邓晨令大军就地扎营，归义军步骑沿长沙城外土山布下连绵营垒，全然一副戒备作战的姿态。传令兵快马驰入各队，严令任何人不得擅自靠近长沙城墙，若见城头异动，即刻鸣箭示警。
接下来便是扎营，归义军速度奇快，不到半日便完成了对长沙城的三面包围。营寨搭建妥当，邓晨端坐于临时筑造的中军帐内，眉头始终紧锁。他自南昌长途奔袭，本以为抵达城下必有吴军官吏出城迎谒，或是守军列阵对峙，可放眼望去整座长沙城死寂沉沉，官道上不见商旅、郊野不见耕农，连寻常巡防的斥候踪影都寻不到半分，处处透着诡异。
“将军，使者已经整装完毕，何时派入城？” 亲卫躬身问询。
邓晨抬眼，看向帐外一身文士衣衫、不带兵刃的使者，沉声道：“即刻入城，先问夷陵战况、以及孙权身在何处，再探城内兵马、粮草实情。切记不可暴露我军夺取荆南的本意，只称奉楚王令，领兵东来支援江东共抗蜀军。若吴军言语试探，不必多辩，只说需要回来回话便可。若对方并无敌意，便让他们太守出城劳军！”
使者领命，单人独骑，举着代表大楚归义军的旗幡，缓缓朝着长沙南门行去。
长沙城内，早已是一派分崩离析的乱象。
夷陵前线大败，蜀军一路沿江追击，孙权麾下主力折损大半，数万士卒死伤、溃散，仅剩不足数千残兵护着他一路逃到长沙，连印绶、仪仗都遗失大半。
昔日执掌荆襄的孙权，如今狼狈的如丧家之犬。
这几日，他好不容易刚刚恢复了些精气神，正准备收敛残兵，重整队伍，结果邓晨的大军便到了城下。
堂下一众文武垂首而立，人人面色惨白。城内只有孙皎的三千解烦卫是精锐，其他都是老弱残兵毫无战意。府内器物大半空置，粮草库存仅够支撑半月。城内原本驻守的五千士卒本就是老弱，听说孙权夷陵战败楚军到来，便大部分自行逃亡了。如今拼凑所有步卒、城防辅兵，加上解烦卫，满打满算只能凑足五千可用之师，硬拼归义军已无可能。
“蜀军步步紧逼，荆州全境大半落入刘备之手。现下袁耀背信弃义，邓晨又率两万大军兵临长沙城外，诸位可有良策？” 孙权瘫坐在主位上，声音沙哑，眼底布满红血丝，连日奔逃的疲惫与亡国的恐慌死死缠绕着他。
帐下众人一片沉默，无人敢率先开口。
孙权见众人无一言语，便只能补充道：“各位畅所欲言，不必顾忌......”
吕范这才向前半步，眉头紧锁：“吴侯，袁耀素来觊觎荆南，此前一直借武陵卫屯兵边境虎视眈眈。如今我军新败，主力尽丧，邓晨恰在此时领兵而来，哪里是支援，分明是趁火打劫，意图吞并我们荆南所有地盘。”
这话戳中了孙权心底最深的惶恐，他抓住桌角的指节泛白，愤怒道：“孤何尝不知！袁耀野心勃勃，先趁兄长病故夺我江东祖业，又骗我进入荆襄与刘备血拼。现有夷陵之失，若长沙再落入袁耀之手，我再无立足之地！”
说到这儿、孙权叹了口气压制了情绪道：“可如今城内仅有五千残兵，军心涣散，军械不足，拿什么抵挡邓晨两万精锐？”
贺齐出言道：“硬守绝无胜算，邓晨麾下丹阳卫乃是楚地顶尖精锐，常年征战岭南，野战、攻城皆熟稔！长沙城多年未曾大修，工事简陋，撑不过三日。现在只有指望甘宁统领的两万水军能够速速归来，如此我军才有机会抵挡邓晨！”
孙权也知甘宁是个指望，只是夷陵大败后，甘宁便屯兵洞庭湖并没有返回长沙。周瑜、鲁肃、吕蒙死后，军中已经无人可以节制甘宁，他现在屯兵不回，便是有了别的想法......
“吴侯不必忧心，弟愿率三千解烦卫守城，必然能挡住邓晨的归义军进攻！”年轻的孙皎出列拱手。
孙权微微点头，这解烦卫已经是他孙家最后的指望。
一声轻咳，老臣张昭缓缓出列。儿子张承在鹤鸣浦之战中为了掩护大军撤退战死后，张昭便心灰意冷，这些年已经很少参与政事。但他依然是整个孙权集团，最举足轻重的人物。
“吴侯，恕老臣直言......”
众人纷纷静听，无人敢打断张昭的话。
“孙皎将军虽然其心可嘉，但却看不清大势。如今我军失去襄阳、南郡，甘宁屯兵湖上不听调遣，只剩数千残兵困守长沙，即便我们挡得住邓晨一时，接下来又能如何？”
意识厅内一片死寂，这便是大家心中所想。
“大楚占据半壁江山，魏蜀两国逐渐势微，袁耀一统华夏已是大势所趋。依老臣之言，我军本就是大楚臣属，不如此次直接彻底投靠袁耀，以求在新朝中保我江东基业......”
张昭口中所说的江东基业，并非孙氏基业，而是江东士族以后在大楚中的地位。
此言一出，追随孙权到荆州的江东士族无不微微颔首。他们愿意跟随孙权跑到荆州来，不过是怕大楚的屯堡均田。但现在看来，屯堡均田已是大势所趋，就连强大的中原、河北士族也低了头，他们又能改变什么？
与其继续死扛，不如像那些将子弟早早送入学院读书的开明士族学习，争取在新朝继续给家族博取名望和地位更加现实。
孙权脸色铁青，张昭这话便是让他投降。一旦投降了大楚，这些人依然可以为官，也会被袁耀重用，而自己恐怕只能做阶下囚！
他不好发作，眼光扫向众臣，希望有人能站出来为他说话。但很可惜，所有人都将头低下，不敢与他对视。
孙权不甘心，自己决不能如此投降，他宁可玉石俱焚也不愿意将父兄基业拱手让人！虽然此时所谓的父兄基业早已不存在了......
朱桓看孙权脸色不善，心中便有了计较，他突然跨步出列，单膝跪地：“张大人此言为时尚早！”
“我军并未和邓晨接洽，还不知对方真是来意。末将愿领一队亲卫，出城与楚军使者接洽，探一探邓晨真实意图，再做计较不迟！”