陈凡击败陈峰的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个外门。
丙字号区域的小院外，第一次变得不再冷清。不少外门弟子远远观望，眼神复杂，有敬畏，有好奇，也有几分不易察觉的敌意。
“那就是陈凡住的地方？看起来也没什么特别的。”
“据说他是下品杂灵根，真不敢相信能打败炼气五层的陈峰。”
“你懂什么？能越级挑战的，要么是有奇遇，要么是身怀绝技，这种人可不能轻易得罪。”
议论声飘进院内，陈凡却充耳不闻。他正盘膝坐在石床上，运转《太初经》炼化体内残留的气息。与陈峰一战，虽然胜了，但对方最后的血祭剑法威力确实惊人，震得他体内气血翻涌，若非关键时刻那枚漆黑珠子再次溢出一丝奇异力量护住心脉，恐怕也会受不轻的伤。
“这珠子的力量，似乎总能在危急关头救我一命。”陈凡抚摸着胸口，感受着珠子的冰凉，心中越发肯定这珠子不简单。
“咚咚咚。”敲门声响起。
“谁？”陈凡收功起身。
“陈凡师兄，是我，赵雷。”门外传来一个熟悉的声音。
陈凡打开院门，只见赵雷带着上次一起在黑风谷被救的几个外门弟子站在外面，手里还提着一些灵果和丹药。
“赵雷师弟，有事吗？”陈凡侧身让他们进来。
赵雷将东西放在石桌上，挠了挠头，有些不好意思地说道：“陈凡师兄，我们是来谢谢你的。上次在黑风谷，若不是你出手相救，我们恐怕……”
“都是同门，不必客气。”陈凡摆了摆手。
“师兄说的是。”赵雷笑了笑，“不过，我们听说师兄击败了陈峰，特地来道贺。这是我们几人凑的一点心意，希望能帮到师兄。”
陈凡看了一眼桌上的东西，有几颗凝神果，还有一瓶疗伤丹，虽然都不是什么太珍贵的东西，但也能看出他们的诚意。
“多谢各位师弟了。”陈凡没有推辞，“东西我收下了，心意我领了。”
见陈凡收下东西，赵雷等人都松了口气。他们来这里，一方面是报恩，另一方面也是想和陈凡交好。陈凡能越级击败陈峰，潜力无疑是巨大的，提前打好关系，对他们只有好处。
“师兄，陈峰虽然被你打败了，但你也要小心他背后的人。”赵雷压低声音说道，“陈峰的叔叔是外门的一位管事，据说已经是筑基期修士了，为人护短得很。”
陈凡心中一动：“外门管事？”
“嗯。”赵雷点了点头，“他叫陈默，在管事里也算有些权力。陈峰这次吃了这么大的亏，他肯定不会善罢甘休的。”
陈凡眉头微皱。筑基期修士，对现在的他来说，无疑是难以抗衡的存在。
“多谢师弟提醒，我会注意的。”
又聊了几句，赵雷等人便告辞离开了。
陈凡看着桌上的灵果和丹药，陷入了沉思。陈默是筑基期管事，若是真的要针对他，他还真没什么好办法。看来，必须尽快提升实力，同时赚取更多的贡献点，兑换更强的功法和法器，才能应对可能到来的危机。
接下来的日子，陈凡更加刻苦地修炼。他每天除了猎杀妖兽赚取贡献点，便是闭门苦修。《太初经》的修炼稳步推进，炼气四层的修为越来越稳固，距离炼气五层也不远了。《疾风步》也日益纯熟，配合流光步，速度更是快得惊人。
期间，陈琳也来看过他几次，每次都带来一些疗伤的丹药，提醒他注意陈默的动向。
陈凡对此十分感激，他能感觉到，陈琳对他的态度，似乎不仅仅是同门情谊那么简单。但他现在心思全在修炼和应对危机上，并没有多想。
这日，陈凡正在后山猎杀一头一阶巅峰的妖兽“铁背熊”。铁背熊皮糙肉厚，力量巨大，相当于炼气五层巅峰的修士。
陈凡与铁背熊周旋了许久，终于找到了机会，太初拳的破妄与撼岳两式齐出，轰在了铁背熊的胸口。
“砰！”铁背熊发出一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地。
陈凡喘了口气，正准备上前收取任务凭证，突然感觉到一股强大的气息锁定了自己。
“嗯？”陈凡心中一凛，猛地转身望去。
只见一个身穿灰色长袍的中年修士，正站在不远处的山坡上，冷冷地看着他。这中年修士腰间挂着“外门管事”的令牌，气息沉稳，赫然是筑基期修士！
“你就是陈凡？”中年修士开口问道，声音冰冷，带着一股居高临下的威压。
陈凡心中一沉，暗道：“来了。”他能感觉到，这中年修士身上的气息，与陈峰有几分相似，想必就是陈默。
“弟子陈凡，见过陈管事。”陈凡不卑不亢地行了一礼。
陈默缓步走了过来，目光如同刀子般在陈凡身上扫视着，带着毫不掩饰的敌意：“就是你，伤了我侄子陈峰？”
“回管事，那日是陈峰师弟主动挑战弟子，弟子只是自卫而已。”陈凡平静地说道。
“自卫？”陈默冷笑一声，“自卫能把人打成重伤？我看你是目无尊卑，故意挑衅！”
陈凡眉头微皱：“管事明鉴，当时演武场有数百名同门见证，是陈峰师弟先使用禁术，弟子才不得已出手反击。”
“哼，强词夺理！”陈默眼中闪过一丝厉色，“在我看来，就是你仗着有几分手段，不把宗门规矩放在眼里！今天，我就替外门执法队，好好教训教训你！”
话音未落，陈默便动了。他身形一晃，瞬间出现在陈凡面前，一只手掌带着强大的灵力，朝着陈凡的胸口拍来。
筑基期修士的速度和力量，远超炼气期！陈凡根本来不及反应，只能下意识地运转《太初经》，将体内的灵力和漆黑珠子的力量全部调动起来，汇聚在胸口。
“砰！”
陈默的手掌结结实实地拍在了陈凡的胸口。
陈凡只觉得一股沛然巨力涌入体内，仿佛五脏六腑都被震碎了一般，身体如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在一棵大树上，口中喷出一大口鲜血，眼前阵阵发黑。
“陈管事，你身为外门管事，为何要对弟子下如此重手？”陈凡强撑着站起身，擦了擦嘴角的血迹，怒视着陈默。
陈默收回手掌，冷哼道：“教训一个目无尊卑的弟子，何错之有？若不是看在你还有几分潜力的份上，刚才那一掌，就足以取你的性命！”
他走到陈凡面前，居高临下地看着他：“小子，记住这次教训。外门不是你撒野的地方，有些人，不是你能得罪的。以后给我老实点，否则，下次就没这么好运了！”
说完，陈默转身，身形几个闪烁，便消失在山林中。
陈凡看着陈默消失的方向，眼中充满了愤怒和不甘。筑基期修士的强大，给他带来了巨大的冲击。在绝对的实力面前，他的反抗显得如此无力。
“噗！”陈凡再次喷出一口鲜血，身体一软，倒在了地上。
他能感觉到，体内的经脉受到了严重的损伤，灵力也变得紊乱不堪。若不是《太初经》和漆黑珠子护住了他的本源，恐怕这次真的要重伤垂死了。
“陈默……”陈凡咬牙切齿地念着这个名字，眼中闪过一丝坚定，“今日之辱，我陈凡记下了！总有一天，我会让你付出代价！”
他挣扎着坐起身，拿出陈琳送给他的疗伤丹，服下几粒。丹药的药力缓缓散发出来，缓解着他的伤势，但体内的经脉损伤，却不是一时半会儿能恢复的。
“必须尽快找到修复经脉的药材。”陈凡心中暗道。他知道，普通的疗伤丹，对这种经脉损伤效果不大。
他想起了外门药园的任务。外门药园种植着各种草药，其中就有一些能够修复经脉的灵药，比如“紫心草”。但药园的任务，一般都由外门的核心弟子负责，而且奖励的贡献点也不高，很少有人愿意去做。
“看来，只能去药园碰碰运气了。”
陈凡休息了片刻，感觉恢复了一些力气，便拖着受伤的身体，朝着外门药园走去。
外门药园位于外门区域的东侧，占地广阔，里面种植着各种各样的草药，散发着淡淡的药香。药园周围有阵法守护，入口处有两名外门弟子看守。
“站住，干什么的？”看到陈凡走来，其中一名看守弟子拦住了他。
“弟子陈凡，想接药园的任务。”陈凡说道。
“药园的任务？”看守弟子上下打量了陈凡一眼，眼中闪过一丝诧异，“药园的任务又累又没多少贡献点，你确定要接？”
“确定。”
“那好吧，跟我来。”
看守弟子带着陈凡走进药园，来到一间木屋前。木屋内，一个须发皆白的老者正坐在桌前，翻看着手边的药谱。
“李伯，有人来接药园的任务。”看守弟子喊道。
老者抬起头，看了陈凡一眼，眼中闪过一丝精光：“你就是那个击败了陈峰的陈凡？”
“正是弟子。”
“嗯。”老者点了点头，“药园的任务很简单，就是照看这些草药，浇水、除虫、施肥。但你要记住，药园里的草药，一株都不能少，否则，你要赔偿十倍的贡献点。”
“弟子明白。”
“那好，这是药园的令牌，你拿着它，就可以在药园内活动了。每月的任务奖励是五十点贡献点。”老者递给陈凡一块木制令牌。
“多谢李伯。”
陈凡接过令牌，便开始在药园内巡视起来。药园内的草药种类繁多，有他认识的，也有他不认识的。他一边巡视，一边留意着有没有紫心草。
很快，他就在药园的一个角落里，发现了一片紫心草。紫心草通体紫色，叶片中央有一颗紫色的芯，正是能够修复经脉的灵药。
“太好了！”陈凡心中一喜。
就在这时，一个不合时宜的声音响起：“哟，这不是我们的大英雄陈凡吗？怎么跑到药园这种地方来了？”
陈凡回头一看，只见一个身穿白色长袍的青年，正带着两个跟班，不怀好意地看着他。这青年面容俊朗，但眼神中却带着几分阴柔，正是外门核心弟子之一的林浩，炼气六层修为。
林浩与陈峰关系不错，平日里也有些狐假虎威，仗着自己是核心弟子，经常欺压其他外门弟子。
陈凡皱了皱眉：“与你何干？”
“与我何干？”林浩冷笑一声，“这药园的任务，向来是由我们核心弟子负责的，你一个杂灵根的废物，也配来这里？”
“药园的任务，只要是外门弟子都能接，难道有规定只有核心弟子才能做？”陈凡反问道。
“哼，规定是没有，但这里是我说了算！”林浩眼中闪过一丝厉色，“识相的，就赶紧滚，否则，别怪我不客气！”
陈凡心中怒火渐生。他现在身受重伤，不想惹事，但这林浩却咄咄逼人。
“若是我不滚呢？”
“不滚？”林浩脸色一沉，“那就让你尝尝我的厉害！”
说着，林浩体内灵力运转，一掌朝着陈凡打了过来。他的修为比陈峰还要高一层，实力自然也更强。
陈凡现在身受重伤，根本不是林浩的对手。他只能勉强运转灵力，施展疾风步，向旁边闪避。
但他伤势未愈，速度大打折扣，虽然避开了要害，但肩膀还是被林浩的掌风扫中。
“咔嚓”一声，陈凡感觉肩膀一阵剧痛，显然是骨头断了。
“哈哈哈，就这点本事，也敢在这里嚣张？”林浩大笑起来。
他的两个跟班也跟着哄笑起来，眼神中充满了嘲讽。
陈凡咬着牙，强忍着剧痛，眼中闪过一丝冰冷的杀意。他知道，今天若是退缩了，以后只会被这些人欺负得更惨。
他猛地从地上爬起来，将体内仅存的灵力和漆黑珠子的力量全部调动起来，朝着林浩冲了过去。
“太初拳，破妄！”
陈凡拼尽了全力，打出了这一拳。
林浩没想到陈凡受了这么重的伤，竟然还敢反击，脸上闪过一丝惊讶，随即露出一丝不屑：“不自量力！”
他同样一拳打出，迎向陈凡的拳头。
“砰！”
两拳相交，陈凡只觉得一股巨力传来，手臂剧痛，整个人再次倒飞出去，重重地摔在地上，眼前一黑，晕了过去。
在他晕过去之前，他似乎看到那个药园的老者李伯，正站在不远处，面无表情地看着这一切。
“完了……”这是陈凡最后的念头。
不知过了多久，陈凡缓缓地睁开了眼睛。他发现自己正躺在药园的木屋中，身上的伤口已经被包扎好了，疼痛也减轻了不少。
李伯正坐在他旁边，拿着一株紫心草，用灵力小心翼翼地炼化着。
“李伯？”陈凡有些虚弱地说道。
李伯抬起头，看了他一眼：“醒了？感觉怎么样？”
“好多了，多谢李伯相救。”
“举手之劳而已。”李伯将炼化好的紫心草汁液递给陈凡，“喝了吧，对你的伤势有好处。”
陈凡接过玉碗，将紫心草汁液一饮而尽。一股清凉的药力顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸，所过之处，受损的经脉传来阵阵酥麻的感觉，疼痛大大减轻。
“多谢李伯。”陈凡感激地说道。
李伯摆了摆手：“你不必谢我。我救你，不是因为你有多厉害，而是因为我看不惯那些仗势欺人的家伙。”
他顿了顿，继续说道：“林浩是外门执事林坤的侄子，和陈默一样，都是靠着关系才成为核心弟子的。你得罪了他们，以后的日子恐怕不会好过。”
陈凡沉默了。他知道李伯说的是实话。在这个宗门里，背景和关系，有时候比实力还要重要。
“李伯，我想向您请教一些药理知识。”陈凡突然说道。他意识到，若是自己懂得药理，不仅能更好地疗伤，还能辨别草药，甚至自己炼制丹药，这对他以后的修炼，将会有很大的帮助。
李伯有些惊讶地看了他一眼：“你想学药理？”
“是的。”陈凡点了点头，“弟子觉得，药理之道，博大精深，若是能有所涉猎，对修行也大有裨益。”
李伯沉吟了片刻，点了点头：“好，难得你有这份心。药理之道，确实与修行相辅相成。如果你真的想学，我可以教你。”
“多谢李伯！”陈凡大喜过望，连忙起身行礼。
“不必多礼。”李伯摆了摆手，“不过，药理之道，枯燥乏味，需要极大的耐心和毅力，你确定能坚持下来？”
“弟子一定能坚持！”陈凡坚定地说道。
“好。”李伯满意地点了点头，“从明天开始，你就跟着我学习药理吧。药园的任务，你也可以继续做，算是对你的磨练。”
“是，弟子遵命。”
陈凡心中涌起一股暖流。在他最落魄、最艰难的时候，竟然能得到李伯的帮助和指点，这无疑是雪中送炭。
他知道，这或许是他改变命运的又一个机会。
接下来的日子，陈凡一边在药园做任务，一边跟着李伯学习药理知识。李伯的药理知识极为渊博，从草药的辨认、采摘，到药性的分析、配伍，都讲解得深入浅出。
陈凡也展现出了惊人的天赋，很多复杂的药理知识，他一学就会，甚至能举一反三，提出一些连李伯都觉得新颖的见解。
李伯对此十分欣慰，对陈凡也越发看重，不仅将自己珍藏的药谱借给陈凡观看，还经常亲自指导他炼制一些简单的丹药。
在李伯的指导和紫心草的滋养下，陈凡的伤势也在快速恢复，受损的经脉渐渐修复，修为也开始稳步提升，很快就达到了炼气四层巅峰。
而林浩和陈默，似乎也没有再找他的麻烦。或许是李伯在暗中帮他说了话，或许是他们觉得陈凡已经翻不起什么浪花了。
但陈凡并没有放松警惕。他知道，这只是暂时的平静。他必须尽快提升实力，掌握更多的技能，才能在这个危机四伏的外门，真正站稳脚跟。
他的目光，不仅局限于外门，更投向了那更高更远的地方——内门，乃至整个青云宗，甚至是那传说中的北斗星域。
外门的风云，仍在继续。而陈凡的故事，也才刚刚展开了一角。他知道，未来的路还很长，充满了未知和挑战，但他心中的信念，却从未动摇。
那就是，以凡躯，问道天