洛昭临一脚踩进西角花圃的泥地里，鞋底碾碎了半片枯叶。她没停，快步冲到那张驱兽符前，指尖刚碰到黄纸边缘，一股熟悉的腥臭味就钻进了鼻子。
和之前从骷髅珠上刮下来的碎屑，味道一模一样。
她低头看着符纸，纸面微微颤动，像是被什么东西从底下顶着。符角已经发黑，裂开细小的纹路，灵气正一点点往外漏。再过不到两个时辰，这张符就得彻底失效。
“还真是不怕麻烦。”她冷笑一声，袖子轻轻一抖，识海里的星轨罗盘转了一圈，银光如丝线般顺着地上几道湿痕爬过去——那是毒蝎爬过留下的黏液，歪歪扭扭地指向花圃最北边的矮墙根。
她蹲下身，拨开厚厚的腐叶。
泥土又湿又黑，翻开时散发出一股腐烂的臭味。她伸手插进泥里，扒了两下，指尖忽然碰到了个硬东西。
是个油纸包。
一半埋在土里，另一半露在外面，边角已经被泡烂了。她小心掀开一角，里面是灰色的粉末，颗粒均匀，泛着一层阴冷的暗光。
蚀灵粉。
她没有急着收起来，而是用指甲挑了一点粉末放在掌心，然后割破指尖，滴了一滴血上去。
“滋”的一声轻响，血雾腾起，像是被什么吸走了一样往上飘。就在那一瞬间，识海中的星轨罗盘猛地一震，一道金线炸出，笔直射向城东方向。
白府。
她慢慢合拢手掌，把剩下的粉末倒回油纸包好，塞进袖中的玉瓶里。站起身拍了拍手，沾上的泥点洒在地上，像撒了一把灰星。
“既然敢往我的药田撒毒，那就别怪我顺藤摸瓜。”她低声说，“我看看到底是谁，胆子这么大。”
话音刚落，墙头风声一动。
三道黑影落地无声，身穿墨色劲装，脸上带着刀疤，是谢无厌的暗卫。为首那人抱拳行礼：“王妃，九王爷命我等彻查灵田异状，可有发现可疑踪迹？”
洛昭临看了他一眼，没回答，只从袖中取出那张空油纸，递了过去。
暗卫接过一看，眉头立刻皱紧。油纸一角，一朵阴刻莲花清晰可见，线条扭曲如蛇——正是圣光教分坛专用的印记。
“此物出自圣光教。”她声音不大，却字字清楚，“而送它来的人，穿的是白府家仆的靴子。”
暗卫眼神一凛：“您怎么知道？”
“脚印。”她抬起脚，点了点自己鞋底沾的一小块红泥，“这种土，只有白府后巷才有。昨夜下了雨，他们从那边过来，鞋底带泥，踩进我这田里，留下了七步半的痕迹。那半步是因为——有人中途折返，怕被人看见。”
暗卫低头仔细查看，在腐叶间果然找到了几个模糊的脚印，排列不齐，最后一个还带着拖拽的痕迹。
“属下立刻封锁白府外围，排查所有进出人员！”暗卫沉声道。
“不必。”她摇头，“你现在就撤，别惊动任何人。让他们继续动，最好再多送点‘礼物’来。”
“可若对方察觉……”
“那就让他察觉。”她嘴角微扬，眼里却没有笑意，“我倒想看看，白从礼到底有多沉不住气。他以为拿孩子炼药就能瞒天过海？现在连毒都敢往王府药田撒，胆子不小。”
暗卫沉默片刻，抱拳领命。三人翻身跃上墙头，眨眼消失在夜色中。
洛昭临站在原地没动。
风吹过花圃，吹得她的广袖猎猎作响。她从怀里掏出玄铁令，令牌表面的星髓石幽幽发亮，映着残月，像一颗不肯熄灭的星。
她用拇指轻轻摩挲令牌边缘，那里刻着两个极小的字——“共生”。
十五年前那个雪夜，她把半枚断簪塞进少年手里，说：“活下来，将来你会明白。”
如今她站在这里，亲手把一条条线索串起来，等着那些自以为藏得好、算得精的人，一步步走进她布下的局。
她不怕慢。
她怕的是，他们不够贪。
转身离开时，她脚步顿了一下。
袖中的玉瓶微微发烫。
不是因为毒粉，而是因为她早上喂过冰晶莲一滴血。那株花本该还在休眠期，可刚才路过时，她分明看见叶片边缘结了一层薄霜，霜下隐隐有红丝在游动。
像是醒了。
又像是……被什么唤醒了。
她没停下，也没去看，只是把玉瓶攥得更紧了些。
回到东厢房，她反手关上门，将玉瓶放在案上。窗外风大，吹得烛火晃了几下。她没点灯，借着月光打开瓶盖，摊开油纸包。
蚀灵粉静静躺在里面。
她取出一张空白符纸，蘸了朱砂，开始默写追踪咒。笔尖划过纸面，沙沙作响，每画一道符纹，瓶中的药粉就轻轻震动一下。
写到第三行时，她手腕忽然一沉。
不是累了，而是识海里的星轨罗盘突然暗了半息。
危险预警。
但她没有抬头，也没有停下笔。
直到最后一笔完成，她才缓缓放下笔，闭眼感应。
三息后，罗盘重新亮起，金线依旧指向白府，但多出了一条支线，绕了个弯，落在城南某处。
——那个戴着骷髅珠的孩子，还没死。
而且体内的精气正在被快速抽取，频率比昨晚快了近一倍。
她在桌边坐了很久，终于起身，将符纸盖在玉瓶上，低声念了几句咒语。符纸无火自燃，化作灰烬落入瓶中，与蚀灵粉混在一起。
“等你们自己露出尾巴。”她喃喃道。
窗外风停了，庭院一片寂静。
她走到床边，解下玄铁令放在枕畔，正要吹灭最后一盏灯，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。
不是暗卫。
是王府巡夜的侍卫。
她眉头一跳，闪身来到窗边，掀开帘子一角。
两名侍卫抬着一个人匆匆走过，那人浑身抽搐，嘴角溢出黑血，手腕上赫然戴着一串漆黑的骷髅珠。
“送去偏院！别让王妃知道！”一人低吼。
“可是……这是第三个了……”
话音未落，拐角处一道黑影掠过，速度快得几乎看不清。
洛昭临收回手，指尖冰冷。
她没有追出去，也没有叫人。
只是慢慢坐回床沿，拿起枕边的玄铁令，握在手里。
令牌温热，像是刚刚被人贴身藏过。
她盯着它看了很久，终于开口，声音很轻：
“谢无厌，你到底还瞒了我多少事？”