受挫，他们要么不来，要么会派更强硬的人物。”
“第二，天机阁在会盟中扮演什么角色？”
“中立观察员。他们有自己的一套‘势力评估体系’，会根据会盟结果更新各宗门的评级。评级影响天机阁与该宗门的交易权限和情报支持力度。”
“第三，”林岩直视白清雪，“青云真人为何如此帮我？仅仅因为我能对抗阴傀宗？”
这次白清雪沉默更久。最终，她缓缓道：“师尊年轻时，曾游历天下。他在东海之滨，见过真正的‘天外遗民’——不是遗宝，是活生生的人。”
林岩瞳孔微缩。
“那是一支坠毁飞船的幸存者，只剩三人。他们穿着与你类似的甲胄，说着听不懂的语言，用着我们无法理解的技术疗伤、充能。师尊与他们相处了三个月，学会了他们的一些文字，也见证了他们的结局。”
“什么结局？”
“其中两人因伤势过重死去。最后一人，在修复了部分飞船功能后……离开了。他说要返回母星求援，留下了一句预言：‘当星空再次亮起信标，猎手与猎物将重临此界。唯有拥抱星火者，方能存续。’”
白清雪看着林岩：“师尊认为，你就是那句预言中的‘星火’。而你展现出的‘遗宝’，很可能与当年那些幸存者同源。所以他不只是想利用你对抗阴傀宗，更希望……你能成为此界面对未来危机的‘火种’。”
信息量太大。林岩消化着这番话，脑海中闪过母体残骸、强殖单元、以及那个不断发送的深空信标。
猎手与猎物……是指即将到来的外星舰队吗？那么“拥抱星火者”又是什么意思？
“我明白了。”他没有继续追问，“在我做出决定前，我需要做三件事。”
“请说。”
“第一，彻底根除左臂的诅咒。你之前说需要‘净世莲华’完整功法或金丹级别的净化之力。青岚剑宗能提供哪一种？”
“完整功法乃剑宗不传之秘，只有核心弟子可修习。”白清雪实话实说，“但师尊承诺，若你同意会盟条件，他可亲自出手，以金丹级别的‘青岚真火’为你淬炼诅咒。虽然不能完全恢复损耗的生命本源，但至少能根除隐患。”
“代价是？”
“在净化过程中，你的部分记忆可能会被真火映照，师尊会看到一些……关于你和你所掌握技术的片段。这是无法避免的，金丹真人的神识与真火一体，淬炼即是探查。”
相当于让青云真人扫描自己的大脑。风险极高。
“第二件事？”白清雪问。
“第二，我需要大量空晶石。不是裂风谷那种零散开采，而是成规模的矿脉。天机阁既然在附近活动，他们手里一定有更详细的矿脉地图。我要你帮我联系他们，谈一笔交易。”
“交易什么？”
“我用‘虚空砂’的提纯技术和少量样品，换他们手中所有关于空晶石矿脉的情报，以及……一个‘安静’的开采环境。”林岩眼中闪过冷光，“告诉他们，如果那些散修秃鹫再来碍事，我不介意让裂风谷多几具尸体。”
白清雪点头：“我会转达。第三件事？”
林岩走到巢穴领主前，伸手按在它冰冷的甲壳上：“第三，我要修复并升级它。这一战的损伤太严重，我需要更强大的材料、更先进的制造技术。天机阁号称‘收录万物’，他们的资料库里一定有我需要的东西——上古炼器法、稀有材料分布、甚至……其他天外遗宝的残骸位置。”
“这是三件事，但件件都指向天机阁。”白清雪若有所思，“你确定要和他们深入交易？那群情报贩子，比阴傀宗更难缠。”
“正因为他们只认利益，才好打交道。”林岩转身，“而且，我需要一个……能牵制青岚剑宗的第三方。”
这话说得很直白。白清雪没有生气，反而露出一丝赞赏：“你比我想的更清醒。好，这三件事，我都会尽力促成。但在那之前——”
她指了指林岩的左臂：“你需要先恢复行动能力。至少，要能撑过与青云真人的会面。”
林岩点头：“巢穴，汇报当前修复进度和资源储备。”
“修复进度：巢穴领主核心损伤修复87%，预计完全恢复需七十二小时。母体修复进度：31.2%（战后吸收部分能量）。资源储备：生物质4200单位，地脉灵髓结晶9单位，空晶石19单位，虚空砂3单位。特种单位孵化队列：血晶守卫x12（剩余孵化时间八小时），刺蛇x8（剩余六小时）。”
“停止所有非必要孵化，资源优先用于巢穴领主修复。”林岩下令，“另外，开始研究‘灵髓动力核心’与巢穴领主的整合方案。我要它下次出战，续航能力至少提升一倍。”
“指令确认。研究队列更新。”
安排完巢穴事务，林岩看向白清雪：“在我恢复期间，裂风谷那边，能否请剑宗弟子帮忙盯着？不需要介入，只要提供情报预警。”
“可以。我会派两名擅长隐匿的师弟在外围监视。”白清雪应下，“另外，还有一件事你需要知道——黑山镇潜伏者传回消息，赵富贵在押送青岚剑宗的途中，被神秘人劫走了。”
“劫走？”林岩眼神一冷，“阴傀宗？”
“不像。劫走者只有一人，修为至少筑基中期，用的是雷法。现场没有留下阴傀宗惯用的痕迹，反而……”白清雪犹豫了一下，“反而像某个正道宗门的手法。”
雷法？正道宗门？林岩皱眉。赵富贵这种小角色，怎么会引来这种人物？
“有线索吗？”
“唯一的线索是劫走者留下的一块玉牌碎片。”白清雪从袖中取出一块指甲盖大小的淡青色玉片，上面刻着半个残缺的云纹，“剑宗的鉴宝师辨认出，这玉质产自‘天雷山脉’，是‘神霄宗’的特产。”
神霄宗，以雷法闻名九州的正道大宗，势力范围距离青岚山脉足有万里之遥。他们的人怎么会出现在这里？还专门劫走赵富贵？
“看来盯着这里的人，比我想的更多。”林岩接过玉牌碎片，装甲掌心自动扫描，“巢穴，分析玉质成分和雕刻工艺，匹配数据库。”
“分析中……玉质成分为‘青雷玉’，产自天雷山脉地底深处，常年受雷霆淬炼，蕴含微弱雷属性灵力。雕刻工艺为神霄宗‘惊雷峰’一脉特有，年代约三十年左右。初步判断：此玉牌原为身份令牌，因某种原因破碎，残片被劫走者遗留现场。”
三十年前的神霄宗令牌？劫走者特意留下这个，是警告？还是栽赃？
“这件事我会继续追查。”白清雪收回玉牌，“你专心养伤。七天后，师尊会亲自来矿洞拜访——这是他第一次主动登门，意义重大。”
青云真人亲至。这既是诚意，也是压力。
“我知道了。”
白清雪离开后，林岩回到医疗仓。他没有立刻躺下，而是调出了强殖单元的研究界面。
生命本源损耗15%，这不是简单的伤势，而是根基受损。常规方法无法恢复，必须另辟蹊径。
“检索数据库：生命本源补充方案。”
“方案一：吞噬高阶修士或妖兽的生命精华。风险：可能吸收杂质，引发能量冲突。需目标至少为金丹期或四阶妖兽。”
“方案二：服用天材地宝‘生生造化果’‘万年参王’等。当前库存：无。获取难度：极高。”
“方案三：启动强殖单元深层进化协议‘生命熔炉’，将宿主体质彻底改造为‘半能量生命体’，不再依赖传统生命本源。需求：强殖单元完整度50%以上，需消耗海量纯净能量（预估相当于十枚标准上品灵石）。风险：改造过程不可逆，成功率67%。”
半能量生命体……听起来像是抛弃肉身，转化为某种纯能量存在。
林岩暂时排除了这个过于激进的选项。他现在的完整度只有31%，离50%还很远。
倒是方案一……吞噬金丹期或四阶妖兽的生命精华。裂风谷那头裂风雕王，正好是四阶巅峰。如果能猎杀它，不仅能补充生命本源，还能获取大量高阶材料，震慑周边势力。
但以巢穴目前的实力，猎杀四阶巅峰妖兽风险极高。除非……
他看向巢穴领主。
如果巢穴领主完全修复，再加上自己、血晶守卫和刺蛇的配合，或许有七成把握。但前提是，要赶在其他势力介入前，速战速决。
“巢穴，制定猎杀裂风雕王作战计划。要求：最大限度利用地形和现有单位，以最小代价完成猎杀。时间窗口：在巢穴领主修复完成后、青云真人到访前的空隙。”
“计划生成中……需调用裂风谷详细地形数据、裂风雕族群行为模式分析、前哨站隐蔽能力评估……预计两小时后完成初步方案。”
“很好。”林岩躺回医疗仓，“另外，联系前哨站，让他们在隐蔽的前提下，继续小规模开采空晶石——我需要更多的虚空砂，越多越好。”
“指令已传达。”
营养液重新注入，包裹全身。修复程序启动，温和的能量开始滋养受损的细胞和组织。
林岩闭上眼睛，但意识没有休眠。
他在脑海中复盘与白骨真人的战斗。那种“寂灭死意”的力量层次，明显超越了常规灵力体系。如果不是强殖单元恰好有“净化紫光”这种针对性的克制能力，那一战他必死无疑。
而青云真人提到的“天外遗民”和预言，更让他警惕。这个世界的修行文明，似乎与天外力量有过不止一次接触。那么即将到来的外星舰队，会是什么态度？是敌是友？或者……就像预言所说，是“猎手”？
太多未知。
但有一点他很确定：在风暴完全降临前，他必须变得更强，建立起足以自保甚至反击的力量。
巢穴领主只是第一步。
他需要更多军队、更先进的科技、更庞大的资源网络，以及……更可靠的盟友。
青岚剑宗可以合作，但不能完全依赖。
天机阁可以交易，但必须警惕。
至于阴傀宗、血狼帮、铁剑门这些敌人，要一个个清理干净。
思绪在营养液中缓缓沉淀。修复带来的疲惫感逐渐涌上，林岩的意识开始模糊。
但在完全陷入沉睡的前一刻，他忽然想起一件事：
母体修复到31%后，解锁的新模块列表中，有一个叫“星图解析”的选项。
也许……是时候看看母体残骸中，到底记录着怎样的星空了。