七月十一，日头落山前半个时辰，对岸碉楼上升起了一缕黑烟。烟柱很直，很细，像一根从地上长出来的针，戳向泛着紫红色的天幕。格哈德在远瞳一号哨位的土垒后面看着，手里的铜哨捏了半天，终究没有吹。那不是进攻的信号——他认得这种烟，是湿柴半燃时冒出来的闷烟，对方在故意示形，或者说，在烧水做饭。
“他们在吃饭。”魏因趴在他左手边，手里握着一支上了弦的弩，弩身用草绳缠着，防止金属反光，“吃饱了，夜里才有力气干活。”
“多少人？”
“看不清。碉楼上的岗哨换了三次，每次两个人。林子边缘有火光，至少两处，每处能围十个人。再加上碉楼里的守兵……”魏因顿了顿，“今晚想过河的人，不会少于二十个。”
格哈德嗯了一声，把铜哨插回腰带里。“传下去，各暗哨按乙字预案动。不发信号，不举火，不主动出击。让他们上岸，让他们踩陷阱，让他们知道南岸的地不是随便踩的。”
命令用一根细麻绳传了下去。绳结是杨定山编的，每种结代表不同的指令，拉三下停一下，是“就位埋伏”，拉五下急扯，是“开火”。没有声音，没有火光，暗哨们在鹿砦带后面的掩体里伏低了身子。
杨保禄是在酉时初刻上炮位的。他沿着胸墙走了一圈，六门炮的炮衣都没揭，炮手们裹着厚毡子蹲在炮车后面，手里攥着引药包，但不装填。杨定军跟在他身后，手里拿着一盏蒙了黑布的马灯，只露出一丝比萤火虫还弱的光，照亮脚前三尺的路。
“哥，今晚要是真打起来，炮开不开？”杨定军问。
“不开。”杨保禄停下脚步，回头看着弟弟的脸。杨定军的眼窝陷得很深，自从硝石的事谈成后，他几乎没睡过一个整觉，铁坊、炮位、火药库三地来回跑。“今晚来的只是探子，或者死士。为二十个探子浪费一发炮弹，不值。让他们上岸，让格哈德的人用弩箭和陷阱招呼。咱们要看的是他们的路数——是硬冲，还是偷摸，是练兵，还是送死。”
“要是他们摸到炮位跟前呢？”
“那就不是你的炮的事了，是我的弩的事。”杨定山从阴影里走出来。他一直在胸墙后面检查弩手的部署，三十把弩分成了六个小组，每组五人，分布在炮位两翼的土坡和树丛里。“我在鹿砦带里埋了十二个铁蒺藜坑，坑上盖浮土，踩上去不是穿脚就是绊倒。另外还有三处绊索，连着挂在树上的空铁壶，一碰就响。只要他们踩进鹿砦带，就别想悄无声息地摸过来。”
杨保禄点点头，伸手按在三弟的肩甲上。那片铁是汉斯铁坊打的，轻，薄，但够硬，表面没有三道印，只有一道浅浅的划痕，是出坊时的检验标记。“伤了人，别追。让他们爬回去报信。回去的人越多，对岸的领军越不敢轻举妄动。”
“明白。”
戌时，天彻底黑了。没有月亮，星星被一层薄云遮着，河面上泛着一种半明不暗的灰光，像一块蒙了尘的旧镜子。对岸的灯火在子时前陆续灭了，碉楼上的黄狮子旗也降了下来，换成了一面小号的黑旗——那是夜战的标记，格哈德在远瞳训练手册里记过。
子时三刻，水面传来异响。
不是船桨的声音，比那更轻，更碎，像是有人在用木板划水。格哈德把耳朵贴在地面上，听了大约十个数的时间，然后抬起头，朝魏因比了一个手势：四点钟方向，七人，浮具。
魏因把弩机轻轻扳开，衔了一枚短矢在嘴边，悄无声息地沿着预设的沟槽滑向二号的位。他的动作很慢，像是泥里爬行的蛇，斗篷的下摆被露水打湿，沉甸甸地拖在身后，但没有发出一丝声响。
第一批黑影在河心出现了。不是船，是七块门板大小的木板，每块木板上趴着两个人，用手里的短木板划水。木板没有钉箍，是直接从对岸的栅栏上拆下来的，边沿还带着断裂的木刺。十四个人，穿着深色的短衣，头脸用锅底灰抹得漆黑，只有眼白在夜色里偶尔一闪。
格哈德在心里默数。十四人，不是主攻，是试探。他们在河心分散开来，三块木板往界沟正面的深水区漂，四块往东移，漂向老渡口方向的浅滩。分工明确，有佯动，有主攻。
他没有动，只是用铜哨的尾端在土壁上轻轻敲了三下。这是暗号，意思是“放他们到滩头”。
三块木板在界沟正面的鹿砦带外二十步处停了下来。水深了，木板浮不住两个人，他们开始下水。水声很轻，哗啦，哗啦，像大鱼在甩尾。第一个人踩到了河床，身子一矮，蹚着水往前走了几步，然后猛地停住了。他的脚悬在半空，不敢踩下去——前方的水面上，隐约露出几根削尖的木桩头，在夜色里像一排等着串肉的獠牙。
鹿砦。他认出来了。
第二个人跟上来，拍了拍他的肩膀，两人蹲下身子，用匕首去割水下的木桩。匕首是铁的，但刃口钝，割了两下，木桩晃了晃，没断。水里传来一声闷响，是铁器撞击木头的声音，在寂静的夜里传得格外远。
就在这时，魏因的弩响了。
不是从正前方，是从左侧面。一支短矢破空而出，没有光，只有一声极轻的嗖，然后是一声更轻的噗，像是有人在水里拍了一下巴掌。割木桩的那个人身子一僵，然后慢慢歪倒在水里。他的同伴愣了半瞬，猛地转身，同时从腰里抽出一把短斧。
“放！”格哈德的声音炸雷般响起。
预设的弩阵同时开火。六个方向，三十支弩箭，在四十步的距离内形成了一道交叉火力网。弩箭是汉斯铁坊特制的，短，重，铁制三棱箭头，五十步内能穿透皮甲。河滩上的黑影们还没来得及散开，就有三个人栽倒在浅水里，水面立刻泛起了一片暗色。
剩下的九个人反应很快。他们不是普通的征召兵，是诺德海姆的精锐斥候，受过夜间作战的训练。被伏击后，他们没有往回跑，而是就地卧倒，利用河滩上的石块和凹地作为掩体，同时开始向弩箭来的方向投掷短斧和投矛。
一支投矛擦着魏因的头皮飞过去，钉在他身后的土坡上，矛杆嗡嗡作响。魏因没有抬头，他正给弩上第二支箭。他的动作极快，扳机一扣，又一个黑影在水滩里扑腾了一下，不动了。
“左翼，三人朝炮位去了！”观瞄手的声音从胸墙后面传来。
杨定山早就在那里等着。他亲自带着五个弩手，伏在炮位下方的土沟里。三个黑影猫着腰，沿着河滩往高坡爬，他们的目标是那六门炮。只要能摸到炮位，哪怕带不走，点一把火，也是大功一件。
杨定山没有急着开火。他等着那三个人爬到土沟前沿五步远的地方，才猛地站起身，手里的弩几乎顶着第一个人的胸口发射。那么近的距离，弩箭穿透了皮甲和胸膛，从后背钻出来，带出一蓬血雾。第二个人刚举起短斧，就被侧面的两支弩箭同时命中，仰面倒下。第三个人转身要跑，杨定山把弩一扔，抽出腰间的短刀追上去，从背后一刀劈在肩胛骨上。那人惨叫了一声，滚下土坡，被河滩上的石头磕得头破血流。
“别追！”杨定山收住脚步，弯腰捡起自己的弩，“退回来，守住炮位。”
河滩上的战斗持续了大约一刻钟。十四个人，死了七个，被俘两个，剩下五个带伤逃回了河里，趴在木板上死命往回划。格哈德没有下令追击，他只是让弩手们继续向河心发射了几轮箭，把木板上的逃兵又射下来两个。最终，只有三个人回到了北岸，其中两个还带着箭伤。
战斗结束后，杨安远带着医药箱赶到现场。他是被父亲从被窝里叫起来的，披着一件单衣，赤着脚，箱子里装着他用盛京自制的烈酒、煮过的麻布、羊肠线、止血粉和金疮药。
伤员在鹿砦带内侧的空地上排成一排。盛京这边伤了两个人：一个是弩手，被投矛刺中了左臂，矛尖贯穿了肌肉，卡在肱骨缝里；另一个是暗哨的老兵，在搏斗中被短斧砍伤了小腿，皮肉翻卷，深可见骨。
杨安远先处理弩手的伤。他用烈酒浇了伤口，酒液触到血肉，弩手咬紧牙关，额头上的青筋暴得像蚯蚓。杨安远检查了一下创口的角度，然后对旁边的助手说：“按住他。”
他接过一把铁钳——钳口是汉斯特制的，扁平，带齿——探进伤口，夹住了矛尖的尾部。弩手发出一声闷哼，身体剧烈地颤抖。杨安远的手很稳，他慢慢转动铁钳，让矛尖顺着进来的角度退出去，同时用另一只手按住伤口上方的血管，防止大出血。矛尖拔出来的时候，带出一小块碎骨和一股暗红色的血。杨安远立刻用煮过的麻布压住伤口，撒上止血粉，然后用羊肠线缝合。整个过程不到一盏茶的时间，弩手晕了过去，但命保住了。
“左臂废了。”杨安远一边洗手一边说，“矛尖伤了筋，以后拿不动弩，但还能干别的。送他回南岸修养。”
第二个是小腿伤。被斧头砍的，创口不规则，皮肉像破布一样耷拉着，里面嵌着泥土和碎布。杨安远先用盐水冲洗了三遍，把能看见的脏东西全挑出来，然后用剪刀剪掉坏死的皮缘，再缝合。缝到一半，老兵突然抽搐起来——杨安远知道不好，这种伤最容易得破伤风。他没有犹豫，对格哈德说：“准备锯。”
“锯？”格哈德愣了一下。
“小腿保不住了。创口太深，感染了……”杨安远把那个差点溜出来的词咽下去，“土里不干净的东西已经进去了。不截掉，三天后高热，五天后人就没了。截了，能活。”
格哈德的脸色变了。他认识这个老兵，远瞳小队第一批成员，跟了他八年。但他也知道杨安远的医术是盛京最好的，他说要截，那就必须截。
截肢是在炮位的草棚底下进行的。没有手术台，就用一块门板架在两个弹药箱上。杨安远用一根皮带扎住老兵的大腿根，让助手拼命勒紧，阻断血流。然后用一把锋利的窄刃锯——也是汉斯打的，专门用来锯骨头——沿着膝盖下方两寸的位置锯下去。
老兵被灌了半碗烈酒，又用湿布堵着嘴，但锯子咬进骨头的时候，他还是发出了被压抑的惨叫，像一头被活剥皮的狼。杨安远的手腕极稳，锯齿在骨头上发出令人牙酸的摩擦声，一下，又一下。骨肉分离的时候，他用烧红的铁钳烙住血管断口，滋啦一声，焦糊味混着血腥味弥漫开来。
腿截下来了。杨安远用煮过的麻布包裹断端，涂上金疮药，再用干净的棉布层层缠紧。老兵已经昏死过去，但呼吸还在，胸口起伏微弱但均匀。
“送回去。每天换药，用盐水洗。如果能熬过三天不发热，命就保住了。”杨安远的声音沙哑，他的单衣已经被汗水浸透，紧紧贴在背上。
被俘的两个诺德海姆士兵也在救治之列。其中一个大腿中箭，箭矢贯穿了股动脉，失血过多，杨安远赶到的时候已经没了气息。另一个被铁蒺藜刺穿了脚板，伤口感染化脓，杨安远给他挑出蒺藜刺，清洗创口，敷上药，用布条包好。那个士兵大约二十来岁，痛得满脸是泪，但咬着牙没吭声。他看着杨安远的眼神里有恐惧，也有困惑——他不明白为什么战胜者会给俘虏治伤。
“留着有用。”杨保禄不知什么时候站在了棚子外面。他的声音很平，听不出情绪，“能爬回去的，让他们带话。不能爬回去的，治好了再放。盛京不杀俘虏。”
第二天午时，杨保禄在主仓前的晒场上召开了全体大会。
晒场上站满了人。铁坊的、纺车的、织布的、玻璃坊的、造纸坊的，还有田里的庄户、防务岗的民兵、远瞳小队的成员。三百多人，把晒场挤得水泄不通。这是盛京建城以来第一次全员集合，气氛凝重得像铅块。
杨保禄站在晒场中央的一块石碾上，石碾是当年杨亮从老家带来的旧物，上面刻着一行模糊的字，已经被无数双脚磨得几乎辨认不清。他穿着那件深灰色的旧斗篷，没有戴帽子，头发被风吹得乱糟糟的。
“昨夜的事，你们都知道了。”杨保禄的声音不高，但晒场上很安静，每个人都能听见，“对岸来了十四个人，想摸咱们的炮位。咱们伤了两个，对面死了七个，被俘一个，逃回去三个。这是盛京第一次见血。第一滴血。”
他顿了顿，目光从人群前排的汉斯、彼得、格哈德脸上扫过，一直扫到后排的妇人、孩子和老人。
“有人问我，为什么不开炮。为什么让他们上岸。为什么不用铁弹丸把浮桥轰碎，让他们一个都过不来。”杨保禄伸出手，指了指北岸的方向，“我现在告诉你们。因为咱们的炮不是打十四个探子的。咱们的炮，是打他们的骑兵，打他们的主力，打他们全面进攻的那一天。昨夜来的是老鼠，不值得用炮轰。轰了，炮膛磨损了，引药少了，等他们的三十骑兵真的冲过来的时候，咱们拿什么挡？”
人群里传来一阵低语，然后是点头。
“还有人问，截了一条腿，值不值。”杨保禄看向站在人群边缘的杨安远。杨安远已经换了一身干净衣服，但手上的血腥味还没散尽，他低着头，用布条慢慢擦拭手指。“我告诉你们，值。那条腿没了，人还在。人在，盛京就在。安远的医术是咱们盛京的宝贝，比一门炮还金贵。他救的人越多，咱们守住这里的底气就越足。”
杨安远抬起头，看了父亲一眼，没有说话。
“从今日起，”杨保禄的声音陡然拔高，“盛京进入丙等戒备。宵禁从戌时开始，防务岗加倍，田里的活照旧，但下田的人必须结伴，不许单独出城。工坊照旧生产，但每人每天多领一份口粮，是咱们存粮里的陈麦，够吃到秋收。家里有男丁上防务岗的，妇人孩子由老乔治统一安排，集中住到内城，以防万一。”
他深吸一口气，双手撑在石碾边缘，身体微微前倾，像一张拉满了弦的弓。
“昨夜流的是第一滴血，但不会是最后一滴。对岸有三十骑兵，两百步兵，还有洛泰尔的旗在背后撑腰。他们迟早会全面进攻，或早或晚，咱们等就是了。但在他们来之前，咱们该种地的种地，该织布的织布，该锻铁的锻铁，该养伤的养伤。盛京不是一天建起来的，也不会一天塌下去。只要咱们还在，只要这六门炮还在，只要阿勒河还在流，盛京就在。”
人群沉默了几息，然后不知是谁先喊了一声：“盛京！”
紧接着，更多的人跟着喊起来。声音不大，但整齐，一声一声地砸在晒场上，像锻锤落在砧座上。
杨保禄没有笑，也没有挥手致意。他只是从石碾上跳下来，拍了拍手上的灰，然后走向那个被俘的诺德海姆士兵。那个年轻人坐在一块木头上，脚上的伤已经不那么痛了，但脸色还是苍白的。
“你会写字吗？”杨保禄用拉丁文问他。
士兵摇摇头。
“那就记着。”杨保禄蹲下身，和他平视，“回去告诉你的领军，南岸的土地是买的，有文书，有教会的印。想要回去，拿赎金来谈。不谈，就来打。但打之前告诉他，昨夜的十四个人，只摸到了鹿砦的边。下一批来的人，连鹿砦都摸不着。”
他站起身，朝格哈德挥挥手：“给他一根拐杖，一壶水，送到河心。让他自己爬回去。”
午后，晒场散了。人群三三两两地往回走，议论着，叹息着，但脚步并不慌乱。杨安远回到药房，开始准备更多的止血粉和绷带。杨定军去了铁坊，和汉斯商量给弩手打造更轻便的铁头短矢。杨定山带着远瞳小队修补昨夜被踩坏的陷阱和绊索。格哈德在鹿砦带里来回巡查，把昨夜战斗的细节画成草图，记入防务日志。
杨保禄独自站在北岸炮位上，望着对岸。碉楼上的黄狮子旗和黑旗都在风中飘着，像两只互相撕咬的兽。河面上漂浮着几片昨夜的木板残片，随着水流缓缓向下游漂去，渐渐变小，最后消失在河湾处。
他弯腰从胸墙根底下捡起一颗铁蒺藜。蒺藜已经锈透了，四个尖角上缠着水草，其中一根尖角微微弯曲——那是昨夜刺穿某个诺德海姆士兵脚板时留下的痕迹。杨保禄用拇指擦去上面的锈迹和水草，然后把铁蒺藜放进了胸前的口袋里。
风从北面吹来，带着河水的腥气和对岸隐约的马粪味。杨保禄知道，那三个逃回去的士兵此刻应该已经爬上了北岸，正跪在领军面前发抖。而领军，应该正在用鞭子或者拳头，逼他们说出南岸的每一个细节。
让他们问去吧。让他们猜去吧。
杨保禄转过身，沿着胸墙往回走。他的斗篷下摆上沾了一点昨夜的血迹，已经干了，变成了一块深褐色的硬痂，随着他的步伐，一翘一翘的。