越往东行，空气中的灵气便越发燥热，脚下的土地也逐渐从青绿变为暗红，仿佛被火焰燎烤过无数岁月。稀稀拉拉的植被也呈现出一种焦枯的形态，顽强地扎根在龟裂的土地上。
数日后，一片巨大的、断壁残垣的阴影出现在地平线上。
那便是流火城。
与其说是一座城，不如说是一片蔓延无际的废墟。坍塌的宫殿，断裂的巨柱，焦黑的城墙基座……所有的一切都呈现一种被烈火焚烧后又经岁月风化的苍凉。空气中弥漫着浓重的硫磺气息和某种狂暴的火属性能量，让呼吸都变得有些灼热。
“就是这里。”红苓停下脚步，赤红的眸子望着前方的废墟，眼神复杂。来到这里，她体内那残存的红莲火种似乎活跃了一丝，但更多的是一种源自血脉深处的悲凉与悸动。
“好重的火煞之气。”石破岳皱了皱眉，体修的本能让他对这里的环境感到不适。
墨千机却眼中闪过一丝兴趣：“能量虽然狂暴，但若能加以引导利用，或许是傀儡力量的绝佳来源。”
月无漪微微蹙眉，空灵的声音带着一丝凝重：“此地的‘线’……非常混乱，充满了毁灭与新生交织的矛盾气息。有许多弱小的‘变数’在此挣扎求生，但也隐藏着几道极其强大而古老的‘轨迹’，处于沉眠状态，不可惊扰。”
云疏目光扫过这片巨大的废墟，能感受到其中蕴含的危险，但也看到了机遇。这种三不管的混乱地带，正是他们目前最需要的。
“进城，找个相对完整的地方落脚。”
众人小心翼翼地踏入流火城废墟。脚下的碎石和瓦砾发出咔嚓的声响，在死寂的环境中格外刺耳。倒塌的建筑投下扭曲的阴影，仿佛隐藏着无数窥视的眼睛。
偶尔能看到一些身影在废墟间快速穿梭，大多是些衣衫褴褛、气息驳杂的散修，或者一些适应了此地环境的低阶妖兽。他们警惕地打量着云疏这一行看起来并不好惹的新来者，随即又迅速隐没在断垣残壁之后。
“看来这里鱼龙混杂，比黑风寨更甚。”石破岳握紧了拳头。
最终，他们在靠近城市中心区域，找到了一处相对完好的建筑。那似乎是一座废弃的神庙，主体由巨大的暗红色岩石砌成，虽然外墙布满裂痕，但结构尚且稳固。神庙内部空间广阔，穹顶破开一个大洞，投下昏暗的光柱，照亮了尘埃飞舞的空气。
“就这里吧。”云疏决定下来。
众人开始清理落脚点。石破岳负责清理杂物和加固入口，墨千机则在神庙周围布置警戒傀儡和简单的防御阵法。厉寒忙着整理出一个小角落，准备作为临时的丹房。
红苓独自走到神庙深处，那里有一面相对完整的墙壁，上面隐约可见一些早已模糊的、关于火焰与祭祀的古老壁画。她伸出手，指尖轻轻拂过那些斑驳的刻痕，赤红的眸子里流露出一丝迷茫与追忆。
月无漪选了一处靠近破洞穹顶下方、能够接引些许天光的位置坐下，开始静心感知这座流火城的整体命运脉络。
云疏走到她身边，低声道：“感觉如何？”
月无漪轻轻摇头：“很复杂。毁灭与新生的力量在这里达到了一个诡异的平衡。我能‘看’到许多微弱的‘火种’在此地挣扎、湮灭，又重生……就像这座城的命运，循环往复。我们需要格外小心，不要打破这种平衡。”
就在这时，神庙外传来一阵嚣张的呼喝声。
“里面的新人，滚出来！懂不懂流火城的规矩？！”
云疏眼神一冷，与石破岳、墨千机对视一眼，几人一同向外走去。
只见神庙门口，站着五六个穿着杂乱、面露凶光的修士。为首一人是个光头大汉，脸上带着一道狰狞的烧伤疤痕，修为在星脉境四重巅峰，气息彪悍。他身后几人也都不是善茬，眼神贪婪地打量着这座相对完好的神庙。
“这座‘火祠’，我们血狼帮看上了！识相的，把里面打扫干净，然后滚蛋！否则，哼！”光头大汉狞笑着，捏了捏拳头，骨节发出爆响。
显然，无论在哪里，弱肉强食都是不变的法则。
石破岳踏前一步，古铜色的皮肤在昏暗光线下泛着金属光泽，瓮声瓮气道：“这座庙，我们占了。要打便打，哪来那么多废话！”
光头大汉眼神一厉：“找死！”他身后几人同时亮出兵刃，星力涌动，就要动手。
“等等。”
一个平静的声音响起。云疏走上前，目光扫过那光头大汉，语气平淡：“流火城的规矩，我们初来乍到，确实不懂。不如阁下说说，是何规矩？”
光头大汉见云疏气息内敛，看不出深浅，又见对方人数虽少，但气势不凡，尤其是那个魁梧的体修和旁边那个摆弄着奇怪金属块的家伙，看起来都不好惹，心中不免有些忌惮。他眼珠一转，冷笑道：“规矩？规矩就是拳头！不过嘛……看你们也是新来的，不懂事。这样，交出五百下品灵石，或者等价的东西，当作‘落脚费’，老子就当没看见你们！”
五百下品灵石，对于普通散修来说，已是一笔不小的财富。
云疏尚未说话，神庙内，一个带着火燎般沙哑的声音冷冷响起：
“这座城，什么时候轮到你们这些杂碎来定规矩了？”
红苓缓缓从神庙深处走出，赤红的眼眸如同两簇跳动的火焰，冷冷地盯着那光头大汉。她虽然伤势未愈，脸色苍白，但此刻周身却散发出一股与这流火城环境隐隐共鸣的、古老而威严的气息。
那光头大汉被红苓的目光盯住，莫名地感到一阵心悸，仿佛被什么洪荒凶兽凝视。他色厉内荏地喝道：“你……你又是谁？！”
红苓没有回答，只是抬起手，指尖一缕微弱却无比纯粹、带着审判与毁灭气息的红莲业火一闪而逝。
虽然只有一丝，但那瞬间爆发出的、凌驾于寻常火焰之上的恐怖威压，让光头大汉和他身后的几人脸色剧变，齐齐后退一步！
“业……业火？！”光头大汉声音都变了调，看向红苓的眼神充满了惊惧。在这流火城，能掌控这种级别火焰的人，无一不是不能招惹的存在！
“滚。”红苓只吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的威严。
光头大汉脸色变幻，最终咬了咬牙，狠狠瞪了云疏等人一眼，带着手下灰溜溜地迅速离开了。
神庙前暂时恢复了平静。
石破岳咧嘴一笑：“红苓妹子，可以啊！一句话就吓跑他们了！”
墨千机也若有所思地看了红苓一眼。
云疏看向红苓，眼神复杂。他没想到红苓会主动出面解围，更没想到她仅仅凭借一丝残存的火种气息，就能震慑住那些地头蛇。
红苓却看也没看云疏，只是对众人淡淡道：“流火城没那么简单，真正的危险，不是这些杂鱼。”说完，她便转身，重新走回神庙深处，背影依旧单薄而倔强。
月无漪轻轻走到云疏身边，空灵的声音带着一丝了然：“她在此地，如鱼得水。那古老的火焰力量，正在缓慢地唤醒她的一些……东西。”
云疏望着红苓消失的方向，心中那份不安愈发清晰。
流火城，这片毁灭与新生交织的废墟，或许将成为红苓蜕变的契机，但也可能……成为引爆她心中那团业火的最终熔炉。
他们的到来，注定将打破此地维持了无数年的、脆弱的平衡。