襄阳城头，耿字大旗迎风飘扬。
耿武入城后，做的第一件事，便是贴出安民告示，宣布荆州百姓免赋一年，开仓放粮，赈济因战争而流离失所的难民。同时，他严令军中，不得骚扰百姓，不得抢劫商铺，违令者斩。这些措施，迅速稳定了襄阳城中的民心。那些原本因战乱而惶恐不安的百姓，在得知新来的统治者如此宽仁后，纷纷放下了心中的石头。
然而，对于蔡氏家族，耿武却没有那么宽容。
入城的第三天，耿武便下令，将蔡瑁及其直系亲属，共计百余口人，全部迁往洛阳居住。名义上是“赐宅安置”，实际上是将他们软禁起来，彻底切断他们与荆州本土势力的联系。蔡瑁虽然心中万般不愿，但也不敢反抗，只能收拾行装，带着一家老小，在耿武派出的军队“护送”下，黯然离开了襄阳。
蔡氏一族离开的那一天，许多荆州百姓自发来到路边观看。没有人哭泣，没有人送行，只有沉默的注视。蔡氏在荆州经营数十年，虽然权势熏天，但却从未真正赢得过民心。他们横征暴敛，鱼肉百姓，早已失去了荆州的民心。如今落得如此下场，在百姓看来，不过是咎由自取罢了。
送走了蔡氏，耿武开始着手整合荆州的军政事务。他任命黄忠为荆州刺史，总督荆州军政；任命诸葛亮为军师中郎将，参赞荆州防务；又任命了一批荆州本地的贤能之士，担任各郡太守。这些人，有的是刘表时期的旧臣，有的是刘琦生前的亲信，还有的是隐居于野的名士。耿武不拘一格，唯才是举，迅速搭建起了一套高效的行政班子。
荆州初定，耿武的目光，便投向了江东。
这一日，耿武在襄阳的原州牧府中，召集众将议事。他坐在主位上，目光扫过帐中众人，缓缓开口：“如今荆州已定，河北已平，天下之大，我已得其八九。剩下的，只有江东的孙策了。孙策此人，年轻气盛，骁勇善战，又有周瑜为辅，不可小觑。若能不战而屈人之兵，让他主动归降，自然是上上之策。若他执意顽抗，那我们也只能渡江一战了。”
他顿了顿，看向诸葛亮：“孔明，你觉得呢？”
诸葛亮摇了摇羽扇，缓缓道：“主公所言极是。若能不战而屈人之兵，自然是最好的结果。孙策虽然勇猛，但他并非不识时务之人。如今主公坐拥北方九州，带甲百万，粮草充足，兵精将广。孙策只有江东一隅，地狭人稀，实力悬殊。只要主公修书一封，晓以利害，许以高官厚禄，孙策未必不会动心。”
耿武点了点头：“好。那我便亲自修书一封，送往建业。看看孙策，如何答复。”
数日后，一封由耿武亲笔书写的信件，被快马送到了建业。
孙策坐在府中，接过信使呈上的书信，展开细读。信的开头，耿武以非常客气的语气，回顾了两人昔日的交集，称赞孙策是“当世英雄，江东豪杰”。然后，话锋一转，开始陈述天下大势——曹操已灭，袁绍已亡，刘表已死，荆州已归，北方已定。如今，只剩下江东一隅。若孙策愿意归降，耿武愿以王侯之礼相待，保留孙氏在江东的爵位和产业，并任命孙策为车骑将军（虚衔），仍领江东军政。若孙策执意顽抗，那他也只能挥师渡江，届时兵连祸结，江东百姓难免生灵涂炭。
信的末尾，耿武写道：“策将军，天下大势，分久必合，合久必分。今北方已定，天下一统，只在朝夕。将军若能顺应天命，归顺朝廷，则不失封侯之位，子孙后代，永享富贵。若执迷不悟，逆天而行，恐悔之晚矣。望将军三思。”
孙策看完信，沉默了很久。他放下信，看向堂中众臣，缓缓开口：“耿武的信，你们都看看吧。”
周瑜接过信，看了一遍，又传给张昭、张紘等人。众人传阅完毕，堂中陷入了一片沉默。
“你们都说说吧。”孙策靠在椅背上，目光扫过众人，“耿武要我投降。你们觉得，我该降，还是不降？”
张昭率先开口，他是江东的重臣，素以稳重着称：“主公，老臣以为，降，或许是上策。耿武如今坐拥北方九州，带甲百万，兵精粮足。我江东只有六郡之地，实力悬殊。若与之硬拼，胜算渺茫。若能归降，保全身家性命，也不失为一条出路。”
张紘也附和道：“主公，张公所言极是。耿武此人，虽然年轻，但用兵如神，治国亦有方略。他占据北方以来，轻徭薄赋，与民休息，深得人心。若他渡江南下，我江东百姓，恐怕……”
“恐怕什么？”孙策猛地坐直了身体，目光如刀，“恐怕打不过？还是恐怕我孙策会输？”
他站起身，在堂中来回踱了几步，然后停下，看向周瑜：“公瑾，你怎么看？”
周瑜沉默了片刻，缓缓开口：“主公，瑜以为，降与不降，各有利弊。降，可保身家性命，但江东基业，便从此拱手让人。不降，尚有一战之力，但胜算渺茫。然而，瑜以为，最重要的，不是胜算，而是主公的心意。主公若想战，瑜便陪主公一战；主公若想降，瑜便陪主公归降。无论主公做出什么决定，瑜都绝无怨言。”
孙策看着周瑜，沉默了很久。他知道，周瑜是在把选择权交给他。