鹿云皖的眼泪像断了线的珠子，砸在鹅黄色的裙摆上，洇出一小片深色的痕迹。叶惊秋看着那片水渍，心里莫名烦躁，却又不知道该怎么安慰。
“别哭了。”她递过帕子，语气有些生硬，“让人看见像什么样子。”
鹿云皖没接帕子，只是抬起哭红的眼睛看着她：“你先告诉我，为什么躲着我？”
叶惊秋避开她的目光，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，冰凉的液体滑过喉咙，才勉强找回点镇定：“我在冲击化神期，需要静心，不能被打扰。”
鹿云皖抬手抹了把眼泪，声音带着浓重的鼻音：“冲击化神期？上个月我去给你送新酿的桃花酒，你还说化神期不急，让我陪你下棋呢。怎么才过了一个月，就突然要静心了？”
叶惊秋握着茶杯的手指紧了紧，杯壁的凉意渗进皮肤：“修炼之事，本就时急时缓。”
“时急时缓？”鹿云皖往前凑了半步，裙摆扫过地面的落叶，发出细碎的声响，“那你告诉我，前天傍晚，我在望月台看见你跟池师兄说话，怎么就有时间了？难道池师兄的面子，比我这个十几年的朋友还大？”
叶惊秋皱眉：“我与他说的是修炼上的事。”
“修炼上的事就能占用你静心的时间？”鹿云皖的眼泪又涌了上来，“我找你说的就不是正事？上次我发现药圃里的灵草被虫蛀了，想问问你怎么处理，你让莫师弟回话说你在闭关；前几天我炼坏了一炉凝神丹，想请你看看药方，你又说在忙峰务。叶惊秋，你摸着良心说，这些年我找过你几次？除了真有事，我什么时候烦过你？”
她的声音越来越高，带着压抑了许久的委屈：“你总说我话多，可我跟别人说话时，哪次提过你半个字的不好？那些人说你心术不正，是我跟我师父哭闹着辩解，我还偷偷把药圃里最好的清灵草送到银月峰，让梨初给你炖汤安神。我做这些的时候，怎么没想过你是银月峰的长老，我是素心峰的弟子？”
叶惊秋的喉结动了动，说不出话来。她知道鹿云皖护着她，却不知道这些细节，清灵草是凝神的好物，素心峰药圃里每年也收不了多少，她竟然全送来了。
“我知道你性子冷，不爱跟人亲近。”鹿云皖的声音低了下去，肩膀微微颤抖，“可我们不一样啊。当年在秘境，你把最后一块辟谷丹塞给我，自己啃了三天树皮；我被毒蛇咬伤，是你背着我走了整整一夜，找到解毒的灵泉。那时候你怎么不说要静心？怎么不嫌我麻烦？”
叶惊秋放下茶杯，指尖在桌面上划过一道浅浅的痕：“云皖，此一时彼一时。”
“什么此一时彼一时？”鹿云皖追问，眼睛里带着一丝她自己都没察觉的恐慌，“是不是因为你成了长老，就瞧不上我这个小小的弟子了。”
“胡说什么！”叶惊秋猛地抬眼，语气里带着不易察觉的怒意。
鹿云皖被她吼得愣了愣，随即眼泪掉得更凶：“那你到底为什么躲着我？你说啊！”
叶惊秋看着她通红的眼眶，心里像被什么东西堵住，闷得发慌。她想说“我是为了你好”，想说“书里写了你会被我连累”，可这些话到了嘴边，却变成了干巴巴的辩解：“我没有躲你，只是…”
“只是什么？”鹿云皖步步紧逼，“只是不想见我？只是觉得我碍眼了？”
叶惊秋深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我最近确实在研究化神期的功法，稍有不慎就会走火入魔，不是故意冷落你。”
“研究功法就不能见朋友了？”鹿云皖显然不信，“我娘当年冲击元婴期，还天天跟我爹下棋呢。再说了，你要是真怕走火入魔，怎么还敢指点池师兄练剑？”
叶惊秋语塞。
“你就是不想见我。”鹿云皖见她答不上来，语气里多了几分笃定，却也多了几分绝望，“是不是我哪里做错了？你告诉我，我改还不行吗？哪怕、哪怕你让我以后不再踏入银月峰半步，我也答应你。”
最后一句话像根针，狠狠扎在叶惊秋心上。她看着眼前这个为了维持友谊，连退到这种地步都愿意的姑娘，忽然觉得自己那些所谓的“保护”，不过是自私的借口。
“你没错。”叶惊秋的声音低了下去，带着一丝疲惫，“是我的问题。”
“你的问题？”鹿云皖愣住，“你有什么问题？是不是有人给你下毒了？还是…”
“与你无关。”叶惊秋打断她，重新端起茶杯，挡住自己的表情，“我说了，等我处理好事情，自然会告诉你。”
“处理好事情？”鹿云皖苦笑一声，“又是这句话。惊秋，我们认识这么久了，你什么时候变得这么会敷衍人了？”
鹿云皖手搭在桌子上：“我记得你以前最讨厌别人敷衍你。你说，交朋友就得真心换真心，掺不得半点假。现在想想，这话是不是只对别人说的？”