卡珊德拉没有退。她把短矛插在身侧的碎石里，“铿”的一声，矛杆没入碎石半尺深。她朝那头巨怪走过去。她和巨怪之间的距离从二十步缩到十五步，从十五步缩到十步，从十步缩到五步。巨怪的右拳砸下来，带起“呼——！”的狂风，拳风把地上的碎石都吹飞了一片。
她没有躲。她抬起右手，五指张开，按在巨怪胸口那道最大最深的伤口上。
“咚——！！”
巨怪的拳头砸在她左肩上。那声音不是闷响，是“咔嚓”一声，像木头断裂。她往旁边歪了一下，膝盖“咔”地弯了，左肩的剧痛从肩膀炸开，顺着胳膊往下窜，手指麻了一瞬。但她的手没有松，五根手指嵌在巨怪的伤口里，指节被暗色液体浸透，冰凉的、黏糊糊的液体从她指缝间挤出来，“咕叽咕叽”的。
水从她的掌心灌进巨怪体内。不是流，是被吸进去，“咕噜咕噜咕噜”的吞咽声从巨怪胸腔里传出来，像有什么东西在它的身体里面大口大口地喝水。巨怪的身体开始发胀，外壳上的裂缝被从内部撑大，“嘎吱嘎吱”像木板被撬开。暗色液体从每一道裂缝里涌出来，“嘶嘶”地冒着气泡，顺着外壳的纹路往下淌，“嘀嗒嘀嗒”滴在地上，汇成发黑的小溪。
冰霜纹路从灌入点开始向全身蔓延。胸口先结冰，“咔咔咔”的冻结声像河水在寒冬里封冻。冰层爬上肩膀，爬上脖颈，爬上双臂。“噼啪噼啪”的冰裂声不断，冰层在增厚、在挤压。巨怪的右臂还举在半空中，拳头攥着，但那只拳头在发抖，“咯咯咯”的骨骼摩擦声从它指节里传出来。它想砸第二拳，手臂举到一半就冻住了，“咔”的一声，冰层从肘关节往下封住了整条前臂。
冰层从肩膀往头顶蔓延，“咔嚓咔嚓”，从头顶往下巴蔓延，“噼里啪啦”。巨怪的嘴张开着，暗红色光从喉咙深处往外涌，发出“嗡嗡嗡”的低鸣，但那光越来越弱，从暗红变成暗灰，从暗灰变成灰白，然后“噗”的一声灭了。冰层封住了它的嘴，封住了它的眼睛，封住了它全身每一寸皮肤。“咔——！”最后一声脆响，整头巨怪被冻成了一整块完整的冰雕。
从灌水到完全冻住，最多两个呼吸。
整头巨怪站在卡珊德拉面前，保持着举臂欲砸的姿势。冰层是半透明的，透过冰层能看到它体内那些灰白色的、暗红色的组织结构——全都冻住了，一动不动。冰层表面冒着白气，“嘶嘶”地响。
卡珊德拉退后两步。她的左肩塌着，整条左臂垂在身侧，手指还在微微发抖。但她抬起了右手，握拳。
“霜骸爆裂！”
冰层下面有什么东西在发光。从那头巨怪身体的最深处往外亮，从中心到表面，从内部到外部。
“嗡——！”一声低沉的长鸣，像巨兽的呻吟。然后冰雕从内部炸开了。
“轰——！！”
冰晶碎片向四面八方飞射，最大的只有拳头大，最小的比针尖还细。“噼里啪啦”像下了一场冰雹，碎片砸在碎石上弹起来，又落下去，“叮叮当当”响成一片。灰白色碎渣和暗色液体混在冰晶碎片里，被冲击力推着飞出去十几步远，“哗啦啦”落在碎石滩上，铺了一地。巨怪站过的地方只剩下一个浅坑，坑底是黑色的碎石，碎石缝隙里填满了暗色液体，冒着细小的气泡，“咕嘟咕嘟”响了好一阵。
左边那只敏捷的还活着。它退到废墟旁边，身体右侧被沸潮烫过的那一大片焦黑还在冒青烟，“嘶嘶”的。它试图往废墟后面躲，但腿瘸了，每挪一步都拖着“沙——沙——”的声音，走不快。
卡珊德拉从碎石里拔出短矛。“铿”的一声，矛杆从碎石里拔出来，带出几块小石头，“骨碌碌”滚远了。她右手握着矛杆中段，像投掷标枪一样把短矛甩了出去。“咻——！”短矛在空中旋转了两圈半，带起尖锐的破空声，“噗”的一声从左边那只的后背扎进去，从胸口穿出来，“咔嚓”，矛尖钉进了废墟的碎渣里，“咚”的一声闷响。
左边那只的身体往前扑倒，“啪”的一声摔在地上，挂在短矛上抽搐了两下，“咯咯咯”的喉咙声从它嘴里传出来，灰白色碎渣从伤口边缘崩出来，“啪嗒啪嗒”掉在地上。几个呼吸之后，不动了。
卡珊德拉走过去，把短矛从它身体里拔出来。“嗤——”的一声，暗色液体从伤口里涌出来，“嘀嗒嘀嗒”滴在地上。她在手背上磕了两下，“啪啪”，把矛尖上的暗色液体甩掉。白烟从短矛上冒起来，“嘶嘶”的，是残留的暗色液体在腐蚀金属。
她扛起短矛，朝碎石滩走去。左肩塌着，整条左臂垂在身侧不动，但她走得稳。每一步踩在碎石上，“沙、沙、沙”，不紧不慢。
雾气在慢慢消散。灰白色的天光从头顶照下来，把碎石滩照得发白。地上到处是冰晶碎片、灰白色碎渣、暗色液体的印子，还有那头巨怪炸开后留下的那个浅坑，“咕嘟咕嘟”还在冒泡。
卡珊德拉从雾气里走出来的时候，左肩塌着，短矛扛在右肩上，矛尖上还在往下滴暗色液体。
营门口的塔盾手最先看见她。那小伙子愣了一下，然后回头朝营地里喊了一嗓子：“圣女回来了！”
喊完才反应过来自己不该喊，捂着嘴又缩回盾牌后面了。
卡珊德拉没理他。她穿过盾墙缺口，走进营地，靴子踩在腐殖土上发出闷闷的声响。深蓝色鳞甲上全是暗色液体的污渍，左肩那块甲片塌了一块——撑甲片的那条胳膊撑不起来了，甲片就跟着往下塌。
艾伦跟在她后面从雾气里钻出来，跑得上气不接下气，弩机端了一路一箭没射出去。德里克和托雷跟在更后面，带着各自的剑士队伍。尼姆走在最后面，肩甲被撕开了，露出一截灰扑扑的内衬，走路的时候那截破布一飘一飘的。
营地里的人早就听见动静了。塔盾手们从盾墙后面探出头，弩手们把还没收好的弩机重新端起来又放下，炊事兵从灶台后面伸出脑袋看热闹。
娜迪娅从指挥所门口走过来，琥珀色的眼眸上下扫了卡珊德拉一眼——左肩、脸上干了的暗色液体痕迹、靴子上糊的碎渣。
“伤哪了？”她问。
“肩膀。”卡珊德拉说，“不碍事。”
魏岚从指挥所台阶上走下来，走到卡珊德拉面前，伸手按在她左肩上。翠绿色的光从他掌心渗出来，顺着甲片的缝隙钻进衣服里，在她肩头跳了两下，像一小团会呼吸的萤火虫。
卡珊德拉的左肩在那团光里微微动了一下，发出一声很轻的“咔”。
“骨裂了。”魏岚把手收回来，拍了拍手上不存在的灰，“不过问题不大，别用左手举重物就行——不过估计你也不会听。”
卡珊德拉活动了一下左肩，骨头“嘎巴”响了一声，像掰手指那种声音。
“谢了。”她说。
艾伦站在后面，端着弩机还没放下，嘴巴张着，看着卡珊德拉完好如初的左肩，又看了看魏岚已经收回去的手。
“这就完了？”他扭头看着魏岚，语气里带着一种“我还没反应过来呢”的茫然，“不是——圣女肩膀刚才都塌了，我看她走路都歪一边去了。您这就、一摸就好了？”
“不然呢？”魏岚看了他一眼，“我给她开个刀再缝几针？再住半个月院？”
艾伦张了张嘴，把弩机放下来，朝身后的人挥了挥手。
“行了行了，都散了，该干嘛干嘛去。”他把弩机往肩膀上一扛，朝德里克偏了偏头，“德里克，你带人去擦装备，那些暗色液体糊在盾牌上，不擦干净明天就臭了。”
“知道了。”德里克转身要走。
“托雷，你把伤兵送到医疗棚，看着医师给他们上药，别让他们自己瞎糊。”
托雷点了点头，没说话。
“尼姆，你——”
“我怎么了？”尼姆低头看了一眼自己被撕开的肩甲，用手指戳了戳那个破洞，“我这甲得换，内衬全烂了，你看——”
“去找后勤换，别跟我说。”艾伦挥了挥手，“我又管不着后勤。”
他说完，朝指挥所走了两步，又回头补了一句：“我去开会了，你们别惹事。”
尼姆站在原地，看着自己肩甲上的破洞，嘟囔了一句：“我什么时候惹过事……”
艾伦走进指挥所的时候，娜迪娅已经在长条桌旁边坐下了。卡珊德拉坐在她右边，魏岚坐在左边。桌上那张地图还在，上面用炭笔画的圈和箭头已经被手肘蹭花了好几处，看不太清了。
艾伦在门口顿了一下，娜迪娅朝他偏了偏头，他就拉了把椅子在魏岚旁边坐下了。德里克和托雷没进来，站在门口等着，一个在擦手上的暗色液体，一个靠在门框上闭目养神。
“汇报吧。”娜迪娅说。
艾伦先开口，语气里带着一种“总算打完了”的松快劲儿：“弩手这边，零阵亡。装备坏了两具，符文过载，弩臂烧了，回头得找后勤换新的。人倒是都全乎——就尼姆脸上被划了一道，不深，血已经止了。那小子皮糙肉厚的，没事。”
德里克从门口探进半个身子，手里还拎着那面被暗色液体糊得不成样子的盾牌，在门框上磕了磕，掉了一地碎渣。
“左翼零阵亡，轻伤两个——都是小伤，虎口裂了的那种，不耽误干活。就是我这个盾……”他举起来晃了晃，“得用砂纸磨半天。”
托雷在德里克身后，面无表情，言简意赅：“右翼一样。”
娜迪娅点了点头，转向魏岚。
“魏岚店长，你那边呢？”
魏岚把手按在地图上。翠绿色的光从他指尖渗出来，顺着桌面蔓延了几寸，在羊皮纸上凝成一小片发光的痕迹，像一小块发霉但会发光的东西。
“蜂巢那边已经确认反应消失，仆从军也不往外冒了。”他说，“不过藤蔓那边——怎么说呢——还在往前探，但符文柱那个压制确实有效。越靠近城墙，藤蔓走得越慢，跟蜗牛似的。现在离城墙大概还有个三四里，再往前估计就走不动了。”
“城墙那边有多少人？有数吗？”娜迪娅问。
魏岚摇了摇头：“不知道。藤蔓又进不去，我又不能亲自跑过去看——上次在那城外头碰到那个戴面具的女人，差点跟人家打起来。”
卡珊德拉靠在椅背里，把左肩又活动了一下，骨头又“嘎巴”响了一声。
“密会那帮人，这次被打了一波，肯定不甘心。”她说，“蜂巢被端了又怎样？他们肯定不止这一个——说不定城里还藏着别的。谁知道呢。”
艾伦坐在旁边，觉得自己好像插不上什么嘴。他伸手摸了摸自己弩机上那道被划出来的痕迹，又把手缩回去了。过了一会，他试探着问了一句：“那……我先出去了？”
没人理他。
他又坐回去了。
娜迪娅的手指在桌面上敲了一下，节奏不快不慢，像在数数。
“所以现在的情况是——城里的防御还在，符文柱还在转，城墙外围有防御阵，藤蔓过不去。密会暂时没有反扑的迹象，但肯定在城里憋着什么。”